“這是······”

    “東湖先生收監(jiān)后，他的宅邸就充為公用，所幸尚未賣出。”

    泛著斑駁銅綠的鑰匙安安靜靜躺在她的手心，寒蓁有一瞬間的恍惚，當(dāng)初他在茂國公府日夜翹首期盼，卻未能等到外祖母承諾過的“來接她回家”。

    而如今她從未敢想的一件事，竟叫皇帝這么輕輕巧巧地辦成。

    她跟在皇帝背后，待要自己跳下車，卻被皇帝抓住手，攬著肩扶下馬車。寒蓁乖順地窩在皇帝懷中，手中的鑰匙已被體溫焐熱了。

    駕馬宦官站在一旁，手里拎著小杌進(jìn)也不是退也不是。寒蓁這才醒過神來，忙紅著臉輕輕掙開皇帝的手，后退一步。

    皇帝輕咳一聲，轉(zhuǎn)頭向他吩咐道：“且留在此地等著?！?/br>
    尚書府的牌匾因著里頭住著的人再不是尚書，自也被拆了。朱紅的大門，剝落了好幾塊漆，露出里頭發(fā)黑的木芯。

    寒蓁凝視著太上皇親筆提的那一副對聯(lián)，許久嘆了口氣，上前打開門鎖。

    門開的一剎那，寒蓁恍惚看見庭院中還是她記憶中那副模樣，姑蘇的園林石料，擺放得錯落有致的花盆，連同小時為她扎的秋千架還好好地立在柳樹底下。

    可是一眨眼，一切都煙消云散，院中花木傾頹，石桌石凳皆被掀翻，連秋千上也落滿了枯黃的葉子。

    尚書府已和她的父親一般，死在她六歲那年了。

    連皇帝都沒想到尚書府里頭會是這番光景，忙上前一步，抬手闔上門扉，搖一搖頭道：“咱們不看了，回去吧?！?/br>
    “不，”寒蓁忙阻他，往庭院里一指，“陛下不是一直愁尋不到證據(jù)么？證據(jù)就在這里頭了。”

    “事發(fā)抄家之時，禁衛(wèi)軍將尚書府翻了個遍，亦未找到什么有用之訊?！被实鄄灰捎兴?，輕拍一下寒蓁還擋在門上的手，“手還要不要？但凡朕方才動作快上一些，你這只手就廢了?！?/br>
    皇帝說得漫不經(jīng)心，算不上斥責(zé)。何況寒蓁的手才一動，他就先擋在了前頭。若說要廢，先廢的也必然是他那雙cao持國事的手。

    寒蓁無意揭穿他的小心思，先告了罪，邊往院子里頭走，便道：“東湖先生若是要藏什么，除非極為熟悉他之人，是絕找不到的。他當(dāng)初在天牢中，或是在、在臨行前，可有說過什么同數(shù)字相關(guān)的詞嗎？”

    “豆蔻之年，掘地三尺。”

    寒蓁站在秋千旁，仔細(xì)丈量著步距，往前走了幾步，拔了頭上銀簪子蹲下來挖土。

    皇帝方才在一旁數(shù)著她的步數(shù)，如今又見她這般舉動，趕了上來：“既如此該讓他進(jìn)來。”又作勢要趁手。

    寒蓁哪里敢讓他幫忙，只好將她所知的書房中夾層一一道出，懇請皇帝去尋一尋。

    豈知真叫皇帝倒還真留了東西，待寒蓁將土中錦盒挖出，皇帝也捧著一沓子紙走了出來。

    寒蓁一看就愣了，那些發(fā)黃干脆的紙上，寫滿了如同蝌蚪一般扭曲的文字。

    “這是北夷文。”

    “尚書府中為何會有北夷文書？”

    兩人異口同聲道。

    北夷文字繁復(fù)艱澀，旁人難以看懂，且北夷人十分排外，并不愿意同外人交流，放眼整個大楚境內(nèi)，識得這一文字的恐怕十個手指都數(shù)不完。她父親也是早年編著《星羅》之時機緣巧合之下往北夷一游，這才學(xué)得了北夷文字。

    寒蓁掃了一眼，勉強看出這是幾封信，忍不住咬一咬下唇，她幼時時常竄進(jìn)父親書房中玩耍，那時看到了《星羅》中用北夷文字書寫的一篇，還當(dāng)是滿紙涂鴉，經(jīng)父親教導(dǎo)才懂了零星幾個字。而當(dāng)初上門抄家的禁衛(wèi)軍或許正如幼時的她一般，只當(dāng)這是無意義的幾張紙，因而疏漏。

    自己家中為何會有北夷文字寫作的信，何況這些信件字跡各不相同，明顯是父親長期與多人通信的標(biāo)志。

    皇帝似是看出她內(nèi)心的猶豫，不顧地上灰塵蹲下身來，接過她手上錦盒，匆匆將里頭物件一覽而畢：“不必?fù)?dān)憂，雖無十足把握，但朕也不會隨意臆斷東湖先生是無罪。”

    寒蓁一抬頭，見他滿臉篤定神色，心中驀地一松。

    這是怎么了？自己對父親的信任竟比不上同父親未曾謀面的皇帝了？竟真有一瞬間懷疑父親是否真的做下那等事。

    “朕見過真憑實據(jù)，自然不會被這些東西遮了眼，若非如此，此刻說不準(zhǔn)同你所思相同。可是反過來再想，你見了這些并未一味地保持著東湖先生無罪的想法。這樣，不是更難能可貴嗎？”

    寒蓁滿臉詫異地望過去，皇帝點著自己的臉，笑一笑道：“你的小心思，盡數(shù)寫在臉上了。”

    這一句話說得她臉上泛紅，寒蓁向來自詡自己是個什么心思都能往肚里藏的人，縱比不上皇帝那副時刻從容淡定的模樣，臉上表情卻也不至于到一眼就能叫人家識破的地步。

    究竟是她方才沒顧上掩飾，還是皇帝太會看人了？

    這個問題自然是擱在心里頭，一晃就過的。

    他們出來了大半天，冬日里日頭不常露面，可太一城角門皆設(shè)青銅大鐘，每日正午有專人負(fù)責(zé)敲響，聲音可響徹整個京城。

    方才往銀青大道來時，寒蓁就聽到那沉郁的聲音，又在家里耽擱了許久，料是未申之時了。

    還未上御道，外頭鬧市的喧嘩之聲正響亮，皇帝忽然叫停。

    “下來吃些東西再走?！?/br>
    寒蓁一驚，怎么這人想一出是一出的。立刻苦了臉勸道：“陛下，這宮外頭的吃食不干凈啊?；亓藢m里頭，立刻吩咐尚食局做不成嗎？”

    “朕沒那么金貴?！被实燮沉怂谎?，“以往餿的，夾生的也非沒吃過?！?/br>
    是了，正如《太初錄》中寫的那樣，皇帝是很吃過一番苦頭的。何況他常出宮“與民同樂”，指不定吃了多少外頭的吃食。

    可是若真在她眼皮子底下出了什么事，那怎么了得？

    寒蓁在心中嘆氣。

    “下來?！被实燮鹕砝?/br>
    在較為僻靜的銀青大街倒也罷了，這樣的鬧市寒蓁怎么還敢讓他扶著自己下車？到底是臉皮子薄，搖兩下頭待宦官擱下腳蹬子后才踏著下得車來。

    皇帝挑的是個還算清凈的茶寮，席間坐著幾個青衣書生，衣裳倒也算得上上乘。大楚并不限制民間著黑玄二色衣裳，只不允繡龍繪鳳罷了。恰好皇帝今日穿了身無甚花樣的，混在人群中倒也不十分打眼。

    寒蓁窺著在清湯間載沉載浮的餛飩，知道同皇帝那碗是同一鍋里頭撈出來的，認(rèn)命般地嘆了口氣，舀湯喝了一口。

    鮮是真鮮，不曉得擱了多少調(diào)味的東西，燙也是真燙，寒蓁捂著嘴，眼眶里含了一包淚：“陛下可以用了?！?/br>
    “瞧你燙成這幅模樣?！被实塾质呛脷庥质呛眯?，招來店家溫聲要了一碗冷水。

    “唔喲！燙著了伐？要小心啊。”打著大辮子的老板娘一開口就是吳儂軟語，轉(zhuǎn)過頭盯著皇帝笑瞇瞇地瞧，“小年輕心疼夫人哦，真是難得?！?/br>
    這句話成功讓寒蓁想一輩子都把臉埋在碗里。

    身后的書生們似乎都是這屆秋闈的考生，起先還談著四書五經(jīng)之乎者也，后來卻逐漸轉(zhuǎn)換了話題，探討起國事來。

    忽有一人提起當(dāng)年廢太子與紀(jì)王之爭，言談間似乎對紀(jì)王很是推崇。一陣零零落落的附和聲響起，寒蓁心中猛地一跳，放下勺子不安地覷了眼皇帝。

    皇帝卻充耳不聞，恍若并未聽見。

    這太不尋常，回宮后寒蓁猶豫過幾次要不要問問紀(jì)王的事?？伤芸炀妥灶櫜幌玖?。