謝青蘇和徐西陸分別后，去了謝氏所在的浮曲閣。謝青蘇在徐府小住了一月，如今年關(guān)已近，他也該回謝府了。謝氏一直把他當(dāng)做自己的孩子，自然極為不舍，可謝青蘇到底姓謝不姓徐，一直留在徐府也說不過去，只能含淚替他打點行裝。

    “你回去后，記得替姑母向你爹娘，還有祖父祖母請安?！?/br>
    “姑母放心?！?/br>
    謝氏忍住眼淚，強笑道：“旁的東西都有昭華替你看著，用不著我cao心。我這有一塊徽墨，是明景十五年，當(dāng)時的皇后，如今的太后賞我的。我看著那材質(zhì)，成色都是極好的，你定會喜歡?！?/br>
    謝青蘇接過昭華遞來的錦盒，“多謝姑母?！?/br>
    “明年，你父親應(yīng)該能升遷來京；再過兩年，你也能入仕了，我盼著……盼著能一家團聚。”

    謝青蘇道：“姑母，您的事，潘淮定會找到辦法?！?/br>
    “好，好……”謝氏撇過頭去，“你明日就要離京城，回去早些歇著吧?！?/br>
    謝青蘇回到聽雨樓，下人正將他的行裝一一放入木箱中。除了一些日常所需，其他的都是他?？吹臅Ｒ绘九姷剿貋?，立馬停了手上的活計迎上來，“公子回來了。離晚膳還有小半時辰，公子若是餓了，先用些點心可好？姑奶奶的小廚房剛送了桂花糕來?！?/br>
    “桂花糕……”謝青蘇眉目微斂，似想起了什么，不悅道：“不要桂花糕?！?/br>
    那婢女一愣，他們家公子過去不挺愛吃這個的么？她也不敢多問，忙道：“那奴婢拿杏仁酥來？”

    謝青蘇這才點點頭，“可。”

    次日，謝青蘇離府，聽聞除了謝氏，徐玄英也親到場送他出門。此時，徐西陸臉上敷著切片的黃瓜，人躺在床上，雙腿靠著墻，與身體垂直。他這個動作每日都要做半個時辰，九冬和杏濃早已見怪不怪。

    “少爺，”九冬趴在床邊，把玩著一根不知從哪弄來的狗尾巴草，道：“今日謝家公子離府，您不去送送？聽說大少爺都去了呢?！?/br>
    徐西陸繃著臉道：“謝青蘇就該和大哥那般的讀書人做朋友，我去了，只會礙他的眼?！?/br>
    “少爺您別這樣說！”想起當(dāng)日在聽雨樓無意聽見的話，九冬義憤填膺道：“是那謝家公子沒眼光?！?/br>
    估摸著時間差不多了，徐西陸輕輕把腿放下，又把臉上的黃瓜片一一摘下。九冬想去幫他，卻被他一把打開了手，“你洗手了么就碰爺?shù)哪??！?/br>
    “少爺，”九冬幽怨道，“您怎么越來越和個大姑娘似的，大老爺們哪那么多玩意兒啊，又是玉膏，又是黃瓜片兒的。我看您啊，比幾位小姐還愛美呢！”

    “你懂什么?！毙煳麝懸贿吪哪樢贿呇普T，“無論男人女人都喜歡以貌取人。我問你，你喜歡好看的姑娘嗎？”

    “那肯定喜歡?！?/br>
    “那人姑娘也喜歡好看的男人，有什么不對嗎？”

    “可男人不應(yīng)該以立業(yè)為主么！”

    徐西陸無所謂道：“爺是徐府的少爺，立不立業(yè)這輩子都餓不死?！?/br>
    九冬恨鐵不成鋼道：“少爺，您未免太沒志氣了罷！”

    徐西陸對此不置可否。他也不是沒想過這茬，只是這把年紀(jì)讓他讀書科考不太現(xiàn)實，讓他從軍去建功立業(yè)，他是一屁股把人坐死好呢，還是用臺步把人踢死好？想來想去，他也就只能繼承家業(yè)，分分紅了。

    沒幾日，便到了小年夜。按照習(xí)俗，這夜家人應(yīng)齊聚一堂，共用晚膳，寓團圓之意?？山衲?，今上在宮內(nèi)大擺恩席，除了皇親國戚，還宴請了一眾朝廷重臣。徐泰和這個工部尚書自然是在邀請之列，不僅是他，剛?cè)牒擦衷翰痪玫男煨⒁彩苎巴谑切旒业募已缟?，就只剩了徐西陸一個男人。

    這陣子徐西陸都窩在聞秋閣減肥護膚，嫌少露面。大廚房每日送來的膳食還是一如既往的不是甜，就是油，徐西陸干脆每日讓九冬去府外買青菜和粗糧回來，反正一頓也花了多少錢。至于那些大魚大rou，基本都進了九冬的肚子里?，F(xiàn)下面對一桌子山珍海味，徐西陸強迫自己不去看，只偶爾夾幾筷子素菜。

    謝氏本不喜這樣的場合，可畢竟這是徐家家規(guī)，就是看在徐泰和的面子上，她也得來露個面。此刻見到徐西陸連飯都不吃一口，便道：“二少爺這般用飯，難怪瘦了不少。”

    一旁的徐青陽陰陽怪氣道：“二哥這模樣，再瘦又能瘦到哪去？這是天生的罷！”

    徐安寧笑嘻嘻道：“我倒是覺得，二哥哥比以前好看多了！”

    董姨娘瞪她一眼，“你懂什么，吃飯?！?/br>
    這陣子徐西陸瘦了近二十斤，成功從胖得不能見人踏入尋常胖子的行列。最明顯就是他肚子上的rou少了幾圈，臉上也漸漸突顯出些許輪廓。

    “是好看多了，”謝氏飲了口茶，淡淡道：“我瞧著，二少爺?shù)故窃絹碓接辛系哪恿??！?/br>
    此話一出，眾人臉色均是一變，董姨娘險些連筷子都沒握住，張氏更是警告地看向謝氏。謝氏秀眉微揚：“怎么，如今在徐府，是連提一提她都不成了。不過是一個去了的妾室，也不知道夫人和姨娘，為何如此忌憚——”

    拍案聲驀地響起，張氏沉聲道：“謝遙，我看在老爺?shù)那槊嫔?，一直對你以禮相待，全府上下也尊稱你為謝夫人，但你別忘了，你到底是個妾室。你今日若在胡言亂語，可別怪我家法伺候！”

    “夫人好一句妾室！”謝氏素來是個脾氣大的，她站起身，居高臨下地看著張氏，“既然我只是一介賤妾，想來也沒資格與夫人同桌，就先退下了！”謝氏說完，便拂袖而去，絲毫不顧忌禮儀尊卑。

    此刻眾人噤若寒蟬，董姨娘的臉色最為難看，謝氏若是賤妾，那她成什么了，豈不是更沒資格在這里與夫人小姐們同桌？徐西陸也有些疑惑，這謝氏一向眼高于頂，不看中嫡庶名分，也不屑于與張氏董氏爭寵奪權(quán)，今日主動激怒張氏，還提起柳氏，這其中莫非有什么隱情？

    一頓飯吃得食不知味，眾人均是各懷心思。

    這場風(fēng)波說大不大，說小不小，可最終還傳到了徐泰和耳中。據(jù)說，謝氏和徐泰和大吵一架，徐泰和直接氣得摔門而去，自此浮曲閣終日大門緊閉，下人們一提到此事，個個都諱莫如深。

    一直到過年，謝氏都未現(xiàn)身。大年夜，徐西陸見到了許久不見的徐泰和，后者見到他，居然先是遲疑了片刻，才道：“西陸？”

    徐西陸心里冷笑，面上恭敬一拜：“父親?！?/br>
    “你……”對上那雙清澈明亮的雙眸，恍惚之間，似曾相識，“你怎瘦了如此多？”

    “回父親，兒子以往的樣子，實在是羞于見人，兒子自己都不看下去了，稍稍注意了下飲食，這才瘦了一些?！毙煳麝懞Φ?。

    徐泰和點點頭，“你倒也有自知之明。如今你年紀(jì)也不小了，別總花心思在一些旁的地方，應(yīng)該像你大哥一般勤學(xué)苦讀，將來考取功名，為國效力才是。”

    徐西陸垂眸，“父親教訓(xùn)得是，兒子省得?！?/br>
    徐泰和看著徐西陸，臉上涌現(xiàn)出些許感傷，嘆了一口氣，道：“你去罷。”

    徐西陸剛走，徐青陽和徐安寧便圍了上去，撒嬌地向徐泰和討要零花錢，董姨娘一旁含笑看著她們。

    大年初一一大早，徐府便熱鬧了起來，徐泰和不少門生和同僚都登門拜訪。徐泰和和徐玄英忙著應(yīng)酬，張氏要接待同行的女眷，而徐西陸既不能跟著徐泰和，也不能像小姐們一眼陪著張氏，只能閑在聞秋閣。

    “你們不用陪著爺了?！毙煳麝憣哦托訚獾?，“放你們一天假，都回去過年吧?！?/br>
    九冬嘴里正吃著rou包子，含糊不清道：“吾娘說了……讓吾陪著少爺過年?！?/br>
    杏濃溫婉一笑，“奴婢的老家遠(yuǎn)在淮南，就是坐馬車回去也要半月呢。”

    徐西陸問她：“你上次回去，是什么時候？”

    “回二爺，自從被徐家買來，奴婢還未曾回家過?！?/br>
    徐西陸點點頭，起身道：“咱們也別閑坐著，既然大家都在拜年，咱們也去?！?/br>
    九冬咽下嘴里的包子，“少爺，咱們?nèi)ツ陌?？?/br>
    “你跟著就知道了?！?/br>
    “二爺和九冬去罷，奴婢就不去了?！毙訚馊崧暤溃拔业泌s在元宵前，把二爺?shù)暮米龊??！?/br>
    相比徐府的熱鬧喜慶，浮曲閣就冷清多了，大門連春聯(lián)都未貼。徐西陸本以為自己會被拒之門外，不料說明來意后，昭華竟請他進去。

    許久未露面的謝氏今日未上妝，素面朝天的樣子比平日里少了幾分冷艷。她見到徐西陸，自嘲一笑，道：“我從未想過，這個家最后，居然只有你還記得我?！?/br>
    徐西陸笑道：“謝夫人不過被父親冷落了不足一月，我可是在這徐府做了整整十八年的透明人?！?/br>
    謝氏淡淡一笑，“二少爺今日前來，就只是為了向我拜年？”

    “我和謝夫人乃是同病相憐，有一些話，不用我說，想必夫人也明白?！?/br>
    “你說便是?！?/br>
    “謝夫人入徐府多年，無子無女，在家中卻能和夫人平起平坐，這是為何？”

    謝氏臉上的笑意漸漸淡去，“自是因為我乃謝家嫡女?！?/br>
    “可徐府到底是徐府，不是謝府?！?/br>
    謝氏蹙起眉，“你的意思是……”

    “若無父親的默許，徐家上下有誰敢稱您一聲‘夫人’？這是父親一手創(chuàng)下來的家業(yè)，整個徐家，自是最聽他的話。您在徐家被敬重，當(dāng)然與您出生高貴有關(guān)，但更重要的是，這些年父親對您的寵愛。”

    謝氏低頭沉思，半晌，她道：“二少爺這是拐彎抹角來勸我來了。”

    “不敢?！毙煳麝懻遄弥朕o，“只是不知道謝夫人究竟為著何事，要和父親這般置氣？父親他文人傲骨，定不會主動向妻妾示弱，”

    謝氏苦笑著道：“你說的這些我又何嘗不知？只是我真的不甘心，不甘心——”

    一直沉默不語的昭華突然出聲道：“夫人！”

    “……”謝氏閉上了眼睛，再次睜開時眼中已經(jīng)是一片平靜，“二少爺若是個女兒身，我說于你聽也無妨，可惜……罷了?！?/br>
    徐西陸想了想，話鋒一轉(zhuǎn)道：“徐府后院在翻新前，有一荒廢許久的枯井，不知謝夫人可否記得？”

    “記得，二少爺何故提起這個來了？”

    徐西陸扯扯嘴角，“幼時，二meimei同我玩耍，稱她有一玉簪落入井中，她怕被責(zé)罰，不想讓旁人知道，求我下井幫她去撿。我應(yīng)了，拴著繩子下了井，卻并未看到那玉簪。等我想要上去，卻發(fā)現(xiàn)繩子不知何時已被人解開，二meimei也不見了蹤影?！?/br>
    “然后呢？”

    “那時的我年僅六歲，叫天不應(yīng)叫地不靈，哭喊了一下午也無人回應(yīng)。后來……后來我聽到了一個聲音?！毙煳麝懢徛暤?，“那個聲音讓我別哭，別害怕，他說，他很快就會來救我。”

    謝氏睜大眼睛，“我想起來了，是有一次，青蘇來找我，說有人掉進井里，讓我派幾個人去救人，原來是你……”

    徐西陸點點頭，道：“謝家對我有恩，我一直記在心里。我雖然幫不了您什么，但也一定不會害您?！?/br>
    謝氏長嘆一口氣，“西陸，你是個好孩子，只是……”

    謝氏的話被一陣急促的腳步聲打斷——“少爺！少爺不好了！杏濃她……她要懸梁自盡了！”