宋棠沒(méi)有起來(lái)，繼續(xù)雙手撐地道：“臣女冒昧求見(jiàn)，是想跟皇上談一個(gè)條件?！?/br>
    皇帝眼睛微瞇，探究式地看了她半晌才緩緩道：“你折子上不是說(shuō)要來(lái)跟朕談如何查此案的么？”

    怎么又變成談條件了呢？

    皇帝心里有些不爽，也有些戒備和不屑。

    宋棠道：“是的，臣女談的條件正是跟查案有關(guān)——臣女斗膽請(qǐng)求皇上給臣女一次機(jī)會(huì)，讓臣女來(lái)查此案。”

    皇帝驚訝地睜大眼睛，問(wèn)：“你來(lái)查？”

    開(kāi)什么玩笑？

    范仲通聽(tīng)了也是滿臉的驚訝，不置信地看著宋棠，心想這人說(shuō)話怎么這么不知天高地厚呢。

    宋棠卻是一臉認(rèn)真道：“是的?！?/br>
    說(shuō)這話時(shí)她微抬起頭來(lái)看向皇帝。

    這是她第一次瞻仰圣容。

    皇帝的臉俊美無(wú)比，卻又透著一股拒人于千里之外的冷漠與傲慢，此刻他高高在上地坐著，雙手自然地搭在龍椅兩邊的扶手上。

    他的雙手潔白、修長(zhǎng)、干凈，讓人不禁聯(lián)想到閨閣女子之手，只不過(guò)他的更顯力量些罷了。

    有淡淡的香氣從他那繡著飛龍的寬大袖口中緩緩飄出，與室內(nèi)燃著的檀香相混合，給人一種曖昧的暖感。

    宋棠的眩暈感頓時(shí)增加了幾分。

    皇帝的神色看起來(lái)十分的平靜、威嚴(yán)，但又給人一種也許下一刻就要發(fā)怒大吼的感覺(jué)。

    兩人的目光遇上，各自都微愣了一下。

    宋棠快速地收回視線，看向地面。

    皇帝看著她低垂的臉若有所思，少傾才語(yǔ)氣冷淡地道：“連大理寺花了半個(gè)月都查不到一點(diǎn)線索的案子，憑什么讓朕相信你能查？”

    宋棠：“臣女小的時(shí)候從父親的書(shū)房里看過(guò)不少查案的書(shū)，所以知道些查案的方法和理論?！?/br>
    皇帝又低低地冷笑了一聲，有點(diǎn)煩躁地?fù)Q個(gè)坐姿，漠然道：“所以你想替父以功贖罪？”

    宋棠恭敬道：“主要還是想盡早查出九天靈珠鼎的下落?！?/br>
    皇帝冷笑，看著宋棠肅顏道：“你是在耍朕么？”

    他笑得苦澀而隱忍。

    一個(gè)連走路都走不穩(wěn)而且沒(méi)有查案經(jīng)驗(yàn)的人，竟然說(shuō)要去查這么離奇和重大的一樁案子，誰(shuí)能相信？

    宋棠莊嚴(yán)道：“臣女是認(rèn)真的?！?/br>
    皇帝微嘆了一口氣，正色道：“此乃國(guó)家一級(jí)重案，不僅時(shí)間上耽擱不得，查的過(guò)程中也肯定會(huì)遇到不少的危險(xiǎn)，絕非你等弱質(zhì)女子所能勝任的。再者——”他看了她一眼，“只看過(guò)幾本查案的書(shū)就想查案？你是不是太抬舉自己了？”

    宋棠頓了頓，微微抬起頭來(lái)道：“臣女此舉確實(shí)是非常冒險(xiǎn)和狂妄，但是查案講究的是方法，未必一定要經(jīng)驗(yàn)，況且臣女是個(gè)弱女子，這樣的身份反而更利于查案?！?/br>
    皇帝又冷笑一聲，伸手拿起桌上的茶杯把玩，似乎不想和她說(shuō)下去了。

    范仲通見(jiàn)狀忙附在皇帝耳邊說(shuō)：“皇上，奴婢聽(tīng)說(shuō)此女五歲時(shí)便已熟讀四書(shū)五經(jīng)，十歲時(shí)已經(jīng)天文地理無(wú)所不涉，十二歲時(shí)還曾跟一位和尚辨經(jīng)并且辨贏了呢，可見(jiàn)她腦瓜子非常靈活，且比一般女子更有見(jiàn)識(shí)......”

    皇帝打斷他道：“能從守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮中偷走九天靈珠鼎的人也必有其超于常人之處?！?/br>
    范仲通連連點(diǎn)頭道：“這個(gè)奴婢當(dāng)然知道，不過(guò)就給她一個(gè)機(jī)會(huì)試試，于我們也沒(méi)有半點(diǎn)害處不是？”

    皇帝搖頭：“不過(guò)是多一個(gè)人添亂罷了?！?/br>
    宋棠見(jiàn)皇帝不答應(yīng)，便道：“皇上，既然是臣女主動(dòng)來(lái)跟您談條件，當(dāng)然也帶了可交換的條件來(lái)。”

    皇帝傲慢地掃了她一眼，道：“說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    宋棠道：“只要皇上準(zhǔn)許臣女調(diào)查此案，臣女答應(yīng)您在一年之內(nèi)讓案子水落石出。”

    皇帝強(qiáng)忍住不屑，看著她酸溜溜道：“如果一年內(nèi)你查不出來(lái)呢？”

    宋棠語(yǔ)氣平靜道：“全憑您處置。”

    皇帝收起了笑容，往龍椅上一靠，道：“那么連你在內(nèi)的185人全部都得死？”

    宋棠很干脆地點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    皇帝一掌拍在桌子上，厲聲道：“你想得倒美。”

    宋棠嚇了一跳，但事已至此，她并不后悔自己方才才所說(shuō)的那番話。

    皇帝將頭稍微往前，俯視著宋棠冷聲說(shuō)：“你一無(wú)人手，二無(wú)高強(qiáng)的武功，三無(wú)查案的經(jīng)驗(yàn)，別說(shuō)一年，就是給你五年也未必能查得出來(lái)，你當(dāng)朕是小孩嗎？”

    宋棠并沒(méi)有被嚇退，抬頭迎向皇帝的目光，道：“皇上，既然眼下大理寺這些查案精英都沒(méi)有新線索，為何不肯給他人一個(gè)調(diào)查的機(jī)會(huì)呢？終究我們不都是希望將九天靈珠鼎找回來(lái)么？”

    她這一說(shuō)，皇帝倒是瞬間冷靜了下來(lái)。

    確實(shí)，說(shuō)到底，大家的愿望都是把九天靈珠鼎給找回來(lái)。

    可是，就憑她？

    他又隱有怒氣，覺(jué)得她實(shí)在是太過(guò)狡猾和狂妄了。

    這時(shí)外頭有人求見(jiàn)。

    范仲通快步走了出去。

    少傾，范仲通進(jìn)來(lái)，在皇帝耳邊輕聲說(shuō)了幾句。

    皇帝點(diǎn)頭，再次看向宋棠，用稍微比先前和緩的語(yǔ)氣道：“你的心意是好的，只是你太過(guò)不自量力，所以朕不會(huì)答應(yīng)的?！?/br>
    如果條件談不攏，那么連她在內(nèi)的185人明天就都得死。

    宋棠的心瞬間糾緊，但依然強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“皇上，臣女既然敢說(shuō)一年內(nèi)能將案子給查出來(lái)，就一定會(huì)做到?！?/br>
    皇帝冷笑，轉(zhuǎn)頭看向窗外。

    好一會(huì)兒后，皇帝才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“你倒是說(shuō)說(shuō)看，若準(zhǔn)許你查，你將怎么查？”

    宋棠道：“臣女懇請(qǐng)皇上準(zhǔn)許臣女到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)去走一趟，臣女去看了之后再來(lái)跟您說(shuō)自己的想法?！?/br>
    皇帝半瞇起眼睛。

    范仲通再次附在皇帝耳邊說(shuō)：“皇上，就讓她去看看吧，反正多一人幫忙調(diào)查就多一分希望，總歸不是壞事?！?/br>
    這道理皇帝當(dāng)然懂，只是總覺(jué)得有些荒謬，所以又沉默了許久。

    好一會(huì)兒后，皇帝才對(duì)宋棠說(shuō)：“也罷，朕就給你一個(gè)機(jī)會(huì)吧。”

    宋棠趕忙伏地跪謝。

    皇帝說(shuō)：“朕并沒(méi)有說(shuō)準(zhǔn)許你查案了，只是準(zhǔn)許你到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)去看看，假如你看了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)后沒(méi)有說(shuō)得出什么有用的東西來(lái)，朕依舊不會(huì)準(zhǔn)許你查此案?！?/br>
    “是，臣女明白?！?/br>
    皇帝便對(duì)范仲通說(shuō)：“速傳大理寺卿郭東乘來(lái)見(jiàn)?！?/br>
    范仲通忙高聲應(yīng)道：“諾?！?/br>
    遂快步走了出去。

    站在外頭屋檐下等著的紅蓮見(jiàn)范仲通出來(lái)，忙上前幾步問(wèn)：“公公，可是皇上答應(yīng)了我家小姐的請(qǐng)求？”

    范仲通正在跟一名錦衣衛(wèi)說(shuō)著什么，所以沒(méi)有回答她，等那位錦衣衛(wèi)離開(kāi)后才轉(zhuǎn)身看向她，語(yǔ)氣平靜道：“沒(méi)那么容易，皇上正在考察你家小姐呢?！?/br>
    紅蓮忙問(wèn)：“皇上要如何考察她？”

    范仲通：“呆會(huì)你就知道了?！?/br>
    說(shuō)罷一甩拂塵闊步往里面去。

    紅蓮只得耐著性子等。

    不到兩刻鐘，大理寺卿郭東乘匆匆趕到，在屋外將雨衣交給宮女后立即進(jìn)見(jiàn)皇帝。

    此時(shí)宋棠依舊跪著，雙腿早已麻木得毫無(wú)知覺(jué)，仿佛不是自己的一樣。

    皇帝在看奏折，偶爾端起茶來(lái)喝一口，卻不再看向宋棠，仿佛將她忘了一般。

    范仲通幾次想向皇帝開(kāi)口，讓皇帝準(zhǔn)許宋棠坐著說(shuō)話，但一細(xì)想皇帝此舉的用意，又還是忍住了。

    屋子里除了皇帝翻閱奏折的聲音之外一片安靜，直到郭東乘的到來(lái)。

    郭東乘進(jìn)來(lái)時(shí)，宋棠立即朝他看去，但見(jiàn)對(duì)方大約四十出頭，國(guó)字臉，身材高大，儀表堂堂，明亮的雙眸里泛著精明。

    他給皇帝行跪拜禮時(shí)宋棠小心地調(diào)整了一下跪姿。

    膝蓋的疼痛頓時(shí)如潮水般涌向全身。

    她暗抽了一口氣，用一只手輕輕地揉。

    郭東乘給皇帝行過(guò)禮后便問(wèn)：“不知皇上召微臣來(lái)有何事?！?/br>
    邊說(shuō)邊仰頭看向皇帝。

    皇帝將杯中最后一口茶喝掉，答道：“你和范公公陪她到青銅館一趟，期間她有需要你們提供解答或相關(guān)資料時(shí)你們便如實(shí)提供，但是不可以幫她查案，連一點(diǎn)點(diǎn)提示也不可以給?！?/br>
    郭東乘看了跪在一旁的宋棠一眼，發(fā)現(xiàn)是張陌生的面孔，便好奇道：“這位是......”

    皇帝：“宋燕和之女?！?/br>
    郭東乘眉頭微皺，隱隱有種此女非省油的燈的感覺(jué)。

    皇帝又開(kāi)口道：“等她觀察完了你們?cè)俑黄鸹氐竭@里來(lái)?！?/br>
    兩人點(diǎn)頭。

    宋棠想站起來(lái)，但是試了幾次也站不起來(lái)。

    范仲通便讓兩名宮女進(jìn)來(lái)扶她起來(lái)。

    從英華殿到皇宮博物館有將近一刻鐘的路程，此時(shí)由于下著大雨，行速要更慢一些。

    范仲通派一名宮女和紅蓮一起一左一右地?cái)v扶著宋棠走。

    郭東乘和范仲通走在前頭。

    郭東乘邊走邊悄聲問(wèn)范仲通：“皇上為何要讓這位姑娘去青銅館看？那里現(xiàn)在可是被封鎖了起來(lái)的?！?/br>
    范仲通說(shuō)：“她也想查此案?！?/br>
    郭東乘皺眉回看了她一眼，對(duì)范仲通說(shuō)：“她來(lái)查案？為何？”

    范仲通簡(jiǎn)潔了當(dāng)?shù)溃骸熬鸵驗(yàn)樗怂窝嗪椭！?/br>
    郭東乘臉上的笑容便不太自然了，微抬聲音半開(kāi)玩笑道：“宋姑娘不相信大理寺人的辦案能力？”