連續(xù)抄寫(xiě)了大半個(gè)月的經(jīng)書(shū)，沈瑜從老掌柜那里得到了二十兩的銀子。

    除了對(duì)拿到手的二十兩巨款有些意外，沈瑜還意外的拿到了一張?zhí)K州城首富趙員外的請(qǐng)?zhí)?/br>
    想了半天，這二十兩倒是有了解釋?zhuān)吘谷甘椎淖帜苤迭c(diǎn)錢(qián)，可趙員外的請(qǐng)?zhí)麉s是怎么都想不明白。

    可老掌柜說(shuō)了，趙員外請(qǐng)客當(dāng)天，會(huì)有專(zhuān)門(mén)的轎子去沈家接他，請(qǐng)他務(wù)必賞光。

    沈瑜好奇問(wèn)了一句何時(shí)請(qǐng)客，老掌柜說(shuō)那是趙員外終于苦盡甘來(lái)喜得貴子。

    回家的一路上，沈瑜總覺(jué)得自己是踩在了棉花上，有些特么的不真實(shí)。

    老掌柜剛才像是說(shuō)什么秘密消息似的，把他拉到了角落里，壓低聲音，細(xì)說(shuō)了蘇州城首富趙員外艱辛求子的心路歷程。

    趙員外有錢(qián)，特有錢(qián)，極其有錢(qián)。

    老趙家到他這一代還子嗣頗豐，趙員外上有十五個(gè)哥哥三個(gè)jiejie，下有十三個(gè)弟弟十六個(gè)meimei，到了他的下一代，侄子侄女滿(mǎn)天飛。

    老趙家原來(lái)就是家富戶(hù)，趙老爺才娶妻納妾不亦樂(lè)乎。

    可趙員外卻特別聰明，老趙家到他手里成了蘇州城首富。

    蘇州城首富，那可不得里個(gè)了啊！

    俗話(huà)說(shuō)，蘇杭滿(mǎn)倉(cāng)，全國(guó)不慌??！

    可趙員外有錢(qián)歸有錢(qián)，可他有個(gè)死得不能再死得死xue，就是沒(méi)有兒子。

    這可是比翻天還要大的大事。

    沒(méi)有兒子，意味著他死后，妻妾和一群女兒不僅得不到他的財(cái)產(chǎn)被孤苦無(wú)依地趕出趙家，他的所有財(cái)產(chǎn)還會(huì)便宜了他的所有侄子們。

    這還了得，趙員外急得上茅房都在焦慮。

    趙員外一共有一妻六妾，共有十二個(gè)女兒。

    眼看著正房妻子四十歲上突然有喜，差點(diǎn)把趙員外給樂(lè)壞了。

    這正妻有喜，如果是個(gè)男娃，那妥妥是個(gè)正經(jīng)的嫡子啊。

    如此，前一日，趙員外的正妻臨盆當(dāng)天，正妻將貼身老嬤嬤派去了蘇州城外香火鼎盛的寒山寺祈福。老嬤嬤添了五十兩黃金的香油錢(qián)，得到了《金剛經(jīng)》一本。

    老嬤嬤寶貝一般獻(xiàn)給了自家小姐。

    那正妻正疼得不行想歇口氣，自家貼身老嬤嬤遞上了一本經(jīng)書(shū)，她也沒(méi)細(xì)看，就這么一番，竟然翻到了一只活靈活現(xiàn)似乎想要蹦出來(lái)的吊睛大虎。

    也就是個(gè)時(shí)候，那正妻順利誕下一個(gè)足有八斤重的白胖男娃。

    趙員外當(dāng)時(shí)喜極而泣，當(dāng)場(chǎng)將嫡長(zhǎng)子取名為趙大虎。

    門(mén)外焦急等著的其他幾個(gè)妾室，帶著各自的女兒當(dāng)場(chǎng)嚎啕大哭，虔誠(chéng)地伏身下拜，感謝主母生下哥兒，讓她們終生有靠。

    趙員外兄弟家中一片低沉，而趙員外府中卻一片滔天的喜慶。

    就在正妻誕下麟兒當(dāng)天，趙員外派了心腹去寒山寺打聽(tīng)那經(jīng)書(shū)和那活靈活現(xiàn)的猛虎像出自誰(shuí)之手，心腹辦事牢靠，不聲不響就把事情了解清楚回了趙員外，這才有了沈瑜接到請(qǐng)?zhí)脑颉?/br>
    趙員外上有兄弟虎視眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子還長(zhǎng)著，他也不欲聲張，托了老掌柜將請(qǐng)?zhí)唤o沈瑜，將事情原由一一道明。

    趙員外說(shuō)了，沈瑜只要還在科舉，他每年資助五百兩，還說(shuō)沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡長(zhǎng)子趙大虎認(rèn)沈瑜為義父。

    看著自己大門(mén)就在眼前，沈瑜摸摸那五張薄薄的銀票。

    五百兩？

    五百兩！

    沈瑜定定心神，臉上還是一派從容，回到家中。

    顧甄正在和紅梅討論趕考事宜。

    紅梅：“小姐，姑爺要趕考，您怎么可以不同去？”

    顧甄：“我又不會(huì)八股。要經(jīng)歷風(fēng)雨，才能頂天立地！”

    紅梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，專(zhuān)門(mén)會(huì)挑路過(guò)的俊書(shū)生下手？”

    顧甄：！?。?/br>
    紅梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮過(guò)路的俏書(shū)生做壓寨相公？”

    顧甄：?。。。。?！

    紅梅：“小姐，你還可知……”

    顧甄：“我馬上準(zhǔn)備！”

    剛說(shuō)完，就看見(jiàn)去給童生作保的沈瑜回來(lái)了。

    沈瑜：“娘子，這是我作保所得的一兩銀子。”

    顧甄讓紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，這是我抄經(jīng)所得的二十兩銀子?！?/br>
    顧甄讓眼珠瞪大的紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，這是你畫(huà)吊睛大白虎所得的五百兩銀子！”

    顧甄讓嘴巴張得老大卻說(shuō)不出話(huà)手腳都有些哆嗦紅梅收好。

    沈瑜：“娘子，因?yàn)槟愕哪歉钡蹙Υ蟀谆?，為夫在科舉結(jié)束之前每年都有五百兩銀子，且趙員外的嫡長(zhǎng)子要認(rèn)為夫做義父！”

    顧甄無(wú)所謂點(diǎn)點(diǎn)頭，紅梅卻撲通一聲摔在了地上，半天沒(méi)爬起來(lái)。

    兩人看著地上的紅梅艱難地爬起來(lái)，臉上還有巨大的不可置信。

    “小姐，姑爺……”紅梅終于找到了自己的聲音，“你們知道趙員外是誰(shuí)嗎？”

    沈瑜微微點(diǎn)頭：“我略知?！?/br>
    顧甄搖頭：“我要知道這個(gè)人嗎？”

    紅梅只伸出一個(gè)手指：“鹽！”

    沈瑜倒抽一口涼氣，沒(méi)說(shuō)話(huà)。這“鹽”背后，文章可不小。

    顧甄眨眨眼，心說(shuō)不就是個(gè)販鹽的，又不是販軍火的，有啥了不起！

    沈瑜見(jiàn)自家娘子十分不在意，可對(duì)蘇州城八卦卻了如指掌的紅梅卻鄭重其事地樣子，心知這趙員外可不只這么簡(jiǎn)單。

    顧甄朝沈瑜挑眉：“五百兩，你愿意就收下，不愿意就拒絕，你喜歡那娃娃就認(rèn)下，不喜歡就推掉?！?/br>
    沈瑜也差點(diǎn)摔倒。

    紅梅狠狠瞪了自家小姐一大眼。

    這五百兩不是小數(shù)目，可最重要的是，姑爺是土生土長(zhǎng)的蘇州人，趙員外可是一條不可小覷的人脈。

    紅梅剛要解釋?zhuān)櫿缤蝗挥终f(shuō)：“沈瑜，我們以后的目標(biāo)是中央?！比绻赡?，也可以是星辰大海！

    沈瑜這次被紅梅扶了一下才站穩(wěn)。

    好嘛，娘子不是不懂，她心野著呢！

    中央，好吧，應(yīng)該是京城吧，蘇州這一畝三分地，娘子根本沒(méi)放在眼中。

    沈瑜如期參見(jiàn)趙員外家的洗三禮。

    酒過(guò)三巡，趙員外被師爺帶著，認(rèn)識(shí)了近期熱門(mén)人物，三案首的沈秀才。

    兩人一見(jiàn)如故，去偏廳閑談。

    沈瑜：五百兩不用，但兩家愿結(jié)個(gè)善緣，瑜愿收大虎為學(xué)生，如若不棄，可親自啟蒙。

    趙員外：善，在此代小兒拜謝恩師，待年滿(mǎn)三歲，正式行拜師禮。這五百兩，聽(tīng)聞沈先生也在資助貧困學(xué)子，就讓趙某出一份綿力，算是上天善待趙某人的報(bào)答。

    沈瑜：可。

    回到宴席，正好乳母抱著大虎在收洗三的禮，盆子里滿(mǎn)滿(mǎn)都是元寶，沈瑜看著那胖乎乎的小寶寶，心里卻想著，如果娘子也生個(gè)寶寶，是不是也會(huì)這么生龍活虎可愛(ài)有趣。

    腳步生風(fēng)的往家走，路上碰到了給他傳信的沈駿。

    沈駿：“哥啊，打聽(tīng)不到啊，這老一輩口風(fēng)都緊的不行，你再容我一些時(shí)間?！?/br>
    沈瑜：“可以?！?/br>
    路過(guò)書(shū)齋，老掌柜把他迎了進(jìn)去。

    老掌柜：“瑜哥兒，你現(xiàn)在可還有時(shí)間抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)？”

    沈瑜：“有，但不多，科考在即?！?/br>
    老掌柜：“寺里點(diǎn)名要你抄的經(jīng)書(shū)，五兩一本，如果有畫(huà)像，五十兩一本！”

    沈瑜：?。。?/br>
    接了一些抄經(jīng)書(shū)的活，沈瑜轉(zhuǎn)身去了寒山寺。

    聽(tīng)聞沈瑜到了，老方丈親自來(lái)看他。

    沈瑜：“方丈見(jiàn)諒，那畫(huà)像以后都不會(huì)再有了，瑜感謝寺里五十兩的天價(jià)?！?/br>
    老方丈：“……哦，老衲不知此事，只是感應(yīng)施主身周與旁人不同的氣息，所以來(lái)見(jiàn)你?！?/br>
    沈瑜：挑眉不語(yǔ)。

    老方丈：“老衲只有一語(yǔ)，想說(shuō)與施主?！?/br>
    沈瑜：“方丈請(qǐng)講?！?/br>
    老方丈：“心若正，一切都是坦途，行不正，仙境也可地獄！”

    沈瑜聽(tīng)聞，臉色變了數(shù)遍。

    他朝著老方丈恭恭敬敬做一揖，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    老方丈看著沈瑜背影，緩緩閉上眼睛。

    此子看似有好命格，高官厚祿，妻賢子孝，可那不過(guò)都是鏡花水月，假象而已。如今，他身邊出現(xiàn)了大福之人，且看他能不能心明眼亮地守住這滔天的大福氣。

    沈瑜走了很遠(yuǎn)，才緩緩穩(wěn)住自己有些紊亂的氣息。閉了閉眼，讓腦中忽明忽暗的畫(huà)面退散，才緩緩?fù)麻T(mén)行去。

    可還沒(méi)出寺門(mén)，就被小沙彌拉住了。

    說(shuō)明緣由，那兩幅畫(huà)不過(guò)偶爾才得，今后都不會(huì)再有，小沙彌哀求再三，還是垂頭喪氣地離開(kāi)交差了。

    沈瑜覺(jué)得自己看著小沙彌眼淚汪汪卻無(wú)動(dòng)于衷實(shí)在有些狠心，但娘子閨房的丹青怎可流落在外，當(dāng)個(gè)狠心人也值得。

    沈瑜一邊往家走，一邊算著手里的銀錢(qián)。

    那五百兩他既然收下，就要為那些貧困學(xué)子干點(diǎn)實(shí)在事。

    家里，顧甄忙碌個(gè)不停。

    選馬車(chē)，選車(chē)夫，選書(shū)童，選保鏢。

    紅梅央求她姑爺趕考前去寺里祈愿，保佑姑爺高中。

    顧甄根本沒(méi)當(dāng)回事。

    紅梅在一旁嘀嘀咕咕，她有小道消息，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)什么大將軍夫人這半個(gè)月都來(lái)了來(lái)了兩會(huì)了，聽(tīng)說(shuō)第二次來(lái)是還愿的，邊疆打了勝仗呢，寺里這么靈驗(yàn)，小姐去祈個(gè)福也不耽誤什么大功夫。

    顧甄不理她，心里盤(pán)算著早點(diǎn)出發(fā)，早點(diǎn)到考試的地方熟悉起來(lái)，也是好事。

    名下的產(chǎn)業(yè)要再理一遍，有老掌柜他們幫著看顧，也能放心離開(kāi)了。

    帶著紅梅往各個(gè)鋪?zhàn)永锶?，賣(mài)文房四寶的店里有客人在竊竊私語(yǔ)，說(shuō)什么寒山寺有畫(huà)像被炒到了天價(jià)，有人愿意出一萬(wàn)兩買(mǎi)其中一幅猛虎下山圖，也有人愿意出兩萬(wàn)兩買(mǎi)另外一幅出征必勝圖。

    幾個(gè)客人討論得如火如荼，說(shuō)那猛虎幾乎要從紙上越出，說(shuō)那將軍得勝凱旋意氣風(fēng)發(fā)。

    八卦能手紅梅聽(tīng)得津津有味，她家小姐卻淡然一笑。

    紅梅：“小姐小姐，那畫(huà)師和你一樣，都是下凡的仙人吧！好膩害?。　?/br>
    顧甄：就是小姐我本人，但那不過(guò)就是巧合而已。