“聆風，今日是臘月初三。”

    鄔瑾坐在桌前，慢慢寫道：“我早起進城，在書坊便宜買得一錠松煙墨，墨錠未能收和，自底部開裂，直裂至中間，因此便宜，但是墨泛青紫光，實是一錠好墨。

    買墨出來，正見飄雪，滿街學子，都做歡呼，結社飲酒，吟詩作對，我在外聽了一二，甚好。

    雪越下越大，城中反倒繁華至極，酒樓腳店，處處客滿，少年男女，爭相憑欄，賞玩雪景，嬉笑之聲，從無斷絕。

    我趕出城門，卻又是另外一番光景，冷風劈面，雪片拍身，地上頃刻間便積了掌厚的雪，眼前只剩一片茫然，道路難辨，何談賞景，急奔回道觀，方才松一口氣。

    直到此時，大雪也未定，屋外大雪如席，“沙沙”作響，明窗之外，風卷雪花，翻成銀濤，聲聲怒吼，越顯得天地寂靜，人間渺小。”

    寫到此處，桌上油燈燈花飛動，火光乍暗，鄔瑾擱筆，剪去燈花，抬眼望向屋外，目光平淡沖和，舉目之間，清明沉靜，眼中所映狂風怒雪，都化作紙上點點墨跡。

    他復又提筆：“今日替道觀抄寫《道德真經(jīng)》，至第九章，曰‘持而盈之，不如其已。揣而銳之，不可常保。金玉滿堂，莫之能守；富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也?！?/br>
    可知天道人事，盈滿為忌，心有所感。

    只是我等俗世凡人，欲壑難填，知也無用。

    另在道觀中看到一蟲齒偏方，口含丁香，可止齒痛。

    不知寬州炭價如何？盼復。”

    他擱下筆，等著墨跡干去，墨干后，他疊起書信，放入一匣丁香中，盒上匣蓋，等明日雪小，再送出去。

    燈花又爆了一下，他剪去燈花，添上一塊炭，取出在書坊中所買的太學題目，開始破題。

    兩地皆是風雪交加，到來年春闈之時，尚是天寒地凍，只是不曾下雪。

    考生進入考場，只能穿薄衣單鞋，御寒鶴氅都不能有里子，學子在號舍之中伸頭露腳，苦不堪言。

    甚至有考生年歲過高，凍死在考場之中，出考場后，各個都如同病鳥一般，卻還要在京都之中，等待放榜。

    唯有鄔瑾，早早回到道觀整理包袱，向三位道長辭行——他答的順暢，策論在收尾時，一個考生捧著一個化凍的硯臺回來，在路過他的號舍時，突然昏厥，墨悉數(shù)潑在了鄔瑾號舍之中。

    試卷被污，此次春闈自然是榜上無名，他無需在京都耗費時日，所以早早歸家。

    在碼頭上船時，鄔瑾回首望了一眼京都。

    他望見輕輕嵐煙，籠罩宮闕殿閣，杏花如雨，隨風張揚，這一處奢靡而又肅然之地，繁華而又隆重之城，在他的腦子里，都只剩下一個模糊的影子。

    好像他知道自己只是過客，這宮闕他不會踏足，這杏花他不會賞玩，所以他蒙住了自己的眼睛，以免自己陷入太深。

    一切都不真實，唯有在進入貢院，參加考試時，才有了一點真實之感。

    潑在卷子上的墨，成了一團濃烈的火，頃刻之間點燃在他心頭，讓他灼痛難安。

    除此之外，令他印象深刻的，就只有道觀的清冷和自然。

    第173章 回家

    元章二十六年三月二十日，春闈取士名錄已送至寬州，眾人在這名冊之上，看到寬州有兩位學子被賜同進士出生，本被看好的鄔瑾等人，卻是榜上無名。

    還是小報消息靈通，在鄔瑾還未回到寬州時，便已經(jīng)打聽清楚。

    原來此次春闈，圖南書院幾位學子都因太冷而病倒，王景華甚至高熱不止，連第三場都未曾參加，被給予厚望的鄔瑾，則是讓人污了卷子。

    可惜。

    三月二十三日，鄔瑾率先回到寬州。

    他背著竹箱籠，穿著去時的斕衫，臂彎中搭著一件鶴氅，鞋上沾滿泥土，衣裳下擺也有灰塵，兩鬢之下有汗水痕跡，走回十石街。

    街坊四鄰見他回來，都是一驚，同時又有種幸災樂禍之感——他們并不眼紅鄔家越過越好，但是不希望鄔家一飛沖天，成為他們看不到、摸不著的人上人。

    在一眾招呼聲中，鄔瑾一一還禮，鄔母從餅鋪飛奔回來，從人群中將鄔瑾搶了出來，推著他回了家。

    關上門，鄔母已經(jīng)將滿心酸楚和失望都壓了下去，高興地打量兒子：“回來就好！回來就好！”

    “阿娘，”鄔瑾垂首，“兒子對不住您和阿爹?！?/br>
    “什么對的住對不住的，這誰都不知道的事，那王知州家中的少爺，還病了呢，不要緊，下次咱們再考，只要咱們有真才實學，就什么都不怕！”

    鄔母刻意不多提春闈一事，以免鄔瑾傷心，從他手中接過鶴氅：“先去換衣裳，我這就去燒水，給你煮碗熱湯面，晚上再好好洗個澡?！?/br>
    鄔瑾卸下肩頭沉重的箱籠，先拿帕子擦了頭臉，洗干凈雙手，走回屋中，就見鄔意的衣裳搭在椅子上，絮窩似的壘了好幾件，兩只鞋子不知鬧了什么意見，分了家。

    他將衣裳和鞋子收拾好，自己換了一身干凈的短褐，開始收拾自己帶回來的行李。

    將竹箱籠里的書冊等物取出來放在桌上，又掏出來四份蜜餞——一份給莫聆風，一份給程廷、一份給鄔意、一份給父母。

    拿出來兩包，他去了廚房，將蜜餞放在矮櫥里：“阿娘，不要全給老二吃了，都是京都時興的果子，您和爹也嘗一嘗?！?/br>