趙姨娘聽了笑得前仰后合。

    這檔口，宋嬤嬤在外間喊道，“小吉祥，把炕桌上的東西收一收，可以用膳了?！?/br>
    “好嘞。”小吉祥邊噗嗤忍笑，邊把炕桌上的衣帽掛件等物收進(jìn)箱籠。

    宋嬤嬤掀簾，支使幾個(gè)婆子將飯菜一一擺好。

    “呀，今天有紅燒兔rou，你帶回來的？大前天吃的野雞rou不錯(cuò)，下次碰見再打一只?！壁w姨娘說完，露出回味的表情。

    賈環(huán)點(diǎn)頭，慢慢咀嚼口中軟糯清甜的飯粒。過了近三個(gè)月，他對食物的渴求已不似最初那般瘋狂，然而那種根植在靈魂中的，對食物的執(zhí)念依然無法抹去。他珍惜每一粒糧食，每一次用餐都像在進(jìn)行一場朝圣。因?yàn)樗?，在原來的世界，不知有多少人為了吃上飽飯，愿意付出生命的代價(jià)。

    升級異能需要耗費(fèi)大量精血，他吃了五碗飯才堪堪罷手，另叫小吉祥端來一碟糕點(diǎn)甜嘴。

    “聽廚子說這核桃酥是用他家祖?zhèn)髅丶贾瞥桑兜栏c(diǎn)心鋪?zhàn)永镔u的都不一樣，因工序十分復(fù)雜，故而做的不多，統(tǒng)共十塊，都給三爺您端來了?！痹捖?，小吉祥忍不住吸溜口水。沒辦法，聞著實(shí)在太香了！

    賈環(huán)歪在炕上，捻起一塊仔細(xì)嗅聞，笑容有些玩味。

    趙姨娘也被這濃香勾得饞蟲大動(dòng)，伸手就要去拿，不防被兒子用力拍開，手背立時(shí)紅了一團(tuán)。

    “好啊，護(hù)食護(hù)到老娘身上來了！一塊核桃酥就把你個(gè)白眼狼看透了！”趙姨娘狠狠掐兒子胳膊。

    “別鬧，這核桃酥你吃不得?！辟Z環(huán)掰開她手指，朝小吉祥看去，“把老李頭叫進(jìn)來?！?/br>
    見主子本來漆黑地眼珠開始爬上血絲，嘴角的淺笑又冷又厲，小吉祥不敢多問，忙下去了。趙姨娘也察覺到異樣，身子稍微坐正，肅著臉等待。

    老李頭進(jìn)門后躬身作揖，極力低著頭，掩飾自己惴惴不安的表情。

    “你過來?！辟Z環(huán)勾了勾手指。

    老李頭飛快瞥他一眼，見他眸子隱隱泛著血色，心下便是一顫，卻又不敢違逆，一步一挪的近前，強(qiáng)笑道，“三爺有何吩咐？”

    賈環(huán)不言語，嘴角的笑容忽而變大，拽住老李頭發(fā)髻便往炕沿上撞，砰砰砰的悶響不絕于耳，直撞了一二十下方才罷手，心中念念有詞道：現(xiàn)在不是末世，不能太過暴躁，要溫和一點(diǎn)！溫和一點(diǎn)！

    倒在地上的老李頭可一點(diǎn)也不知道環(huán)三爺對自己手下留情了。他額頭磕出一道深可見骨的傷口，汩汩鮮血順流而下，當(dāng)真看不出人樣，腦仁似乎被碾碎搗爛，糊成一團(tuán)漿糊，劇烈的疼痛叫他恨不能立時(shí)死過去，卻又因?yàn)樘戳朔炊鵁o法如愿。

    空氣中彌漫著一股令人作嘔的腥味。

    趙姨娘和小吉祥臉色慘白，表情驚駭。

    賈環(huán)闔眼，忘情嗅聞這甜美的血?dú)?，漸漸地，爬滿眼球的血絲消退了，嘴角陰森鬼魅的笑被恬淡祥和所取代。

    房間里安靜的出奇，只有老李頭喉管發(fā)出的吽吽聲。

    趙姨娘咽了口唾沫，正待詢問緣由，李大富聽聞動(dòng)靜急奔入內(nèi)，抱著自家老爹怒斥，“敢問三爺我爹究竟哪點(diǎn)做得不對，叫你一來就下死手？若不給我一個(gè)交代，必定將此事回了太太，讓她還我們一個(gè)公道！”

    賈環(huán)睜眼，勾了勾手指，“你過來?！?/br>
    老李頭心中狂喊別過去，偏偏痛得說不出半個(gè)字。

    李大富心里發(fā)毛，躊躇半晌終是沒敢亂動(dòng)。在他眼里，環(huán)三爺無疑是只惡鬼，稍一近身就有可能被生吞活剝，他爹不就是個(gè)很好的例子？

    “你不過來，我如何給你交代？”賈環(huán)慢條斯理的喝了口茶，繼續(xù)道，“你且放心，我不會對你怎樣。咱們坐下來，好好把話說開也就是了?！?/br>
    李大富沒有上前，反而后退兩步。

    “過來。”賈環(huán)身子坐正，眼中血色再起。

    李大富差點(diǎn)沒把自家老爹扔掉，奪門而逃。

    賈環(huán)深呼吸，告誡自己切莫狂躁，而后捻起一塊核桃酥遞過去，溫聲開口，“把它吃了，你就可以走了。”

    難道是知道了？！老李頭心中一陣驚疑。虧他為防事情暴露，安排了好幾個(gè)仆役替自己背黑鍋，如今竟一個(gè)都沒用上?；盍宋迨嗄?，他從沒碰見過這等渾人，遇事問也不問，查也不查，認(rèn)定是誰上來就下死手。這處事方法也太簡單粗暴了！

    自己已經(jīng)栽了，萬不能賠上兒子。老李頭拼盡最后一點(diǎn)力氣，嘶聲喊道，“不要！”

    “我吃得，你兒子就吃不得了？”賈環(huán)剛積攢起來的一點(diǎn)耐心又用光了，跳下炕，扣住李大富下顎，迫使他張嘴，將核桃酥一塊塊硬塞進(jìn)去。

    李大富被噎得直翻白眼。

    老李頭目眥欲裂，喉嚨擠出破碎的氣音，仿佛在求饒。

    十塊核桃酥塞進(jìn)去一半，灑出來一半，賈環(huán)放開李大富，坐回炕上慢條斯理的擦手，嘆息道，“不怪我脾氣暴躁，只怪你們太能惹人生氣了。杜鵑花蜜做得核桃酥，香味果然不同凡響，只需連吃半月，心臟便會慢慢麻痹，怎么死的都不知道。大夫來了，想必一句‘病入膏肓、藥石無醫(yī)’也便結(jié)了。你說是也不是？”

    他俯身，一瞬不瞬的盯著老李頭。

    老李頭鼓出來了，仿佛在問你怎么知道。杜鵑花有毒，某些人或許聽過，但杜鵑花蜜也有毒卻少有人知，就算知道，誰又嘗得出？畢竟所有的蜂蜜味道都差不多，只有嗅覺味覺特別敏銳的人才能區(qū)分。他這一招屢試不爽，正是靠著它才除掉原來的莊頭，博得眼前的富貴，沒想竟栽在一個(gè)小孩身上。

    聽見這席話，正勉力往下咽核桃酥的李大富立即去摳自己嗓子眼，試圖嘔出來，暗怪老爹下手的時(shí)候怎不跟他通個(gè)氣！這惡鬼豈是凡人動(dòng)得的？除非孫大圣顯靈！

    小吉祥駭?shù)奈孀祗@叫。事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)比她想象的更嚴(yán)重。

    趙姨娘顧不上害怕糾結(jié)了，拿起茶杯朝李大富砸去，怒罵道，“不許吐出來，統(tǒng)統(tǒng)給老娘咽下去！敢害我兒子，老娘今天非得親手扒了你的皮！”說著說著就要下炕。

    “三爺饒命！姨娘饒命！”李大富不摳嗓子眼了，砰砰砰直磕頭，“不是奴才貪生怕死，奴才也是為三爺著想。奴才一家子在金陵頗有根基，上上下下，三教九流，交際十分廣闊，故而辦事亦非常便利。奴才們的命如今都拽在三爺手里，焉敢不為三爺出力？日后科舉為官定然用得著的！再有，不瞞三爺，對您下手并非我爹的主意，而是太太有令我爹不得不從??！您若殺了我爹，太太再派個(gè)人來，您還要費(fèi)二遍事兒不是？只要三爺大人大量饒了奴才們，奴才們愿為您效犬馬之勞，太太那里也幫著糊弄過去！求您開開恩吧！”話落，又是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)幾個(gè)響頭。

    賈環(huán)本來也沒想殺人。正如李大富所說，殺了老李頭，引起王夫人警覺，再派個(gè)人來恐怕就不那么好對付了。更甚者，她會直接將他們接回去，日后想辦法暗中除了，那才叫人防不勝防。

    思量片刻，在李大富的屏息等待中，賈環(huán)擺手，語氣平淡，“滾吧。沒有下次。”

    趙姨娘似乎心有不甘，到底沒駁了兒子臉面，冷哼一聲算是過了。

    李大富大喜，忙將他爹拖出去。

    老李頭一家倒了兩個(gè)，最橫行霸道的那個(gè)慫了，看人都帶著一股子膽怯。下人們對環(huán)三爺?shù)谋牒烦潭扔钟辛诵碌恼J(rèn)識。

    ☆、十六

    因賈環(huán)下手十分克制，傷口看著恐怖，將養(yǎng)一個(gè)月也就痊愈了，老李頭來上房謝了恩，那態(tài)度卑微的跟孫子一樣。他婆娘斷了兩根肋骨，如今還躺在床上不能動(dòng)彈，沒個(gè)一年半載是好不了了。

    正所謂軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。環(huán)三爺該軟的時(shí)候軟，該硬的時(shí)候硬，橫起來能叫閻王繞道，不要命起來……老李頭搖搖頭，不敢嘗試。他算是服了，徹底的服了。

    轉(zhuǎn)眼就到了年底，該置辦年禮送往京城了。老李頭擬了兩份單子，叫兒子幫著掌眼。

    “爹，這份是……”李大富皺眉，拿起其中一張。

    “這是送給環(huán)三爺和趙姨娘的，看看還需添些什么?！崩侠铑^拿出庫房記錄比對。

    “怎比太太的還厚上一成？太太四成，環(huán)三爺五成，那咱不就只剩下一成了？日子怎么過？”李大富非常不滿。

    老李頭沒好氣的給他一個(gè)爆栗，斥道，“你是要命還是要錢？??？太太天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的，不能把咱怎樣，環(huán)三爺就在近前，想什么時(shí)候捏死咱就什么時(shí)候捏死咱！咱主動(dòng)上繳還能留一成，等趙姨娘問起來，沒準(zhǔn)兒那一成都泡湯了。想想以前你爹我沒當(dāng)莊頭的時(shí)候過得是什么樣的日子，再瞅瞅現(xiàn)在，你就知足吧！什么都沒命重要！”

    李大富扔掉禮單，面上猶帶不甘。

    生怕兒子觸怒環(huán)三爺，老李頭語重心長的勸道，“兒啊，你該這樣想：莊子是賈家的，田地是賈家的，地里出產(chǎn)的東西也是賈家的。咱們是賈家的奴才，打理莊子是分內(nèi)之事，本就不該得這一成的出息。侵吞主家財(cái)產(chǎn)，說出去把咱發(fā)賣了都是輕的。人心不足蛇吞象，小心撐死！”

    李大富腦海中閃過環(huán)三爺暗紅的雙眼，立馬不做聲了。

    趙姨娘收到豐厚的年禮非常高興，過了個(gè)有生以來最富足愉快的新年，當(dāng)真一輩子都不想再回賈府。

    賈環(huán)每日里讀書練武，順便自學(xué)醫(yī)術(shù)，日子過得飛快。

    轉(zhuǎn)眼五年過去，當(dāng)初的總角小兒已長成風(fēng)度翩翩的少年郎，只皮膚因長期遭受毒素的侵蝕，在一次次摧毀又復(fù)原的過程中變得十分蒼白，更顯得雙目漆黑，嘴唇艷紅。強(qiáng)烈的色彩反差造就了一種陰郁鬼魅的氣質(zhì)，卻又帶著獨(dú)特而濃烈的吸引力。

    李大富雇了一輛牛車等在府衙門口，一眼就在眾多學(xué)子中找到環(huán)三爺?shù)纳碛?。跟旁人的憂心忡忡唉聲嘆氣不同，三爺看著十分悠閑，步履也不緊不慢。

    李大富忙迎上前，急問，“三爺，感覺如何？”

    “過了。”賈環(huán)點(diǎn)頭，輕巧的躍上牛車。

    “那就好，奴才已在福林客棧訂了上房，咱們等放榜了再回去?！崩畲蟾恍Φ?。

    “不用，直接回去?！辟Z環(huán)閉眼假寐?？紙隼锶颂?，令他隨時(shí)都保持著高度戒備的狀態(tài)，出來后自然很是疲累。經(jīng)過五年的磨合，他已能很好地掌控情緒，將自己偽裝成脾氣溫和的世家公子。只要不觸及底線，誰也不知道他俊美的皮囊下包裹著怎樣的怪物。

    李大富忙奉承道，“這縣試對三爺來說自然沒甚難度，放榜不看也罷，反正是過了。早點(diǎn)回去還能多些時(shí)間準(zhǔn)備兩月后的府試。只咱既來了金陵，是不是要回趟老宅拜訪拜訪各位族老？”

    “沒必要。王夫人當(dāng)初不送我回老宅便是不希望我與族人關(guān)系親近。正好我也不耐這些應(yīng)酬。等我高中，什么香的臭的都招來，我會忍不住殺人的?！辟Z環(huán)勾唇冷笑。

    “三爺放心，奴才屆時(shí)自然替您打發(fā)掉這起子勢利眼！您落魄的時(shí)候不見他們來問，您發(fā)達(dá)了反倒湊上來了，忒不要臉！”李大富啐了一口，見主子心情仿佛很好，這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢開口，“三爺您看，太太本是叫咱整治您的，沒想您反而出息了。她知道后還不扒了咱的皮，咱這些年對您也是忠心耿耿……”

    賈環(huán)被他念的直想睡覺，擺手道，“行了，我會想辦法要回你們的賣身契，到時(shí)你們就是我的奴才，誰敢碰你們一根毫毛，得先來問過我再說?！?/br>
    李大富放心了，好一番拍馬，也不問主子究竟怎么要回賣身契。五年相處，他只知道一點(diǎn)——環(huán)三爺?shù)灿性挶囟涞綄?shí)處。在三爺?shù)娜松?，壓根沒有‘不可能’三個(gè)字。

    車夫聽得嘴角直抽，暗道這對兒主仆忒不要臉，童生試剛開了個(gè)頭，連秀才功名都還沒到手呢，就妄想中狀元了！說得跟真的似得……

    趙姨娘本以為兒子要等放榜了才回來，沒想考完當(dāng)天就回來了，心里不禁有些打鼓。莫不是考得太差，沒臉看成績吧？

    她特意囑咐廚娘弄了一桌好菜，將兒子的酒杯滿上，小心翼翼問道，“兒啊，你老實(shí)跟姨娘說，這次是不是考砸了？考砸了也沒事，你還小呢！我朝開科以來就沒有十歲出頭的秀才。咱再等一兩年也不遲?！?/br>
    她生怕兒子厭煩了不肯再考。這么些年下來，兒子練武的熱情一直比讀書高，若參加武舉定然是一考一個(gè)準(zhǔn)。但走武舉之路殊為不易，得實(shí)打?qū)嵉哪妹テ?，且賈政是文官，格外厭惡武將，想必不肯出力。兒子指不定就被派到邊疆苦寒之地，臨到頭來一席馬革裹尸，叫她落得個(gè)孤苦無依的下場。她怎么著也不會同意的。

    賈環(huán)仰頭喝干杯中美酒，慵懶的歪在炕上，笑道，“姨娘且放心，兒子如果沒給你拿個(gè)頭名回來，就在后院挖個(gè)坑把自己埋了?！?/br>
    “你就吹吧！別人讀書那是頭懸梁錐刺股，你是三天打漁兩天曬網(wǎng)。你要是中了頭名，這世上還有沒有天理了？！”趙姨娘知道兒子從不妄言，當(dāng)即放心不少，但頭名卻是無論如何也不敢想的，朝小吉祥招手道，“去花匠那兒要把鋤頭過來，就在我屋里放著，好日日提醒你們?nèi)隣斦f話須得謹(jǐn)慎，切莫挖坑把自己埋了！”

    小吉祥忍笑，當(dāng)真要了把鋤頭過來在屋角立著。

    賈環(huán)笑睨趙姨娘一眼，也不分辨，只管喝酒吃菜。

    等待放榜的半月里，賈環(huán)一頁書都沒看，好吃的、好喝的、好玩的……挨個(gè)兒受用一遍，又叫工匠打了一副鋒利的鐵爪，打算給自己養(yǎng)的斗雞安上。

    “成了，咱走?！弊詈笠幻独壚?，賈環(huán)抱著長相猙獰的斗雞朝村東頭行去。

    李大富亦步亦趨的跟著，賠笑道，“三爺，咱又去斗狗？李癩子的大將軍都死在您手上，想必這回不敢應(yīng)戰(zhàn)了。”話落，見那雞晃著脖子要來啄自己，忙火急火燎的跳開。

    都說物似主人型，這話果然沒錯(cuò)。瞅瞅三爺養(yǎng)得這只雞，還不夠那獒犬一口吃的，偏一上去就把對手的眼睛抓瞎，而后好一番蹂躪。牛犢一般壯實(shí)的獒犬撐不到下場竟就那么歸西了，差點(diǎn)沒把李癩子氣死。

    雞把狗給斗死，叫最初嘲笑三爺不知天高地厚的人沒了言語。

    “他總不會跟銀子過去不。”賈環(huán)摸摸窩在自己懷里無比乖巧地斗雞，啟唇一笑。

    許是因?yàn)樽嫔显鲞^武將，所以李家村的男人個(gè)個(gè)都習(xí)武，民風(fēng)頗為彪悍，最是盛產(chǎn)地痞流氓、混子無賴，閑時(shí)湊到一起斗雞斗狗賭幾個(gè)錢，弄得到處烏煙瘴氣。尋常人家萬不敢把女兒嫁進(jìn)來。

    不得不說，將賈環(huán)送到李家村，王夫人也算是煞費(fèi)苦心了。

    兩人還未走進(jìn)賭場，就聽一道破鑼嗓子高喊，“好家伙，環(huán)三爺又來斗狗啦！”

    擲篩子的，摸牌九的，打麻將的，紛紛停手，一窩蜂朝屋后的斗場跑去。李癩子是這賭坊的主人，李家村一等一的渾人，聽聞響動(dòng)差點(diǎn)沒從炕上摔下來，忙推開纏在自己身上的粉頭，急吼吼朝狗棚子跑，口里喊道，“環(huán)三爺，今兒咱場子里不斗狗，您改日再來吧！”

    很可惜，賈環(huán)已經(jīng)看見他新買的獒犬，體格比先前那只還要壯實(shí)，當(dāng)即蔑笑道，“怎得？怕了？兇名赫赫的獒犬，竟連只雞都斗不過，你這場子趁早別開了。”

    周圍的賭徒發(fā)出一陣哄笑。

    “我怕個(gè)刁！只因這狗剛買來，還沒訓(xùn)好！要斗我給您拿只雞來怎樣？”李癩子搓著手打商量。

    “不怎樣。無論輸贏，我都給你五十兩銀子，你只管讓它上場，什么時(shí)候叫停也隨你?！辟Z環(huán)掏出沉甸甸的荷包，在手心掂了掂，繼續(xù)道，“五十兩，夠你買十只好狗了。如何？”

    李癩子思量片刻，在周圍人的起哄中咬牙答應(yīng)。

    甫進(jìn)斗場，一雞一狗便纏在一起，場上雞毛亂飛，狗吠聲聲，當(dāng)真應(yīng)了雞飛狗跳那句話。

    李癩子揮著拳頭大喊，“山大王，給我上??！咬死它給你兄弟報(bào)仇！”

    賈環(huán)歪在靠背椅中，一只腳搭在扶手上，一只腳曲起踩在桌沿，平常渙散地瞳孔此刻顯得格外晶亮有神，一瞬不瞬盯著場中戰(zhàn)況，不時(shí)打個(gè)尖利的呼哨。