三王爺心里堵得慌，卻又說(shuō)不出因何緣故，只暗暗收緊環(huán)在少年腰間的手臂。

    69六九

    所謂的‘逐鹿儀式’便是放生一頭雄鹿，皇帝站在獵鹿臺(tái)上挽弓射箭將雄鹿殺死,以展示帝王英姿。眾人分食鹿血后便可自行入山圍獵,最后以獵物多寡選出前三名,賜厚賞。

    逐鹿臺(tái)已搭建完畢,年逾五十卻絲毫不顯老態(tài)的帝王緩緩登臨，拿起牛角彎弓卻不射，而是轉(zhuǎn)身遞給太子。太子沒(méi)料到父皇有此一舉，眼睛微睜顯得十分錯(cuò)愕。

    “你已長(zhǎng)大了,代朕逐鹿吧?！被实垡蛔忠痪渖髦亻_(kāi)口。

    臺(tái)上臺(tái)下一片寂靜，太子從怔愣中回神,立馬跪地叩首,接過(guò)彎弓朗聲道，“兒臣定不叫父皇失望。”

    “去吧?！被实壅裥渲赶蚯胺?。御林軍得令，打開(kāi)鐵鎖放出籠中蹦跳不已的雄鹿。

    太子巍然不動(dòng)，待鹿跑得足夠遠(yuǎn)才一把拉開(kāi)足有五十石的大弓，金色的箭矢裹挾著罡風(fēng)呼嘯而去，正中鹿頭。逃出生天的雄鹿轟然倒地，四肢抽搐幾下便再也沒(méi)了動(dòng)靜。

    場(chǎng)中沉寂片刻才爆發(fā)出震天的叫好聲。太子笑得意氣風(fēng)發(fā)，與臺(tái)下的瞿相交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。皇帝撫掌朗笑，仿似十分欣慰，見(jiàn)太子被眾位大臣簇?fù)碇呦芦C鹿臺(tái)去取鹿血，左右逢源眾星拱月，攏在袖中的雙手無(wú)法自控的輕微抽搐，幽深的眼里哪還留存半分笑意？

    賈環(huán)站在三王爺身后，仰望臺(tái)上的天家父子，見(jiàn)皇帝雖極力遮掩，步伐依然顯得遲滯，且袖口做得格外寬大，雙手總攏在袖中無(wú)法得見(jiàn)，心里有了數(shù)——果然是帕金森綜合癥，再過(guò)幾年，恐站也站不起來(lái)了。

    五十四，說(shuō)年輕不年輕，說(shuō)老也不老，對(duì)一位極具野心的帝王而言，絕沒(méi)到退位讓賢的時(shí)候。眼見(jiàn)太子越發(fā)勢(shì)大，而自己卻因難以治愈的隱疾不得不放棄至高無(wú)上的權(quán)利和地位，那滋味，肯定不好受……

    三王爺凝視人群中笑得張揚(yáng)的太子，又看看臺(tái)上眸色幽深的帝王，嘴角微勾。

    除雄鹿外，御林軍又宰殺了幾十頭雌鹿，取了血混著烈酒，每人分上一大碗，喝光后拿起箭袋騎上駿馬就可進(jìn)山圍獵。

    賈環(huán)將巨大的包裹綁在馬鞍上，又彎腰檢查馬蹄鐵是否牢靠，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)正欲出發(fā)，卻被五王爺和滕吉幾個(gè)攔住。

    “環(huán)兒，你們?nèi)ツ?？本王與你們一道?！?/br>
    三王爺擰眉上前，“我們?nèi)|區(qū)深處，待一個(gè)半月才回。你不是只光顧南邊的猛獸區(qū)嗎？與我們不是一道的?！?/br>
    “年年在南區(qū)逛，早膩味兒了，今年本王也去東區(qū)?！蔽逋鯛敍_稽延擺手，“去，多準(zhǔn)備些干糧，本王要跟環(huán)兒待上一個(gè)半月呢！”

    三王爺面容冷肅，也不等他，躍上馬就要離開(kāi)，卻被一名身材頎長(zhǎng)，容貌艷麗的少年叫住，“三皇兄，等等我！”

    “小九兒，怎不與父皇待在一處？”三王爺轉(zhuǎn)頭回望，眼中盈滿(mǎn)溫柔的笑意。

    小九兒，也就是今上第九子，最年幼且最受寵的皇子。其母容貴妃，自入宮起便盛寵不衰，及至這些年大有獨(dú)寵六宮的架勢(shì)，聽(tīng)說(shuō)明年開(kāi)府，皇帝便會(huì)直接賜他一個(gè)親王之位，本人不但容貌俊美，性格也很是乖巧聽(tīng)話(huà)，朝內(nèi)朝外風(fēng)評(píng)頗佳。

    “父皇身體不適先行回宮了，讓你照顧我?！本呕首幼叩今R前，拉住三王爺衣擺，精致的臉蛋綻出個(gè)乖巧可愛(ài)的笑容，叫人看了心頭發(fā)軟。

    “那便跟上吧，多帶幾個(gè)侍衛(wèi)?！比鯛敓o(wú)奈，俯身捏了捏他挺翹的鼻尖。

    “我不要侍衛(wèi)跟著，人多把獵物都驚跑了。你不也只帶一個(gè)侍衛(wèi)么！東區(qū)沒(méi)有猛獸，無(wú)事的?！本呕首幽橆a微紅，躲開(kāi)皇兄的大手后沖賈環(huán)微微一笑。

    賈環(huán)躬身行禮。

    五王爺與眾兄弟向來(lái)不和，見(jiàn)稽延拿了一大袋干糧過(guò)來(lái)，躍上馬冷聲開(kāi)口，“你們繼續(xù)唧唧歪歪耗著吧！本王先走一步！”話(huà)落舉手揮鞭，抽的卻不是自己的馬，而是賈環(huán)的馬。受了驚的馬奮力刨蹄，一下竄出老遠(yuǎn)，若不是賈環(huán)身手了得，及時(shí)拽緊韁繩，恐早就被拋飛了。

    五王爺迅速跟上，兩馬齊頭并進(jìn)時(shí)，見(jiàn)賈環(huán)不但毫無(wú)驚容，還用口型無(wú)聲罵了句‘cao你’，當(dāng)即被逗得哈哈大笑。一幫狗腿子蜂擁跟隨，踢踏聲遠(yuǎn)去后留下漫天塵埃。

    三王爺眺望已跑得沒(méi)影兒的馬隊(duì)，握韁繩的手骨節(jié)微微發(fā)白，閉了閉眼才沖九皇子溫和一笑，“快去牽馬吧，我在這兒等你，得待一個(gè)半月之久，別忘了多拿些干糧。”

    “嗯，我這就去?！本呕首郁尤灰恍?，顛顛兒的往馬棚跑。

    等人消失在拐角，青年眼里溫柔的笑意一點(diǎn)一點(diǎn)凝結(jié)成寒冰，轉(zhuǎn)頭朝環(huán)兒離去的方向引頸探看，緊鎖的眉宇泄露了心中郁躁。

    本該一起上路，最終卻分道揚(yáng)鑣，三王爺壓根提不起興致，發(fā)現(xiàn)獵物只坐在馬上看，任由九皇子射殺。九皇子卻很是高興，以為這是皇兄在照顧自己，更加賣(mài)力的表現(xiàn)。

    另一頭，賈環(huán)也不出手，混在一幫紈绔中間湊熱鬧。臨到下午，一行人找了塊靠近溪水的空地扎營(yíng)，將獵物剖洗干凈架在火上烤。

    “你怎么不出手？真不會(huì)射箭？”五皇子切下一塊肥嫩的兔rou，遞給沉默不語(yǔ)的少年，視線(xiàn)在他光滑細(xì)嫩的指尖上打了個(gè)轉(zhuǎn)，落實(shí)了心中猜測(cè)。那么好的身手卻不會(huì)射箭，還出來(lái)圍獵干嘛？掃興么？

    賈環(huán)不理他，大口大口啃兔rou，啃到一半鼻尖微動(dòng)，沉聲道，“不好，塗修齊出事了！”扔下兔rou拔出匕首，往叢林深處狂奔。

    “快跟上，晉親王出事了！”寧可信其有不可信其無(wú)，五王爺翻身上馬，直追而去。

    日行千里快如閃電的汗血寶馬，卻追不上身姿輕盈飄忽如鬼魅的少年。五王爺一再夾緊馬腹，才堪堪瞥見(jiàn)他朦朧的背影。

    近了，逐漸近了，野獸的咆哮在層層疊疊的枝葉間回蕩。

    撥開(kāi)一叢灌木，眼前的情景令人心驚。只見(jiàn)一頭棕熊一掌將一匹馬擊殺，又將另一匹咬死，然后朝三王爺?shù)热藫溥^(guò)去。它的體型格外巨大，人立而起時(shí)足有兩丈高，張開(kāi)的血盆大口不斷發(fā)出震天的咆哮。

    眼珠赤紅，狂性大發(fā)，每一次撲殺，身上厚厚的毛皮和脂肪層便隨之抖動(dòng)，弓箭顯然對(duì)它造成不了任何傷害，細(xì)微的疼痛反令它更加憤怒。

    三王爺雖武功不弱，卻要護(hù)住被嚇傻，只知牢牢抱住他腰桿的九皇子，頗有些應(yīng)付不過(guò)來(lái)。蕭澤右臂被抓傷，早已握不住佩刀也射不出箭矢，左手一把三寸匕首還沒(méi)劃出去就被巨熊拍飛。

    不得已，三王爺閃躲間用力捏碎黑色的追蹤丸，然后讓九皇子往樹(shù)上爬。

    九皇子腿腳都軟了，爬幾下又滑下來(lái)，爬幾下又滑下來(lái)，想跑也跑不動(dòng)，干脆蜷縮在樹(shù)下瑟瑟發(fā)抖。三王爺無(wú)法，只得以身相護(hù)，引得九皇子緊緊扒住他不肯放松，眼淚鼻涕糊了一臉，再也看不出之前那副尊貴無(wú)比的模樣。

    眼見(jiàn)巨大的熊掌裹挾著腥臭的罡風(fēng)狂猛而至，若一掌拍實(shí)，不死也沒(méi)了半條命，三王爺避無(wú)可避之下橫刀格擋，咬牙做好了重傷的準(zhǔn)備。

    “上樹(shù)！”熟悉而清越的嗓音如天籟般響起，隨即便是一條纖細(xì)的手臂摟住青年腰肢，將他往最高最大的一棵樹(shù)上帶。

    熊掌落下，獵物已然遠(yuǎn)遁，只刨掉一塊粗糙的樹(shù)皮。

    本打算奔過(guò)去相救的蕭澤大松口氣，連忙調(diào)頭往另一棵樹(shù)跑，攀著枝杈三兩下爬至頂端。

    三王爺迅速調(diào)整腳步，與少年一同飛奔。九皇子掛在他腰上，腳步踉蹌間不幸摔倒，艱難爬起時(shí)兩人已躍上五丈高的大樹(shù)，回頭，巨熊咆哮著撲殺而至。

    九皇子扯開(kāi)嗓音尖叫，滿(mǎn)目絕望。

    一支利箭狠狠扎進(jìn)巨熊后腦勺，卻沒(méi)刺穿頭骨，只傷了一層表皮，但尖銳的疼痛已足夠吸引巨熊仇恨。它扔下九皇子，轉(zhuǎn)頭朝箭矢射來(lái)的方向撲去。

    “五皇兄，快快救我，五皇兄！”看清來(lái)人面孔，九皇子嚎啕大哭。

    五王爺避開(kāi)巨熊的撲殺，轉(zhuǎn)瞬到得九皇子身邊。一幫紈绔也已趕至，看清巨熊猙獰的模樣，哭的哭，喊的喊，逃的逃，非但幫不上忙，反添了許多亂。只有滕吉跟稽延擺開(kāi)陣勢(shì)牽制巨熊，好叫兩位皇子逃脫。