郁普生帶陰黎出門之前，又給徐云亭熬了一副藥。

    魌是疫癘之鬼，“厲大至，民善暴死”。本該是在每年年節(jié)前夕驅(qū)魌，但姑蘇城里的疫癘無藥可醫(yī)，知府束手無策下只能寄托于此。

    徐家打開了大門，廚娘點(diǎn)了一炷香插在圓白蘿卜上，然后將蘿卜放在了門前正中央，另有三個(gè)大碗分別盛著雞、鴨、豬頭rou。

    “他們?cè)诟陕?？”貓見巷子里住著的人家都如徐家這般，一扇扇緊閉的大門重又敞了開，家家戶戶都立著香祭著rou，就連街道都清掃一空，仿若要迎接什么一樣。

    “待會(huì)有鬼舞跳儺（nuo）的過來?！?/br>
    郁普生話音一落，巷子前頭就傳來了噼里啪啦的鞭炮聲，貓一嚇，趕緊將腦袋藏進(jìn)他懷里。

    各家各戶聽到鞭炮聲，趕緊都拖家?guī)Э诘赜顺鰜怼Ｐ旒疫@邊，朱暮蕓也拉著徐子泓跪到了大門口，廚娘也落后一步跪在她左側(cè)。

    不多時(shí)，鑼镲聲響了起來，三大聲，響過之后便停歇，接著鼓聲和長笛響了起來。

    鼓笛一響，巷子那頭搶先跳出一個(gè)瘦猴子一樣的人來，他赤腳涂面，青黑的臉額間一抹白，眼皮之上又有兩點(diǎn)紅，頭頂亂糟糟的蓬松白毛，身上的白衣紅褲破爛不堪。

    貓從郁普生的懷里鉆出來，伸長脖子去看。他知道貓要問，便主動(dòng)給她解釋，“這人扮演的便是魌鬼。”

    扮鬼之人慌張奔跑，時(shí)不時(shí)回頭一看。見“ 魌鬼”過來，各家門口跪著的人紛紛磕起頭來，嘴里念念有詞。

    笛聲突然尖利，鼓點(diǎn)也變得急促，扮鬼之人應(yīng)聲踉倒，后頭追上來兩個(gè)面帶怒容之人。

    這兩人，一人手里拿著茅鞭，正用力揮甩在地上，噼啵作響，塵灰飛旋；另一人則手握桃弧弓，沖上前馬步扎緊，拉開滿弓便對(duì)著魌鬼放出無形的箭矢。

    扮鬼之人慘叫一聲，面露痛苦，撲在地上接連打滾。

    此時(shí)兩側(cè)的百姓皆拿出早已準(zhǔn)備好的炮竹點(diǎn)燃扔到街道上……

    郁普生捂住貓的耳朵，在那噼里啪啦的聲響中儺舞隊(duì)跳離平江深巷，趕往下一條巷子。

    炮竹的白煙還籠在街道間，熱鬧退去，巷里出現(xiàn)一種深切的寂然。

    在這寂然里不知有誰壓抑地哭出了一聲，那哭聲忽出又急停，就像再也壓不住心頭悲傷卻又因?yàn)椴缓蠒r(shí)宜被突然捂住了嘴。

    各家門口跪著的人又對(duì)著香磕了三個(gè)頭，然后紛紛閉上眼，專注地，嘴里又開始了念念有詞。

    貓聽那聲哭響被捂了下去，便知這種場(chǎng)合不可以亂發(fā)出聲音，于是死死憋住想打的噴嚏。

    她抓過郁普生的手掩著貓鼻子，小聲地問，“他們?cè)谀钍裁?？?/br>
    “天蓬神咒。念天蓬安神咒，破五鬼疫癘，降六天故氣；萬病千殃，傳言即愈?！?/br>
    貓還是忍不住，趕緊悶頭在他懷里，噴嚏一打，別提多舒服了。

    她抬起爪子擦了擦鼻子，“念這個(gè)就有用嗎？”

    郁普生搖頭，“聊以慰藉?！?/br>
    驅(qū)魌的儀式結(jié)束，他抱著貓回徐家客房，才剛推開門，后頭小稚童就歡喜地追了過來，二話沒說就撲通跪下。

    在他后頭的還有徐云亭夫妻。

    徐云亭被朱暮蕓攙扶著，竟然站了起來。他面上依舊帶著病態(tài)，就走這么幾步路就已是滿頭濕汗大喘氣，但先前身上的郁沉的死氣消失無蹤了。

    一家三口走到郁普生跟前，徐云亭攜著妻兒連連磕了三個(gè)響頭。他萬沒想到自己還能撿回一條命，更不期然此生竟然還能站起來，“郁夫子是我徐家的再造恩人，大恩大德我徐云亭實(shí)在無以為報(bào)……”

    朱暮蕓依在丈夫懷里不斷拭淚，顯然還未能從乍喜中緩過來。

    心情最輕松的當(dāng)屬子泓了，“夫子難道是天上派下來的神仙不成，實(shí)在太靈了！早知道我都不要去拜什么菩薩，直接拜夫子您了！”

    朱暮蕓急忙打斷他，“不可妄言神明?！?/br>
    “徐掌柜徐夫人請(qǐng)起?！庇羝丈鷮⒁患胰诜銎饋?，“先進(jìn)屋坐吧?！?/br>
    進(jìn)到客房，四人一貓圍著圓桌坐下，桌上冷冰冰，朱暮蕓著實(shí)過意不去，趕緊起身，“實(shí)在太怠慢了，我去給郁夫子沏壺?zé)岵?。?/br>
    郁普生止住她，“不必麻煩，徐夫人先坐，我有要事想和二位商議?！?/br>
    他直接進(jìn)入正題，“這副藥既然能治愈徐掌柜的疫癘，想必也可以救其他染疾之人。只是那藥方實(shí)在平平無奇，就算公布于眾，恐怕也沒有幾個(gè)人會(huì)信……”

    老妖怪撫著貓，話只說一半。

    徐云亭思索不過片刻，“無償贈(zèng)藥可還行？”

    朱暮蕓懂了他的意思，自然接話道，“正好認(rèn)識(shí)一個(gè)做藥材生意的朋友，我聯(lián)系他將所需的藥材按藥方的比例買來，現(xiàn)成熬好的湯藥還不收錢，想必定是有人愿意一試的，等藥見了效果，信的人自然就多了?！?/br>
    一旁的小稚童連連點(diǎn)頭。

    老妖怪摸著貓，“如若喝下藥后，那人還是去世了，他的家里人恐怕會(huì)趁機(jī)倒打一耙賴上徐家?！?/br>
    徐云亭：“這種人確實(shí)有，不過也少，事先說清楚即可，如有必要，我可以出面和知府大人商榷一番?！?/br>
    郁普生：“無常贈(zèng)藥不止耗神還耗財(cái)?！?/br>
    徐云亭笑著搖頭，“郁夫子多慮了，雖然商人皆重利，但我們夫妻二人都只把錢財(cái)當(dāng)作身外物。我患腿疾之后，夫人執(zhí)意接過我的擔(dān)子，也不過是怕徐家的家業(yè)敗于我手，到了黃泉之下，我無顏面見祖宗罷了。只要一家人能平安喜樂，我們別無所求。”

    朱暮蕓也點(diǎn)頭，“承蒙上天垂憐，人心都是rou長的，既然能為受難的百姓盡點(diǎn)綿薄之力，自然不能推卻?！?/br>
    子泓歡欣拍掌道，“這不就是夫子教的窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下？那我要幫夫子熬藥，我也要做一些力所能及的事！”

    徐云亭欣慰地看著他，朱暮蕓也摸了摸他的腦袋以示贊賞。

    商議好后，各自都為贈(zèng)藥之事做準(zhǔn)備去了。

    徐云亭去了趟府衙，朱暮蕓去聯(lián)系那位藥材朋友，就連徐子泓都和廚娘一起出門買更大的煎藥的砂鍋去了。

    反倒郁普生和貓留守下來，成了最閑的人。

    先前郁普生故意把話只說一半，實(shí)則是讓徐云亭做選擇。之前郁普生在牢里的那一拜，最多可以應(yīng)承到救他的性命，但是治愈他的腿疾可以說并不包含在內(nèi)。

    多年的腿疾竟也能有所好轉(zhuǎn)，說明徐云亭確實(shí)是德行無虧，但世事皆有兩面性，他如果不多行善事積累福澤，就算現(xiàn)在能站起來一時(shí)，也不會(huì)長久。

    況且，朱暮蕓這一孕原是不定能保得住的。哪怕先前郁普生有心提點(diǎn)她，讓她避開了一次閃失，但那個(gè)孩子的運(yùn)象依舊不穩(wěn)。到底如何，端看這次贈(zèng)藥了。

    會(huì)了郁普生的意，徐云亭在知府面前片言未語藥方出自他手的事情，只說是路過的高人所贈(zèng)。

    雖說“高人”兩個(gè)字有點(diǎn)玄乎，但見到坐了好幾年輪椅的人竟然重新站立起來，甚至行走無礙……哪怕再疑惑，知府也不得不相信真的是有高人。

    他正為城中疫癘之事頭痛不已，不止烏紗帽，項(xiàng)上人頭都喊快要保不住了。這不正是瞌睡來了有人遞枕頭？真是急需什么就有人送什么來！

    他當(dāng)即派了人鎮(zhèn)守在徐家門外，還豎了塊牌子，大意是自行自愿，喝完藥后不管病況轉(zhuǎn)好與否，都不能惡意生事。

    朱暮蕓行動(dòng)也快，八竿子打不著的布商和藥商竟然能結(jié)交為友，那自然是脾性相投才行。她和那位朋友道清事情緣由之后，那位朋友二話不說直接就給了她本價(jià)。

    貓見郁普生撩開袖子露出手腕，半身的毛都炸了開，她跳到他身上按住他的手，“你要干嘛！”

    他示意面前擱著的一大盆黑乎乎的藥汁，“這藥只有三分作用，若沒我的血，并救不了人?！?/br>
    “不許?。。。　?/br>
    貓按住他，不許他動(dòng)作，“那么多生病的人，你得放多少血！你之前答應(yīng)過我的，不給別人喝血！”

    事實(shí)上當(dāng)時(shí)貓強(qiáng)調(diào)疼就不要給別人喝血時(shí)，郁普生沉默不言，并不知道該如何給她解釋這其中的關(guān)系。

    他此刻也只能無奈地摸摸她的頭，“沒關(guān)系，并不疼。”

    “你騙人！”

    “沒騙你，我習(xí)慣了。”

    貓突然就眼酸起來，明明上次聽到這句話的時(shí)候都還不怎么難受……

    老妖怪活了這么久，到底經(jīng)歷過多少次這種時(shí)刻？他面無表情割開手腕的時(shí)候，看到自己的血爭(zhēng)先恐后地涌出來，會(huì)不會(huì)害怕？他一個(gè)人不老不死地行走在這世間，除了放血還是放血，又會(huì)不會(huì)感到絕望？

    鮮紅的血從那冷白的手腕滴落進(jìn)褐黑的藥汁里，貓哇哇大哭起來，“你騙人……”

    “別哭……”郁普生冷靜地和她解釋，“以前我要流盡半碗血才能救活一個(gè)人，但你看我救子泓的父親，就只花了兩滴血而已。去年我放完血，染墨的水缸里的蝌蚪只能活三日，今年卻可以活三日并一刻鐘。救的人越多，我血的藥力會(huì)越強(qiáng)，你別怕?！?/br>
    他摸了摸她的頭，“我這一族逐漸凋零，至如今，只剩最后零丁的幾個(gè)人了。行善于我們很容易，但堅(jiān)持行善卻像受刑。許多族人忍受不了這種痛苦，半路棄之，甚至連后代都不愿意留下?！?/br>
    “不行善便得不到長久的壽命，又沒有輪回，許多族人都是在恐懼中被迫開始行善的。說起來似乎很可笑，天道讓你放血救人，作為回報(bào)它給予你不老不死，但你繼續(xù)活著又要繼續(xù)地不止不休地放血……循環(huán)往復(fù)?！?/br>
    “頭一百年，我把這種能力視為一種束縛，捆綁住了我想要的人生。還好在后來慢慢就參悟了，天道并不是沒有給我去過普通生活的機(jī)會(huì)，放血行善是我自己的選擇，既然選擇了，就應(yīng)該不改初衷不悔初心?！?/br>
    血放得差不多，他拿出紗布將傷口包扎起來，“好了，別哭了?！?/br>
    過來取藥的小稚童聽見哭聲敲門，“夫子，誰在哭？”

    貓的臉上全是淚，子泓在門外越聽越驚，小白莫非……當(dāng)真成精了……

    “乖別哭，先等我一會(huì)?！庇羝丈尕埧パ蹨I，打開門將藥汁端了出去，并囑咐好一個(gè)病人該喝的藥量。

    等他回來，貓還趴在門邊哭得上氣不接下氣，他抱過她，“怎么哭個(gè)不停了。”

    貓突然變成人，他沒有準(zhǔn)備直接被她壓到了地上。她摟著他，哭得厲害，眼睛里放出的眼淚跟他剛才手腕割出來的血一樣洶涌。

    他撇開頭，“沒穿衣服，怎么又變?nèi)肆恕！彪m然責(zé)怪，卻依舊抬起袖子溫柔地幫她擦去眼淚。

    貓妖鼻頭紅紅，傷心不已的樣子就像流血的是她自己。

    她理不清楚那些道理，只知道她不想讓面前這個(gè)人流血，但是他好像又必須流血。她連矛盾的產(chǎn)生都弄不明白，又如何想得出辦法去解決這種矛盾。

    她好難受，只能靠在他懷里一遍遍地重復(fù)“你別流血”，傷心得似乎要哭暈過去。

    郁普生抱著她坐下，將外衫脫下包住她，輕拍她的背。

    “其實(shí)真的一點(diǎn)都不疼?！彼麚崃藫崴┌兹犴樀拈L發(fā)，“剛才我放血的時(shí)候在想，你和我都沒有輪回，我真慶幸我堅(jiān)持下來了，不然怎么遇得到你。”

    她收住哭聲，撐著他的胸膛和他對(duì)視，她聽懂了這句話，他在說很高興遇到了自己。

    她秀氣的鼻子依舊很紅，琉璃質(zhì)地的異色眼睛也依舊水汪汪，“可你之前還說要?jiǎng)幜宋业钠ぁ！?/br>
    郁普生失笑，“那我道歉?！?/br>
    “那你還踹我了?！?/br>
    “……要不你踹回來?！?/br>
    貓妖撅嘴，哭過后，唇更加艷麗，又因?yàn)槿彼@得有些繃緊，“踹回來就踹回來，你以為我不敢！”

    白嫩的腳丫忽然抵在男人腰間，一件外衫根本遮不住春光……郁普生急忙抓住她的腳，聲音微啞，“可以了，踹完了?！?/br>
    她不適的動(dòng)了動(dòng)，想將腳收回來，“你的手怎么這么燙?！?/br>
    郁普生放開她，轉(zhuǎn)開頭，“下次沒有衣服的時(shí)候記得不要變成人?！?/br>
    貓妖無所謂道，“反正又沒有人?！?/br>
    他轉(zhuǎn)回頭，“我不是人？”

    她不滿地嘟囔，“兇什么兇，你又不是別人……”

    她抱怨的樣子俏麗得不像話，一句“你又不是別人”把郁普生的心都燙穿了一個(gè)洞。

    貓妖突然睜大眼，問了一句“你干什么？”聲音卻盡數(shù)被他吞去。

    他緊錮著她的腰，吻罷之后靠在她肩頭喘氣，“除了我……別人面前不可以?！?/br>
    她同樣氣喘吁吁，卻好奇地朝他伸手，摸了摸，“耳朵怎么紅了？”