大晟朝順翊二十三年六月，陵州發(fā)生暴.亂, 有御史彈劾陵州太守在四月旱災(zāi)時(shí)私吞賑銀, 才致流民沸反，皇帝大怒, 令戶部徹查, 陵南王協(xié)同。圣旨下發(fā)到陵州，陵南王府侍衛(wèi)包圍了太守府, 一應(yīng)政務(wù)軍事暫交陵南王府處理。

    所有人都以為是陵南王做的，的確是他做的。不過原因卻不是外人揣測(cè)的因?yàn)楸痪芑閻佬叱膳艑?duì)太守施行報(bào)復(fù), 蜀地六州大旱, 唯有陵州沒有餓死太多人，以致于其他州郡的流民紛紛遷徙, 其余五州太守恨得牙關(guān)都咬碎了。這不是重點(diǎn), 重點(diǎn)是，大量流民遷徙導(dǎo)致人口登記的滯后，短時(shí)間內(nèi)根本統(tǒng)計(jì)不出陵州城究竟多出多少人，這是巨大的兵源, 秦子湛沒辦法不心動(dòng)。招兵之前, 他必須要控制陵州軍權(quán)。

    他對(duì)楚婉有情，對(duì)楚瑜卻不會(huì)手下留情, 當(dāng)夜太守府上下一百六十余口全都關(guān)押, 唯有楚婉被帶進(jìn)了陵南王府。

    后來就像所有巧取豪奪的故事演繹得那樣, 他答應(yīng)保下太守府上下人等性命, 她便同意嫁入陵南王府做側(cè)妃。

    那日秦子湛回了王府就如往常一般去看她, 她坐在窗前軟塌上，榻上支著一方小茶幾，其上擺著棋盤，楚婉正雙手托腮呆呆看著棋盤上的棋子。

    他走進(jìn)屋里，笑道：“原來你還會(huì)下棋?！?/br>
    楚婉想起身行禮，被他攔?。骸安挥眯卸Y，你我下一盤棋?！?/br>
    秦子湛的棋路就像他這個(gè)人，氣勢(shì)凌厲，殺機(jī)盡顯，楚婉的棋路也像她這個(gè)人，綿中藏鋒，自有丘壑。

    兩人竟下了個(gè)平局。

    他越是和她相處，越發(fā)相信，楚婉這個(gè)女子，幾乎就是老天生來專門配他的。

    他看著楚婉的眼神十分復(fù)雜，溫柔得像水，又熱烈得像火。

    “喜歡下棋？”秦子湛問。

    “喜歡棋，但并不常下?！?/br>
    他不解：“此話怎講？”

    素手拈起兩枚棋子：“棋子一者為黑，一者為白，黑白分明，十分可愛?？蛇@世間事，更多的不是非黑即白，而是灰色，就如同人，這世上有好人，有壞人，但是最多的，是為了自己利益而活的人。”

    秦子湛不動(dòng)聲色：“婉兒又講本王聽不懂的話了?！?/br>
    “我留在王府里，是為了請(qǐng)王爺救我家人，此一重是王爺與我有益之處，可我思來想去，卻不知王爺為何一定要留下我，我于王爺又有何益？”

    “你以為，我對(duì)你還有別的圖謀？”

    “王爺今日審訊家父了吧？”楚婉淡淡道，她輕輕嗤笑了聲，這種笑是不會(huì)顯出她那兩個(gè)小梨渦的，秦子湛想到，自她進(jìn)王府，自己就再也沒有看到過她的小梨渦。

    “想來家父的回答令王爺很滿意?！?/br>
    將她留在王府，固然是因?yàn)樾膼偹?，但以她為質(zhì)，楚瑜就更容易妥協(xié)。秦子湛無法否認(rèn)。

    兩人無話，屋內(nèi)只有更漏聲聲，秦子湛驀然就涌起一股心慌。

    “陵州賑災(zāi)，朝廷不知道，王爺卻是最清楚，每一分銀子都用在了何處，太守府和王府聯(lián)手開倉(cāng)，蜀地六州人盡皆知，雖說山高路遠(yuǎn)，圣聽閉塞，戶部的官員腳程卻快，”楚婉又笑了笑。

    “你早就知道這些是本王所為，為什么從來不說？”

    “王爺自有立場(chǎng)，我說與不說，都變更不了太守府被查封的事實(shí)，不如做點(diǎn)實(shí)際的事?！?/br>
    “那你今日為什么又說了？”

    “王爺返京歸期在即，我只想確認(rèn)，王爺?shù)某兄Z還做不做數(shù)？”

    原來如此。原來是在這里等著他。

    秦子湛緩緩笑了：“我早就答應(yīng)過你，你嫁給我，我保你滿門性命，你是不相信我？”

    楚婉垂著眼眸：“非是不信王爺，民女只是求個(gè)穩(wěn)妥?！?/br>
    秦子湛走到她身后，很想抱一抱她，但是伸出的雙手卻凝滯在半空，他這樣的人，從來不懂什么叫虧欠，庶民生來為皇家所役，不是么？可是他為什么這么心虛？為什么連碰一碰她都不敢？

    “婉兒，我答應(yīng)你的事一定會(huì)做到，”秦子湛艱難地說，“等我回來，我們好好開始，好不好？我們?cè)居幸粋€(gè)很美好的開始，我始終記得，那日微雨纏綿，你提著裙擺向我跑來，你笑的樣子，你在檐下接雨滴的樣子，你說話的樣子，我永遠(yuǎn)都忘不了?！?/br>
    楚婉抵在棋盤上的手微微顫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他們并沒有重新開始。

    秦子湛只是回京了半個(gè)月，一面為了請(qǐng)立側(cè)妃的圣旨，一面也是為楚瑜斡旋，最后請(qǐng)封的折子沒拿到，斬首楚瑜的圣旨卻下發(fā)了。

    那天的最后，秦子湛對(duì)楚婉說：“婉兒，我知道做側(cè)妃委屈了你，若有一日大業(yè)得成，我便立你為后?！本秃孟袷且环N讖語(yǔ)一樣，他那時(shí)有一種直覺，仿佛不說點(diǎn)什么就要留不住楚婉一樣。

    楚婉當(dāng)時(shí)的笑容很飄忽，仿佛根本不相信一樣，她不相信這句話，卻有其他人信了。

    母妃將請(qǐng)封的折子摔在他臉上：“你有沒有腦子？在王府里也敢說這樣的話！你要立她為后，置你的王妃于何地？置大將軍府于何地？沒有大將軍的支持，你拿什么跟太子斗！”

    秦子湛什么都沒有做成，忐忑不安地回了陵州，他一路上都在猶疑要怎么解釋，如果楚婉要走，自己又能怎么強(qiáng)留。然而等待他的卻是紅顏枯骨，不，連枯骨都沒有，因?yàn)槌袢旧蠒r(shí)疫，死后尸骨火化了。

    秦子湛只為楚婉做了一件事，在她的墳前親自刻了塊墓碑，墓碑上刻了貞元兩個(gè)字，貞字送給她，她欣賞狼的忠貞，雁的忠貞。元字送給他，初始的，唯一的。

    他等著有一日，將墓碑刻完整了，貞元皇后，他答應(yīng)過的事，總得有一樣要做到。

    ……