邢錕混在人群間，心里直喊倒霉，本以為這個(gè)瘟神既然來過了就不會(huì)再上門, 故此又輕松起來, 誰會(huì)料到都已經(jīng)入夜了江懷越居然又來太液池巡視！

    “督公……這么冷的天，您怎么又來了？之前不是都檢視過了嗎？”邢錕膽戰(zhàn)心驚問道。

    “太后娘娘覺得不安心，自然吩咐我再來看看，免得明日出什么岔子?！苯瓚言綄⑺浅饬艘活D，又命人趕著他們這些當(dāng)值的出去再次巡查, 邢錕等人雖然不情不愿，可也沒人敢說一個(gè)不字，只好冒著寒風(fēng)打起燈籠四處檢查。

    江懷越站在長橋上，望著靜靜停泊在岸邊的畫舫，心里還是有些不踏實(shí)。于是帶著兩名手下從橋頭下去，再次登上畫舫，從甲板到艙內(nèi)，再拾級(jí)而上登至樓上望臺(tái)，仔細(xì)搜尋了一遍。

    并無任何異常。

    又過了許久，到瓊?cè)A島上的各路人也陸陸續(xù)續(xù)返回岸邊，都報(bào)告說沒什么問題。邢錕更是愁眉苦臉道：“自從您之前檢視過后，我們一直都小心謹(jǐn)慎，剛才也是因?yàn)榈搅艘归g才回去休息，這附近又沒什么危險(xiǎn)……”

    “明日一早再出去巡視！”江懷越打斷了他的話，毫不留情地拋下一句，帶著人轉(zhuǎn)身離去。

    邢錕等人只能送到門口，待等江懷越這群人策馬而去，小太監(jiān)們抱怨不迭，縮著脖子都要往屋里去避風(fēng)。邢錕亦冷哼道：“什么東西，萬歲不過是帶著惠妃她們來游玩一次，他就要把太液池給翻過來似的！”

    “要不是這樣，能爬那么快？”周圍有人嬉笑打趣。

    邢錕啐了一口：“現(xiàn)在囂張得很，說不定什么時(shí)候就倒臺(tái)了呢！”

    周圍人哄笑附和，很快又回到小屋，之前架起的爐子還燒得正旺，有人端來了暖鍋，開始圍坐在一起大快朵頤。正吃得痛快，卻忽聽外面有人輕輕敲門，邢錕愣了愣：“不會(huì)吧？又回來了？！”

    其余人等面面相覷，一時(shí)間不敢再有所動(dòng)靜?；ハ嗤普喠藥紫?，還是邢錕硬著頭皮站起身，過去將門打開。

    蕭瑟寒風(fēng)迎面撲來，屋內(nèi)的火苗亦晃動(dòng)不已。

    邢錕驚詫萬分地看著站在門前的秀麗女子，結(jié)巴了半晌：“你，你是？”

    她行了個(gè)禮，款款道：“我是奉太后之命來找江大人的，聽說他到太液池來巡視的，現(xiàn)在何處？”

    “哦哦，他已經(jīng)走了……”邢錕這才回過神來，偷偷打量著女子，忖度她的身份。女子略顯失望地望了望四周：“那他是已巡視完畢了嗎？”

    “對(duì)啊，不然怎么會(huì)走呢？您是？”

    女子并未回答，只是慢慢往畫舫那邊走去。邢錕跟在后邊問了好幾遍，她才道：“倒不是信不過江大人，但惠妃娘娘這兩天又有點(diǎn)容易犯惡心，我特意帶來了一些凝神靜氣的甘草芳花，將它們放置于畫舫和瓊?cè)A島樓閣內(nèi)，待到明天應(yīng)該能起一些效用?！?/br>
    邢錕看她手中提著包裹，便隨著她上了畫舫，她將包裹中的一盒曬干的草藥取出，還特意給邢錕檢查了一遍，才仔仔細(xì)細(xì)地將這些細(xì)碎草末裝入紙包，安插到了桌椅縫隙間。

    待等事情都做完之后，她又回到屋中向眾人道別，這才離開了太液池。這些人素來沒被人敬重過，難得有這樣一位美人溫文有禮又翩然而去，紛紛贊嘆留戀，不勝歆慕。

    “這才叫有氣度懂道理，哪像剛才那個(gè)！”邢錕更是一針見血地道出區(qū)別。

    *

    次日晴空萬里，金陽和煦。江懷越依照慣例先去了承景帝那邊問安，隨后又去昭德宮請(qǐng)榮貴妃，誰料貴妃原本答應(yīng)了萬歲要一同出游的，臨到今日卻又變了主意，說是心情不好不想出門。

    江懷越知道她還是介意惠妃同往，好說歹說讓榮貴妃登上了馬車，自己在旁陪同，一路護(hù)送著她到了太液池。太后與承景帝早已到來，正在橫貫水面的白玉長橋畔賞景。一身藍(lán)衫長裙的金玉音也正在一旁作陪。

    其時(shí)天光云影與翠樹紅楓落映清波之間，萬艷璀璨，水波晃漾，好似仙山幻境，美不勝收。

    榮貴妃懶懶散散行去橋畔，拜見了太后與承景帝，瞥視四周雖有幾名宮妃，卻不見惠妃身影，倒是頗為意外。

    “不是說惠妃也要來散心么？怎么事到臨頭又不愿來了？”她雖是問江懷越，聲音卻大得能讓承景帝聽到。

    承景帝淡淡道：“她說有些疲累，可能要晚些才到?！?/br>
    “倒是嬌生慣養(yǎng)?！睒s貴妃嗤笑一聲，抬手搭著江懷越的手臂就往岸邊去。太后瞥了一眼，道：“等惠妃到了再一同去乘坐畫舫也不遲?！?/br>
    榮貴妃卻置若罔聞，說岸邊風(fēng)大，情愿待在畫舫內(nèi)。江懷越了解主人的心思，她素來與太后沒什么話說，留在那里也是冷清，于是陪著她上了畫舫。榮貴妃才坐下不久，便皺著眉道：“這船內(nèi)什么味道？”

    江懷越亦聞出一股草藥氣息，不由質(zhì)問船上的人員。那人連忙道：“昨天晚上有一名姑娘過來放的草藥，說是惠妃娘娘喜歡……”

    “這叫人怎么呆的下去？！趕緊給我找出來都扔了！”榮貴妃氣不打一處來，呵斥江懷越，命他速速動(dòng)手清理船艙。他皺了皺眉，勸解道：“娘娘稍安勿躁，等惠妃來了再說，或許萬歲也有此心，娘娘輕舉妄動(dòng)豈不是容易招惹口舌？”

    “那還不如讓她惠妃一個(gè)人陪著萬歲在這船上游玩，何必非要拉扯上我們？”榮貴妃鄙夷地環(huán)視四周，越發(fā)覺得空氣中都滿是草藥味道，只待了片刻便離開了畫舫，重新找了另一艘游船，先行去往瓊?cè)A島上觀景了。

    江懷越陪著她穿過了廣寒殿，正登臨樓臺(tái)遠(yuǎn)望湖上風(fēng)光，就見一行乘輿緩緩而來，由宮女們小心攙扶下了盛裝的惠妃，迤邐往太液橋行去。

    榮貴妃倚著欄桿不屑一顧，江懷越不由道：“娘娘心里雖然不喜惠妃，在萬歲面前何必表露得如此明顯？您有意不和她碰面，便也是自己疏遠(yuǎn)了君王，豈不是正中惠妃心意？”

    “怎么，還要我貼上去笑臉相待？我可不像惠妃那樣假惺惺?！?/br>
    “娘娘也不想想，惠妃為何懷著身孕還要前來太液池？還不是因?yàn)槿f歲也請(qǐng)了娘娘，她若是不來，興許萬歲在這湖光山色間與娘娘情意濃厚，不知不覺便將她淡忘幾分。眼下她是借著懷孕恨不得時(shí)刻留在萬歲身邊，您卻反而將萬歲推出門去，長此以往恐怕……”

    他還未說完，榮貴妃已經(jīng)沉著臉轉(zhuǎn)身下樓，往岸邊而去。

    *

    還未到岸邊，卻見畫舫悠悠，已將太后送到了島上，旁邊還跟著嫻雅文靜的金玉音。江懷越因問及太后如何先來了這里，太后笑道：“皇上與惠妃正聊得入神，我還待在邊上不是礙眼？因此叫了玉音，先到島上參拜神佛，免得做個(gè)不知趣的老太婆?！?/br>
    榮貴妃聽完，臉色不大好看。

    江懷越陪著太后走了一程，因問及船艙內(nèi)的草藥之事，金玉音道：“我昨晚還以為能在這遇到督公，沒想到您已經(jīng)先走一步。這些草藥都是惠妃娘娘最近喜歡的味道，昨天傍晚她又吐了兩次，我擔(dān)心她今日不舒服，便想請(qǐng)她在宮內(nèi)休息的，但是娘娘卻執(zhí)意要來，并叫我碾了許多藥草，連夜帶到船上放好?！?/br>
    太后聽罷，也不由道：“惠妃平日身子就嬌弱，這一趟有孕雖是大喜事，倒也為難了她?！?/br>
    金玉音道：“身為女子總是要經(jīng)歷這些，惠妃娘娘吃了不少苦，但仍是心滿意足，甘愿忍耐的。”

    榮貴妃在一旁幽幽道：“金司藥進(jìn)宮也好多年了吧？什么時(shí)候輪到放出宮去？”

    金玉音微微一笑：“回娘娘，玉音到明年就輪到出去了?！?/br>
    “出去好，找個(gè)可心的疼人的夫君，比在皇宮大內(nèi)自在多了。”榮貴妃說罷，轉(zhuǎn)眸望向湖面。

    過不多時(shí)，承景帝攜著惠妃也踏上了瓊?cè)A島，眾人三三兩兩進(jìn)殿參拜禱告，惠妃這一路果然與承景帝形影不離，意態(tài)嬌癡，好似又回到了剛被封為惠妃的那段少女時(shí)期。

    榮貴妃幾次想要冷言冷語譏諷，都被江懷越使眼色制止，或者索性出聲岔開了話題。故此她越走越覺得心情煩躁，毫無繼續(xù)游玩的意愿。

    太后倒是帶著金玉音飽覽大好秋色，一老一少相談甚歡。

    惠妃行了一陣，又說自己腰酸腿軟，承景帝便喚來畫舫，要陪著她先回到岸邊休息。兩人才踏進(jìn)船艙，卻見榮貴妃帶著江懷越也跟了上來。

    惠妃眼鋒一瞥，冷淡道：“貴妃娘娘不是正在賞景嗎？怎么看到我要返回，就也跟了上來？”

    “再好的景致，看多了也就膩了?！睒s貴妃笑了笑，在承景帝與惠妃旁邊落了座。承景帝處于兩女之間，言談舉止自然沒有之前自在灑脫，與惠妃說上一句，又得假裝和睦地與榮貴妃再聊上兩句。

    他強(qiáng)行找了些話題之后，察覺榮貴妃神情越發(fā)冷寂。正待好言相勸，卻見她起身便往樓梯上去。這畫舫原有兩層，上面是供人登高觀景的樓臺(tái)，雕欄畫飾，極為精致。榮貴妃身姿婀娜緩步上行，臨到一半，又探出身子喚道：“萬歲，上面風(fēng)景更好，也沒有那股子藥味，您何不出來透透氣？”

    “愛妃先去賞玩一番，朕等會(huì)兒再來。”承景帝瞥了一眼旁邊的惠妃，心虛地婉拒了榮貴妃。榮貴妃倒也難得沒有生氣，顧自招呼了江懷越，兩人一同去往樓上。

    惠妃沉著臉不說話了，承景帝亦有所尷尬。兩人寂靜半晌，樓上卻傳來了榮貴妃與江懷越的閑談話語，承景帝聽著她那歡聲笑言，越發(fā)如坐針氈。

    十幾年的相伴，他當(dāng)然知道，貴妃發(fā)火的時(shí)候還算好哄，一旦連發(fā)火都懶得發(fā)，還滿面微笑之時(shí)，那才是最最可怕……

    “朕上去一會(huì)兒，你先自行休息?！彼K于還是起身，將惠妃留在了船艙內(nèi)。

    *

    承景帝也去了樓上，惠妃坐在那里，聽著上面談笑風(fēng)生，心里一團(tuán)火越燒越旺。

    自己忍受著身體不適，專門陪著他來太液池，是為了什么？

    可是到現(xiàn)在，他居然又再次把自己冷落，轉(zhuǎn)而去尋找那個(gè)驕縱的女人……

    滿船的藥草味道，如今也壓制不了她的慍怒。

    她站起身，抿著唇，便往樓梯行去。身旁的宮女連忙上前攙扶，并勸道：“樓上風(fēng)大，娘娘是否不要去了？”

    “我在這里悶得慌！”惠妃狠狠說了一句，帶著宮女就往上去。

    畫舫在水面輕輕晃動(dòng)，她心里雖惱，登上樓梯卻還是謹(jǐn)慎，扶著宮女拾級(jí)而上，耳聽得上面又傳來榮貴妃輕狂笑聲，不由得心頭一怒，而此刻忽覺腳下一空，身子竟完全失去了平衡，就連旁邊的宮女也尖叫出聲，連同惠妃一起從半空墜下。

    *

    突如其來的巨響使得整座畫舫都震動(dòng)起來。正在樓上的三人俱是一驚，江懷越首先沖到樓梯口往下望。

    灰塵彌漫間，通往上面的樓梯居然斷裂了開來。

    承景帝這時(shí)才魂不守舍地奔了過來，一望到跌倒在艙底，蜷縮身子長裙沾血的惠妃，臉色都蒼白了。

    他張大了嘴巴，卻發(fā)不出聲音，隔了好久才帶著哭音喊道：“來人！來人！”

    而那個(gè)時(shí)候，江懷越早已躍了下去。

    留在船頭的太監(jiān)和宮女也已經(jīng)嚇得魂飛魄散，有膽大機(jī)靈的很快回過神來，朝著岸上呼救。不多時(shí)，畫舫靠了岸，各色人等匆忙趕來，混亂之間，江懷越俯身檢視著斷裂的樓梯木板。

    他用手指抹去木屑粉塵，透過陽光，看到了縫隙間隱約的鋸齒痕跡。

    惠妃被人抬了出去，她嚎啕哭喊著，視線朦朧間望到了江懷越的身影，發(fā)瘋一樣叫起來：“是他下的黑手！把他抓起來！”

    第84章

    本為散心的太液池一行以混亂收?qǐng)? 惠妃被緊急送回宮中, 太醫(yī)們匆忙趕來。景仁宮中一片肅穆緊張, 除了承景帝不時(shí)地皺眉踱步之外, 無人再有任何動(dòng)作。

    太后沉著臉坐在一旁, 榮貴妃則意態(tài)淡然地靠窗而坐，江懷越侍立在她身邊, 斜對(duì)著殿堂大門, 正好能望到那邊房門虛掩，不時(shí)有人進(jìn)進(jìn)出出, 神情焦慮。

    沉寂中, 時(shí)間流逝顯得格外緩慢, 榮貴妃率先坐不住了, 聲稱自己乏累, 想要回宮休息, 卻被承景帝難得厲聲呵止。她忿忿不平地朝惠妃臥房方向盯了一眼，顧自起身出了偏殿, 走到了庭院中。

    江懷越向承景帝瞥了瞥, 見他已經(jīng)無心再管貴妃舉止，便悄悄跟隨至院中。

    “娘娘?！彼吐暤?，“惠妃若是有事，情形對(duì)您大大不利?！?/br>
    榮貴妃冷著臉反詰：“怎么？難道還能怪我陷害了她？我自己上了樓，萬歲也是隨后再跟著來的，誰知道惠妃她也會(huì)上來？她自己不好好在船底坐著，非要爬上樓梯, 也是我的錯(cuò)？”

    “但萬歲必定不會(huì)善罷甘休……而且，臣覺著那斷裂的木板……”他湊近低語，還未說上幾句，忽見白發(fā)蒼蒼的太醫(yī)顫巍巍步入殿堂，向承景帝稟報(bào)情況去了。

    榮貴妃抬眸望向那邊，江懷越亦不動(dòng)聲色冷眼旁觀。

    不多時(shí)，殿堂內(nèi)傳來了承景帝憤怒斥責(zé)，兼有杯盞被砸碎的聲音。榮貴妃攥著手心，意味深長地朝江懷越望了望，唇邊浮現(xiàn)一絲無情笑意。

    惠妃房中也傳來慘叫痛哭聲，以及宮女們驚慌失措的安慰話語。很快，金玉音蹙著秀眉匆忙奔出，進(jìn)了殿堂跪訴道：“太后，萬歲，惠妃娘娘情緒激動(dòng)，宮女們都快按不住她了！”

    “可憐的孩兒……”太后紅著眼圈，帶人趕去了臥房，承景帝卻還在殿堂怒罵太醫(yī)無能。

    整個(gè)景仁宮陷入了悲戚絕望中，就連來回忙碌的太監(jiān)宮女在經(jīng)過庭院時(shí)，都對(duì)榮貴妃與江懷越投來異樣的目光。江懷越低聲道：“娘娘，事到如今，先撇清關(guān)系自保為上?！?/br>
    “早知如此，我就不去太液池……”她話還沒說罷，卻見承景帝已鐵青著臉，快步從殿中走出。榮貴妃審時(shí)度勢(shì)，只上前拜了一拜，承景帝驟然停住腳步，狠狠盯著她，道：“整件事情，都是你在背后搗鬼？”

    榮貴妃抿緊雙唇，目光如針，片刻后才冷冷道：“萬歲，出游太液池可不是我的主意?；蒎鷱臉翘菟は?，也并非我出手推搡，為何要將罪責(zé)推到我身上？”

    “要不是你非要去樓上觀景，她懷著身孕會(huì)跟上去？”承景帝怒目以視。

    榮貴妃只覺好笑：“萬歲，惠妃是看到您上去之后，才逞強(qiáng)也登上樓梯！若是萬歲非要找尋原因，豈不是連您自己也要算在里面？”

    “你！”承景帝氣極，這時(shí)看管太液池的邢錕等人都被押到了景仁宮，一個(gè)個(gè)都面色慘白，還未等承景帝開口，已經(jīng)全部跪倒匍匐，渾身發(fā)抖。江懷越瞥了他們一眼，道：“萬歲，樓梯斷裂并非意外，只怕是有人事先將木板破壞，惠妃娘娘與宮女一同踏上之時(shí)，木板承重不得忽然斷裂，才釀成慘禍。臣之前曾經(jīng)帶人巡視周全，并未發(fā)現(xiàn)異常，但臣走后是否發(fā)生過什么事，大概只有邢錕他們知曉了?！?/br>
    承景帝沉著臉喝令邢錕解釋此事，邢錕趴在地上哭訴道：“小的得知萬歲和娘娘們要來太液池游玩，從早到晚不敢懈怠，這畫舫停泊的地方就在小人值守的屋子附近，若有人潛入破壞，小人怎會(huì)一無所知？”

    “那你的意思難道還是樓梯意外斷裂了？！”承景帝追問。

    邢錕偷偷抬頭望了望，神態(tài)驚惶，承景帝捕捉到這一幕，當(dāng)即冷冷道：“還有什么好怕的？知道什么就如實(shí)招來！”

    “萬歲……”邢錕咬咬牙說道，“小的有件事要稟告！江提督昨日白天已經(jīng)帶人來巡檢了一遍，可是到了夜間忽然又再次來到太液池，小的很是意外。而且……”他再次瞥向江懷越，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“昨天晚上，江提督獨(dú)自去了畫舫檢查，小的并沒有跟上去，也不知道里面究竟是怎樣的情形！”