未經(jīng)傳召，當(dāng)休敏特再次來(lái)到王城內(nèi)，疾步進(jìn)入宮內(nèi)，也沒(méi)再有人對(duì)他側(cè)目。并且還多些微笑與女子投來(lái)的仰慕目光。這讓休敏特有些摸不著頭腦。他自覺(jué)臉皮厚，若是別人對(duì)他輕視，他倒還能仰起頭來(lái)。現(xiàn)在多出來(lái)的熱情，讓他反而莫名地心慌。

    慶幸他也不是那么心思細(xì)膩與敏感的人。急于尋找自己入宮來(lái)的目標(biāo)后，他才說(shuō)出自己的好奇與疑惑。

    “今天太陽(yáng)出來(lái)的方向可能不太對(duì)勁。”在圖書(shū)室的門(mén)口，他輕易找到尤塔的身影。沒(méi)立刻招呼，先問(wèn)候起天氣來(lái)。

    “如果要說(shuō)不對(duì)勁，不是太陽(yáng)的關(guān)系?！庇人е之惖哪抗?，將休敏特打量一遍，回道，“是你的膽量太大?！?/br>
    “與我何干？”休敏特不覺(jué)得自己膽小，但他也沒(méi)膽大到冒大不韙。

    “前幾日，賽迪爾在議事廳上為了新式火器的事與財(cái)政大臣爭(zhēng)辯，差點(diǎn)鬧出人命來(lái)?！?/br>
    “什么！”休敏特急喊。

    “放心，誰(shuí)都沒(méi)受傷。不對(duì)，是博特大人的心受傷了。除了他養(yǎng)子的死外，還在朝政上大受打擊。陛下他自然還是贊同賽迪爾的主意，讓你們的工場(chǎng)擴(kuò)大制造。算是大勝了一回。但博特大人一病不起。你呢，是借了賽迪爾的光，再次大放光彩?！?/br>
    “原來(lái)如此?！毙菝籼剡@才明白，為何他這次入宮人人對(duì)他都另眼相看，高興道，“這么說(shuō)來(lái)，我終于能風(fēng)風(fēng)光光地在宮里找位佳人回去成婚，讓母親高興一下?！?/br>
    “你還真是想多了?！庇人⒑窈竦臅?shū)冊(cè)擺放回書(shū)架上，臉上還帶著嫌棄，“雖然說(shuō)陛下贊成你們，但不表示他心里是真樂(lè)意。”接著，尤塔朝門(mén)外小心四處張望，輕聲對(duì)休敏特道，“剛才我說(shuō)你膽量大，是因?yàn)楸菹逻€悶著火氣呢。這幾日都關(guān)在畫(huà)室里，沒(méi)人敢去打攪?！?/br>
    “這又與我有關(guān)了？”休敏特終于感覺(jué)自己還是太遲鈍。特別是與尤塔這樣消息靈通，又心思通透的人相比較。

    “陛下他已經(jīng)數(shù)日沒(méi)去綠晶宮了。不少人擔(dān)心他與賽迪爾的關(guān)系是不是快走到盡頭?！?/br>
    “剛才你還說(shuō)陛下偏向賽迪爾，怎么這么快賽迪爾就要失寵了嗎？”對(duì)宮中的混亂感情，休敏特實(shí)在是一臉迷茫。

    尤塔對(duì)他失望地?fù)u頭，道：“不是賽迪爾失寵，正好相反?！?/br>
    “什么意思，難道你是說(shuō)陛下……失寵？”天上的太陽(yáng)真要跑錯(cuò)地方了嗎？

    “陛下是被趕出綠晶宮的。”尤塔再次朝著圖書(shū)室外張望，并且指著休敏特的胸口，再次小心道，“現(xiàn)在你在陛下心里怕不是最好的嫉恨對(duì)象。這會(huì)兒偏偏你還敢進(jìn)宮來(lái)，豈不是最佳箭靶？”

    “我一路過(guò)來(lái)都沒(méi)遇上。沒(méi)問(wèn)題的?！毙菝籼毓恍?，不當(dāng)做一回事。

    “你知道畫(huà)室在哪里嗎？”尤塔邊問(wèn)，邊用目光指向不遠(yuǎn)處的圖書(shū)室隔壁。休敏特立刻推著尤塔進(jìn)室內(nèi)，牢牢合上門(mén)。大喘一口氣。

    “既然這樣，你不早說(shuō)？”

    尤塔又將他上下打量，嘆氣道：“看你這般冒死也不回頭，進(jìn)宮應(yīng)該是有很重要的事？”

    “和腦袋相比，都算不上大事了。但既然都來(lái)了?！毙菝籼赝谎蹖m廷圖書(shū)館的豪華收藏，書(shū)海茫茫之中頗難尋找答案。所以他也唯有請(qǐng)教眼前這位對(duì)藏書(shū)最了解的人?！跋雭?lái)，宮里也沒(méi)比你更熟悉這些書(shū)的人了吧?！?/br>
    “或許還有?！庇人叽俚?，“究竟什么事？”

    “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)一種叫‘剛木’的樹(shù)木嗎？在哪里有生長(zhǎng)，能把這種木料拿來(lái)造船，還能放飛天上去嗎？”

    噗嗤一聲，如休敏特意料地，尤塔還是被他的話(huà)引笑了。

    “你的想象力果真豐富。我只能說(shuō)的確有‘剛木’這種東西，但還沒(méi)人有能力將木船飛天上去。”

    “我也這么覺(jué)得。那哪里有呢？”

    “我們薩爾托原本有一些，更多的還是在庫(kù)剎其。但那里的人恐怕并不看重這種樹(shù)木的價(jià)值。就連我們自己也只當(dāng)作一般樹(shù)木罷了。因?yàn)椴馁|(zhì)輕盈又結(jié)實(shí)，易飄浮水面，拿來(lái)造船的確不錯(cuò)?！?/br>
    “多謝。”

    休敏特算是給阿桑德找到答案，同時(shí)他也打定主意，會(huì)竭力讓阿桑德打消外出闖蕩的念頭。剛與尤塔道過(guò)謝，急開(kāi)門(mén)出去，很快又縮回，避在門(mén)后。

    “怎么了？”

    “王后。”

    兩人探出頭，對(duì)著門(mén)縫張望。

    走廊上隨后被一隊(duì)人經(jīng)過(guò)，領(lǐng)頭的正是娜塔莉。一股不凡氣勢(shì)不得不讓人產(chǎn)生不祥的預(yù)感。她搖曳的裙擺最后在畫(huà)室門(mén)前停下，身后的宮女們也低頭站定門(mén)邊兩側(cè)。推開(kāi)門(mén)，只有一人進(jìn)入。門(mén)外的侍衛(wèi)雖然沒(méi)出手阻止，也無(wú)臉色變化，皆是已預(yù)料到室內(nèi)會(huì)是怎樣的反應(yīng)。

    “我說(shuō)過(guò)，誰(shuí)都別來(lái)打攪！”

    果真，隨即就是一聲怒吼從急關(guān)的門(mén)縫中漏出。娜塔莉無(wú)視這聲抗議，合上門(mén)，大步走向坐在畫(huà)架前的雷亞諾。將自己手中一路緊拽著的信紙攤開(kāi)來(lái)，伸到雷亞諾的眼前，故意遮擋在他與畫(huà)架之間。

    “什么事都別來(lái)煩我，你都可以自行處理。”

    “如果是人禍，我或許好處置，那如果是天災(zāi)呢？”娜塔莉手中的紙還是沒(méi)被雷亞諾收下，反被他一把推開(kāi)。

    “什么天災(zāi)。是哪里鬧水災(zāi)，還是旱災(zāi)，或是蝗蟲(chóng)肆虐？以前都有過(guò)，不值得這么著急?！?/br>
    “都不是?！蹦人驘o(wú)奈又泄氣道，“是為了新火器開(kāi)鑿的那座硫磺礦場(chǎng)附近的火山有噴發(fā)的跡象，散發(fā)的毒氣太濃烈，那里所有的礦場(chǎng)工人無(wú)一幸免?！?/br>
    那張信紙終于被雷亞諾一把抓回。攤開(kāi)再看，果真如娜塔莉所說(shuō)。

    “幸好都是些農(nóng)奴。給地方領(lǐng)主一些賠償吧?！?/br>
    “難道你不怕那地方又有一個(gè)坎伯爾伯爵，將事情搞大嗎？”

    “那你想怎樣？”雷亞諾的脾氣也像即將爆發(fā)的火山，噌地從座椅上站起，將紙捏皺了丟回給娜塔莉。

    “你是真心問(wèn)我怎么辦，還是想回避問(wèn)題。你知道的，問(wèn)題與隱患的所在?！?/br>
    “難道你也和那些老臣子一樣，反對(duì)新火器的研發(fā)嗎？”雷亞諾還未紓解之前的胸中郁悶，眼下又增添新愁。

    “我的確擔(dān)憂(yōu)新火器惹上麻煩。但我也僅僅是擔(dān)心那東西而已。那些老臣們可不是只會(huì)擔(dān)心新火器，而是會(huì)借此災(zāi)禍，都拿來(lái)指摘你與賽迪爾?！蹦人虿慌吕讈喼Z發(fā)怒，她更擔(dān)憂(yōu)的是別處，“自從博特臥床不起，那些老臣子對(duì)賽迪爾更是不滿(mǎn)。他們或許不會(huì)當(dāng)面指責(zé)您，我的陛下。但確確實(shí)實(shí)會(huì)影響你的威信。”

    “我也對(duì)他不滿(mǎn)呢，呵?！崩讈喼Z苦笑，“賽迪爾自己都無(wú)所畏懼，那些老頭子還能怎樣？我都拿他沒(méi)辦法?！?/br>
    沒(méi)想雷亞諾暴怒之后卻是露出苦澀的笑來(lái)。娜塔莉隨著他憂(yōu)郁的目光，一道轉(zhuǎn)向那張還未盡完成的畫(huà)作上。頓時(shí)，娜塔莉美麗的深瞳極具收縮，盯住那幅畫(huà)像。

    “誰(shuí)都無(wú)法改變他的主意。他也是真心為了薩爾托的未來(lái)，我沒(méi)辦法拒絕?！?/br>
    “你究竟是為了他，還是為了薩爾托的將來(lái)，才沒(méi)法拒絕？”娜塔莉無(wú)法忍受，只得閉上眼才讓自己的目光不再接觸那幅畫(huà)像。

    “你應(yīng)該比任何人都明白。”雷亞諾已經(jīng)沒(méi)有與她爭(zhēng)執(zhí)的氣力一般，重新跌坐回座椅上。

    “這些年你始終沒(méi)變，還是個(gè)懦夫。”難掩失望之色，娜塔莉隨即轉(zhuǎn)身，打算離開(kāi)。

    “那你覺(jué)得我該怎樣？拒絕他，將新火器統(tǒng)統(tǒng)搗毀，不再去提。最后讓他落入萬(wàn)劫不復(fù)之中，斷絕任何的生機(jī)?！蹦人蛲Ｏ履_步，聽(tīng)雷亞諾道，“你真的希望他是這樣的下場(chǎng)？不，你其實(shí)也不想。你是除了妒忌，還羨慕。因?yàn)槟愕纳矸轃o(wú)法與他親近。又嫉恨我與他的關(guān)系?！崩讈喼Z一陣狂笑，“你罵我是懦夫，其實(shí)你也是在罵自己吧?！?/br>
    “雷亞諾，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”

    被這番話(huà)譏諷過(guò)后，娜塔莉異常平靜的回道。那陣狂笑戛然而止，只聞得砰地一聲關(guān)門(mén)，畫(huà)室內(nèi)再次回歸到平靜安逸之中。

    再仔細(xì)端詳一遍自己的畫(huà)作，雷亞諾暫且放下畫(huà)筆，將塊白麻布遮蓋起來(lái)。從座椅上站起，整理端正衣著后，人好像又恢復(fù)了精神。

    他剛伸手打開(kāi)門(mén)。門(mén)外除了護(hù)衛(wèi)，還有一道小小的身影等待著。瞧見(jiàn)門(mén)開(kāi)，不由得期待地對(duì)著雷亞諾仰起頭來(lái)，露出可愛(ài)純真的笑容。

    “父王，你終于畫(huà)好畫(huà)了嗎？那有時(shí)間再陪我玩嗎？”

    路德維希這是特意在等待著與自己父親親近的機(jī)會(huì)。不知是他自己?jiǎn)渭兊囊鈭D，還是說(shuō)，其中也摻雜了娜塔莉的授意。這些在路德維希的天真面容之下，雷亞諾都不予計(jì)較。

    他笑著將路德維希抱起。看著兒子稚嫩的臉龐，想起自己當(dāng)年如他現(xiàn)在差不多大時(shí)，與自己父王可不會(huì)有這樣濃厚的情感。那時(shí)的他更喜歡和同齡，或是稍大些的男孩們一同玩耍。

    他望著窗外的草坪與中央那棵高大的橡樹(shù)，回想起很多。慢慢地，之前胸口的郁結(jié)之氣疏散開(kāi)，也微笑起來(lái)。

    “路德維希，你也喜歡燧火槍嗎？”

    “當(dāng)然?！甭返戮S希認(rèn)真點(diǎn)頭，“但我更希望玩一下新火器。就是那天在議事廳上，那個(gè)……那個(gè)……”路德維希面露難色，不知如何稱(chēng)呼賽迪爾，“那個(gè)男人手中舉著的新火槍?！?/br>
    “他叫賽迪爾，是你父王我最?lèi)?ài)、最信任的人。希望以后，你坐上王座也能信任他?！?/br>