日暮時分，谷y城在望了，莘邇才把思緒收回。

    今天早上，他先去野外s了只野兔，接著幫老者把屋外的土缸挑滿，又采了幾大捆的柴薪，并把隨攜剩存的胡餅、r0ug全部留下，為怕反而給他貽禍，銀餅沒有相贈，直忙活到快午時，方才告辭離去。

    他作的這些事使老人徹底放下了戒心，在他忙活時，對他講了為何與孫nv獨居茅舍的原因。

    老人姓劉，確是流民，家本在隴州東南邊的冉興國。

    冉興與關(guān)中秦國的國人同屬一族，冉興是他們這一族的祖居地，卻分成了兩國；二十多年前，秦國新皇帝登基，雄心b0b0，進(jìn)攻冉興，打了一年多的仗，結(jié)果因為魏國和隴西國的掣肘，沒能把冉興破滅，大擄而歸。冉興雖沒亡國，戰(zhàn)火波及，卻害苦了境內(nèi)的百姓，尤其是非“國人”的各族百姓，被搶被掠，被殺被屠，乃至淪為“兩腳羊”，行軍運輜重，軍屯充兵糧。

    為乞活一命，有的百姓揭竿起義，又豎起了“乞活”的旗幟，也有的背井離鄉(xiāng)，逃亡它地。

    老人是逃亡中的一員，他攜妻、子逃亡來隴。與他們同批先后入隴的流民不下萬人，定西國朝廷從中選取了jing壯的或為屯田戶、或為兵戶，其余的則分別投散到二苑城和城外的塢壁中。他與妻、子便是落戶在了離此處茅舍不太遠(yuǎn)的一處塢內(nèi)。

    作為外地人，他老實肯g，一向倒也無事，直到數(shù)年前，他所寄住塢壁的塢主看上了他的nv兒，他的這個nv兒是到隴后生的，懾於塢主的權(quán)勢，只好把nv兒獻(xiàn)上。沒兩年，他nv兒被塢主折磨致si，他老伴因此悲痛而去。雖然悲傷，日子還得熬，殊未料到，這塢主竟又看上了他的孫nv，老人一家怎么肯！結(jié)果子、媳於半月前相繼被bsi，老人的倔脾氣上來，g脆就不顧冬寒，帶著孫nv離了塢壁，住入到了野外的茅舍，寧為餓殍，也絕不再把孫nv送入火坑。

    “民生何苦??！”

    莘邇深切地同情劉老人一家的遭遇，為他們感到哀傷。胡夷不把他們當(dāng)同族看，唐人的掌權(quán)者與豪強們也不把他們當(dāng)同類，由冉興而隴，天下雖大，沒有他們的立錐地，與其屈辱貧困的一生，還真不如自滅於野外，至少，能得到稍許的自由，不用再受欺凌。

    看著前邊漸近的谷y城，莘邇想到了令狐奉，他心道：“其人其能，固堪稱梟雄，可一門心思只為己權(quán)己利，毫不念蒼生疾苦，他自詡天命在身，如果真的有天命的話，天命會鐘意於他這樣的人么？”莘邇不相信。即使從現(xiàn)在看來，如若一切按令狐奉的謀劃進(jìn)行，他也許確是能夠篡位成功，莘邇?nèi)圆幌嘈?。如果真有天命，莘邇相信，它絕不會罔視億兆的神州子民。

    谷y的舊城不大，長七里，寬三里，因其形似盤龍，又叫臥龍城。

    現(xiàn)今五城盤踞，遠(yuǎn)觀去看，舊城為首，南城為尾，東、西展翅，狀若鳴鳳，竟是把號稱“臥龍”的舊城融納t內(nèi)，儼然一派龍飛鳳舞的氣勢了。

    如老人所說，主城區(qū)外豎立了很多懸掛頭顱的高桿，絡(luò)繹回城的居民們從桿下快步經(jīng)過。

    莘邇收起心思，張望了幾眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，順著城外的河道，繞到東苑城的外頭。

    東苑城外沒有宣首示眾的木竿，簡陋的城墻上空出幾個缺口，簡直不能叫作城門。進(jìn)出的人們絕大多數(shù)穿著褶袴，只從衣裝分不出族類，但從發(fā)型和長相上卻可輕而易舉地分辨出來，結(jié)髻的是唐人，髡頭的是胡人，還有剪發(fā)齊項、深目高鼻的，是西域胡人，不同族類的住民混雜一起，來來往往，頗有迥異內(nèi)地的風(fēng)情。

    莘邇觀察了片刻，見城門雖有戍卒，可都抱著長矛，蹲在墻角避風(fēng)，對來往的諸se族等根本不作盤查。他心道：“此城中居住的各se族類眾多，很多語言不通，所以難做盤查。”

    東西苑城是諸族“賤民”的聚居地，在大人物們看來，si活都無所謂，也不覺得會有誰無聊到謀圖此處，是以城墻低矮，城防亦等同於無。莘邇放下心，知道自己可以輕松混入了，於是下馬牽行，隨在四五個捕魚歸來的唐人身后，果然順利地進(jìn)到了城中。

    城墻近處沒有屋舍，草荊叢生，沿腳印、車轍壓出的土路前行一段距離，道兩邊相繼出現(xiàn)居住區(qū)。

    及目所見，居住區(qū)有很多處，被分作了兩類，少數(shù)矮墻相繞，內(nèi)多帳落，是胡夷的住地；多數(shù)夯壘高壁，是營戶的拘住處，那墻壁b城墻還高，和外邊的防范松弛相b，這里的管理也非常嚴(yán)格，門口各有甲士站崗及吏員坐守，進(jìn)出之人皆被盤問，并被一一仔細(xì)登記。

    莘邇知道，這是因為兵籍難熬，時有營戶居家逃亡，政府只能對他們進(jìn)行嚴(yán)厲的管束。

    好在火祆廟不在這些營區(qū)內(nèi)，而是建在城中的公共區(qū)域。

    經(jīng)過了兩個高墻營區(qū)和一個搭滿帳篷的胡人居區(qū)，右前邊出現(xiàn)了個大湖。

    水面澄澈，邊兒上水草雜生，沿岸樹木密集。環(huán)繞著湖水，十余座建筑高低矗立。

    最高大也是最堂皇的一個，是定西王室的行g(shù)0ng，定西王偶爾會來東苑城巡視營戶，累時就在此處歇腳；行g(shù)0ng周邊有幾個較小的建筑，是東苑城的軍政官吏辦公之所。

    與這幾處公家建筑隔湖相對的有三座廟宇，其一就是祆教廟了，廟遠(yuǎn)處是座佛寺，再遠(yuǎn)處是個道觀，和占地頗廣的佛寺較之，道觀與祆教廟都要小得多。

    湖邊風(fēng)冷，東苑城的居民大多衣食不繼，沒誰有閑情玩景，湖是定西王的私產(chǎn)，禁止捕撈，也沒人來打魚，兩岸的人不多。遠(yuǎn)處的佛寺、道觀已經(jīng)大門緊閉，傳出沉渾的鐘聲，也不知是到了晚飯的時間，還是僧道們要作晚課了。祆教廟外卻很喧嘩，人頭涌動，聚了三四百人。

    莘邇裝作游賞湖景，順著岸邊的殘枝敗柳，慢慢地到了祆教廟外，把韁繩系在樹上，留坐騎於較遠(yuǎn)地，踱步近前。廟門朝yan向東，聚圍在外的數(shù)百人多是唐人，也有西域胡。

    粗略算來，從到谷y城外起，到現(xiàn)下至，莘邇看到的西域胡人已不下數(shù)十了。他不由心道：“說起來地偏西北，不過也正是因了地在西北，只從族類來看，可b盛世的長安了。”

    人們都在低聲的交談，沒人注意到莘邇。

    莘邇側(cè)耳聽了會兒，心道：“原來他們要舉行祭禮?！蔽⑽g喜，他略知祆教的祭祀規(guī)矩，想道，“祆教除信徒的每日祈禱外，每月上旬都有一次較大規(guī)模的集t祭祀，今天正是他們本月的祀日么？這樣的話，郭奣肯定參加?！?/br>
    祆教的徒眾多穿白se的衣服，代表神，或穿紅se的，代表火，在場的人泰半皆著紅白兩se衣。莘邇的長袍是黑se的，很快有幾個外圍的教徒看到了他，一人問道：“你來觀禮的么？”

    莘邇應(yīng)道：“是?！?/br>
    他雖還戴著面巾，和他說話的那人也能看出不認(rèn)識他，又問道：“從中城來的？”

    “從唐興郡來的，來王都置辦些貨物，因知貴教今日祀天，特地趕來。”

    “唐興郡啊，沒去過。誰給你說的我們今日祀天？已經(jīng)祀過了，今天是成年禮。”

    祆教的“神術(shù)”很出名，每有活動，必有此類表演，很多的非信徒會來看，這也是他們x1納新徒眾的一個方式，故而這信徒并不疑莘邇。

    莘邇想道：“原來不是祀天。也是，如是祀天，不會只有這么點教徒。是成年禮。這么大的動靜，應(yīng)是他們教中重要人物的子nv成年?！辈铝想m非祀天，但郭奣肯定也會來的了。

    他猜得不錯，郭奣的確會參加，因為這個兒子成年的教徒不是尋常信民，是他教中的大金主。

    將要日落時，兩個人從廟里出來，其中一人四十許，五短身材，深眼窩，短須，穿紅袍，腰系方柄長劍，配了個花朵型的錦囊風(fēng)袋，正是郭奣。另一個是西域胡，身材高大，卷發(fā)腮髯，著裘皮毛領(lǐng)的大披肩，穿鑲紅邊的白se翻領(lǐng)長袍，裁剪緊身，革帶上裝飾華麗，配著彎刀。

    廟外的祆教徒們立刻收聲，紛紛下拜。非信徒也放低了聲音，紛紛投目他倆。

    郭奣看看天se，說道：“行禮的時辰到了?！边@會兒日未落盡，月初升起，正是崇拜日月星辰的祆教所認(rèn)為之“日月并存，輝映天際”，最適合舉行各種神圣祭儀的神圣時刻。

    廟里容不下這么許多人，郭奣點了七八個有地位的，叫他們進(jìn)來，余下的留在廟外。沒有被叫進(jìn)去的信徒無有怨言。別的百姓也笑瞇瞇地，沒人離開，莘邇心道：“這應(yīng)是在等觀看隨后的幻術(shù)了?！奔戎鶌T不會離去，遂也耐心等待。

    約等了小半個時辰，郭奣等人轉(zhuǎn)出，多了一個西域少年。郭奣拉著少年的手，笑對等候的諸人說道：“在我們的見證下，史明已經(jīng)是個大人了，從此將跟從阿胡拉馬茲達(dá)的意志，向一切邪思、邪言、邪行進(jìn)行英勇的戰(zhàn)斗！”

    西域少年舉握拳頭，高聲地說道：“我誓言是馬茲達(dá)崇拜者，我誓言信仰馬茲達(dá)教，我實踐善思、善言、善行，我頌贊至善的崇拜的馬茲達(dá)教，它消除了爭端，放下了武器！”

    信徒們伏拜在地，回應(yīng)少年的起誓，說道：“我是馬茲達(dá)崇拜者，追隨蘇魯支，反對惡魔，接受阿胡拉教義。”數(shù)百人的聲音合在一起，洪亮如cha0，他們又虔誠地祈禱，“愿火使正義的、光明的、榮耀的至善持久永存，我將是至善世界的分享者?！?/br>
    暮已退去，夜se已至，火把的光芒下，數(shù)百白衣或紅衣的人伏地高呼，這一幕甚是莊嚴(yán)。

    莘邇轉(zhuǎn)頭看了眼遠(yuǎn)處的佛廟與道觀，心道：“較以佛家輪回之說，祆教的教義挺積極的?！?/br>
    與佛教的宿命論不同，正統(tǒng)的祆教教義是很積極的。他們認(rèn)為整個時空的歷史、現(xiàn)在和未來就是善與惡的斗爭，阿胡拉馬茲達(dá)是他們的至高神，代表光明的善神，同時他們認(rèn)為還存在一個代表黑暗的惡神，惡與善是孿生兄弟。人處在善惡中，該如何選擇，全在於自己靈魂的斗爭，放在信仰上，就是該選擇何種宗教信從。

    郭奣從隨從端著的火焰型銅盆中，取出香料、脂膏和圣火灰燼的混合物，先抹在少年和身邊諸人的面額、耳鼻及須髯上，繼而緩步到信徒們的身前，給他們也一一撫染上，一邊說道：“愿火給予你們清凈、富足和長壽。”

    抹灰進(jìn)行完，整個儀式就結(jié)束了。

    信徒們紛紛起來，小心翼翼地保護(hù)著帶給他們至高神祝福的臉上的圣灰，俱皆心滿意足，開心快樂。圍聚的其他百姓們到這時提起了神，莘邇知道將要開始“神術(shù)”的表演了。郭奣回廟換了身衣服，以莘邇度料，定然不僅是換衣，更是借機取裝道具。

    郭奣立在廟門，手持一把無柄的橫刃，觀之刃鋒銳利，se同霜雪，他拿著一根線，往刀刃上丟下，那線應(yīng)刃而斷。舉著刀向眾人示意了會兒，他猛地掉轉(zhuǎn)刀鋒，狠狠刺入腹內(nèi)，兩手堆放在另一端的刃上，向內(nèi)推，莘邇看到，那刀身當(dāng)即刺穿了他的兩個手掌，刃出手背。

    圍觀的人們中好多驚叫出身。

    有已經(jīng)看過郭奣這套“神術(shù)”的，對驚叫的人說道：“這不算什么，薩寶得天神護(hù)佑，法術(shù)高超，你且再看?！?/br>
    郭奣不顧手背被刺穿，手指攏捏住刀身，在腹內(nèi)亂攪，腸子掉出，血流滿襟，順著腿淌到地上，浸紅了一大片。攪動了一頓飯的功夫，期間郭奣還將腸子拿順整理，最后他把血淋淋的刀ch0u出，含水噴到“傷處”，用手一抹，展示給諸人看，駭人的傷洞平復(fù)如故。

    屏息半晌的觀眾們立時沸騰，好多人叫道：“天神顯靈啊！天神顯靈??！”穿著紅se、白se衣服的信徒們又伏拜地上，狂熱地高呼：“至高的神！”

    莘邇盡管與令狐奉一樣，壓根不信這是什么“神術(shù)”，可不知郭奣此技的訣竅，視覺效果的沖擊下，也不禁稱贊。

    很多人沒看夠，嚷嚷著讓郭奣再來一套別的“神術(shù)”。

    郭奣深曉yu擒故縱的道理，不肯讓他們一次看飽，推說夜已漸深，再晚就會有巡夜的兵士來問了，請大家歸家去罷。觀眾們意猶未足地散去，信徒們和那對西域父子也分別告辭。

    郭奣左右只剩了四五個人，他也要走時，聽到有人說道：“薩寶請留步?！鞭D(zhuǎn)頭去看，見是個帶面巾的長袍青年，并不認(rèn)識，問道，“閣下是？”

    ……

    地圖的話，不會做啊。本書前期會出現(xiàn)六個國家，北部由西向東分別是定西（隴）、秦與冉興、魏，南部是蜀和唐。諸國的大致方位大家可以這樣理解：隴在h河以西的甘肅地區(qū)，以東是陜西等地的秦；隴與秦的北部邊境接壤，冉興被夾在隴與秦兩國南部的邊界內(nèi)；秦以東是河北等地的魏。江淮以南是唐；四川是蜀國。在這些所有國家以北，是今內(nèi)蒙等地的漠北草原。んáIㄒánɡSんúщú。