與之前相比，喝茶的客人少了許多，侯氏老遠(yuǎn)就看到了相思，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，忙招呼落座。相思才想進(jìn)去，忽想起自己已經(jīng)沒(méi)了零錢(qián)，只好婉言謝絕：“我只在這邊上站一會(huì)兒，剛才進(jìn)寺廟把錢(qián)都捐了香火……”

    “有空位子就來(lái)坐，一碗茶又不值錢(qián)！”侯氏笑嘻嘻的，拉著相思就往里去。盛情難卻之下，相思只好坐在臨街處，見(jiàn)侯氏又為她端來(lái)茶碗，忙道：“這錢(qián)我是會(huì)給的，等會(huì)家里有人來(lái)接，我取了錢(qián)再回來(lái)還……”

    “哎喲小娘子，我們做小買(mǎi)賣(mài)的講究的是生客變熟客，每天進(jìn)出寺廟的香客那么多，十個(gè)里有一半都是我侯嬸嬸的老朋友。你今日喝我一碗茶，以后常來(lái)光顧就行了，還談什么還不還的呢！”侯氏瘦削的臉上滿(mǎn)是熱情笑意，見(jiàn)相思抿唇微笑，又好奇問(wèn)詢(xún)她的來(lái)歷。

    相思將江懷越之前為她編造的謊話(huà)說(shuō)了一遍，自稱(chēng)是和丈夫一起從宛平縣搬來(lái)此處投靠叔父的，成婚兩年多了還未有一兒半女，因此心急如焚，來(lái)這弘法寺上香禱告。

    “哎呦如今求子的人是真不少，要說(shuō)我們女人真命苦，伺候相公公婆辛苦不說(shuō)，生不出兒子還要被戳脊梁骨。前些天我就親眼看到一對(duì)小夫婦也是為此事出了廟門(mén)就吵起來(lái)，那男的還給了媳婦一巴掌，把她打得嘴角都出血了呢！”侯氏連連搖頭，轉(zhuǎn)而又問(wèn)相思，“你家里那個(gè)，也會(huì)為這動(dòng)粗？”

    相思被這忽如其來(lái)的問(wèn)題問(wèn)的一愣，繼而嬌羞道：“那倒不會(huì)，我家夫君溫和體貼，從不亂發(fā)脾氣……”

    第41章

    侯氏一愣：“那是你自己心急了？”

    “是……”相思忙又補(bǔ)充道, “還有我婆婆，她成天冷著臉, 說(shuō)再過(guò)三個(gè)月懷不上，就要叫我相公再娶呢！”

    “真是作孽，如花似玉的小娘子，多少人求都求不到，你這婆婆也太過(guò)急躁了！”侯氏一副義憤填膺狀, 拉著相思的手腕, “那你剛才去弘法寺，有沒(méi)有求簽問(wèn)問(wèn)大師？”

    “……求了?！毕嗨忌裆龅?，從懷里取出簽語(yǔ)，“可大師說(shuō)簽子不吉利, 聽(tīng)那語(yǔ)氣像是沒(méi)有多大指望……后來(lái)又有一位小師傅叫我出錢(qián)請(qǐng)師傅主辦法事, 但那數(shù)目也不小, 我還不知道家里是否同意呢?！?/br>
    侯氏往左右張望一番，湊近了她道：“這弘法寺香客數(shù)都數(shù)不清, 每日進(jìn)賬只怕也不少，我看辦法事也是掙錢(qián)的好法子。你要是家里錢(qián)多，還可以試試，要不然……”

    相思睜大眼睛：“您的意思是, 我有可能花錢(qián)也是打水漂？”

    “咳，照理我也不該這樣說(shuō)的，可是看你干干凈凈，是個(gè)好人家的媳婦, 也不忍心讓你走彎路……”侯氏正說(shuō)著，眼角余光又望到前方路上來(lái)了人，忙不迭站起，“瞧這巧勁兒，我還正想跟你說(shuō)呢，人就到了?！?/br>
    相思聞言回頭，見(jiàn)岔路上有一位身穿淺灰色長(zhǎng)袍的女尼正往這邊緩緩走來(lái)?！澳钦f(shuō)她？”

    侯氏笑了笑：“可不是，這一位是凈心庵的繼貞師太，平日去城里化緣都要路過(guò)我這兒，她可是一位善心的活觀音，既能替人誦經(jīng)祈福，又會(huì)女科醫(yī)治。你與其去花錢(qián)辦法事，還不如找?guī)熖珟兔Γ隙苌鷤€(gè)胖娃娃！”

    說(shuō)話(huà)間，繼貞師太已到了近前，看年紀(jì)不到四十的樣子，體態(tài)輕盈面容溫和，望之便讓人不由有可親可敬之感。

    “師太來(lái)得正巧，這一位小娘子也急著求子，我看她溫順可憐，您就大發(fā)慈悲幫幫她吧！”侯氏將繼貞迎進(jìn)茶攤，相思見(jiàn)狀，也只好起身行禮。繼貞靜靜地看了看相思，溫言細(xì)語(yǔ)道：“女施主是去弘法寺上香的？”

    “是……”

    “既然已去了弘法寺，再到我那凈心庵就顯得有所不恭了。還是潛心在此，不必再轉(zhuǎn)換方向了吧？”即便是婉拒，由繼貞那溫柔語(yǔ)調(diào)說(shuō)出，也絲毫不讓人覺(jué)得難堪。相思還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，侯氏倒是古道熱腸挺身出來(lái)：“師太就算不給她誦經(jīng)護(hù)持，也找個(gè)機(jī)會(huì)幫她看看，能不能開(kāi)點(diǎn)藥。她剛才說(shuō)了，只有三個(gè)月時(shí)間，再不然就得被休回娘家了！”

    繼貞面露難色，相思忖度片刻，上前拜道：“我也是走投無(wú)路，聽(tīng)說(shuō)弘法寺靈驗(yàn)才到了此處，可廟里的師傅說(shuō)要辦一場(chǎng)大法事才能有用，師太要是有別的法子，我一定常去您那庵堂上香?！?/br>
    侯氏聽(tīng)了，也從旁又勸說(shuō)起來(lái)。繼貞本是顯露不愿多事的神情，過(guò)了一會(huì)兒，才勉強(qiáng)點(diǎn)頭：“既然巧遇，也算機(jī)緣，這樣吧，明日一早你到凈心庵來(lái)，我為你搭脈開(kāi)藥。但有一點(diǎn)，你是先去了弘法寺的，次日就改來(lái)我庵堂，于情于理都不合，故此回去之后不要對(duì)家里人說(shuō)起，免得引來(lái)弘法寺大師們的不滿(mǎn)?！?/br>
    相思自然應(yīng)允，繼貞也沒(méi)再多逗留，與侯氏輕聲交談幾句后，便又翩然遠(yuǎn)去。

    侯氏見(jiàn)促成了一樁好事，高興得拉著相思問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，不外乎老家是哪里人，相公是做什么的，家里還有多少人之類(lèi)。這些問(wèn)題相思有的事先準(zhǔn)備過(guò)，有的卻沒(méi)編過(guò)，她只得見(jiàn)招拆招，卻找不到機(jī)會(huì)溜走。正著急時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬鳴陣陣，她聞聲望去，但見(jiàn)一輛馬車(chē)從北邊駛來(lái)，到了不遠(yuǎn)處停在路邊。

    車(chē)窗簾子一挑，里面的人只露出白皙的手，冷冷淡淡喚她：“怎么還不走？”

    相思沒(méi)料到江懷越竟會(huì)過(guò)來(lái)接她，一旁的侯氏詫異道：“這是你那溫柔體貼的相公？剛才不是說(shuō)他出門(mén)做生意去了嗎？”

    “不，不是我相公……”相思尷尬至極，一邊起身一邊隨口說(shuō)，“這是我遠(yuǎn)房表哥，剛才也是他送我來(lái)上香的。”

    那邊車(chē)內(nèi)的江懷越也不知有沒(méi)有聽(tīng)到兩人的對(duì)話(huà)，只一會(huì)兒就把簾子放下了。侯氏卻還不死心，蹭蹭往前探著想要再觀察一二，相思忙拉住她道：“大嬸別看了，表哥性格孤僻，不愛(ài)跟陌生人打交道。”

    “呵，那他還送你過(guò)來(lái)燒香？”侯氏憋著笑，偷偷湊過(guò)來(lái)問(wèn)，“你們表哥表妹的，是不是有點(diǎn)那什么意思？”

    “沒(méi)、沒(méi)有的事！”她紅了臉，逃也似的跑到馬車(chē)旁，才想上車(chē)，忽又想到之前欠的錢(qián)，忙推開(kāi)車(chē)門(mén)道，“表哥表哥，借我兩個(gè)銅錢(qián)！”

    馬車(chē)內(nèi)，原本端坐無(wú)聊的江懷越再度以活見(jiàn)鬼的眼神看著一身小媳婦打扮的相思。

    “……你就窮的連兩個(gè)銅錢(qián)都要問(wèn)我來(lái)要了？！”

    相思趴在車(chē)轅邊，急得瞪他：“你還說(shuō)？我錢(qián)袋都空了，連一碗茶都喝不起！這不是欠了老板娘的帳才問(wèn)你借錢(qián)嗎？”

    “錢(qián)被偷了？你怎么也不小心點(diǎn)……”他還沒(méi)教訓(xùn)完，就被相思打斷，“不是不是，您快些給錢(qián)吧，還是……您又沒(méi)帶錢(qián)？”她說(shuō)著，眼神都不對(duì)了，好似看穿了他的本性是個(gè)真正的守財(cái)奴一樣。

    江懷越被煩的沒(méi)法子，取出錢(qián)袋扔到她懷里，壓低聲音罵道：“拿去！別以小人之心度君子之腹！”

    ——您是君子嗎？！

    相思抓著錢(qián)袋，好不容易才壓下心頭的這句話(huà)，又回到茶攤前，取出銅錢(qián)給了侯氏。侯氏促狹笑著朝馬車(chē)那邊張望，“你不用害羞，我什么事沒(méi)見(jiàn)過(guò)，保準(zhǔn)不會(huì)透露出去。”

    相思抿唇，垂目道：“大嬸快別說(shuō)了，不是您想的那樣。”

    “嘿，要不是對(duì)你有意思，你那什么遠(yuǎn)房表哥怎么來(lái)專(zhuān)門(mén)來(lái)接送上香？這不是該你婆婆陪著來(lái)的嗎？”侯氏又端詳著相思，“我就不信了，對(duì)著這張小臉，男人會(huì)不動(dòng)心？”

    “他……”相思百口莫辯，見(jiàn)侯氏那不到黃河心不死的樣子，只得狠狠心道，“實(shí)不相瞞，表哥他，他不喜歡女人！”

    “??？”侯氏一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了片刻才目瞪口呆，相思趁著這機(jī)會(huì)行了個(gè)禮，“我明日一早再來(lái)，現(xiàn)在得先回去了?！?/br>
    說(shuō)罷，丟下還在發(fā)愣的侯氏，匆匆忙忙奔向?qū)γ骜R車(chē)。江懷越早已等得不耐煩，見(jiàn)她坐了進(jìn)來(lái)，不由皺眉問(wèn)：“還兩文錢(qián)也要那么久，你們?cè)谡f(shuō)些什么？”

    相思瞥瞥他那冷峻模樣，忽然想笑，可又拼命忍住了。

    他更加疑惑，神色嚴(yán)肅：“探聽(tīng)到什么消息沒(méi)有？為何神情古怪？”

    “沒(méi)什么?！彼ё∠麓?，好容易才忍住笑意，江懷越覺(jué)得她簡(jiǎn)直莫名其妙。馬車(chē)調(diào)轉(zhuǎn)了方向緩緩前行，相思將之前的經(jīng)歷訴說(shuō)一遍，取出身邊的錢(qián)袋給他看：“全都捐了香火錢(qián)，一文都沒(méi)剩下?！彼?jiàn)江懷越不動(dòng)聲色，只好蹙著眉道，“明日要是您真讓我跟著侯氏去凈心庵，總也要再給些錢(qián)吧……”

    “錢(qián)袋剛才不是交給你了嗎？”他繃著臉，朝那兒示意，“先留在你身邊，但別露財(cái)，你這身打扮也不是有錢(qián)人家的媳婦！”

    相思把他的錢(qián)袋收進(jìn)了袖中，內(nèi)心浮起一絲絲喜悅之意，嘴唇不由抿了抿。即便是如此微妙的神情變化，也被江懷越盡看在眼里，他不由得鄙夷道：“淡粉樓當(dāng)真苛刻得緊，把你窮得見(jiàn)到錢(qián)袋就高興！”

    原本那一點(diǎn)愉悅被他這般潑了冷水，相思忍不住斜著眼睛看過(guò)去，可是心里的微小歡樂(lè)是連自己都無(wú)法正視的隱秘，又怎能說(shuō)出口來(lái)。

    江懷越依舊坐得端正，看著她道：“我已派人去查過(guò)，余四全說(shuō)的那個(gè)與他打架的薛祐，自那天以后就沒(méi)出現(xiàn)，也不知去了哪里?！?/br>
    “都那么多天過(guò)去了，這人忽然消失，就沒(méi)人報(bào)官？”

    “這薛祐也是個(gè)地痞無(wú)賴(lài)，孤身一人并無(wú)家業(yè)，平日不是住在賭場(chǎng)就是外出晃蕩尋釁。即便數(shù)天不見(jiàn)，旁人也至多議論兩句，沒(méi)人會(huì)為此事報(bào)官?！彼D了頓，又道，“還有你剛才提到的凈心庵，我倒也有所耳聞?！?/br>
    “您聽(tīng)說(shuō)什么了？難道也跟甄氏主仆失蹤的事情有關(guān)？”

    “也是楊明順探來(lái)的消息，他聽(tīng)人講起除了弘法寺燒香靈驗(yàn)之外，這凈心庵的女尼也頗有神通，好幾個(gè)少婦去了那里幾次之后，回來(lái)就懷了身孕?！?/br>
    相思眨眨眼，倚靠在側(cè)壁嘀咕：“那看來(lái)我明日是非去不可了？可是庵堂是清靜之地，總不可能是那師太把甄氏主仆兩個(gè)給拐走了吧？再說(shuō)當(dāng)日甄氏和丫鬟從庵堂借了傘之后，不是還有老漁夫看到過(guò)她們嗎？”

    江懷越敲敲座椅，清了清嗓子：“這些事情你無(wú)需考慮，既然甄氏也曾與凈心庵的女尼打過(guò)交道，那你明日就去庵堂一轉(zhuǎn)，也好打聽(tīng)一些消息?！?/br>
    相思聽(tīng)罷，幽幽嘆了一口氣。江懷越揚(yáng)起眉梢：“做什么嘆氣？不愿意？”

    “累?！彼乱齺?lái)責(zé)備，忙解釋道，“我不喜歡上香求佛，跪來(lái)跪去的，頭都暈了。”

    江懷越覺(jué)得她倒有些與眾不同，宮里上至太后、嬪妃，下至女官宮女，絕大多數(shù)都信佛信道，稍有不順便焚香祈禱，期望上蒼神靈保佑。以前他單知道榮貴妃娘娘不信這些，她是個(gè)我行我素的性子，天要下雨偏往外走，萬(wàn)歲不悅偏去逗弄的主，哪里會(huì)在意什么神明規(guī)矩。如今見(jiàn)相思這樣訴苦，不由問(wèn)了一句：“你不信這些？”

    她想了想，垂著眼簾慢慢道：“我祖母和我娘以前也在家里供奉觀音像，可是又有什么用？抄家的時(shí)候……都被砸碎了。”

    話(huà)很簡(jiǎn)單，相思也并未淚光盈盈，只是那樣神情寂寂，甚至帶著些麻木。

    可是江懷越聽(tīng)了，心里卻有些沉墜。作為西廠提督，他當(dāng)然知道抄家這兩個(gè)字，對(duì)于官宦子弟來(lái)說(shuō)有多殘酷。一道杏黃圣旨，一句冰冷話(huà)語(yǔ)，喚出成群惡虎撲去，撕碎了原本寧?kù)o閑適的畫(huà)卷。聲聲哭喊，處處奔逃，換不來(lái)半點(diǎn)仁慈，被抄家的對(duì)抄家的爪牙恨之入骨，罵他們是禽獸，是惡魔，可他們只是用來(lái)殺人的血刃，誰(shuí)也不會(huì)因?yàn)橐粫r(shí)心軟而斷送自己的前程。

    “督公，您信這些嗎？”相思忽而抬起頭，看著他問(wèn)。

    他微微一怔，似是沒(méi)有預(yù)料她會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，過(guò)了片刻才道：“我也不信?！?/br>
    “為什么呢？”她想起以前聽(tīng)姐妹們說(shuō)起，宮里的宦官很多都信佛，即便是雙手沾滿(mǎn)鮮血，滿(mǎn)腹陰謀詭譎的，也會(huì)以慈悲面目出現(xiàn)于寺廟，有的甚至還出錢(qián)修復(fù)古塔，以期望積得福報(bào)。

    江懷越卻很淡漠，似是不想多談關(guān)于自己的事情?！爸皇遣恍派穹鸲眩瑳](méi)有那么多的為什么?！彼闷鸫凹喛戳丝赐饷?，說(shuō)道：“等會(huì)兒就送你回淡粉樓?！?/br>
    相思想了會(huì)兒，猶豫著看他：“我可以先不回去嗎……”

    “為何？”

    “就是，不想那么早回去。”

    她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，眼睫低垂著，神情略顯局促不安。江懷越怔了怔，皺眉道：“那你要去哪里？我還有很多事情要辦?！?/br>
    冷漠的態(tài)度讓她有些失望，可是盡管如此，相思仍舊覺(jué)得即便坐在顛簸的車(chē)?yán)铮鎸?duì)的是他時(shí)常顯露不耐煩的模樣，也比回到淡粉樓扮笑要好過(guò)許多。

    至少在他面前，不用強(qiáng)顏歡笑討好獻(xiàn)媚。

    “我……”相思面露無(wú)辜，腦子飛快運(yùn)轉(zhuǎn)，期期艾艾忐忐忑忑地道，“一大清早出來(lái)拜佛拜到現(xiàn)在，我，我餓了。”

    江懷越無(wú)奈地打量她，“淡粉樓里難道不給你吃飯？”

    “不好吃，吃膩了。”她木著臉，一副生無(wú)可戀的樣子。

    “……行?！苯瓚言角昧饲密?chē)門(mén)，吩咐車(chē)夫，“等會(huì)兒進(jìn)城去買(mǎi)個(gè)燒餅給她。”

    “督公！”相思看著一本正經(jīng)的江懷越，幾乎要?dú)饣柽^(guò)去。

    第42章

    晌午已過(guò), 馬車(chē)才駛?cè)氤缥拈T(mén)，卻也并未朝著明時(shí)坊行去, 而是一徑朝西，經(jīng)過(guò)了正陽(yáng)門(mén)之后，直穿過(guò)宣武南街，往皇城西邊而去。相思想著或許是要去西廠，可車(chē)子也并未到靈濟(jì)宮那邊, 而是最終駛?cè)肓顺俏鞯南桃朔? 左繞右折，穿街走巷，最終停在了幽靜的小巷后。

    相思往外張望，心里納悶, 忽聽(tīng)得附近傳來(lái)了賣(mài)燒餅的吆喝聲, 不由驚嚇道：“督公, 您真要給我一塊餅就打發(fā)一頓飯？！”

    “干什么？嬌生慣養(yǎng)的，那么多窮苦人家連餅都吃不起, 你還挑三揀四?！彼琢讼嗨家谎?，顧自先下了馬車(chē)。相思簡(jiǎn)直欲哭無(wú)淚，滿(mǎn)腹委屈：“我為您奔波了半天，連一口熱飯都吃不上？您還說(shuō)自己不是摳門(mén)的守財(cái)奴呢！”

    他卻連回都懶得回, 任憑她抱怨著，把車(chē)門(mén)關(guān)閉了起來(lái)。相思在里面錯(cuò)愕：“這又是要干什么？”

    “把衣衫換回去，馬上進(jìn)城了，還需要扮成那樣嗎？”江懷越靠在車(chē)門(mén)邊, 不耐煩地回了一句，再也沒(méi)出聲。她這才回過(guò)神，從座位底下翻出了原先的衣衫，剛想解開(kāi)衣襟，忽而又想到了什么，忙檢視了一遍兩側(cè)窗戶(hù)。隔著透紗，她能隱約望到江懷越的側(cè)影，心里不免有些小小的在意。他站在外邊，卻似乎感覺(jué)到了里面的動(dòng)靜，略側(cè)過(guò)臉看了一眼，隨即緊抿了唇，背對(duì)著她走到巷子里面才停下。

    相思緊張不安地?fù)Q好了衣裙，小心翼翼掀起紗簾，卻已不見(jiàn)江懷越身影。她愣怔了一會(huì)兒，車(chē)夫?qū)㈤T(mén)打開(kāi)，請(qǐng)她下來(lái)。

    “怎么在這里下車(chē)？督公呢？”

    “他沒(méi)說(shuō)什么，就請(qǐng)您往這巷子里走，直到最里面那兒?！?/br>
    相思更加疑惑，不知到底是怎么回事，只好朝那巷內(nèi)慢慢走去。小巷本就幽深，她獨(dú)自走在其間更覺(jué)惴惴不安。兩側(cè)高墻青灰，只偶爾露出枝丫橫斜，相思走了一程，再往前就是橫街，左側(cè)倒是有一扇小門(mén)半開(kāi)，像是專(zhuān)門(mén)等著她進(jìn)去。

    她試探地敲了敲門(mén)扉，里邊一片寂靜，過(guò)了一會(huì)兒，才有人匆匆趕來(lái)，探身道：“請(qǐng)您進(jìn)去呢?！?/br>
    她不由問(wèn)里面是什么去處，可是開(kāi)門(mén)的人并不回答，轉(zhuǎn)身就走，她沒(méi)辦法，只能緊跟其后。

    入了小門(mén)，里面是幽靜園圃，秋陽(yáng)下草木猶碧，大團(tuán)大團(tuán)的菊花抱香簇?fù)?，絳紫深黃，雪白嫩綠，姿態(tài)各異，凌霜傲放。她跟著仆人從成片的菊叢間行過(guò)，雪青色的長(zhǎng)裙掠過(guò)碧綠枝葉，偶爾拂落絲絲花瓣，輕盈無(wú)聲墜于裙角。

    前方有朱紅長(zhǎng)廊，寂靜無(wú)聲，不知名的青藤纏繞其上，空氣中彌漫著清新微澀的味道。相思從蘇蘇落落的垂藤下走過(guò)，光影交織成變幻莫測(cè)的畫(huà)卷，縷縷金絲落在了肩頭。

    穿過(guò)長(zhǎng)廊，前方又是清淺荷池。時(shí)已入秋，荷花早凋，徒留荷葉枝干細(xì)挑出水，如遺世獨(dú)立的枯槁君子，一身落拓猶含傲骨，立于漸涼的沉沉水中。

    她在小徑站定，荷池上有曲橋小亭，亭中石桌邊坐著的正是江懷越。

    見(jiàn)她到了，他也不起身，只用眼神示意過(guò)來(lái)。相思猶猶豫豫走上前，問(wèn)道：“督公，這是什么地方？”

    他還沒(méi)回答，從另一側(cè)的垂花門(mén)后已有仆人端來(lái)了茶具。江懷越倒了兩杯茶，抬了抬手道：“坐?！?/br>
    相思卻站著沒(méi)敢落座，他挑起眉梢，詰問(wèn)道：“站著干什么？剛才不是還喊累喊餓？如今給你找個(gè)地方歇息，卻還不敢坐下？”