姜氏的嗓音有些聲嘶力竭的沙啞，娓娓道來時話語間參雜著無盡的絕望，她看著端坐在上首的老夫人周氏，那顆心好似墜入了無窮無盡的深潭里，周氏背后高高掛起的，慈眉善目的佛像，也變得無比可怖。

    這偌大的廳堂黑洞洞的，好似一個張大嘴的怪物，咬死了她的丈夫還不夠，正流涎舔著利齒，準(zhǔn)備一口一口將她吞食殆盡。

    “老夫人，您，有有何話說？”姜氏靠在椅背上，靜靜望著周氏。

    周氏做事向來縝密，這等驚天的事在座之人皆是聞所未聞，具閉緊嘴巴大氣也不敢出，四下鴉雀無聲，只姜氏還無畏無懼的仰著脖子，等周氏一個解釋。

    直愣愣的三老爺溫亭弈一張臉白得嚇人，一雙眼睛在周氏與姜氏之間來回轉(zhuǎn)動，最后定定的望著姜氏，啞著嗓子問：“此話，當(dāng)真？”

    三夫人徐氏躲在溫亭弈身后，聞言下意識緊緊攥著他的袖子，再不許他說話，眼珠子轉(zhuǎn)得飛快，她知道，這事兒八成是真的。

    良久，周氏驀然笑出了聲，渾濁發(fā)黃的眸子死死望著底下的姜氏：“怎么？你們大房都愛玩死無對證那一套不成？上回阿芝那事兒大姑娘便把她房里那丫頭打死了，是非曲直由著你們說，再是岑mama，你房里那丫頭也被打得說不了話，摁頭岑mama偷盜，才送出去吧？可有來問過我？一次兩次便算了，這回你跟前的大丫頭被你打得要死了，又是一通信口開河之言，便要說我害了老大？能不能拿點(diǎn)新鮮的出來？”

    這話便是在說大房無理取鬧了，她老人家大人有大量，容忍了一回兩回，結(jié)果大房還蹬鼻子上臉，反過來禍害她去了。

    這話仿佛一記悶棍，打得姜氏暈頭轉(zhuǎn)向，張了張嘴巴要駁周氏，卻又不知從何起，枯瘦如柴的手死死扣在木制的把手上，崩起了青筋。

    二夫人華氏拍著心口出來打圓場：“大嫂這是說得什么話？大哥去了可不止你一個難過，老夫人傷心成什么模樣你也不是沒見過，那可是病了好些年沒緩過來呢，這些年更是日日茹素求神拜佛，如今僅憑著那死丫頭沒頭沒腦的話，你便來質(zhì)問老夫人？”

    說著便停嘴，覷了眼上首面色陰冷的周氏，打了個寒顫又說：“我們也知道，大哥去了這么多年，大嫂你一直耿耿于懷走不出來，人又病怏怏的，就有些暈頭轉(zhuǎn)向渾渾噩噩，可這聽風(fēng)就是雨的，不好！快和老夫人賠個不是，這事兒便過去了，婆媳之間的可不要壞了關(guān)系，老夫人心性開闊，定是不會同你計較的。”

    溫落葵正要幫腔，徐氏卻在后頭惡狠狠的扯了一把她的袖子，示意她不要開口說話：“姑娘家家的，大人的事兒你莫要插嘴，沒瞧見你長兄才被說了？”如今真相不明，站錯隊可不妙。

    溫落葵后知后覺的閉上了嘴，縮在后頭瞪著大眼往外頭看。

    溫克行被徐氏莫名其妙帶了一嘴，心里有些不痛快，正要開口時，阿芙卻站了出來。

    阿芙自然不會放著姜氏在外頭，由著她吃虧，況且再讓華氏這般顛倒黑白下去，還不等姜氏問清楚事兒，保不齊便被扣一頂不孝的帽子在她頭上去。

    往前一步瑩瑩一拜：“祖母，阿芙在這兒先替我母親向您道一句不是，也容我插一句嘴，大家都知道，我母親同我父親成婚許多年，最是伉儷情深，我父親去得突然，如今我母親偶然得知這事兒另有隱情，她如何能坐得??？相信大家都能諒解吧。”

    徐氏翻了個白眼，大姑娘這話說得倒是好聽，回頭若是辨別沒這檔子事兒，老夫人還不能怪姜氏不孝，只能打落牙齒和血吞，誰叫人家兩夫妻情分深厚，老夫人若是不能諒解，便是小氣，容不下人。若當(dāng)真有著檔子事兒，那可是扯不清了。

    周氏在上首不陰不陽的冷哼了一聲：“唯你們大房得理，老大家的不管不顧便來質(zhì)問我這個老婆子，眼里可還把我當(dāng)個長輩？聽風(fēng)就是雨，區(qū)區(qū)一個丫頭說的話便能信？說我收買你房里的丫頭，你可有證據(jù)？”

    姜氏方才那雷霆萬鈞的氣勢早泄下去了，她甚至有些懷疑云栽說的話是不是還在騙她，被周氏這連番質(zhì)問得啞口無言。

    阿芙伸手拍拍她的后背，說：“祖母莫惱，雖說云栽是我母親跟前的大丫頭，但從前帶出來見人的不過是云香跟放出去的霜白兩個，云栽與您也接觸得也少，雖說是犯了事兒被母親責(zé)罰，可人之將死其言也善，她若是無事怎么會將我父親的死歸責(zé)到您身上去？這不正正是令人懷疑嗎？是真是假這事兒我們誰都不知道，我母親有些著急也是人之常情，若是祖母能解釋一二消除我母親的疑慮便是極好的?！?/br>
    若是解釋不清楚，那就另當(dāng)別論了。

    無人不知阿芙這話里的意思，也無人敢替周氏說什么，周氏是什么人二房最清楚不過，實在是難保她敢不敢做得出這驚世駭俗的事。

    膽子最大的溫克謹(jǐn)在一旁說道：“誰知道這丫鬟是什么心思？大伯母也說了，那丫鬟原先便是做瘦馬養(yǎng)的，想來心思定然是惡毒不堪，大伯母因事責(zé)罰了她便懷恨在心，臨死也要挑撥離間?！?/br>
    話音剛落便被華氏打了一把頭，往他嘴里塞了塊糕餅，斥道：“吃東西還堵不住你的嘴？有你說話的份兒嗎？”

    最是害怕的莫過于周氏身邊的溫落芝，嘴巴閉得死緊，在一旁瑟縮著身子，臉上的神情有些不自然。

    從前周氏身邊的位置最是令人羨慕，這意味著周氏的寵愛，以及衛(wèi)國公府最頂天的地位，不得不說是一人之下數(shù)人之上，如今這份寵愛卻成了燙手山芋。

    昨日溫落芝還想著嫁給趙王，若是自家祖母傳出來惡母殺子這等丑事，皇家哪還能讓她嫁進(jìn)去？怕不是避之不及吧。

    周氏慢條斯理的端過一旁的茶碗，飲了一口，說道：“解釋什么？又有什么可解釋的？若是什么人來攀咬一口我便要解釋那我這個老夫人還做不做了？況且清者自清的事兒，我又何須解釋？你們?nèi)羰菓岩晌遥隳贸鲎C據(jù)來吧?！?/br>
    這確實是大房的錯處，無憑無據(jù)單單只有云栽一席話，是無論如何也定不了周氏罪過的，況且云栽現(xiàn)在還生死不知，這么久了便是抬出來怕也說不出什么話。

    阿芙有些喪氣，母親太急躁了，若是能耐得住性子等她從上房回去，再細(xì)細(xì)思量做打算，也不至于打草驚蛇，落得如今兩難的境地。

    大房便是再往后查下去，周氏定然是有所防備了，耽擱的時辰也給了她消滅證據(jù)的機(jī)會，說來說去還是棋差一招。

    姜氏木著臉在后頭手足無措，阿芙正打算咽下這口氣跟周氏陪個不是，等后來再做打算，她方才也才替姜氏辯白過，周氏再是氣惱有前面的話頭在，她也發(fā)作不得姜氏。

    這時外頭傳來一陣飛快的腳步聲，聽著便有些著急。

    不一會兒一個才留頭的小丫鬟氣喘吁吁滿頭大汗的闖了進(jìn)來，正撐在紅木柱上喘氣呢，華氏便斥了一嘴：“著急忙慌的像什么樣子？”

    小丫鬟下得一個激靈，往地下一跪渾身抖若篩糠：“回二夫人的話，是宮里，宮里來人了，皇后娘娘派了人來請大姑娘進(jìn)宮去，正在外頭等著呢。”

    一石激起千層浪，小丫鬟話音剛落，眾人落在阿芙身上的眼神便有幾分探究，二房雖然聽了溫落芝添油加醋的話，將在梨園發(fā)生的事兒知道個七七八八，這會兒正疑惑呢，按溫落芝的話來說，袁皇后怕是厭死了溫落芙才對，這會兒怎么還請進(jìn)宮去了？

    更別提向來兩耳不聞窗外事的三房，唯一愛打聽的溫落葵被溫落芝截胡了梨園詩會的名額，才在院子里大發(fā)雷霆，自然也是不知道宴會上發(fā)生了什么事兒，就連遇上了袁皇后一事也是今兒早上才知道的。

    華氏自然是知道自己女兒的心思，向來是見不得溫落芙好的，便對溫落芝的話參雜了懷疑。

    一時間眾人都以為阿芙得了袁皇后的青眼，眼神里或多或少都帶了艷羨，唯有溫落芝，想起袁皇后昨日那般模樣，溫落芙這回進(jìn)宮怕是落不得好，便幸災(zāi)樂禍的笑了起來。

    周氏臉色微便，說道：“來的人呢，請進(jìn)來飲杯茶水再走吧?！?/br>
    話音剛落，萬mama便引著一位身形高挑的女子走了進(jìn)來，阿芙與溫落芝打眼一看，便知這是袁皇后身邊的鳳儀女官，璇璣。

    璇璣走進(jìn)來一瞧，便察覺出氣氛有些不對勁，卻裝作不知朝周氏遙遙行了個禮：“老夫人萬福，皇后娘娘昨日見了溫大姑娘一面，才知這些年竟是誤會她了，讓她白白擔(dān)了這么多年污名心下有些愧疚，派我前來接溫大姑娘進(jìn)宮里說說話，還望老夫人行個方便?！?/br>
    周氏坐在上首面容和煦，哪里還有方才的陰沉，忙說：“大人不必多禮，得了娘娘的眼是我家這姑娘的福分，且坐會兒用杯茶水吧，由她回去梳洗一番，再隨大人進(jìn)宮去?！?/br>
    誰知璇璣卻擺了擺手道：“不過是進(jìn)宮陪娘娘說些話罷了，不是什么要緊的，我瞧著大姑娘這身便不錯，娘娘身邊離不得人，我這出來也許久了，大姑娘這便隨我進(jìn)宮去吧?！?/br>
    華氏眼睛卻亮了起來，站起來說道：“大姑娘頭一回進(jìn)宮，定然是有些忙亂的，不如讓我家這二姑娘一同去吧，雖說比不得旁人，從前也是進(jìn)過宮的，規(guī)矩多少也知道些，好歹能幫襯一二。”

    就差沒說阿芙久居深閨不知禮數(shù)了。

    周氏正有此意，卻還不等她點(diǎn)頭應(yīng)是，璇璣不咸不淡的說：“娘娘只同我說帶溫大姑娘進(jìn)宮去，多帶人我說了不作數(shù)的，回頭娘娘不高興，我也是要吃掛落的?！?/br>
    華氏臉色瞬間便沉了下來，溫克行卻在一旁輕咳咳一聲，華氏忙換了僵硬的笑意說道：“這倒也是，還是不麻煩dkren大人了，”轉(zhuǎn)臉又看向阿芙，說道：“大姑娘可警醒些，這回可沒有你二meimei替你掩護(hù)了?！?/br>
    這話當(dāng)真是，難聽極了。

    姜氏不曾見過袁皇后，卻下意識覺得有些恐懼，拉著阿芙的手眼露驚慌，轉(zhuǎn)臉看向璇璣：“我這大姑娘年紀(jì)小，若是有什么冒犯了娘娘，還望大人替她說句話?！?/br>
    璇璣只笑道：“娘娘只是尋大姑娘說說話，不是什么要緊事兒，大夫人不必?fù)?dān)心?！?/br>
    阿芙拍了拍姜氏的手，朝著安撫一笑，順勢對周氏說：“那阿芙這便進(jìn)宮去了，母親身子不好，便隨我一同走吧，在青霄院里等我，還是頭回進(jìn)宮呢，回來定要好生跟母親說說宮里的見聞?！?/br>
    阿芙自己進(jìn)宮去了周氏拿捏不著她，若是尋著行動不便的姜氏出氣可不好，這會兒袁皇后派人來接她進(jìn)宮，恰好給了個臺階下，順勢便把姜氏帶走。

    周氏還拿不準(zhǔn)袁皇后對她的態(tài)度，若是阿芙討了袁皇后的喜，周氏自然是不敢再多說什么，可若是阿芙在宮里出了什么事兒，周氏第一個要弄死的定然是姜氏。

    桂mama推著姜氏跟在阿芙身后，將阿芙送到大門口，姜氏看著阿芙攙著霜眉的手走上那架華蓋馬車，心里越發(fā)惴惴不安，卻也明白皇后的傳召不可能抗旨不遵，再多的擔(dān)憂也只能融匯成一句話：“在宮里小心些?！?/br>
    阿芙從窗門探出頭來，說道：“知道了，母親快些回去吧，再晚些日頭便曬了，阿芙會小心的。”

    姜氏連連點(diǎn)頭卻還是不放心，桂mama從懷里摸了一個魚戲蓮葉的荷包，往準(zhǔn)備上馬車的璇璣手里塞，笑著說：“我家大姑娘頭一回進(jìn)宮，定是有些不周到的，還望大人幫襯一二?！?/br>
    璇璣將這沉甸甸的荷包接在手里，心知她若是不收這溫大夫人定然是不會放心的，笑著說：“娘娘再仁善不過了，大夫人且放寬心?！?/br>
    姜氏連連應(yīng)是，璇璣這才朝她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身上了馬車。

    看著那華麗的車架漸行漸遠(yuǎn)，姜氏心里溢滿了不詳?shù)念A(yù)感。

    香爐里燃著熏香，淡雅的香氣氤氳在車廂內(nèi)，霜眉坐在對面有些焦躁不安，阿芙卻像個沒事兒人一樣靠在松軟的迎枕上昏昏欲睡。

    璇璣并不與她們同乘，霜眉也沒見她進(jìn)來過，走了挺久以后才聽璇璣在外頭輕聲說：“大姑娘，這會兒已進(jìn)了宮門，正從神武門過去。”

    阿芙這才睜開了眼，朝外頭應(yīng)了一聲，順著翻飛的窗簾往外頭看，入目是青石板做的甬道，往前是璇璣身著宮裝筆挺的背影，兩側(cè)是赤紅的宮墻，偶爾會有宮女太監(jiān)走過，見著馬車來遠(yuǎn)遠(yuǎn)便靠墻側(cè)立，躬身行禮。

    一路暢通無阻的車架卻突然一頓，外頭傳來一陣清朗的男聲：“大人這是接了何人？”

    馬車停了下來，車簾便不動了，阿芙瞧不見外頭，只得屏息坐著，這聲音聽著倒是耳熟，一旁的霜眉眼神發(fā)亮。

    便聽璇璣答道，嗓音一如既往的輕柔：“下官見過沈都統(tǒng)，不過是娘娘有些悶了，接了個姑娘進(jìn)來同她說說話?！?/br>
    阿芙微微一挑眉：竟是沈云諫，今日是他巡防嗎？

    下一秒便聽沈云諫說：“是嗎？哪家的姑娘？”璇璣又是一聲輕笑：“沈都統(tǒng)何必這么認(rèn)真，誰家的姑娘也與沈都統(tǒng)無干吧，娘娘等許久了，還望沈都統(tǒng)行個方便吧。”

    沈云諫同璇璣對視了一眼，聽她說著‘行個方便’，卻一點(diǎn)走的意思也沒有，尋常也不是沒見過袁皇后接人進(jìn)宮來，這般遮遮掩掩倒是頭一回。

    越是掩蓋越是有古怪，沈云諫臉色不變，往車架這邊走過來，說道：“大人不便說，本官便親自看了”

    璇璣聞言便朝著他笑，說著：“沈都統(tǒng)不可！”卻一點(diǎn)阻攔的意思也沒有，甚至往一旁退了幾步。

    馬車內(nèi)的阿芙瞳孔微睜，下一秒厚重的門簾便被猛地掀開來，沈云諫俊朗堅毅的面容豁然映入眼簾，阿芙?jīng)]想到他說到做到，手還快，隨即便冷靜了下來，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“見過沈都統(tǒng)?！?/br>
    方才璇璣那怪異的表現(xiàn)，沈云諫心里便有幾分疑慮，掀開門簾自己那日思夜想的嬌嬌姑娘真端坐在里頭，那雙水潤的艷眸看得他心直發(fā)癢。

    兩個人竟這般對視了良久，一旁的璇璣看不過眼了，輕咳了一聲道：“沈都統(tǒng)，這人你也驗過了，可能放行了？娘娘身邊離不得人，我這兒也耽擱許久了，再耽擱下去娘娘那兒我可交不了差?！?/br>
    阿芙被他那雙熾熱的眼看得臉頰發(fā)熱，有些不自在的挪了挪身子，霜眉干笑著往阿芙面前一擋，說道：“沈都統(tǒng)應(yīng)當(dāng)是有公務(wù)在身，且先去忙吧。”

    沈云諫不依不饒的偏頭去看阿芙，就見她白嫩的臉頰上升起一陣粉色的紅暈，心里便跟塞了一包蜜似的，戀戀不舍的放下簾子，復(fù)又板著一張臉，退到一旁讓開了路。

    璇璣沒看錯他發(fā)紅的耳根有些好笑，一招手馬車便緩緩動了，往深宮駛?cè)ァ?/br>
    沈云諫靠墻長身玉立，雙眼一眨不眨的看著華蓋馬車往里去，直至青色的窗帷在他面前緩緩駛過，一只素白的手伸了出來，片刻便收了回去，一抹嫣紅落在青石板上。

    伸手將地上滾動的瓔珞撿起來，握進(jìn)手里，沈云諫的臉色陰沉了下來，看著漸行漸遠(yuǎn)的馬車，目色兇戾。