春雷響了三五次，便是樹芽發(fā)新，花朵結(jié)苞的時節(jié)。寒蓁同銀笙在帳中生起炭火，等候皇帝回帳。

    皇帝少開弓，不殺生，然而春狩必要由他拉滿第一下弓弦?；实弁牟粠m人來獵場，便是寒蓁來到他身邊以后，這也是第一次。

    “出去散散心也好?！?/br>
    皇帝為著這句話不知下了多少決心，自從貴妃被診出確實有孕后，他同寒蓁相處總不如往常自然。前朝后宮皆在道賀，偏他無法真心實意地高興。

    寒蓁站在他身后看著鏡中皇帝的倒影，笑著應了下來。

    前幾日趁著陽光正好時，她與銀笙德林翻出御書房中書籍典藏出來曬，不知怎么翻出幅連面容都模糊的畫來。

    德林極為尷尬，連說了幾句“怎么還留著?！焙杩茨钱嬌先艘嘛椦凼?，似乎是當初茂國公府一等丫鬟的服飾，又見題字中藏了自己的名字，便沒再過問，由著那兩個人你來我往地對眼色。

    “這個給你。”皇帝一身騎裝走進來，將手上提著的東西放進寒蓁懷中。

    “這是······”白兔撲騰著四只腳在她膝上爬動，像一捧新雪。寒蓁看得高興，伸手撫了撫它的背。

    “幾個孩子抓的，送了朕一只?！?/br>
    皇帝話中的孩子是他的侄兒們，兄弟幾個成婚早，嫡出庶出的孩子生了一堆，到顯得皇帝似個孤家寡人。

    “貴妃的孩子過上六個月便要出生了，等過幾年也可同這些兄弟一起玩耍?！?/br>
    白兔的三瓣嘴翕動著，銀笙往膳帳去取了些菜葉回來，蹲在地上喂它吃。寒蓁余光瞥見皇帝臉上一瞬的不自在，輕輕一笑道，“誰的孩子都是陛下的孩子?！?/br>
    她這一笑，皇帝便也跟著笑，心里頭松快了許多，正欲說些什么，帳外薛閑忽傳：“太后娘娘叫陸姑娘也去前山頑一頑。”

    祭過花神后，宮妃同諸誥命們便聚在前山宴飲賞花，往年總是如此，可沒有什么宮人能摻和進去的余地。

    太后近來常召寒蓁往寧和宮去陪著喝茶刺繡，她出身貧寒，倒不拘泥身份地位，越看寒蓁越喜歡，言談間倒似將她看做親生的女兒?；实蹣返靡娝齻兌擞H近，只叫她萬事小心便放了行，又吩咐侍衛(wèi)一直將人送出獵場。

    祭花神就安排在前山，寒蓁同皇后共同籌備著也來了幾次，因而并不畏迷路。一路分花拂柳匆忙往前山走，耳畔除了鳥雀的啼叫似乎隱隱還有女子的爭執(zhí)聲。

    寒蓁聽的真切，認出其中一人的聲音是貴妃，想了想抬腳趕往聲音來源地。便見牡丹花叢旁貴妃正與一個誥命模樣的女子爭執(zhí)些什么。

    湊近了一聽才曉得兩人是在爭那枝上最大最紅的一輪金邊紅牡丹。貴妃生性潑辣，雖身懷有孕卻一點都不肯輸人，日頭底下一張臉漲得通紅，反觀那位誥命看上去年歲尚小，幾乎未能說上幾句話，眼中漸漸涌出淚來。

    貴妃趁著腰，不依不饒，身旁的侍女也不規(guī)勸，反跟著添油加醋不依不饒。寒蓁看得膽戰(zhàn)心驚，能受邀參加宮中賞花會的若非是公候之妻，便是各個王妃，此時園中人來人往，若叫人看去這般模樣，實在是有損皇室臉面，何況貴妃未診出有孕之時，不注意保養(yǎng)，如今胎像不穩(wěn)，才三個月便要熏艾，若是動了氣，更是雪上加霜。

    如此想著，又見貴妃伸出手來作勢要打，再也猶豫不得，趕忙上前兩步，恭恭敬敬向貴妃同那誥命各福了一禮，跟著勸貴妃道：“不知貴妃娘娘何苦如此大動肝火，不過一朵花兒罷了。怒氣傷身，想娘娘如今身懷龍?zhí)?，要什么沒有，還是保重身體為好——”

    話還未盡，便被貴妃扯著袖子拉到近旁扇了一巴掌。貴妃自小練武，手重力大，這一巴掌下去，直將她扇得眼冒金星，臉頰登時麻木一片，連身后的誥命都“哎喲”一聲叫出來。

    “放肆！你是個什么東西，也敢到本宮這里來指手畫腳？莫以為陛下護著你，便可連本宮也不放在眼中?！?/br>
    寒蓁咬一咬牙，順勢跪下：“娘娘說得是，只是奴婢身為區(qū)區(qū)一個下人，也知家丑不可外揚。園中人多口雜，娘娘可要小心，莫要失了分寸，讓別人恥笑才好?！?/br>
    貴妃益發(fā)怒不可遏，身旁侍女瞧著寒蓁臉上那一個鮮紅的五指印，卻后怕起來，貴妃雖壞了孩子，這幾日很是揚眉吐氣了一番?？苫实垡膊⑽匆虼吮愣鄟沓轿鯇m幾趟，個中緣由誰人不曉得。忙扯了貴妃衣袖一把，輕聲勸慰道：“娘娘莫氣，龍嗣要緊，實在不值當啊?！?/br>
    貴妃皺皺眉，一甩袖子走開。身后誥命忙叫起寒蓁，蹙著眉輕聲抱怨道：“這貴妃娘娘也未免太不講理了些，怎么你替她著想，反倒惹她生氣了？”

    臉上麻木既過，便火辣辣地刺痛起來，寒蓁捂著臉低著頭道：“是奴婢失了分寸，惹得娘娘生氣了?！?/br>
    那誥命搖一搖頭：“話雖如此，也著實易怒了些?！比滩蛔∑擦俗爨止镜溃斑@樣的母親，能教養(yǎng)出什么好孩子?！?/br>
    “夫人還請慎言！”

    誥命羞澀一笑：“瞧我，心直口快慣了。許是同為母親，不免想到自身，多說了兩句?！彼嗽斨璧哪?，問她，“你是誰身邊的宮人？臉成了這樣，必是不能跟過去伺候了，我是紀王妃，今日之事我有分寸，不會宣揚出去?！?/br>
    “姑娘，姑娘怎么耽擱了這么久？”江姑姑遠遠地叫她，到了近前見著她的臉驚叫一聲，“這是怎么了？”

    寒蓁本想等臉上紅痕褪下再去見太后，未料太后竟遣了江姑姑來尋她，一時尷尬不已。

    說來也巧，江姑姑來時恰見貴妃攜侍女回轉(zhuǎn)，見著她神色便有些古怪，兩件事一合登時明白過來：“既如此，姑娘便且逛著，遲些來也無妨。”

    寒蓁松了口氣，這才向紀王妃行了大禮。

    “不妨事，說來還要謝過你。若非是你替我解圍，恐怕我如今還得同貴妃爭辯?！奔o王妃猶豫一瞬，抿嘴笑了笑，“我看太后身邊的江姑姑親自來尋你，方才貴妃又道‘陛下護著你’云云，莫非你就是王爺口中的······”

    寒蓁臉上一陣紅一陣白，心中生出一絲隱秘的疑惑。原來紀王并非從后院女眷那里知曉自己的事，可前朝又有誰敢議論皇帝的家務事，將她的身份透露給紀王的究竟是······