天色將近黃昏，光線渾濁。在濃密林間更難看清。為了盡快趕路，這些都顧不得。為在黑暗降臨之前多前進(jìn)一步也好，卡達(dá)洛曼用力抽打自己坐騎。啪嗒聲不斷打破樹(shù)林間的寧?kù)o。尖銳的鞭打聲與馬蹄的急促，驚嚇了樹(shù)上快要入眠的鳥(niǎo)兒，紛紛拍打翅膀在低空盤(pán)旋。

    眼看前方朦朧中已經(jīng)能看見(jiàn)威意士邊境的費(fèi)亞城郊。雖然離著王城還有不少路程，但對(duì)卡達(dá)洛曼與他的隨從們來(lái)說(shuō)，城郊的裊裊炊煙就是最大的希望。還有零星散布的威意士的旗幟更讓他們振奮精神。

    “大人，我們快到費(fèi)亞城了。”

    “還不能放松，快！”卡達(dá)洛曼沒(méi)有回頭，“但是要小心……”

    “埋伏”一詞還未從他口中落下，即刻兩聲悶響從他耳邊劃過(guò)。立即有馬匹倒下，不知是其中哪一個(gè)落馬倒地。

    但沒(méi)有人為此停下，在沒(méi)有卡達(dá)洛曼的命令下，唯有前進(jìn)。

    “我就知道，那個(gè)女人不會(huì)輕易放過(guò)我們?！?/br>
    又是兩支羽箭在騎者間穿梭。這次依舊有受害者落馬。身上直插著黑色的羽箭，即便沒(méi)有白天陽(yáng)光的照射，上面的黑依舊泛著詭異的幽藍(lán)。這明顯的標(biāo)志也證實(shí)了剛才卡達(dá)洛曼的話。

    此刻，為首馬匹的騎者舉起手臂，道：“下馬，隱蔽！”

    這是不得不保留戰(zhàn)力之為。否則，在未沖出樹(shù)林之前，恐怕這些人要犧牲殆盡。為此浪費(fèi)的時(shí)間卡達(dá)洛曼也不得不咬牙認(rèn)下。只是他不甘愿，還在嘴中咒罵兩句泄憤。

    “大人，我們這樣目標(biāo)太明顯了。”

    有幸存的侍從在卡達(dá)洛曼的身旁悄聲。但是他的擔(dān)憂沒(méi)有讓卡達(dá)洛曼立刻生出應(yīng)變之策。他只見(jiàn)自己主人憤然跳出躲避的大樹(shù)，滾至附近的灌木之中。意圖分散人員，也讓對(duì)方分辨不清身份。

    混雜各種植物之間的重重阻礙，也同樣讓卡達(dá)洛曼看不見(jiàn)對(duì)方究竟有幾名暗殺者。再次出現(xiàn)的黑羽箭從不同的方向朝他們飛射。對(duì)方也借著昏黃的光線迷惑自己的獵物。

    只有無(wú)法動(dòng)彈僵持著。恐怕這也是對(duì)方的一種策略。只要他慢一點(diǎn)，差一步回到王城也算是一種成功。威意士王的生死只怕就在眼前流逝的每時(shí)每刻之間定下。

    想到此處，卡達(dá)洛曼就焦躁得無(wú)法再耐心等待對(duì)方暴露破綻。他寧可自己充當(dāng)誘餌。

    他對(duì)自己的侍從示意，并且不顧阻攔匆匆躍出掩體。

    “不行，大人！”

    這無(wú)疑是在自我葬送。一時(shí)不慎重的判斷，代價(jià)就是眼前倒下替自己?jiǎn)拭膬擅倚母S者。用“恨”字已不足以表達(dá)卡達(dá)洛曼此刻的心情。但他也無(wú)法脫困，更無(wú)法解決。

    對(duì)方好像發(fā)出無(wú)聲的嘲笑，但等待他再一次暴露自己，讓其達(dá)成任務(wù)立功。

    借著逐漸失去生氣的軀體，卡達(dá)洛曼強(qiáng)迫自己冷靜再出對(duì)策。也恐怕是面前的緊張與急迫讓自己承受了太大的壓力。眼前好像出現(xiàn)了幻覺(jué)……

    白光，遠(yuǎn)超于任何照明的光芒，幾乎等同于晴日之下最耀目的陽(yáng)光。但是沒(méi)有半分溫暖。除了讓人睜不開(kāi)眼的灼痛，還有胸口壓迫至快要窒息感。

    但這些都不足以與心中的焦躁相比。

    幸運(yùn)的是，這道白光不過(guò)瞬間。于是，卡達(dá)洛曼甩開(kāi)那些身體上的不適，繼續(xù)面對(duì)敵人。這一次，他不會(huì)再做出愚蠢之事。為他而亡的侍從們也不會(huì)白白犧牲。因?yàn)?，從剛才閃過(guò)的白光照耀下，他竟也辨識(shí)出幾個(gè)對(duì)方的隱藏點(diǎn)。

    當(dāng)他準(zhǔn)備好再次奮力反擊，從隱蔽中站起時(shí)，眼前的情景出乎意料地發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī)。只是這轉(zhuǎn)機(jī)讓卡達(dá)洛曼以為自己再一次產(chǎn)生了幻覺(jué)。

    原本應(yīng)該朝他飛馳而來(lái)的黑羽箭安靜又溫順地停滯在空中，唯有箭頭還掙扎地閃爍著寒光。在這幅奇景中央位置，站立著一道黑影。一時(shí)讓人分辨不清是敵是友，直到那幾支黑羽箭在黑影旁跌落在地，才讓人驚醒過(guò)來(lái)。

    最后那點(diǎn)夕陽(yáng)也快落下，視線更是不明。在場(chǎng)幸存之人每一個(gè)敢貿(mào)然上前。只能等黑影自己轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)表明身份。但是，當(dāng)此人從暮色中展露容顏之時(shí)，再一次震驚眾人。

    不是因?yàn)閷?duì)方過(guò)分的美貌，也不是因?yàn)檫^(guò)于冰冷的眼神。而是……

    “賽迪爾？”卡達(dá)洛曼難以置信道，“不可能！”

    但這世間還有誰(shuí)能有眼前的這份容顏。只要親眼見(jiàn)過(guò)賽迪爾的人都會(huì)第一時(shí)間在心中發(fā)出這樣的驚呼。

    所以，卡達(dá)洛曼只能讓這份驚奇當(dāng)做自己又一次的幻覺(jué)。同時(shí)，這幻覺(jué)也真切的救下自己。

    對(duì)方似乎聽(tīng)見(jiàn)他的疑問(wèn)，朝著他的方向走來(lái)。剛才被阻斷行刺的暗殺者們，無(wú)知的想借此機(jī)會(huì)再行射擊。結(jié)果與之前一樣，黑羽箭紛紛散落一地。

    此時(shí)此景怎不讓之前損失數(shù)名隨侍的卡達(dá)洛曼大聲叫好。雖然那人手段詭異，但也真正幫助了他。

    暗殺者們似乎為無(wú)法達(dá)成任務(wù)而急躁起來(lái)。于是舍棄手中弓箭，拔劍沖殺。突然，白光再次閃現(xiàn)，讓在場(chǎng)眾人又一次體驗(yàn)之前的身體不適。

    這一次卡達(dá)洛曼像是適應(yīng)了。他睜開(kāi)雙眼再看，暗殺者個(gè)個(gè)倒伏在地。身體看似無(wú)異常，但的確都沒(méi)了氣息。除了口鼻流出的血液。這讓卡達(dá)洛曼猛然喚起數(shù)年前的記憶，他的恩師之死。

    “看來(lái)當(dāng)年真的是你?！?/br>
    這下，卡達(dá)洛曼沒(méi)有再樂(lè)觀下去。他甚至謹(jǐn)慎地將手貼合在武器上。雖然他也知道，自己的能力在這個(gè)怪物的面前微不足道。但他現(xiàn)在還沒(méi)到該束手赴死的時(shí)刻。

    “你剛才喊了什么？對(duì)著這張臉……”黑影又朝卡達(dá)洛曼走來(lái)，口中語(yǔ)句并不連貫，像個(gè)剛剛學(xué)會(huì)說(shuō)話的孩童。

    他的步步逼近讓卡達(dá)洛曼不得不越發(fā)警惕，但也不愿懦弱的后退。

    “賽迪爾。你想殺死威意士的王子，卻不敢承認(rèn)嗎？難道這也是你們莫迪家的陰謀？”

    對(duì)于連聲的質(zhì)問(wèn)，對(duì)方完全沒(méi)有理會(huì)，也沒(méi)有亮出自己的武器來(lái)。出人意料地單單伸出一只手臂，直指卡達(dá)洛曼的面前。

    不知意欲何為，卡達(dá)洛曼想舉劍阻擋，沒(méi)想自己的身體竟然無(wú)法挪動(dòng)半分。只能眼睜睜看著伸出的手指向自己額頭。在觸碰的瞬間，他身體麻痹疼痛無(wú)以復(fù)加，更無(wú)法喊出聲來(lái)。

    他不知道自己下一刻是否還會(huì)活著。面對(duì)這個(gè)怪物的異常舉動(dòng)，他不敢奢望自己還能有機(jī)會(huì)活著回到王都。

    對(duì)不起了，父王、母親。

    還有娜塔莉……

    待他再次睜眼，眼前依舊是茂密的樹(shù)林。與之前并無(wú)分別。唯一不同的是，那人已無(wú)蹤跡。留下的唯有他額間灼傷的印痕。

    當(dāng)宮人將議事廳沉重大門(mén)掩上，里面剩下的就是君臣之間的密談。也是唯有兩人之間能夠坦誠(chéng)布公的對(duì)話。

    這一次，費(fèi)亞德沒(méi)有坐在自己的王座之上。作為臣子的金斯特公爵也沒(méi)再保持往日里的傲然。

    “這就是你挑選最佳的未來(lái)王后人選？著實(shí)讓人吃驚。”

    “看來(lái)陛下也很滿意?！?/br>
    “這孩子太過(guò)聰明。”費(fèi)亞德話中帶著笑意，臉上沒(méi)有半分隨意，“如果她不確定是威意士王的親生女兒，我會(huì)懷疑她是你莫迪家的孩子?！?/br>
    “陛下過(guò)譽(yù)了。”

    “在她身上，我竟然能看到凱瑟琳的影子?！睂?duì)費(fèi)亞德口中說(shuō)出這個(gè)名字，令金斯特公爵意外，“當(dāng)然，我指的是作為王后的性格，而非心機(jī)。”

    “當(dāng)初我選中她，也是為了彌補(bǔ)雷亞諾個(gè)性中所欠缺的?！?/br>
    “你還真是無(wú)時(shí)無(wú)刻不在關(guān)心著他?！?/br>
    “這是作為臣下的職責(zé)?！?/br>
    “也包括私藏軍隊(duì)嗎？”

    空氣中最后一點(diǎn)兒暖意散盡。陽(yáng)光還未照射入廳內(nèi)，交談之人只能繼續(xù)忍耐著寒意。

    “陛下何時(shí)知曉的？”依舊是平靜的語(yǔ)氣。

    “這你就不必打聽(tīng)了?！?/br>
    “想來(lái)那個(gè)孩子沒(méi)有外力幫助的話也無(wú)法得知吧?！?/br>
    “原本我并不想懷疑你?！辟M(fèi)亞德避開(kāi)金斯特公爵已顯老態(tài)的雙目，“但是，我的宮廷中總不能常缺首輔之位。你一再因病痛退至封地修養(yǎng)，也是讓我很為難?！?/br>
    “原來(lái)還是因?yàn)檫@個(gè)?！苯鹚固毓艨嘈χ戳丝醋约禾撊醯碾p腿。手杖雖然一直緊握，但已顯無(wú)力之態(tài)?！霸瓉?lái)陛下非是因?yàn)殛P(guān)心老臣的身體才派御醫(yī)診治。但是，若老臣說(shuō)莫迪郡中并非陛下所知的有那么多軍隊(duì)該當(dāng)如何？”

    “難道說(shuō)，是有人陷害老大人不成？”

    這句反問(wèn)引得金斯特公爵苦笑出聲。

    “想來(lái)陛下也是不信的。”這是最后信任的崩塌?！袄铣荚敢獬鼋枞f(wàn)?！?/br>
    “只有三萬(wàn)嗎？”費(fèi)亞德的口吻好似一個(gè)精明的商人，“這與每年上報(bào)的各大貴族封地私募軍數(shù)并無(wú)不同?！?/br>
    那只抓著手杖的手微微顫抖著。

    “那老臣再出借兩萬(wàn)農(nóng)奴后備軍。另外，我愿意讓卡斯德領(lǐng)軍前往?！?/br>
    “他會(huì)留在培都拉?！辟M(fèi)亞德背轉(zhuǎn)身去，“我打算讓他擔(dān)任內(nèi)政大臣之職。最近他還是很努力的。這不是比在前方舍命打仗更有保障嗎？畢竟，他是莫迪家未來(lái)的家主，唯一的繼承人啊?！?/br>
    那只拄著杖的手終是難以支撐了。但金斯特公爵沒(méi)有輕易倒斜，他還是借著身旁結(jié)實(shí)的桌面，直立著身體。

    “老臣多謝陛下對(duì)犬子的關(guān)心。”

    “既然卡斯德留在宮廷之中，那賽迪爾……”費(fèi)亞德隨即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“他可以不必存在了?！?/br>