最近幾天來，庫伊達這家唯一的小酒館生意忽然興盛起來。因為附近的駐軍偶爾來些兵士會給家人捎信，借由老板寄信回去，并且付些小費。若是以前，他們是沒有閑錢來這里的。剛發(fā)放了軍餉，手中有些富裕的不止會給家中捎信，更會來酒館內(nèi)小喝幾杯。

    雖然軍中有禁令不得酗酒，但是在駐地之外，這點小差并沒有人會在意。

    “不過就喝這兩杯，哪里算得上是酗酒。還不夠我漱口的呢?！庇斜砍弥鴦偘l(fā)散起的酒勁絮叨著，“再說，卡斯德大人自己也不是滴酒不沾。他可是比我們會享受多了?！奔幢阕约菏最I喝的只是淡得沒有勁道的薄酒，對于更為艱苦的士兵們來說都是一種難得的享用。

    “就是?！绷硪蝗艘哺胶蛻崙嵉?，“還有，我都快三年沒給家里帶消息了。只怕家里的婆娘當我死了，會去別處偷漢子。嘿，要是再給我生出個野種來，呸！”

    “我可是還沒找婆娘呢?！庇袀€年輕人委屈道。

    “卡斯德大人可也沒成婚呢，你先委屈個什么?！蹦昙o稍大的安慰他。

    但那年輕人不服，辯駁道：“但你沒看他身旁的賽迪爾……”

    “喂，你小子想到哪里去了。”雖然有人阻止年輕的胡思亂想，但不免還是引得其他人想到那層曖昧不明上，“不過說回來，賽迪爾那相貌的確，就算是女人也難有比得上的?？此炊嗔?，以后回家看自己的婆娘會不會覺得更丑了？”

    立刻，狹窄的小酒館內(nèi)發(fā)出陣陣哄笑。在杯酒交錯之間，有個矮個的身影端著不冷不熱地菜肴，在笑聲不斷的桌面上重重擺下。盤中的酒菜被濺出不少。那幾個兵士們見毛手毛腳的不過是個小女孩，也不愿與她計較。只是那女孩狠狠瞪著他們不放，似乎在抗議什么。

    “莉迪，你別慢吞吞地，我這邊還有忙要你幫呢?！钡昀习寮泵φ泻襞畠夯貋?，并且塞給她些活計去做。

    那幾人聞聲回頭一瞧，卻見酒館門口站著兩個剛進門來的人。正是卡斯德與賽迪爾。這真是難得碰巧的事，眾人立刻斷剛才的話題。有幾個剛才參與的商客也轉(zhuǎn)換話題，說起最近的經(jīng)歷與打算。

    “等手上的貨物賣掉，我準備改行做其他生意了。你們知道現(xiàn)在最賺錢的是什么生意嗎？”有商客神神秘秘，不止吸引了那幾個士兵，就連老板也湊耳朵去聽。

    “是什么？”

    站在門口的兩人不是來這邊喝酒，只是將信件遞給歡歡喜喜的莉迪，轉(zhuǎn)身便要離開。

    “是珠寶生意啊?！?/br>
    “這本錢不少，也不好做啊。難道你認識很多貴婦人嗎？”

    “哪里是賣給什么貴婦人啊。是賣給我們可敬的陛下的。”

    兩人剛打開的木門，被閑聊拖住后腿。于是改變主意，緩轉(zhuǎn)過身。

    “難道你們不知道我們陛下現(xiàn)在在改建行宮嗎？而且給行宮取了一個新名字，綠晶宮。說是要用最美的珠寶來裝飾。不少達官貴人都在收攏寶石、水晶?！?/br>
    “嘿，我們的陛下真會享受?！眲偛诺哪贻p人狠狠灌下一口酒來，繼續(xù)抱怨道，“可是我們只能在這里喝這些劣酒?！?/br>
    “各位，我這里出售的酒雖然算不上多好，但也不算粗劣吧?！本起^老板笑著抗議。

    “是，是。多虧老板沒有舍棄這塊窮地，去別處開店。否則，我們連這口吃的都沒了呢?！笨蜕潭似鹁票蚝眯牡木起^老板致意。

    “沒想到，偶爾來這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還能獲得這樣的消息?！笨ㄋ沟虑穆暸c賽迪爾道，“看來我們的陛下越來越出息了?！?/br>
    賽迪爾知道此刻卡斯德與那些士兵一樣，滿腹怨氣。但自己也無法為雷亞諾辯解什么。遙遠的培都拉已經(jīng)遠離他們，恐怕也早忘記他們。記憶中原本頑皮又單純的少年，現(xiàn)在也已變得陌生。

    走出酒館的卡斯德一直沒有聽見賽迪爾開口，見他只是默默牽來馬匹，跨馬而馳?？ㄋ沟虏坏貌痪o跟上去，急道：“或許我不該這么說?！?/br>
    “你說的沒錯?！苯K于賽迪爾愿意開口，但臉色依舊凝重，“他已經(jīng)不是以前的雷亞諾了?！?/br>
    口吻中的沉重，讓卡斯德隱約覺得自己心口泛酸。這算是一種嫉妒嗎？卡斯德無法說服自己他是無感覺的。但他的確覺得在這遠離培都拉之地，許久未與王廷接觸之處，賽迪爾的心里一直都在牽掛著。他甚至懷疑，賽迪爾每次為自己到小酒館來買貨寄信都是為了探聽培都拉的消息。

    這樣的猜想在他腦中盤旋不開，越來越重。直至他手中的韁繩也越拽越緊，雙腿狠夾馬腹，很快便超越賽迪爾，試著要去攔截。但不知怎一回事，他卻從馬上跌落下來。幸而反應及時，在地上滾過幾圈，算是平安著落。賽迪爾著急下馬來為他查看傷情，更埋怨他的不小心。

    卡斯德一看掉落地上已經(jīng)磨損的馬鞍，突然笑了。他趁勢將賽迪爾拉得更近，狠狠將唇貼在那朵花瓣上，吸取上面的蜜汁，揉亂那身遮掩的枝葉。他想即刻占有這支誘人于致命的艷麗之花。

    “賽迪爾，不要再去想雷亞諾了。他已經(jīng)不是你的小王子了?，F(xiàn)在，我們相依在此。哪怕是永遠駐守，只要有你在，我都不會羨慕以往的奢華生活?！?/br>
    此話對卡斯德來說就是對賽迪爾的誓言，是最坦白的情話。他希望能深深烙在賽迪爾的胸口上，如同深吻后的印記，能觸動賽迪爾的心。

    但是，在賽迪爾迷茫的眼眸中，卡斯德看到除了情動外，還有更多的是回避與無法述說的痛苦。這不由得讓卡斯德?lián)еo，恨不能融入自己的身體中。之前的嫉妒變得惶恐。好像他已經(jīng)預見懷中的人會化作煙塵，再也無法抓住。

    挨過寒冷的冬，在曠野上綻放第一朵的鮮花，春天悄然而至。干枯了整個秋冬的果樹上開始發(fā)出些許新葉，嫩黃的顏色惹人喜愛，更讓果園的小主人開心不已。飛奔著回去要告訴自己的老父親。

    剛進了門，妮莎就迫不及待地對仆人嚷著。

    “今年應該會有好收成。新葉長得又肥又壯。”

    老仆人笑道：“小姐，光看葉子怎么知道果子是否長得好呢。還是要看以后的氣候。”

    “憑著我女人的直覺。”

    妮莎甜美的笑容與不容反駁地可愛，總也無法引起人的反感。她匆匆奔上樓去，與自己老父親又報道這一喜訊。

    “我這里有個更好的消息?！苯鹚固毓糁钢鴷郎?，“是庫伊達的來信?！?/br>
    “什么！哥哥來信了！”

    立刻，妮莎將所有的歡喜轉(zhuǎn)到那張薄紙上。即便只是張單薄又脆弱的紙片，但上面承載的感情尤為深厚。信中沒有涉及多少公事，多是安慰之語。偶爾提及的艱苦也被卡斯德描述成了另一種妮莎無法體會的新鮮經(jīng)歷。

    “傻哥哥，還把我當小孩子騙呢?！蹦萆袆拥貌恢约菏窃撔€是哭，“他們在那邊明明苦得很，還對我說是他軍旅生涯中難得的考驗和難忘時光。難道他不知道，庫伊達被克扣軍費之事都快成培都拉公開的秘密了嗎？就因為陛下他不喜歡?！?/br>
    “妮莎?！苯鹚固毓魶]有深嘆，他只從身后又拿出另一封信來，遞到她的面前，“這是專門給你的。是福華特家的。”

    信封上藍金色火漆尤為醒目，深刻著麋鹿與咀嚼著的荊棘果樹的圖案更是精美與獨特。妮莎猶豫著拿來打開。

    “那個西蒙對你說了什么？”

    “父親，你怎么知道是西蒙？”妮莎又羞又臊，“他想邀請我去培都拉，是王城新行宮的舞會。”

    “恐怕是他遲遲等不到你的感謝，所以主動來討?！苯鹚固毓綦y得笑話自己的小女兒，“就去培都拉玩幾天吧。不用每日陪著我?！?/br>
    女兒總歸是要長大的，總是會有一個男人帶走她。金斯特公爵并不反對那個年輕人的示好。甚至將他看成是一種機遇，能讓妮莎離開眼下困境的一種難得的機會。

    望著父親滿頭白發(fā)與衰老的面容，妮莎擁抱住他，久久不愿放手。第二日，妮莎便聽從父親的建議，離開了莫迪郡。

    在前往培都拉之前準備時，妮莎沒有備下最美的長裙與最昂貴的首飾來裝飾自己，反而身著家常衣裙，佩戴最少的首飾。她不喜歡用華美來掩蓋實際的窘迫。

    她的這番打扮讓來迎接她的西蒙略微吃驚。但妮莎率真的性格才是吸引西蒙的最主要原因，所以，妮莎此舉并沒有讓西蒙介意，反而更增加些好感。

    “我想，妮莎小姐是刻意穿這一身來參加舞會的吧？”西蒙主動挽起自己的胳膊，希望妮莎能夠賞光。妮莎也不做作，大方接受他的好意。

    “我一向討厭虛偽，強充門面也是?！?/br>
    兩人剛到修繕一新的行宮，便有人引路前邊。宮中侍從對西蒙尤為恭敬，但見到妮莎都不由得微微一怔。雖然那些人沒有將心里話說出口，妮莎也早有預料。她的家族不容許半點示弱， 她要昂首接受款待。

    但當他們步入行宮內(nèi)，漸漸地，妮莎開始后悔自己的倔強。走廊兩側(cè)精美的藝術品之外，穹頂?shù)木吕L畫，廊柱的金色耀光都在逼迫她低頭。但若真正低了頭，腳下還有如同鏡面光潔的純白地板。若再多走進幾步，從描繪著繁復花紋的門朝內(nèi)瞧，不用離著多近就能感受到眼前那間大廳的炫麗。那炫麗不是筆觸的描繪，也不是手工貼制的金箔，而是小心鑲嵌壁上無數(shù)五彩寶鉆的閃耀。

    這就是新修繕的行宮，綠晶宮。是雷亞諾這位擅于享受奢華生活的王的又一創(chuàng)意。

    “親愛的姨媽，沒想到你愿意賞光來這里參加舞會?！?/br>
    雷亞諾舉著紅寶石般色澤的美酒對妮莎微笑。但在妮莎看來，這微笑無疑是在對她，對她家族的一種嘲諷。四周的珠光寶氣更是羞辱。