賈寶玉連連點(diǎn)頭，很自然地接受了這種說法。將此事拋去了腦后。林寧大感滿意。

    午覺后，賈瑚前來請安。二人說起林謹(jǐn)來。

    “我到了揚(yáng)州才知道，表弟八月已參加了鄉(xiāng)試，得了解元。若加上此前的縣試，府試，院試的案首，如今已算是有了四元。姑父同我說，表弟自幼聰慧，只是頗有些才高氣傲。俗話說，過剛易折。他這性子，必然是想將六元拿在手里的?？伤倌暌鈿?，行事不夠穩(wěn)妥。姑父本不想他這么早下場，奈何姑母病著，表弟想拿了好成績給姑母一個心安。本來以表弟的意思，明年會試是要去的。誰知姑母突然病重，鄉(xiāng)試過后便沒了。”

    父母孝期不得科舉。明年的春闈，林謹(jǐn)是注定參加不了的。

    “姑父倒是說，這對表弟來說，并不算壞事。壓他三年，等他性子沉淀穩(wěn)重些再下場最好?！?/br>
    林寧點(diǎn)頭，“算來謹(jǐn)哥兒現(xiàn)在也不過十六歲，便是過上三年，也只有十九。也可使得。”

    賈瑚也是這般想的，只是想到林如海后頭的話不免又皺起眉頭來，“這三年自然不算什么，姑父卻是擔(dān)心江南時局，若他在江南出了事，表弟只怕需得再拖三年。姑父的意思，這科舉晚一些也無妨。他若當(dāng)真有個萬一，也是為皇上盡忠，皇上自會看顧一二。況且還有我們家在。我斷不會袖手旁觀。只是謹(jǐn)哥兒的婚事恐就要耽擱了。姑父的意思，他并無續(xù)弦之意，這婚姻之事，他到底是外男，不如女子通透。煩請祖母幫著看看。現(xiàn)今姑姑孝期內(nèi)自然是不好說的。卻也可透個信。等出了孝便盡快完婚?！?/br>
    盡快完婚……這是怕自己撐不了多久，又得白耽誤謹(jǐn)哥兒三年吧？

    林寧嘆了口氣，賈瑚又說起王子騰的事情來。

    前幾天，皇上下了調(diào)令，升任王子騰為九省統(tǒng)制，卻命其遷出了京城。

    “想來，王家在五皇子和大皇子之間左右逢源之事，皇上已經(jīng)知道了?！?/br>
    應(yīng)該說是早就知道了才對。以前王子騰的副將張猛，現(xiàn)今剛上任的京營節(jié)度使乃是皇上一早放在王子騰身邊的人。

    林寧擺擺手，“左右和咱們家不相干。只是讓璉兒出門在外小心一些?！?/br>
    賈瑚神色一凜，“祖母是擔(dān)心……”

    “皇上這一手雖是在架空王子騰可從明面上卻是升遷重用的，難免王家有些看不清的人會更加自視甚高。王子騰這一房隨離了京，但王仁卻還在。這幾年借著王子騰的風(fēng)光，王仁沒少在外耀武揚(yáng)威，恃強(qiáng)凌弱。當(dāng)年之事，雖不是咱們家的錯?？稍谕跞士磥?，只怕是咱們家害得他妹子避居家廟。我不知他們兄妹感情如何，可這股氣他只怕是咽不下去的。若明著來，咱們占了理，絕不怕他。就怕他耍什么花樣?！?/br>
    想到這幾年王仁明里暗里的找茬，賈瑚目光一閃，口中應(yīng)了，心中卻道：只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？

    ********

    春節(jié)至，轉(zhuǎn)過年，二月便是春闈。因此大批舉子上京，其中不凡有那么幾個林謹(jǐn)在揚(yáng)州的同窗，便約了他出去。

    狀元樓，方巖舉杯賠罪，“鄉(xiāng)試過后，我去了舅家，卻是沒能去給林夫人上柱香。我后來回家便聽聞了此事，擔(dān)心你還去你府上尋了，你父親說你已經(jīng)上了京?！?/br>
    林謹(jǐn)笑著倒了杯茶，“母孝在身，不可飲酒，我以茶代酒謝過方兄的好意了?！?/br>
    這也是人之常情，方巖哪里會怪罪?！奥犅勀闳缃褡≡谕饧遥磺锌啥歼€好嗎？”

    聽出好友言語中的關(guān)切之意，林謹(jǐn)心頭一暖，“我們家雖在京中有宅邸，卻十幾年不曾住人。便是留有家仆看管也時常修葺，奈何家父不放心。若只我一人倒還罷了，偏還有幼妹。外祖家上有外祖母，下有幾個嫂嫂皆是門望之族，幼妹也能有人教養(yǎng)。再者，大表哥二表哥俱是有學(xué)之士，父親也是讓我在外家同幾位表哥學(xué)習(xí)的意思?！?/br>
    賈家的情況，眾人還是知曉一些的。雖則老一輩的賈赦賈政不成器，但小一輩的賈瑚賈珠，乃至賈璉都是讓人夸贊的人物。不說賈瑚賈璉的功勞，便是賈珠現(xiàn)今已經(jīng)在整理編修翰林院存書，聽聞今歲已向皇上諫言，修建圖書館?；噬弦矐?yīng)了。

    對于這些時政，舉子們還是了解的。倘或圖書館完成，可堪寒門學(xué)子的福音。便是平民百姓，只要你愿意，也可借閱識字。

    方巖點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到不久之后的科考，不免又嘆道：“可惜你如今在孝中，不然今科殿試一甲必有你的名號?！?/br>
    林謹(jǐn)?shù)Γ恢每煞?。另一友人梁明笑道：“嘖嘖，該說幸虧沒和慎之同科才對。不然有慎之在，哪里還有我的立足之地。便是榜上有名，恐回家也要被嘮叨死。上次鄉(xiāng)試下來，初聽聞我得了十三名，父母還高興呢。等知道慎之得了解元后，嘴上就沒停。我可是聽了三天三夜的擠兌，差點(diǎn)沒離家出走。這要是和你同科，你再給我來個狀元，可怎么辦。”

    慎之乃是林謹(jǐn)?shù)谋碜帧?/br>
    方巖搖頭，雖說林謹(jǐn)一直是各家父母口中“別人家的孩子”，但梁明這話可太夸張了些。不過不論是他還是林謹(jǐn)，都知道梁明的心意，不過是怕林謹(jǐn)因此想起過世的母親難過，又怕他因不能科舉，一身才學(xué)被迫壓了下去而不甘，想要調(diào)動氣氛罷了。因此，幾人都笑了起來。

    本是知己好友間的玩笑話，誰也不曾當(dāng)真，偏巧隔墻有耳，隔壁聽了，便有人立不住，一群人突然闖了進(jìn)來。

    “好大的口氣，這會試都還沒開始呢，就有人斷言自己能殿試奪魁了。讓我瞧瞧這人是誰？”

    來的乃是王仁，薛蟠，并陜西的解元亞元。

    林謹(jǐn)三人并不認(rèn)得，面面相覷。林謹(jǐn)不喜有人打擾了飯局，皺眉露出幾分不悅。梁明卻是個長袖善舞的。瞧著王仁，薛蟠穿著打扮不俗，不確定他們的身份，深知京中權(quán)貴眾多，一塊牌匾掉下來能砸死三個。因此不敢輕易得罪。上前道：“不過是言談間玩笑之話，當(dāng)不得真?！?/br>
    陜西解元頗有些解氣，輕蔑道：“有本事的，說這話叫做自信。沒本事的，此話便是狂妄。兄臺也是十年寒窗走到今日，既沒有這等本事，還是不要落下這等狂妄的名聲才好?！?/br>
    梁明方才的話已經(jīng)是給了雙方臺階，偏有人要上趕著蹬鼻子上臉。頓時，三人的面色都不好看起來。林謹(jǐn)也是有些傲氣的，瞧了陜西解元一眼，“看來這位兄臺自覺自己是個有本事自信的。聽兄臺口音似是陜西人士，不知可是唐解元？”

    這其實也很好猜，若連解元都不是，哪來這樣的口氣？

    唐解元面帶得意之色，“正是！”

    這年頭雖然沒有電視網(wǎng)絡(luò)，彼此見面不相識，但是學(xué)子之間，對于各地的解元以及其他少年英才的名氣都還是聽說過的。

    梁明看了林謹(jǐn)一眼，眸中閃過一絲促狹，拱手言道：“久仰久仰，只是不知唐解元覺得自己與江蘇林解元相比，如何？”

    看著梁明對自己擠眉弄眼，林謹(jǐn)不由失笑，只是閉了嘴，也不說破，全了梁明的戲耍之心。那唐解元卻是垮了臉。都是解元，可各省的解元之間也是有區(qū)別的。世人都知，京都這邊和江南那邊乃是文化重區(qū)，最是難考。別地的解元前往這些地區(qū)參考，不一定能排進(jìn)前五。

    更何況，林謹(jǐn)不但是解元，前頭還有三案首，這點(diǎn)是唐解元所沒有的。唐解元自認(rèn)也是少年英才，也很是不服，不覺得比林謹(jǐn)差，可名次名聲再次，他便是心中覺得可與林謹(jǐn)一筆，卻也是說不出來的。

    對于這等較量，王仁和薛蟠并沒放在眼里。他們這會兒看著林謹(jǐn)已經(jīng)都有些癡了。林謹(jǐn)生的好，唇紅齒白，面若敷粉。尤其方才那一笑，讓人覺得星光璀璨，和煦如風(fēng)，千年寒冰都會化了去。

    王仁薛蟠心癢難耐。那陜西亞元是個極會看人臉色的，見此情景，早已猜出了大概。忙出面圓場，“一場誤會，一場誤會。相請不如偶遇，既然大家都是應(yīng)屆舉子，不如坐下來喝一杯？”

    雖是問句，卻并沒有等人回答的意思，下一刻已經(jīng)對著梁明方巖勾肩搭背，自來熟的入了座。王仁薛蟠求之不得。一左一右占了林謹(jǐn)兩側(cè)，一個賽一個的敬酒，尤其王仁，一手端著酒杯，一手不忘朝林謹(jǐn)?shù)难砻ァ?/br>
    林謹(jǐn)倏忽起身，待要發(fā)火，終究按下心來，只道：“各位恕罪，在下身上帶孝，不得飲酒?！?/br>
    這話一出，倒是讓那一對解元亞元十分訝異，身上帶孝，哪能科考？不是舉子？

    王仁和薛蟠卻并不考慮這么多，心想著，不是舉子更好，更沒顧忌了。若是舉子，鬧出了事，恐還要生波折。

    林謹(jǐn)眼珠兒一轉(zhuǎn)，“不知二位公子如何稱呼？”

    這是名正言順地打探敵方底細(xì)了。王仁并無隱瞞，反倒覺得可以以勢誘之，面上帶著得色，眼中竟是□□的*，“在下王仁，乃是金陵王氏隆裕伯之后。九省統(tǒng)制王大人是我的親叔叔?！?/br>
    林謹(jǐn)心中了然，再看向薛蟠，一個是王家嫡枝，而這位從言談間看得出來，有些以王仁為首，且姓薛。林謹(jǐn)已猜出了大概，卻還是出口確認(rèn)，“那么這位可是金陵薛家紫薇舍人之后？”

    薛蟠討好似地笑，“正是，正是！”

    林謹(jǐn)心中一松，薛王兩家不足懼，如此他倒也不必有太大顧忌了。

    王仁見他面容含笑，還當(dāng)他知曉自己身份后知情識趣，更是開心，一雙瞇了起來，“來，同爺喝一杯?！?/br>
    梁明方巖心中皆是一顫，他們可是深知林謹(jǐn)性子的。便是王子騰的親兒子，林家都不一定怕，何況不過只是個侄子。兩人皆是抖了抖，下一刻便見林謹(jǐn)伸手拿過桌上的酒壺來，慢悠悠從王仁頭頂澆灌下去。

    “喝夠了嗎？”

    王仁大驚，猛地一拍桌子站起來，剛想去抓林謹(jǐn)，奈何林謹(jǐn)比他快了一步，一腳踢中了他的子孫根。王仁摔在地上，捂著□□痛的說不出話來。

    “哪里來的不識趣的玩意兒，爺給你幾分面子是看的起你，敬酒不吃吃罰酒！”薛蟠擼袖子就要往上干，林謹(jǐn)回頭輕飄飄一個眼神，那凜冽的氣勢，竟是讓薛蟠嚇得顫抖了一下。等回過神來，屋子里哪里還有林謹(jǐn)三人的身影。

    出了狀元樓，梁明冷笑道：“沒想到這王家人竟如此不堪?！?/br>
    方巖悵然，卻又有些擔(dān)憂，“我觀那王薛二人性情，只怕不會善罷甘休。慎之，我知你不懼。但是否總該同長輩說一聲。到底王子騰現(xiàn)今還是從一品的大員，也是軍功在身的人物。便是林大人遠(yuǎn)在江南，京里還有賈侯爺?！?/br>
    林謹(jǐn)點(diǎn)頭。正待說話，便聽身后一人道：“同我說什么？”

    林謹(jǐn)一回頭便看到騎在高頭大馬上的賈瑚，喚了一聲“大表哥”。梁方二人便知，這定是現(xiàn)任毅勇侯賈瑚了，紛紛拱手見禮。賈瑚笑著頷首，從馬上跳下來，言道：“我剛下衙，回府經(jīng)過此處，聽聞提到你們言談提到姑父和我，便來瞧瞧?？墒浅隽耸裁词拢俊?/br>
    這話倒是像解釋他不是偷聽。梁方二人一笑而過，賈瑚的品性還是信得過的，何況他也沒有偷聽的必要。再者，這大街上的，他們雖不曾高聲大喊，可也不是耳畔私語。聽去了很正常。

    林謹(jǐn)面色猶疑，任誰被當(dāng)成兔兒爺給人調(diào)戲了臉色都好不了，支支吾吾地將事情說完。賈瑚默不作聲。梁明有些摸不準(zhǔn)這位年輕侯爺?shù)男乃?，言道：“今日這事也怪我。我不該將這地方選在狀元樓?！?/br>
    這怪的有些莫名其妙，賈瑚一笑，“這同你們有什么干系。又不是你們的錯。瘋狗滿世界亂咬人，莫非不怪瘋狗，不怪瘋狗的主人，還怪被咬的為何要出門嗎？”

    梁方二人皆是一愣。林謹(jǐn)已經(jīng)忍不住撲哧一聲笑了出來。

    這比喻實在是……形象！梁方二人沒料到賈瑚居然還能如此幽默，跟著笑起來。因出了這檔子事，也不能好好聚了，幾人道了別。林謹(jǐn)隨同賈瑚回府。

    入了侯府，臨到內(nèi)院分別之時，賈瑚言道：“此事你不必放在心上。交給我。我們家同王家的恩怨也不是這一點(diǎn)兩點(diǎn)，早該算一算了?！?/br>