“兒鄔瑾敬稟父母親膝下。

    兒已于三月十五舉進(jìn)士第一甲第一名，京中諸事不全，暫不能接父母來(lái)此盡孝，望父母勤加餐，多坐臥，勿cao勞，保重身體。

    無(wú)需回信，京都居不易，正在城中擇地而賃，之后兒子再來(lái)信?！?/br>
    等墨干后，他將這張紙放在一旁，再重新鋪上一張紙。

    還未落筆，道觀外忽然響起叩門聲，連著拍了三次，又大聲喊“鄔少爺”。

    第217章 求字

    鄔瑾聽(tīng)著聲音，像是祁暢，連忙走出去，撥開(kāi)門閂，打開(kāi)大門，在月光下一看，果然是祁暢。

    祁暢穿一件舊斕衫，縮著肩膀，見(jiàn)了鄔瑾便討好一笑，拱手作揖：“鄔少爺?！?/br>
    鄔瑾側(cè)身請(qǐng)他入內(nèi)：“你我同是一科進(jìn)士，不必這般稱呼，叫我鄔瑾即可。”

    祁暢拘謹(jǐn)?shù)卮炅舜晔?，小心翼翼走入門內(nèi)：“不、不，我不過(guò)是個(gè)同進(jìn)士，不敢和狀元稱同年，我、我叫您一聲大哥吧。”

    鄔瑾點(diǎn)頭：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話，這么晚來(lái)，應(yīng)該是有事吧?！?/br>
    “是?！逼顣掣镒撸贿呑?，一邊悄悄打量道觀中情形。

    道觀清凈自然，各處門窗大開(kāi)，毫無(wú)阻礙，院子里一條小徑，鋪著石板，打掃的清爽干凈，小徑兩側(cè)，長(zhǎng)滿過(guò)膝的野花，里面窸窸窣窣，忽然躥出來(lái)一只大花貓，從祁暢跟前縱過(guò)去，他嚇得一個(gè)哆嗦，后背一涼，險(xiǎn)些絆倒。

    鄔瑾伸出手，牢牢抓住他的手臂，等他站穩(wěn)后，才松開(kāi)手，笑道：“別怕，不傷人?！?/br>
    “不、不怕?！逼顣掣w瑾走進(jìn)客房，又悄悄打量一眼屋中情形。

    屋中簡(jiǎn)陋，堪稱是家徒四壁，一眼就能掃盡，唯一看不盡的，便是桌案上的東西——幾本翻出了毛邊的書(shū)、厚厚幾沓寫滿字的竹紙、筆架山上寫禿了的兩支筆、桌案之下，堆放著看過(guò)的數(shù)篇策論文章。

    祁暢汗顏，他自以為勤奮，然而來(lái)京都之后所練的字，還沒(méi)有鄔瑾后到的人練的多。

    他暗道鄔瑾的從容和底氣，也許正是來(lái)自于這樣的勤奮。

    “坐，”鄔瑾給他倒茶，放到他眼前，“這么遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)，餓不餓？”

    “我來(lái)的時(shí)候，吃過(guò)了，”祁暢低聲道，“那個(gè)王、王景華，他找了我?！?/br>
    一說(shuō)到王景華，他就忍不住畏縮起來(lái)，顯然是受盡了此人的冷嘲熱諷。

    “他說(shuō)賭約是他輸了，他不會(huì)賴，但他父親過(guò)世，他要回老家去守孝三年，三年之后，再來(lái)和您算這賭約?！?/br>
    祁暢看向面不改色的鄔瑾，遲疑著道：“大哥，他是不是想著三年以后，自己要是考上了，有了官身，您就不能再讓他下跪了？”

    “恐怕有此打算，”鄔瑾點(diǎn)頭，“王運(yùn)生死了？”

    “您不知道？”祁暢先是詫異，隨后恍然大悟，“也是，您在這里閉門用功，月初那天發(fā)榜，送金花帖子的報(bào)喜人都沒(méi)找到您，還是您自己去取的帖子?！?/br>
    他又道：“是溺死的?！?/br>
    鄔瑾并不深究，只道：“你是不是還有別的事情？”

    祁暢聽(tīng)他相問(wèn)，越發(fā)局促不安起來(lái)，緊張地看了鄔瑾一眼：“您的字寫的好，如今又是狀元，我想請(qǐng)您寫一副字......行嗎？”

    “行?！编w瑾笑了笑，起身從柜子里取出一張大紙鋪到桌上，換一支大筆，對(duì)著微黃的紙張若有所思，認(rèn)真寫下“君子無(wú)咎”四個(gè)大字。

    他的字，逐漸含了自己的韻和勢(shì)，風(fēng)檣陣馬，風(fēng)神隨人，寫過(guò)之后，他凝視半晌，自覺(jué)有一筆不夠圓轉(zhuǎn)，又換一張紙，重新寫過(guò)。

    祁暢站在一旁，等鄔瑾寫完落款，立刻道：“您的字，當(dāng)真是筆力深厚?！?/br>
    等到墨干去，鄔瑾將這一副大字卷起，找了一根棉繩系上，交給祁暢：“我沒(méi)有私印，不過(guò)想來(lái)，沒(méi)有私印，也無(wú)關(guān)緊要?！?/br>
    祁暢沒(méi)有留神他的話，將紙卷雙手捧著在，謝過(guò)鄔瑾，告辭回城去。

    鄔瑾送他出了道觀，取出一張五十兩的銀票給他花用，祁暢接在手里，眼睛一濕，帶著哭腔道：“多謝您，我......您要是有事，盡管驅(qū)遣我，還把我當(dāng)九思軒的小廝就是?！?/br>
    鄔瑾拍了拍他，沒(méi)有多言，看著他一路往城里走去。

    祁暢帶著紙卷、銀票，一路往城里趕，天邊一輪明月，清光照人，道路兩旁春柳隨風(fēng)而動(dòng)，搖動(dòng)滿地碎影，分外幽靜。

    他走的很快，一顆心躺在胸膛里，是難得的寧?kù)o。

    三月初一放榜后，殿試結(jié)果還未出，這一群同進(jìn)士便已經(jīng)開(kāi)始“跑官”了。

    同進(jìn)士們先是一起參加了一次翰林院的考試，按例考過(guò)之后，優(yōu)者可以進(jìn)入翰林院做庶吉士，可是僧多粥少，庶吉士并沒(méi)有祁暢的份。

    祁暢想庶吉士做不成，干脆等著殿試唱名出來(lái)，等進(jìn)士們都有了去處，自己就挑那剩下的偏僻地方，做個(gè)小小縣丞。

    可沒(méi)想到短短幾天時(shí)日，那些有銀兩有關(guān)系的同進(jìn)士就開(kāi)始四面八方的托關(guān)系，要趕在殿試唱名前將去處定下。

    他自以為的、進(jìn)士們?nèi)纪泼撝辉敢馊サ母F鄉(xiāng)僻壤，甚至和流放無(wú)異的嶺南之地，正七品知縣、正八品縣丞，全都成了香餑餑，要“跑”，要“使銀子”才能去。

    他沒(méi)有那么多銀子，連京都衙門的門朝哪里開(kāi)都不知道，兩條腿根本無(wú)處可跑。

    坐在屋子里，他感覺(jué)自己是在坐以待斃，茫然而且絕望，不知自己是不是要再考一次，或者再考無(wú)數(shù)次，求一個(gè)進(jìn)士出身。