余德廣奉命而去，承景帝疲憊不堪地坐在書桌前，眼神空洞，全身乏力。也不知道究竟過了多久，房門外響起聲音，說是人帶到了。

    “進(jìn)來(lái)吧?！彼＞氲匕l(fā)話。

    房門一開，有人輕輕走進(jìn)來(lái)?！芭窘鹩褚?，叩見陛下。”溫軟低微的聲音，從簾幔那端傳來(lái)。

    承景帝定了定神，道：“你有什么話要講？”

    簾幔后的金玉音仍舊跪在地上，只隱約透出身影。她朝著君王叩首，語(yǔ)聲哀婉而不失莊重：“惠妃娘娘遭此劫難，奴婢看在眼中，也痛在心里，更深知萬(wàn)歲所承受的苦痛，比我們要沉重十倍百倍。奴婢先前被這場(chǎng)意外震驚，一時(shí)間頭腦混亂，也想不出所以然來(lái)，但是過了一夜，有些事情忽然從心底涌現(xiàn)出來(lái)，令奴婢深感有必要稟告萬(wàn)歲?！?/br>
    承景帝不由一震：“是什么事？”

    金玉音緩緩道：“之前奴婢曾說去過太液池，當(dāng)時(shí)夜深人靜，奴婢一個(gè)人去畫舫安置草藥還真有些害怕，而邢錕則跟隨身后，倒也讓奴婢稍稍安心。但是奴婢在進(jìn)入畫舫時(shí)，卻聞到了一絲奇怪的味道。”

    她說到這里，略微停頓。承景帝亦不由坐直了身子，神色凝重。

    金玉音又接下去道：“奴婢當(dāng)時(shí)還以為畫舫密閉門窗不透風(fēng)，便建議邢錕在次日一早要及時(shí)開窗散氣，但隨著奴婢離那通往二樓觀景臺(tái)的樓梯越來(lái)越近，那股酸味也越來(lái)越明顯。奴婢正想仔細(xì)搜尋，邢錕卻催促奴婢快些安放藥草，他好回去休息。奴婢當(dāng)時(shí)也是大意了，急急忙忙放好藥草，感覺清香已經(jīng)掩蓋了酸味，便覺得沒什么大礙，因此未再逗留?！?/br>
    “你說的這味道，是什么原因造成的？”承景帝蹙額。

    “這個(gè)，奴婢倒也猜不透，只是回想起來(lái)，邢錕始終跟在奴婢身后，他難道就沒有聞到奇怪的味道嗎？為何在景仁宮的時(shí)候只字不提？”

    承景帝沉默不語(yǔ)，隔了片刻才道：“朕以前就記得，你是景仁宮的女官。但后來(lái)卻去了司藥局，最近又是太后將你調(diào)回了惠妃身邊？”

    金玉音款款道：“正是。承蒙陛下記得，奴婢原先就是惠妃娘娘身邊的人，說起來(lái)奴婢原名不是這個(gè)，玉音二字還是陛下賜予的呢?！?/br>
    承景帝緩慢頷首，當(dāng)年他無(wú)意間見到了惠妃身旁的年輕女官，見其人清秀嫻靜，聞其聲悅耳動(dòng)聽，問她姓氏為金，便想到一句詩(shī)“空谷佳人金玉音”，以此隨口一贊，便將“金玉音”這個(gè)名字賞賜給了她。

    多年未見，如今才想到了這樁往事。

    只是如今滿心愁緒，哪里還有當(dāng)年閑情雅致，故此無(wú)奈地?fù)P了揚(yáng)手，不愿再多言。

    “奴婢要說的就是這個(gè)，但愿能為查實(shí)真相略表寸心，以減輕娘娘與萬(wàn)歲心頭苦痛。”她乖巧地再次叩首，悄悄退出了書房。

    *

    在承景帝找人再去提審邢錕和檢查畫舫樓梯的時(shí)候，楊明順和姚康等人接到了司禮監(jiān)眼線傳遞出來(lái)的訊息，已經(jīng)開始了馬不停蹄的忙碌。

    一切全在寂靜中飛速進(jìn)行，無(wú)人知曉事情到底是怎樣的真相，只是在暗中全力奔波。

    邢錕在審訊室中大喊冤枉，聲稱根本沒有聞到任何異味，還是一口咬定是江懷越暗中下手，陷害惠妃。

    這場(chǎng)審訊延續(xù)到天黑還未結(jié)束，送晚飯的小太監(jiān)又懶懶散散地到了江懷越牢房門口，扔給他一塊發(fā)硬的炊餅。

    他撿起炊餅，從中間拗?jǐn)?，抽出了?xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的紙條。

    瀏覽一遍過后，隨即撕碎咽了下去。

    *

    華燈初上時(shí)分，鎮(zhèn)寧侯領(lǐng)著楊明順匆匆趕到大內(nèi)，請(qǐng)求覲見承景帝。

    承景帝正為邢錕不肯開口而惱怒，聽聞鎮(zhèn)寧侯到來(lái)，本不愿見面，但架不住余德廣勸說，最終還是讓兩人進(jìn)來(lái)了。

    鎮(zhèn)寧侯一進(jìn)來(lái)，就嘆氣連連：“萬(wàn)歲，這次可真是被一個(gè)小人害了龍嗣！此人罪不可??！”

    “你是說誰(shuí)？！”承景帝見他語(yǔ)氣鑿鑿，不禁發(fā)問。

    楊明順見狀，連忙跪倒在地，重重叩首?！皢⒎A萬(wàn)歲，小的聽說了太液池那事后，心急如焚，馬上去查核了那個(gè)淹死在水井里的太監(jiān)，發(fā)現(xiàn)他雖然曾在太后宮里做事，但最早的時(shí)候卻是在內(nèi)官監(jiān)當(dāng)差的。”

    “內(nèi)官監(jiān)？”

    “正是。邢錕在內(nèi)官監(jiān)十多年了，以前專門負(fù)責(zé)宮殿修繕，后來(lái)因?yàn)檗k事懶散不勤快，才被內(nèi)官監(jiān)掌印公公派去了太液池看守?！睏蠲黜橆D了頓，又道，“說來(lái)這宮殿修繕里面門道實(shí)在多，邢錕雖然不勤快，但手腳還是靈巧的。小的之前就聽督公說邢錕對(duì)他好像有意見，這不，督公出事后，小的趕緊去查訪了邢錕這幾天的行蹤……”

    他從懷中取出一張紙，請(qǐng)鎮(zhèn)寧侯遞交上去。

    “這是內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房卷冊(cè)里的記錄，小的只是抄錄了而已，萬(wàn)歲可以找值守的人來(lái)當(dāng)面詢問。”楊明順見承景帝看得皺起了雙眉，又趕緊道，“邢錕在督公白天去過太液池之后，曾經(jīng)也離開了一段時(shí)間，直到快天黑才回來(lái)。小的四處托人打聽，終于在內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房的值守太監(jiān)那兒得知，邢錕是去了庫(kù)房，并討要了一罐蝕金水?！?/br>
    承景帝攥緊手指：“那又是何物？”

    “顧名思義，此物連金石也能腐蝕，內(nèi)官監(jiān)負(fù)責(zé)宮殿土石修建，有時(shí)候會(huì)用到這東西，來(lái)清除難以拔掉的鐵釘殘留等物……”

    承景帝臉色越發(fā)難看了，鎮(zhèn)寧侯忍不住道：“萬(wàn)歲，這不是明擺著嗎？邢錕這狗東西因?yàn)榧岛藿瓚言?，就想在畫舫?dòng)手腳，去內(nèi)官監(jiān)要來(lái)了蝕金水滴在樓梯木板間，想著不管是誰(shuí)只要踏上樓梯就會(huì)導(dǎo)致木板斷裂，只要出事就把罪責(zé)推給江懷越。他還特意找了自己原來(lái)的熟人，假托是太后的旨意，叫江懷越夜里再去一次，造成可疑情形，卻不料最終令得龍嗣不保，恐怕這也是他事先沒有預(yù)料到的結(jié)果?。　?/br>
    第86章

    邢錕怎么也沒想到這場(chǎng)風(fēng)波的幕后真兇最后會(huì)落在自己頭上, 當(dāng)他被質(zhì)問畫舫中的酸性氣息時(shí)就一片茫然, 待等司禮監(jiān)掌印命人拿出了內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房的登記卷冊(cè), 上面赫然記載著邢錕的名字時(shí), 他是無(wú)論如何也洗脫不了干系。

    更有甚者, 看守庫(kù)房的太監(jiān)也言辭確鑿，說當(dāng)日邢錕過來(lái)討要蝕金水, 說是太液池那邊修整房屋要用。物證人證俱在, 邢錕歇斯底里叫罵不休，也只能讓審訊的人更感他死到臨頭還不知悔改。

    “哪里來(lái)的什么蝕金水, 你們倒是拿出那東西來(lái)呀！我離開太液池是去尚膳監(jiān)了, 根本沒去過內(nèi)官監(jiān)庫(kù)房！”邢錕哭天搶地。

    司禮監(jiān)的人將他的話回稟了承景帝, 鎮(zhèn)寧侯在一旁嗤之以鼻：“他傻呀, 還留著那個(gè)蝕金水的罐子？早被扔進(jìn)太液池了吧, 上哪兒給撈去？”

    承景帝又派人去傳喚尚膳監(jiān)的人, 尚膳監(jiān)掌印喝問手底下的太監(jiān)，是誰(shuí)與邢錕見過面。那個(gè)偷偷見過邢錕的小太監(jiān)當(dāng)日是收了他的好處, 給他偷出了貢品中的浦江火rou, 如今見邢錕被抓，哪里還敢吱聲，縮在墻角恨不能化為隱形。

    于是盡管邢錕哭爹叫娘不肯認(rèn)罪，這真兇的罪名還是安在了他的頭上。次日早朝時(shí)，鎮(zhèn)寧侯聽說這結(jié)果終于松了一口氣，承景帝卻還是濃眉緊鎖，好似心里猶有憤恨難以言說, 大筆一揮，下令要將太液池所有值守人員全都問斬。

    鎮(zhèn)寧侯趕緊規(guī)勸：“雖然遭遇不幸，但吾皇向來(lái)以仁德孝順立身，這般大開殺戒恐怕不妥……這個(gè)，留得青山在不愁沒柴燒，萬(wàn)歲尚身強(qiáng)力壯，假以時(shí)日后宮定然還會(huì)再有喜訊傳來(lái)?！?/br>
    其余臣子也紛紛勸導(dǎo)安慰，承景帝這才收回成命，免除了太液池其余看守人員的死罪，一律發(fā)配到皇陵去了。

    散朝之后，承景帝還是臉色沉郁。余德廣本以為他會(huì)回到寢宮休息，然而承景帝卻下令前往景仁宮。

    惠妃遭此打擊大為憔悴，聽聞元兇乃是邢錕，依然不肯相信，哭著請(qǐng)求皇上再行徹查，以免真正的兇手暗中得意。承景帝沉著臉道：“還要如何徹查？你是非要朕說貴妃和江懷越才是元兇，才肯相信嗎？”

    “邢錕吃了豹子膽，敢用這樣的手段來(lái)栽贓？無(wú)論誰(shuí)在太液池出了事，他自己都脫不了干系！”惠妃哭得兩眼都腫了，覺得君王怎會(huì)這樣糊涂，卻又不敢直說。

    承景帝閉上雙目長(zhǎng)嘆一聲，不再說下去。

    出了景仁宮之后，他本想去往昭德宮找榮貴妃，然而到了半途，想來(lái)想去目前還是不要直接面對(duì)為好，便又改道去了太后所在的慈寧宮。

    還未見面，便聽到里面有人低聲啜泣，承景帝皺著眉頭走進(jìn)去，見太后正坐在羅漢床上，手中拿著絹帕輕輕拭淚，兩眼微微發(fā)紅。

    一見承景帝來(lái)了，她馬上哀婉道：“好端端的事情卻弄成了這樣，若非哀家提議要去太液池，惠妃現(xiàn)在還安然無(wú)事呢……”

    承景帝站在那里，木然看著太后，過了片刻才道：“惠妃腹中的孩子，也是我褚家血脈，就此不得見到天日，母后心中是否有痛？”

    太后淚眼蒙蒙，抬頭看著他道：“皇上何出此言？自從事發(fā)之后，哀家心痛如絞夜不能寐，恨不能那摔下樓梯的是自己，只可惜事已至此無(wú)法挽回……皇上如果因此怪罪哀家，那哀家也無(wú)話可說了?！?/br>
    她頓了頓，又啜泣起來(lái)，神情哀戚道：“昨夜哀家還夢(mèng)到先帝，就連他也滿面怒色，像是要怪責(zé)哀家一般，讓人惶懼不安。皇上有空的時(shí)候也要多向先帝上香禱告，懇求他護(hù)佑我皇家血脈，如此下去可怎么辦才好！”

    太后越說越悲涼，眼淚如斷線珠子不斷滑落，身旁的宮女忙低聲勸慰，送上手巾熱茶。

    承景帝臉色更差，一言不發(fā)地審視了太后一眼，隨即轉(zhuǎn)身離去。

    *

    午后時(shí)分，江懷越被從司禮監(jiān)放了出來(lái)。在拜見過承景帝之后，他只匆匆去了昭德宮找榮貴妃。

    貴妃已派人探聽到了消息，一聽到江懷越來(lái)了，直接從繡榻上跳下來(lái)，見他依舊如同往常一般進(jìn)來(lái)行禮，忍不住叫道：“那幫兔崽子是不是讓你受罪了？我看看這臉怎么都瘦了一圈？！”

    江懷越不由笑道：“娘娘，臣只是在司禮監(jiān)待了兩天而已，哪里就能臉都瘦了？”

    “我就知道他們必定借機(jī)收拾你！”榮貴妃憤憤不平，“皇上也不想想，我要是真想害惠妃，會(huì)做得這樣明目張膽？當(dāng)我身邊的人是傻子嗎？”

    “萬(wàn)歲也是急火攻心，何況臣當(dāng)時(shí)被人陷害，確實(shí)行動(dòng)異?！苯瓚言娇羁钫f罷，又示意貴妃屏退身邊人。榮貴妃雖還在念叨，但也看得懂他的眼神，找了個(gè)借口支開了房中的宮女。

    江懷越隨即跪下低聲道：“娘娘，此次臣雖然脫險(xiǎn)，但未必以后就不會(huì)再遭人陷害。臣從小跟著娘娘，素來(lái)知曉娘娘生性豪爽不拘小節(jié)，乃至連萬(wàn)歲爺不懼怕幾分。但如今不比往日，萬(wàn)歲若真的心生嫌隙，那就難以再挽回心意，娘娘還是需得克制脾性平和待人，在萬(wàn)歲悲傷憤怒的時(shí)候加以安慰，也好讓萬(wàn)歲更傾心于娘娘，以穩(wěn)固娘娘的地位?！?/br>
    榮貴妃大吃一驚，抓住他的衣襟道：“你的意思，邢錕只是替死鬼？那到底是誰(shuí)在害你？”

    江懷越望著她，緩緩搖了搖頭：“娘娘，您應(yīng)該知道，這紫禁城深渺如汪洋，巨浪滔天之下，誰(shuí)都可能葬身海底。如今只有緊緊抓住萬(wàn)歲的心，方能避開暗中算計(jì)，否則的話形同暴露于荒野之間毫無(wú)蔭蔽，豈不是太過危險(xiǎn)？”

    榮貴妃怔了怔，慢慢后退幾步，坐在了繡榻上。

    過了很久，她低著聲音道：“懷越，你今天剛被放出來(lái)，就不要回西廠了，待在宮中陪陪我。我……被你這樣一說，怎么覺得有些發(fā)涼呢？”

    江懷越走到她近前，躬身道：“娘娘，目前此事剛剛結(jié)束，應(yīng)該還不會(huì)有什么人敢動(dòng)您。臣現(xiàn)在，還有些后續(xù)事情需要處理……”

    “什么事？”她愕然抬頭。

    江懷越想了想，微微一笑：“也是牽扯到臣性命的，容不得怠慢。”

    *

    他很快出了大內(nèi)，先是回西廠吩咐楊明順一些后續(xù)處理，還沒等坐定，鎮(zhèn)寧侯已經(jīng)樂呵呵找上門來(lái)。

    “我說蘊(yùn)之啊，這次可真是大難不死必有后福！”

    楊明順一抽冷氣：“侯爺，您這話聽起來(lái)怎么那么別扭呢！”

    “怎么了，我這說的不對(duì)？他要是被栽贓了可不是難逃一死？你認(rèn)識(shí)幾個(gè)字就來(lái)跟爺叫板？”鎮(zhèn)寧侯一瞪眼睛，楊明順嚇得不敢吭聲了。江懷越淡淡一笑：“侯爺不要跟他計(jì)較，這小子也出了力，忙活到現(xiàn)在。”

    “都忙，都忙！”鎮(zhèn)寧侯擺擺手，表示不予計(jì)較，“還在這里坐著干什么？快跟我出去喝酒壓壓驚，去去晦氣！”

    江懷越蹙了蹙眉，為難道：“是要去侯爺府上嗎？我怕尊夫人不樂意……”

    “當(dāng)然不是！京城各大酒樓教坊，隨你挑選！”

    躲在一邊的楊明順不由自主捂著嘴笑了笑。鎮(zhèn)寧侯狐疑地看看他：“我叫你家主人出去喝酒，你在這偷著樂什么呢？”

    “哦，他必定是想著自己也能跟著出去玩玩，真是小孩子心性，一點(diǎn)都藏不住?！苯瓚言狡沉藯蠲黜樢谎?，嘆氣道，“說實(shí)話，在司禮監(jiān)待了兩天，現(xiàn)在只想找個(gè)清靜點(diǎn)的地方休憩……”

    鎮(zhèn)寧侯擰著眉頭思考片刻，巴掌一拍：“行，那就去城郊的杏苑，你上次不是還說那里景致好，適宜修身養(yǎng)性嗎？”

    “……大冷天的去那里吹風(fēng)？而且還要出城，我有點(diǎn)累。”

    “哎這又不是讓你坐在露天喝茶……那還有什么地方清靜點(diǎn)兒的？”鎮(zhèn)寧侯覺得江懷越今天好像有點(diǎn)兒矯情，這時(shí)楊明順探出腦袋提醒道：“上次侯爺去的那個(gè)什么樓，有水榭的，不也挺好？在城里，來(lái)回方便，鬧中取靜……”

    江懷越看看鎮(zhèn)寧侯，生怕他又想不起來(lái)。鎮(zhèn)寧侯果然摸著下巴回憶了好久，終于恍然大悟：“哦，淡粉樓?。⌒行行?，那走吧！”

    *

    一路上，鎮(zhèn)寧侯滔滔不絕地與江懷越談及自己如何運(yùn)籌帷幄解救他于水火之中的事，江懷越始終面帶微笑，讓鎮(zhèn)寧侯分外得意。

    才到淡粉樓門口，小廝就樂顛顛上來(lái)迎接。鎮(zhèn)寧侯大踏步走進(jìn)門去，嚴(yán)m(xù)ama喜滋滋上前招呼，樓上佳麗望到他的身影，紛紛下來(lái)笑語(yǔ)相待。有人認(rèn)出了江懷越也曾經(jīng)來(lái)過此處，又見他年輕貌美，便嬌滴滴上前獻(xiàn)媚，卻被他那清冷疏遠(yuǎn)的眼神震懾住，只好訕訕回到鎮(zhèn)寧侯身邊。

    鎮(zhèn)寧侯哈哈笑著與眾佳麗閑談，一回頭，見江懷越已獨(dú)自坐到了一邊。

    “跟我們?nèi)ツ莻€(gè)什么風(fēng)的水榭！”鎮(zhèn)寧侯拉著身邊佳麗的手，興致盎然。

    “月縷風(fēng)痕?！苯瓚言接挠奶嵝选?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，縷月風(fēng)光！”鎮(zhèn)寧侯一邊攬著佳麗們，一邊招呼江懷越也去水榭。他卻思忖了一下，道：“我先在這里坐會(huì)兒，隨后就到?！?/br>
    “不是你要去水榭的嗎？”鎮(zhèn)寧侯詫異道。

    “你先去，等酒菜上齊了，我再過來(lái)?！彼诖髲d一角，意興闌珊的樣子?！扒七@難伺候的樣子！”鎮(zhèn)寧侯笑罵了一句，帶著姑娘們往水榭而去。

    嚴(yán)m(xù)ama早也認(rèn)出了江懷越，卻還不確定他的身份，見他留在了這里也不敢怠慢，陪著笑臉上前道：“之前鄒侍郎曾經(jīng)設(shè)宴款待過大人，老身一直都記得呢。不知大人要不要先品品茶？還是……”

    “有個(gè)叫相思，不在樓內(nèi)？”他不經(jīng)意地問了一句。