當(dāng)晚，費(fèi)亞德與他的愛妻相聚了。

    不知道他在臨終之時(shí)是否會(huì)擔(dān)心，面對(duì)妻子該如何交代自己對(duì)金斯特公爵的處置。不論他是否有過這樣的擔(dān)心，或者他根本始料不及就這般逝去了。薩爾托的主人正當(dāng)壯年，卻在靜悄悄的深夜離開他的榮耀之位。

    御醫(yī)宣布了這一不幸，在場眾人皆是哀傷不已。原本應(yīng)該最為痛苦的雷亞諾站在費(fèi)亞德的病床前，沒有落淚。

    他看著如同深眠中的費(fèi)亞德，反倒有了片刻安慰。自己的父親終于可以擺脫俗世的痛苦與掙扎，享有永遠(yuǎn)的寧靜。

    但留下的人必須替其承擔(dān)起原本的職責(zé)。

    當(dāng)白麻布覆蓋費(fèi)亞德的面部，準(zhǔn)備再一步在他身體上抹上香脂等一系列程序。該避諱的雷亞諾沒有避開，他要親眼看著一道道的步驟。并且在程序完全結(jié)束后，對(duì)所有在場眾人宣布道：“父王的葬禮一切從簡，對(duì)外暫且不宣。”

    “為什么？”有老臣對(duì)此決定不贊成不說，更是強(qiáng)烈反對(duì)，“是應(yīng)該選個(gè)慎重的日子下葬，但不該從簡，更不該不宣啊。”

    “難道殿下有什么顧慮嗎？”坎伯爾伯爵總是更敏感些。他悄聲靠近雷亞諾身旁來問，不顧別的大臣斜視。

    “其實(shí)也沒什么不可告人的?！崩讈喼Z背過身去，面對(duì)眾人直言不諱道，“等莫迪郡的軍隊(duì)出發(fā)，再派使者前往?！?/br>
    眾人這才明白雷亞諾是在提防什么。

    “殿下怎不一直隱瞞，等他們得勝回來再說？”

    “你以為可以瞞那么久嗎？”雷亞諾雙目銳利如劍，“最難隱瞞的就是金斯特公爵。只怕，那日他就猜到會(huì)有這么一天?！闭撬扇巳フ屹惖蠣栔畷r(shí)泄露信息，“可笑，他卻是比父王長命?！?/br>
    他的冷笑已經(jīng)脫去以往的稚嫩，讓人不寒而栗。太過巨大的轉(zhuǎn)變，讓娜塔莉遠(yuǎn)遠(yuǎn)在門外望見，沒能向內(nèi)跨進(jìn)一步去。直至雷亞諾主動(dòng)看見她的出現(xiàn)，才撇下眾人，來到他未來的王后面前。

    “殿下?！蹦人蝾H為慎重又凝重地向他行禮，“聽見噩耗我立刻趕來。”

    “你的愿望馬上就能實(shí)現(xiàn)?！崩讈喼Z嘲諷的口吻讓娜塔莉抬頭，望著離后位僅一步之遙的地方。

    “殿下的話，我不明白?！?/br>
    “從今往后，你該稱我陛下了。而你也很快成為薩爾托的王后，你怎不高興點(diǎn)呢？”娜塔莉臉上的莊重表情，使得雷亞諾更厭惡其做作。

    “恐怕殿下有所誤會(huì)。”娜塔莉故作堅(jiān)強(qiáng)道，“對(duì)于逝者的悲傷我并未作假。對(duì)后位的向往我也沒有隱瞞?！?/br>
    “真是個(gè)坦蕩的女子。”雷亞諾收下此女的堅(jiān)定之心，“既然你如此渴望后位，更應(yīng)該為它做些什么?！?/br>
    “我一直為此付出著?！?/br>
    “犧牲他人的性命？”

    是指那些暗殺者們嗎？

    娜塔莉心頭一驚。雷亞諾卻話頭一轉(zhuǎn)，又道：“我想你應(yīng)該愿意出借格雷夫，來實(shí)現(xiàn)你登上后位之路的?！?/br>
    “格雷夫？”娜塔莉無法猜測雷亞諾的心思，“他一直追隨我來到培都拉，一直忠心耿耿。殿下是想要他做什么？”

    “想來他一定會(huì)愿意為你做任何事。我也正需要他這樣的忠心耿耿。”他望著娜塔莉迷茫的神情，有了一絲愛憐。畢竟，妙齡女子的青春嬌容總能多少讓人動(dòng)容?！澳翘炷愕奶嶙h不錯(cuò)?！?/br>
    娜塔莉忽然明白雷亞諾的意圖。

    “公爵一家放任不管總歸不行。哪怕是出于血緣的關(guān)系，我都該好好關(guān)照他們。特別是卡斯德伯爵立刻要出發(fā)替你的國家征戰(zhàn)。他是我的舅舅，我怎能不顧惜他的性命呢。所以，我想讓格雷夫出任監(jiān)軍一職，隨軍出征。”

    那是要讓格雷夫充當(dāng)宮廷的眼睛，替雷亞諾監(jiān)視卡斯德的動(dòng)向。

    “當(dāng)然，他更重要的任務(wù)還是幫助軍隊(duì)，與你的兄長取得聯(lián)系。以便更快地取得勝利。”

    這人并非是個(gè)玩世不恭，游手好閑的紈绔子弟。娜塔莉終于看清楚近在眼前的深棕色眼睛。平日里并不濃烈的眸子，現(xiàn)在卻暗得像是深不可測的黑色。

    “當(dāng)勝利到來，那時(shí)就是我們結(jié)婚大典舉行的時(shí)候?！?/br>
    令娜塔莉未料到，從沒與自己有過親密之舉的雷亞諾，會(huì)在親父逝去的夜晚，毫無顧忌，也不容拒絕地親吻了她的雙唇。這是她的初吻，但并沒有一個(gè)純真少女幻想此事發(fā)生時(shí)的任何一點(diǎn)甜蜜。反而冰冷地讓她窒息。

    這難道是他對(duì)她的誓言嗎？但她怎么半點(diǎn)愉悅之感也沒有。

    剛才雷亞諾竟然沒有再提到那個(gè)人的名字。好像完全忽略，甚至遺忘掉那人的存在。她是不是應(yīng)該更高興一些？這不正向好的方向轉(zhuǎn)變嗎？

    從窗戶朝外望，星星點(diǎn)點(diǎn)猶如初春點(diǎn)綴草坪的小瓣白花在空中飄揚(yáng)，又如撕碎了的棉絮輕盈飄落。在一窗之隔的室內(nèi)，暖和的壁爐盡情散發(fā)它的熱烈，使得屋內(nèi)的人無法感受外面的寒冷，甚至還微微發(fā)熱。

    而對(duì)妮莎來說，她身上的熱大半是因著急所致。她觀望片刻窗外的落雪，用力拉上窗簾。忍不住對(duì)父親抱怨。

    “是不是讓哥哥換個(gè)日子出發(fā)呢？總不差這么一日的行程吧。今天太冷了?！?/br>
    “傻孩子，你知道一日之中軍隊(duì)能前行多少路程？”

    對(duì)此一無所知的妮莎在心中默默估算，不敢對(duì)父親實(shí)話實(shí)說。

    金斯特公爵看出女兒的窘迫，安慰道：“我知道你是心疼他們。但倘若這點(diǎn)苦都吃不了，那么即便不是在大雪中凍死，也沖不上戰(zhàn)場去立功?！?/br>
    “哥哥那皮糙rou厚的，經(jīng)歷的也多，我當(dāng)然不擔(dān)心。我是擔(dān)心賽迪爾的身體是否完全復(fù)原?！?/br>
    “他，你更不用擔(dān)心。而且，他們是往南邊去，越往那邊越是暖和?！苯鹚固毓羟那淖⒁庾约号畠旱纳裆Ｄ萆€是忍不住朝著已經(jīng)看不見風(fēng)景的窗外瞥?！澳阏娌环判木腿タ纯窗伞！?/br>
    “真的可以嗎？”妮莎邊問邊已跑出房門。

    急促的下樓聲，還有路過的仆人被驚嚇到的聲音迅速傳到金斯特公爵的耳朵里。他忍不住笑出聲，但心頭依舊被某件事壓制著。

    恐怕是一種叫做“遺憾”的情緒在影響他。

    自那日從培都拉追來的使者被卡斯德趕走后，金斯特公爵更加深了這種遺憾。但他也無力挽回什么。只能努力再粘合起原本的“信任”來作為彌補(bǔ)。

    他催促卡斯德趕緊出發(fā)，卡斯德問起其中原因。對(duì)于自己獨(dú)子，他怎么不能明說。

    “我生怕耽擱了行程，我們莫迪家會(huì)永遠(yuǎn)失去挽回名譽(yù)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “父親，你是否另有顧慮？”卡斯德總歸還是機(jī)敏的，“難道父親是擔(dān)心陛下會(huì)改變主意？”

    “這未嘗不是其一。但看到雷亞諾派人來，恐怕會(huì)有另一種更糟糕的可能?！?/br>
    “那兩名使者說陛下因賽迪爾而受傷。難道父親怕陛下他……”

    “如果是，消息會(huì)很快傳來這邊?！?/br>
    金斯特公爵沒有讓賽迪爾共同參與此對(duì)話。那時(shí)的賽迪爾正在應(yīng)付妮莎的抱怨與擔(dān)憂。直至卡斯德結(jié)束與父親的談話回來，妮莎還未放棄自己各種囑咐與叮嚀。這讓作為親哥哥的卡斯德很是嫉妒。

    “親愛的meimei。我?guī)状坞x開家，你都沒這般關(guān)心過我啊。這次怎么突然cao心起來了？”

    “因?yàn)槟悴皇遣∪恕！蹦萆瘜?duì)卡斯德沒有好臉色，噘嘴撇開頭，斬釘截鐵道。

    “小姐，我不是病人?！辟惖蠣枱o奈道。

    “你看，賽迪爾并不領(lǐng)情呢?！笨ㄋ沟鹿室馓翎?，把妮莎惹得直跳。為了報(bào)復(fù)，妮莎也在卡斯德的小腿上狠狠踹上一腳?！罢媸且靶U！在老家待得太久，性子也野了。以后可嫁不出去?！?/br>
    “這就不勞您cao心了?！蹦萆瘜?duì)自己哥哥躬身行禮，又昂頭道，“說不定等你們回來，我已經(jīng)有心上人了呢?！?/br>
    “那敢情好?！笨ㄋ沟卤荛_妮莎對(duì)他的再次襲擊，又觸不及防地將賽迪爾拉到自己身旁來，“我們這就要上路。父親要靠你照顧了。”對(duì)自己meimei難得一句鄭重之言，頓時(shí)讓妮莎紅了眼，撲著擁抱上來，“你可別哭出來，賽迪爾會(huì)笑話你的?！?/br>
    卡斯德對(duì)賽迪爾使著眼色。三個(gè)人好像是游學(xué)前暫時(shí)分離，帶著滿臉微笑告別。

    妮莎直到看不到兩人的身影時(shí)，才忍不住淚水落下。抹掉淚后，她急忙奔向窗口，想再多看兩眼。就在那時(shí)，半空中開始飄起小朵雪花，更添愁情。

    在她抱怨天氣突變，被父親允許后，匆忙不及跑下樓去。外面除空蕩蕩一片草坪已經(jīng)看不見任何人影。這樣糟糕的寒天，將人都逼回溫暖的屋子里去了。

    不知道哪里來的一股倔勁，讓妮莎沒有同樣縮回更舒適的家中。她跨過草坪，一直向著卡斯德他們離開的那個(gè)方向大步前行。漸漸地，她從大步走變成小步跑?？上ьH為累贅的長裙讓她無法盡情奔跑，只能撩起大半裙擺，竭力追趕著視線盡頭的目的地。最后，她還是敗給自己弱小的氣力。紅著臉，急喘著放棄了。

    她抖落下整理被捏皺的長裙，決定回去?；仡^前，她還是不舍地最后再望一眼那個(gè)方向。那個(gè)方向被樹林與山巒阻擋住更遠(yuǎn)的視野。現(xiàn)在還被積攢起的一層薄薄白色所覆蓋。

    純潔、未破壞的白，如同撒在甜點(diǎn)上的一層糖霜。

    妮莎呆望了片刻，沒能回頭。不僅僅是那片“糖霜”般的美景，更是因?yàn)榫爸姓局坏篮谟啊?/br>
    一時(shí)，妮莎懷疑起那個(gè)黑點(diǎn)的身份。是培都拉派來的監(jiān)視者嗎？

    她不敢確定，但她也不是個(gè)膽小鬼。既然對(duì)方敢大方站在顯眼處，那她也可以直面去質(zhì)問。于是，剛剛停歇下的氣力又用上，快步上前去確認(rèn)。

    離著越來越近，妮莎心頭由疑慮轉(zhuǎn)為驚喜。因?yàn)槟侨说谋秤皩?shí)在太像賽迪爾?？峙戮褪琴惖蠣柲?。在這里，沒有人會(huì)像他習(xí)慣穿著一身暗色的斗篷，連身形都那么相似。于是，她跑得更賣力。

    寒風(fēng)從她耳邊擦過，像粗糙地銼刀。風(fēng)中還飄來悠揚(yáng)的樂聲，是她從未聽見過的，竟讓她忘記冰冷摩擦臉頰的痛。

    “賽迪爾，是你回來了嗎？”

    她興奮地跑上前去，站在熟悉的背影前。