公主合巹室的院內(nèi)由內(nèi)務(wù)府先期搭好藍(lán)布涼棚，棚內(nèi)反坫，矮桌，盤碟等早已準(zhǔn)備齊備。額駙家事先準(zhǔn)備好羊9只，酒9瓶；行合巹禮時，內(nèi)務(wù)府派出兩對年命相合的結(jié)發(fā)夫妻取羊，酒各一，陳rou一盤，跪割3片，斟酒3盅，與rou一起撒與地上，表示祭祀天地。此禮稱為醮祝，時古代嫁娶時祭神的一種習(xí)俗。醮祝之后，公主，額駙交杯對飲，禮后眾人退下。

    如此種種禮儀的確繁瑣，要從早上一連忙至晚上。載淳因為關(guān)懷額駙，特許了把額駙府與公主府建立在一出，并打通了兩府之中的角門，以便二人時常行走培養(yǎng)感情。這樣就免去了很多不便，不至于榮壽每每要與柳湘見面都要去額駙府中傳召。

    柳湘在應(yīng)付完前來參宴的客人后，終來到二人婚房前。他在門口吹了會冷風(fēng)，覺得酒醒了不少，才終于推門入內(nèi)。

    “對不住，今日人多，來晚了?！绷嫜哉Z中有些歉意，便撩開了榮壽的紅蓋。榮壽見得面前柳湘俊逸的臉龐微微因醉，泛出點(diǎn)點(diǎn)紅暈，心下一暖，起身扶著柳湘至桌前，給他打了塊濕毛巾。

    “不必，你我行了拜過天地，便是夫妻了。日后再這么客氣就生分了。”榮壽拿著毛巾替柳湘擦了擦手，柳湘接過毛巾，摸了下臉，然后突然抓住了榮壽的說：“公主。對不住，明日怕是不能與你回宮行禮了?！?/br>
    公主大婚之后，第二日是要回宮叩謝君王和太后的，這是歷來的規(guī)矩。

    “我知道。你安心去，我會照顧好柳家的。”但榮壽出身粘桿處，也知道許多尋常深閨女子不曉得的事情。明日初八，同樣也是皇上下旨向琉球開戰(zhàn)的日子，載淳雖說要重用張之洞與趙烈文，但到底他們不必柳湘是用慣了的人，少不得要柳湘再赴前線幫忙。

    “哎。女子出嫁一輩子只有一次。希望你不要怨我?！绷嬲f的很真誠。清朝的公主出嫁，不必尋常婦人還能改嫁，從一而終是所有公主的準(zhǔn)則。榮壽聞言，展演一笑，抬手替二人斟了兩杯酒：“怎會，我也不是尋常女子，你知道的?！?/br>
    二人至此，相視一笑，抬起酒杯行了合巹之酒。紅繡帳下，龍鳳燭前，最是風(fēng)流溫存。

    “春宵苦短，早些歇息吧?！绷姹饦s壽，二人走向了紅帳之中。

    一夜春宵。。。。

    第二日，榮壽是被陪嫁的侍女叫醒的。她覺得全身酸痛的起身，看了看身邊，只見得空空蕩蕩的，什么都沒有，不由嘆了一口氣。

    “額駙是什么時候走的？”

    “天未亮就走了。還特意囑咐了不必驚醒公主?！迸慵扪诀吖е?jǐn)?shù)恼f道。榮壽點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看窗外的時候：“打扮吧。”

    因著要回宮面圣，所以打扮上不能馬虎，把發(fā)髻束成人婦的模樣，穿上繁瑣的固倫公主朝服。榮壽在簡短的給柳家父母請安之后，就上了馬車向紫禁城駛?cè)?。榮壽的品級類似皇后嫡出，所以馬車能直入內(nèi)宮之中，不必下馬，就從這一點(diǎn)來說，榮寵可見非凡。

    也正因著榮壽回宮，慈禧慈安特開了太后專居的慈寧宮，在慈寧宮會見榮壽，協(xié)同的還有恭親王福晉。慈禧慈安因著榮壽是宮內(nèi)待嫁的，所以很多話都已說過，倒是恭親王福晉有著滿腔的心事都要與女兒訴說。

    慈禧慈安也看出了恭親王福晉的心思，也樂得在這種時候順?biāo)浦?，遂兩宮太后略略聊了下，就讓宮人們帶著恭親王福晉與榮壽去一旁的偏殿敘話。

    恭親王福晉一入得偏殿，見得宮人們退去，便一把抓住了榮壽的手：“女兒，怎地今日只有你一個人進(jìn)宮，額駙呢？”

    榮壽見得母親焦急的神色，輕輕的拍了拍母親的手背：“額駙被皇上派去當(dāng)差了，少不得要忙上幾日?；亻T的時候怕也趕不及回來了?！?/br>
    “怎會這樣？”恭親王福晉不由嘆了一口氣：“什么事非要當(dāng)著你婚期的時候，皇上也真是?！?/br>
    “母親！”榮壽急忙喝止住恭親王福晉：“慎言?！?/br>
    “哎?！惫вH王福晉見得女兒小心謹(jǐn)慎的樣子，想起女兒才十四歲就出嫁了，不忍擦了擦眼角：“一轉(zhuǎn)眼你便出嫁了。母親舍不得啊。母親原對這門婚事就不怎么贊同，但你與你父親都喜歡，我也拗不過你們?！?/br>
    “柳湘長得俊朗，人也不錯，皇上又器重，便是家世一般些也沒什么。難得母親要我去與皇上做妃子不成？”

    以恭親王的家世，榮壽嫁給誰都是下嫁，也只有嫁給皇上，才算得上高嫁。恭親王福晉聞言，破涕為笑：“怎會？都姓愛新覺羅，那會這般。瞧你還能說笑，母親也放心了。”

    說到此，恭親王福晉摸了摸榮壽的頭，又從袖子里取出一封書信交與榮壽手中：“這是母親來前，你父王叫我給你的。你好生收著，回去看?！?/br>
    榮壽見得這封書信，眼色一沉，復(fù)笑道：“好?！?/br>
    第132章 琉球（五）

    榮壽在回宮謝恩之后, 辭別帝后返回到自己的公主府中。入得她與柳湘共眠過的“綠柳閣”中, 榮壽揮退了眾仆從，這才取出了來自恭親王府的書信。榮壽從這書信的筆記上就可以看出，此乃恭親王親手所寫, 但見里面這般寫道：吾兒安好？汝嫁得良人, 為父心歡且憂。柳家得皇上器重, 汝嫁為□□，當(dāng)敬之，萬不可以君臣之禮生分，恐傷情分。王府如今不如往昔, 但依舊貴為親王, 若有不虞, 父母必護(hù)之。

    榮壽看著恭親王的親筆書信, 心下一暖, 當(dāng)下想起從前在王府的日子，不由淚濕了眼眶。恭親王府如今的情況, 她也是清楚, 她原以為父親會在書信中提點(diǎn)她多為恭親王府在帝后前說話，萬沒想到竟只是一封最最單純的家信。

    “哎，待得柳湘得勝歸來，在與皇上分說吧?！睒s壽在心里想著這件事, 嘆了一口氣。身在朝堂身不由己，無論是皇上太后親王，前朝與后院都是牽一發(fā)而動全身, 稍有不慎，就會釀出大禍?！耙策€好皇上只是敲打之意，但愿父王能想明白呢。”榮壽決定在五日回門之后，還好的要與恭親王說道一下。

    花開兩頭，且說東海之上。

    以安慶號為首的三艘鐵皮大船已經(jīng)分別從大沽口和安慶出發(fā)，龐大的現(xiàn)代化蒸汽機(jī)輪船如同海上的巨獸般，破開波浪。

    “海水無風(fēng)時，波濤安悠悠。

    鱗介無小大，遂性各沉浮。

    突兀海底鰲，首冠三神丘。

    鉤網(wǎng)不能制，其來非一秋。

    或者不量力，謂茲鰲可求。

    贔屃牽不動，綸絕沉其鉤。

    一鰲既頓頷，諸鰲齊掉頭。

    白濤與黑浪，呼吸繞咽喉。

    噴風(fēng)激飛廉，鼓波怒陽侯。

    鯨鯢得其便，張口欲吞舟。

    萬里無活鱗，百川多倒流。

    遂使江漢水，朝宗意亦休。

    蒼然屏風(fēng)上，此畫良有由?！?/br>
    柳湘站在安慶號的船頭之上，但聽夜晚的波濤“唰唰”的拍打在鐵皮的船只上，凌冽的夜風(fēng)吹過他的額前，使得他一點(diǎn)困意都沒有。

    “這是白居易的詩，沒想到額駙也喜歡?！睆堉绰牭昧嬉髟?，從船板上走來。

    “我大清水師神器，宛若海上神獸，故發(fā)此感?！绷孓D(zhuǎn)身，見得是張之洞，笑了笑。

    雖說張之洞遠(yuǎn)比一般的儒生見識要多的多，但也是第一次登上這鐵制并且完全不儀仗人力前進(jìn)的輪船，在震驚之余也不由感到一絲驕傲，原來大清的軍力已經(jīng)達(dá)到了這種水平，也難怪皇上有這般的底氣，說發(fā)兵就發(fā)兵。

    “吾大清已非前朝之國了。”張之洞由衷感慨。自載淳登基以來，先平太平軍，后定西北，如今在出征南海，這等功績，放在哪朝哪代也可稱的上是一代明君了。