枯樹林外馬蹄聲近，落滿鴉羽和人骨的地面開始輕微震顫。

    墨傾柔心神不寧地坐在輪椅上，腦海里不斷回想起幻境里發(fā)生的事——軍師閣外夜色沉沉，一個熟悉的身影躲在窗下，心思鬼祟地聆聽著閣內(nèi)的爭吵……

    江信左右徘徊，地面裂開的細縫還在不斷蒸騰出熱汽，隱隱能聽見地底傳來野獸的轟鳴，他試探性地俯視一眼，漆黑一片，什么也看不見。

    “霍兄，現(xiàn)在該如何是好？云少俠究竟掉到哪里去了？”江信抬頭問道。

    霍瀟湘繞著巨樹走了好幾圈，方才吞沒云清凈的樹洞早已消失不見，他用手撫在干裂的樹皮上，沒有察覺到任何異常，唯獨能感知到樹底傳來的劇烈動蕩：“看來兩邊被什么力量給阻絕了，我們沒法穿過去，只能寄希望于那姓云的福大命大，自己找到生路逃出來了！”

    江信心中愈發(fā)惶惑不安，再一抬頭，他猝然叫了起來：“來……來人了！”

    霍瀟湘迅速轉過頭去，只見不遠處人影憧憧，刀起刀落的聲響利落地傳了過來，很快，林間小道的盡頭躥出來一大隊灰袍人馬，個個手持彎刀，精神抖擻，為首的將領手牽韁繩，馬頭高揚，大喝道：“吁——！你們是什么人？”

    話音重重地砸在這片狼籍之地，無人應和，祥瑞冷不丁地撲騰至空中，那將領反應極快，飛快從背上抽了一支羽箭射了出去，祥瑞差點就被串成了rou串。

    士兵們瞥見滿地的殘骸和裂縫，立刻退至林口，驚恐地望著樹底下的四人一鳥。墨傾柔驟然清醒，見他們整練有素，手中彎刀的刀柄上纏著鮮紅的綢帶，迅速明白了什么，轉頭對江信和霍瀟湘呼道：“他們是西宇文的人！”

    還真是怕什么來什么……江信匆忙舉起劍來，趕去傾柔身邊，霍瀟湘也不得不暫時放下找尋樹洞一事，轉身敵視著眼前的軍隊，目光肅然。

    對方忽然有人嚷嚷起來：“啟稟將軍，那個穿白衣服的是中原朝廷的臣子！”

    江信一怔，額上頓時滲出汗來，那為首的將領膚色銅黃，印堂中黑，不過聽了別人一句，眉頭就像要挑飛出去，騎在馬上大斥道：“此處可是北原的地界，你們這些中原人來找死么！”

    “笑話！普天之下，莫非王土，你們這群逆賊真是好大的口氣！”墨傾柔厲聲駁斥。

    涯月不安地俯下身子，勸道：“小姐，他們可有好幾百人呢，若是激怒他們，咱們該如何脫身啊？”

    霍瀟湘活動著手腕，指節(jié)被涌上來的力量擠得咯吱作響：“怕什么，誰擋殺誰?！?/br>
    涯月露出苦笑，暗自慶幸只丟了一個云清凈，戰(zhàn)斗力還不算折損得太厲害。

    墨傾柔自從脫離幻境之后便一直皺著眉頭，清冷的面容多出了一番視死如歸，她淡然舉起一只手來攔下身后幾人：“勿急，這里是寒鴉的老巢，他們不敢妄動?！?/br>
    “將軍……要過去殺了他們么？”一個士兵借機問道，那將領雖是火冒三丈，卻被墨傾柔說中，始終沒有回應，牽著馬在林間出口處反復徘徊，猶豫不決。

    江信愈看愈著急：“即便他們不動，可局面這么僵持著也不是辦法??！”

    墨傾柔鎮(zhèn)定地瞥了眼天色，大約已近四更天，月色隱在云層背后，林間正好昏沉沉的，難辨東西：“這也是沒有辦法中的辦法，一切全憑老天做主?！?/br>
    江信沒聽明白，茫然地往后退了一步，卻不小心碰到霍瀟湘，反倒把自己嚇了一跳，霍瀟湘匆忙扶住他，嘆道：“別自己嚇自己。”

    江信赧然地收起劍來，只覺四周草木皆兵，所有人不約而同地陷入緘默，對面這幫西宇文的人似乎在等待什么，林間連空氣都在打著寒戰(zhàn)。

    忽然，墨傾柔問道：“霍兄，少盟主，倘若對方百箭齊發(fā)，結果會如何？”

    江信猝然一頓，要知道此處本是死路，枯樹林里沒有枝繁葉茂的天然屏障，所有行蹤都暴露眼前，倘若對方齊齊放箭，他們四人便如同鮮活的靶子立在此處，根本無法逃避開來。

    “這……”

    “尚有拼搏的余地?！被魹t湘截下了江信的話，一雙拳頭定定地垂在身側。

    墨傾柔再度抬起眸子，銀白的月光在眉眼間緩慢地挪動，黯淡的枯樹林竟是越發(fā)明亮起來，她稍顯失望：“如此看來，老天爺是非要我們拼這一場了……”

    視野被月光覆上一層亮色，將領見時機到來，興奮地下令道：“放箭！”

    眾士兵即刻抽出長弓，朝向林間四人，指節(jié)勾動弓弦——正當此時，地縫深處突然發(fā)出巨響，似有什么搗毀坍塌，士兵們受了驚嚇，數(shù)百支羽箭當即下意識地射了出去！

    .

    寢殿的墻壁不斷脫落，鴉皇捂著胸膛，膝蓋又軟了下去：“怎么會是他……”

    風醒將云清凈背了起來，這位不省人事的仙尊將頭靠在他的肩背，卻如當初遭遇夢魘一樣，神情還保留著驚愕和迷茫。

    風醒憐惜地望了他一眼，隨后轉頭瞥向鴉皇：“怎么？得知真相就打算同歸于盡了么？”

    “不是的，君上！”十三肋骨斷了幾根，踉蹌地走了上來，“樹巢里所有東西都是由鴉皇的內(nèi)力支撐起來的，鴉皇如今傷重，很難再維持下去了，但絕沒有故意傷害您的意思??！”

    風醒一揮手，在云清凈身后加了一層光罩，以免讓墜落的碎石砸中他。

    鴉皇咳嗽起來，又急切地問：“那為何風主大人立下如此大功，最后卻是赤魈登上魔君之位？”

    “前任魔君在仙魔大戰(zhàn)中驚嚇過度，嘔血而亡，其后各大貴族之間明爭暗斗，為了鏟除異己不擇手段。所謂木秀于林，風必摧之，當初父親受十三所托，為了保住你們寒鴉一族，獻計獻策，可謂是出盡風頭，之后還會有什么明哲保身的機會么？”

    鴉皇落得頹然：“沒想到赤魈竟是利用我們，還將內(nèi)訌的矛頭故意引向風家……枉費孤對他感恩戴德這數(shù)十年！”

    天花板巨石坍落，風醒背著云清凈迅速跳開：“這里撐不住了！十三！你趕緊扶著鴉皇往外走！”

    十三見君上還肯使喚他，來不及涕泗橫流，瞬間振作起來，正欲去扶鴉皇，卻被這位執(zhí)拗的老頑固一掌掀翻在地：“不必管我！”

    “鴉皇！”十三翻身跪在地上，冒著哭腔，顯得格外無助。

    風醒一邊躲著各處的落石，一邊嚴聲道：“不要會錯意了，我此次前來并不是為興師問罪的，陳年往事，過眼云煙，鴉皇，你可別忘了，所有寒鴉一族的血脈還留在這樹巢之中！”

    鴉皇有所警醒，心中卻始終邁不過一道坎：“當年我寒鴉一族萬里趕赴不死地援手，不曾想最后被蓬萊打得落花流水，倍受羞辱，如今舉族上下在寒漠茍延殘喘，不得不與人族勾連，才勉強在北原覓得新巢……”

    “這么多年，被動不堪，只會東躲西藏……即便活下來又有何用！”

    鴉皇嗆得喉嚨幾近破爛，他癱坐在地上，十三跪著往前，拉住鴉皇顫抖的手：“這不是您的錯，也不是我們?nèi)魏我粋€族人的錯?。　?/br>
    殿門轟然倒下，殿外浮現(xiàn)出無數(shù)魔鴉驚恐失措的面容，樹巢動蕩，竟無一人擅自打破命令外出，而是整齊地候在寢殿外，靜待指示。

    風醒頓住了腳步，只覺心口發(fā)熱，有什么情緒劇烈翻攪起來。

    十三的聲音又在身后響起：“君上……”

    風醒回過頭看著他，十三在淚水盈眶中抓住最后的沉靜和理智，忽然蒼涼地說：“屬下多年陪在您身側，不曾回過寒漠，前段時間為了走訪魔引石的下落才終于有機會回家看看，孰料物是人非，寒漠老巢早已不復存在，族人也幾乎數(shù)量減半……”

    風醒眉心傳來刺痛：“為何？”

    “近年來寒漠氣溫漸升，部分族人不太適應，漸漸出現(xiàn)了異化……其實就是妖化，連同心性也變了，唯有嗜人rou才能滿足?？上ё詮娜俗宓谋痹鯊U除流奴制之后，寒漠再也看不到任何活人，族人們無法覓食，只能在雪地里被活活餓死……”

    十三感到鴉皇攥著他的手變得更緊，原來這位年邁的一族之長也禁不住回憶的折磨。

    風醒不由得轉頭看向殿外，那些長出碩大羽翅的妖化后的魔鴉，正向他投來惶惑的眼神。

    十三努力克制住情緒，又接著說：“所以屬下在北原找了好久，終于找到了寒鴉的新巢，這才得知，寒鴉一族是為了南下生存才迫不得已和西宇文勾連在一起……”

    “你們的生，卻要別人的死……”云清凈驀然開口說話，聲音還有些虛弱。

    “仙尊？你醒了？”風醒稍顯驚喜，云清凈趴在他的肩上，埋頭咬了他一口，“我不僅醒了，我還能咬死你，等我出去就咬死你……大！魔！頭！”

    風醒：“……”

    “好，你沒事就好……”風醒情不自禁地揚起嘴角，背著他沒有放手。

    鴉皇稍作調(diào)息，樹巢的坍塌逐漸走緩，他凄慘地笑了幾聲：“世上本無沒有代價就能辦成的事，我們能做的，不過是替那些陰險的人族清除一部分弱小罷了！”

    “弱小不是你恃強的理由?！?/br>
    風醒決絕地駁了回去，云清凈從未如此近距離地觀察他，現(xiàn)下受了反噬，四肢綿軟，不得不繼續(xù)賴在他背上不下來，倒能將他說話時的神情看得一清二楚。

    這死瘋子，說話還真是一套一套的……

    “嗬，君上教訓得是啊……”

    鴉皇忽然覺得昏暗的樹巢在眼前逐漸消隱，取而代之的是滿目皚皚白雪，他就倚在小山丘上，望見族人在雪地上空嬉戲打鬧。

    幾只剛出生的雛鴉守在鴉皇身側，嚷嚷著想知道魔界不死地究竟是個怎樣的地方，鴉皇離開不死地數(shù)年，許多細節(jié)都記不太清，只能斷斷續(xù)續(xù)地陳述著，但那些雛鴉卻聽得歡欣鼓舞。

    之后，魔界有難，他率族歸家，最后被蓬萊仙主拔去十三片羽毛，奄奄一息地倒在地上，也曾回想過寒漠究竟是個怎樣的地方，結果記憶仍然模糊。

    兩處皆是家，到頭來哪個也沒能守住，鴉皇心說，總歸是沒用了，老了……

    剎那過后，鴉皇松開了十三的手，嘴里呢喃了一句什么，整個皮囊驟然縮成一團，隨即散作了無數(shù)羽毛飄散開來，十三試圖去抓，羽毛卻從指縫溜了出去。

    “鴉皇——！”

    深處的轟鳴聲齊齊發(fā)泄出來，樹巢所有的隔墻都碎成了齏粉，各處空蕩瞬間連做一團，幻境覆蓋下來，眾人被爆出的耀眼光芒刺得蒙住了雙眼！

    ……

    再睜開眼，周遭一片混沌，卻極度祥和、平靜，令人心安。

    十三環(huán)視四周，再也尋不見鴉皇的氣息，其余羽毛也消逝不見，他不經(jīng)意就變成了這世上的唯一。