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    “都怪王廷里面，一邊說(shuō)要解放農(nóng)奴，一邊又要貴族縮減各種開銷。這可是福華特家重要的訂婚儀式。我可憐的西蒙少爺，為什么就這么不湊巧，儀式這么寒酸簡(jiǎn)陋。各家大臣的家眷也少有參加，實(shí)在丟人?！?/br>
    “別亂說(shuō)話，老爺說(shuō)是他自己提出的主意?！?/br>
    “老爺自己？我才不信，這可是他疼愛(ài)的兒子和莫迪家小姐的訂婚式。不論哪一邊都不會(huì)真的想不體面的舉行?！?/br>
    “我聽說(shuō)的卻不是這樣。這些主意雖說(shuō)是老爺提出，但總還是要有人點(diǎn)頭才行?！?/br>
    “你是指我們的王？”

    “是陛**旁的那位。老天！你們千萬(wàn)別說(shuō)是我說(shuō)出去的。我可不想被絞了舌頭。”

    “真有這么可怕嗎？”

    “那些流民鬧事，還不是因那人而起。說(shuō)王是被他迷惑住，才不惜花費(fèi)大把財(cái)力修建了那座豪華宮殿?，F(xiàn)在弄這些不切實(shí)際的改革舉措，怕不是還有另外的陰謀呢?！?/br>
    “我就說(shuō)，誰(shuí)會(huì)這么好心，真正關(guān)心我們這些百姓，除了老爺這樣的善心人。他好心的提議也怕是被那人利用了去?！?/br>
    “你們少說(shuō)幾句，趕緊干活。”有人進(jìn)入忙碌的廚房，小聲提醒道，“別以為今天來(lái)的大人物不多就可以偷懶。另外告訴你們個(gè)消息，那位……就是你們膽敢議論的那位大人，今天也會(huì)到訪?！?/br>
    “對(duì)啊，我竟然忘記。聽說(shuō)他也是在莫迪家長(zhǎng)大的?！?/br>
    “那不就是說(shuō)，我們也可以見到那個(gè)傳聞中迷惑了王的妖魔？”有人興奮壓倒了厭惡，好奇道，“聽說(shuō)那位大人雖是男子，卻是個(gè)難得一見的大美人啊?！?/br>
    “是啊，能迷惑住我們的王，自然不會(huì)是庸脂俗粉了?！?/br>
    一時(shí)之間，從之前的憤憤之情變成亂作一團(tuán)的激動(dòng)。更是有人偷懶，悄悄溜出廚房去，替其他廚娘、仆人打探是否有陌生的馬車駛?cè)氤潜さ拇箝T。

    因宴會(huì)廳內(nèi)已經(jīng)舉行過(guò)大半的活動(dòng)，有仆傭趁機(jī)松懈偷懶，也有人因?yàn)橘e客的缺席而抱怨。特別是作為主角的一方，有更多理由生出脾氣。還有人忙著安慰。

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    “說(shuō)不定是他太忙了，所以忘記了今天的日子。”

    “不會(huì)的。賽迪爾記性可好了，而且事關(guān)你我兩家的重要日子。怎么可能忘記?！弊鳛闇?zhǔn)新娘的妮莎不顧賓客側(cè)目，嚷嚷著要去門前張望，被西蒙及時(shí)拉了回來(lái)。

    “近日賽迪爾的確很忙。他如果失約，你也好歹體諒一下吧?！?/br>
    妮莎無(wú)法接受這樣的解釋，提起長(zhǎng)裙準(zhǔn)備往門外走，被卡斯德一把攔下。

    “還是我去瞧瞧吧?！彼麑?duì)西蒙關(guān)照道，“以后我meimei這任性脾氣可是要你好受，你要盡快適應(yīng)啊?！?/br>
    兩位準(zhǔn)新人望著獨(dú)自前去的卡斯德，一時(shí)忘記之前的爭(zhēng)執(zhí)。妮莎后悔道：“我好像不應(yīng)該讓他去。還不如隨便讓個(gè)仆人去迎接才好。”

    “但是，或許他才是最想見到賽迪爾大人的人呢。”

    “來(lái)啦！來(lái)啦！”

    呼喚聲立即引來(lái)不少注意。有仆人搶先一步，張望到一輛陌生的黑色馬車駛上城堡前的綠蔭大道。有些人是在角落偷偷張望，有人是站在建筑正門的中央，卻也同樣無(wú)法真正直面自己的期盼。

    直等到馬車停下，有仆人上前打開車門?？ㄋ沟碌纳眢w搶先在他思考之前，跨上前去。但見到馬車內(nèi)的人竟然一動(dòng)未動(dòng)地沉眠著。平靜，美好，還帶著一絲香甜，讓卡斯德不忍去打攪，唯有靜靜地看著。

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    “卡斯德！”

    我在這里！就在這里！

    卡斯德在心中呼喚著。理智在一再讓自己克制，不去伸出手向前碰觸眼前人。但對(duì)方突然急抓住他的衣物，如救命稻草般。這讓他如何舍得放下，不去碰觸這份自己曾經(jīng)倍加珍惜的情感。

    一場(chǎng)突然而至的變故沒(méi)有讓他經(jīng)受住考驗(yàn)，這份愛(ài)便被寒風(fēng)吹入凜冬。溫情散盡，凝結(jié)成現(xiàn)在眼前這雙眼中的冷漠。

    瞬間暴露的情誼被及時(shí)掩蓋在漠然的表情之下。即便卡斯德很想親手揭開這層偽裝，但他還是沒(méi)有殘忍地再次傷害彼此。面對(duì)賽迪爾的斷然拒絕，他唯有讓出一條道來(lái)，讓其走下馬車。

    那雙綠眸像是刻意避開他的凝視，而是走向其他朝馬車迎來(lái)的人們。除了早已期盼著的妮莎以外，還有數(shù)年未見的金斯特公爵。老人坐著輪椅向自己視如己出的孩子伸出雙臂。

    “老爺?！?/br>
    一聲真情的呼喊，賽迪爾快步上前去，不禁在金斯特公爵的身旁蹲伏**，親吻他蒼老干枯的手背。

    “老爺?shù)纳眢w可還康??？”賽迪爾邊問(wèn)邊抬頭望著妮莎。

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    “父親前日還有咳嗽。但今天見到你，怕是連一點(diǎn)小毛病都消失不見了呢?！蹦萆朴写孜兜睾吆咧盟砼缘奈髅蓮?qiáng)忍笑聲。

    “孩子，”金斯特公爵緊抓著賽迪爾的手，“你的臉色似有不佳?！?/br>
    “是陛下離開王城，諸多事務(wù)要打理，忙亂了些。否則今日也不能讓大家為我等待多時(shí)?！?/br>
    賽迪爾揚(yáng)起嘴角，主動(dòng)去扶推輪椅，回轉(zhuǎn)宴會(huì)廳去。眾人又熱熱鬧鬧地跟隨上去。落下的卡斯德目光仍緊貼在那道矚目的身影上，似要從身外看透其內(nèi)心的真實(shí)想法。

    在被眾多目光關(guān)注之下，解下暗色斗篷的賽迪爾與莫迪家的小姐步入舞池。即刻所有的光芒都籠罩在其二人身上。

    “你怎不和妮莎去跳？”有人站在西蒙身旁笑道，“今天你才是準(zhǔn)新郎?！?/br>
    “妮莎早盼著和賽迪爾能再跳一回舞。她說(shuō)怕是以后不再有機(jī)會(huì)了。”

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    “怎么可能?！蹦侨瞬徽J(rèn)同，挑了挑眉，與西蒙站在舞池旁一道觀看。

    這一次遠(yuǎn)比以往純熟許多的舞姿，讓妮莎非要從賽迪爾口中討出贊賞之詞。

    “看我是不是比以前的舞藝更佳？”

    “西蒙陪著你練了很久吧。”賽迪爾笑道，“但愿他的腳現(xiàn)在還完好無(wú)損。”

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    “你怎么也學(xué)著卡斯德一樣取笑我呢?！蹦萆H為不服，但話一出口，她又收斂起笑容，“今后我就要是福華特家的人了，即將成為西蒙的妻子。弗萊德伯爵大人對(duì)我們很好，在培都拉城郊置辦了新宅，方便以后西蒙出入王城。雖然看著離著近了許多，但我知道，以后我們見面的機(jī)會(huì)不會(huì)再多了?！?/br>
    剛才還明媚的笑容逐漸黯淡下來(lái)，賽迪爾無(wú)法再假意維持歡快的舞步。牽著妮莎的手放下，腳步也停下。妮莎抬頭見賽迪爾受其影響，失去光彩，惹得周圍紛紛看向他們。她急忙拉著賽迪爾離開人群躲避。

    “小姐？”賽迪爾不知她的用意。

    “現(xiàn)在的你實(shí)在太引人關(guān)注了，你沒(méi)發(fā)覺(jué)他們都在盯著你嗎？”妮莎朝外小心探視著，“真是的，那些流言蜚語(yǔ)害的我想與你好好說(shuō)話也不行。西蒙那個(gè)家伙不會(huì)也多想吧?！彼姷轿髅赏瑯佣⒅约骸?/br>
    “妮莎，你究竟是想和我說(shuō)什么？”賽迪爾見她緊張模樣，忽而笑了。

    妮莎扭捏著，支支吾吾。目光無(wú)意間落在賽迪爾一身純色的長(zhǎng)袍上。與暗色的斗篷相反，色彩純潔光明，華彩的花鳥暗紋由金銀絲線繡制。細(xì)致的領(lǐng)口袖邊皆由細(xì)碎閃耀的珠飾串聯(lián)縫制。不論是陽(yáng)光還是室內(nèi)的燭光都足以讓這份耀目的光彩增加數(shù)倍。即便她這個(gè)公爵家的小姐，也沒(méi)能穿著這般的華服舉行眼下的訂婚儀式。

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    “雷亞諾真的很愛(ài)你?！?/br>
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    順著妮莎的目光注視，賽迪爾明白她剛才話語(yǔ)中真實(shí)的含義。

    “但我最開心的日子還是與你們?cè)谝黄?。?huì)永遠(yuǎn)存在以往的記憶中?！?/br>
    妮莎不知他說(shuō)的“你們”是否也包括曾經(jīng)的雷亞諾。眼前的奢華并沒(méi)有讓他給予賽迪爾的感情增光添彩，反而招致太多人的不理解、厭惡、嫉妒甚至是憎恨。

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    “剛才的舞算是對(duì)過(guò)往的道別嗎？”

    “可以這么算。”

    妮莎努力燦爛著笑容，對(duì)不遠(yuǎn)處愣愣站立關(guān)注自己的西蒙揮舞手臂，手腕上系著的乳白色小石子也跟著一起搖晃。繼而，這位即將踏上成熟貴婦之路的女孩朝著自己的未婚夫疾步而去。

    當(dāng)牽住未婚妻的手，西蒙的臉上露出輕松與歡喜之色。

    “他們兩個(gè)真是般配。妮莎會(huì)是我?guī)讉€(gè)孩子中過(guò)得最幸福的一個(gè)。”從一旁推著輪椅出現(xiàn)的金斯特公爵如此斷定。他否定了卡斯德，甚至也否定了自己最愛(ài)的大女兒的王室婚姻?！暗惖蠣?，你是否會(huì)怨恨老爺對(duì)你的安排呢？”

    賽迪爾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)金斯特公爵恭敬道：“老爺與大小姐賦予我生命，這已是最好的安排。”

    “假話。”金斯特公爵板起面孔，“明明你應(yīng)該怨恨我才對(duì)?；蛟S，你說(shuō)出怨恨我的話來(lái)，才能讓我更好受一些?！崩先松钌顕@息一聲，讓賽迪爾心頭一揪，忙蹲**來(lái)，扶靠在輪椅旁。

    “老爺，我是自愿留在宮中。這也是凱瑟琳小姐的遺愿，要一直陪伴雷亞諾。”

    “她的確是這么說(shuō)。但我沒(méi)想到會(huì)是這樣的犧牲?！崩先祟澪∥嵘腺惖蠣柕氖郑艾F(xiàn)在培都拉之外的民意皆是對(duì)你不利。”

    “我已經(jīng)從弗萊德伯爵大人那里知曉。他也提出些建議，想替我改善眼下的窘困?！?/br>
    “是替雷亞諾吧?！崩先丝嘈Γ澳阋鲱^去搞什么解放農(nóng)奴，還要削減王廷還有貴族們的開銷。這可都是大忌?！?/br>
    “老爺您也不贊同嗎？”賽迪爾蹙眉道。

    “那些人不會(huì)因?yàn)槟愕男拇仁周浂淖儗?duì)你的看法。他們只會(huì)更輕視你，更詆毀你。要讓他們屈服與承認(rèn)，唯有用強(qiáng)有力的手段，強(qiáng)硬的震懾才是解決之道?！?/br>
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