過(guò)了兩日，玄凌在儀元殿與真寧長(zhǎng)公主談?wù)摿岁P(guān)于慧生的婚事，二人皆覺(jué)得今年的狀元郎很是不錯(cuò)。門(mén)第雖不算高，但是學(xué)識(shí)修養(yǎng)各方面都極好，為人也是謙和溫馴，有抱負(fù)，卻不好高騖遠(yuǎn)，也無(wú)半點(diǎn)不良嗜好。這等清風(fēng)朗月之人，玄凌與真寧長(zhǎng)公主都很滿(mǎn)意。現(xiàn)下只看慧生是何心思了，真寧長(zhǎng)公主就這一個(gè)女兒，自是希望女兒能嫁得稱(chēng)心如意，而玄凌對(duì)這個(gè)外甥女也是十分疼愛(ài)，便只道還要慧生自己愿意才是，若有不滿(mǎn)之處，亦不會(huì)勉強(qiáng)。

    姐弟倆正說(shuō)著話，底下人匆忙來(lái)報(bào)，說(shuō)太后突然不好了，不僅將吃下去的食物都吐了出來(lái)，更是吐了兩口血就昏迷不醒了。

    此消息瞬間傳遍了整個(gè)紫奧城，幾乎所有妃嬪都聚集在了頤寧宮。玄凌本就因?yàn)樽罱氖聼﹣y不堪，一進(jìn)頤寧宮又看到這許多女人，更是不耐煩，便道，“母后這里有太醫(yī)，你們?cè)谶@里能做什么？！沒(méi)得吵的母后頭疼，病更重了。貴妃與賢妃德妃留下為太后侍疾就是了，其他人若想要盡孝，便去寶華殿為母后祈福吧?！?/br>
    說(shuō)罷，帶同季欣然與賢妃德妃進(jìn)到殿內(nèi)，其余嬪妃更是連一句話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，便被遣散了。如沈眉莊與安陵容、徐燕宜等皆是真心想為太后祈福的，對(duì)玄凌這般旨意倒也無(wú)怨言，退出頤寧宮，便朝寶華殿去了。而如甄嬛等低位妃嬪也更多是想借此表現(xiàn)一番，以圖皇寵，只是尚未來(lái)得及施行，便被玄凌回絕了，只得懨懨而去。

    經(jīng)過(guò)太醫(yī)全力搶救，太后總算是暫時(shí)保住了性命，只是太醫(yī)道，太后本就沉疴已久，加之年歲大了，已是積重難返，且近段時(shí)間情緒又波動(dòng)過(guò)大，心緒不寧，不能安心養(yǎng)病，更加重了病情，眼下已是回天無(wú)力，至于還剩多少日子，也只能是聽(tīng)天由命了。

    真寧長(zhǎng)公主聽(tīng)罷直接暈了過(guò)去，季欣然幾個(gè)忙命人將長(zhǎng)公主扶進(jìn)偏殿休息，竹息也在一旁抹眼淚，捂著嘴不敢哭出聲。玄凌亦是心頭沉重不已，默默坐了許久，又吩咐了人好好照顧太后，便獨(dú)自往儀元殿走去，李長(zhǎng)等人跟在后面更是大氣都不敢喘。此時(shí)玄凌的腦中想到的都是幼年時(shí)母后待他的好，這些年他雖然一直在與太后抗?fàn)帲c太后對(duì)立，可說(shuō)到底她也是他的親生母親，如今親耳聽(tīng)到自己的母親命不久矣，他只覺(jué)得傷心難過(guò)溢于言表，往日太后對(duì)他的各種算計(jì)在這一刻，仿佛都已煙消云散了。

    玄凌在儀元殿呆坐著直到月上梢頭，突然極想見(jiàn)到季欣然，哪怕什么都不說(shuō)，只是抱抱她。匆匆趕往漪瀾殿，才到殿門(mén)口，便看到芊玉等人守在門(mén)外，見(jiàn)玄凌來(lái)了，芊玉等人忙跪下請(qǐng)安。

    “你們?cè)醯貌辉诶锩嫠藕?？?/br>
    芊玉恭敬道，“回皇上，娘娘晚膳時(shí)說(shuō)沒(méi)有胃口，吃的極少，之后說(shuō)有些乏，想要小憩一會(huì)，接著便睡熟了，奴婢們不敢打擾娘娘，便在門(mén)口守著，等娘娘差遣。”

    “怎得會(huì)突然沒(méi)有胃口，又睡得這么早？可是病了？”玄凌焦急問(wèn)道。

    “回皇上，娘娘倒是沒(méi)有生病，只是最近實(shí)在是累極了，先是迎真寧長(zhǎng)公主回宮，接著是清河王庶妃的親事，又要照顧二皇子，五皇子與和樂(lè)帝姬，還要為太后侍疾，加之cao持宮中大小事宜，實(shí)在是辛苦之極，奴婢看著亦是心疼?！?/br>
    只是聽(tīng)芊玉說(shuō)，玄凌便已是心疼的不得了，他這段時(shí)間一直在忙前朝的事，有些疏忽了她，也著實(shí)有好幾日沒(méi)有陪三個(gè)孩子一起玩了，他覺(jué)得很是愧疚。

    “朕進(jìn)去瞧瞧貴妃?！?/br>
    輕手輕腳的進(jìn)到室內(nèi)，看見(jiàn)季欣然躺著貴妃榻上，小臉紅撲撲的，睡得很沉，看樣子真的是累壞了。玄凌不忍打擾她，只是悄悄為季欣然蓋好被子，又吻了一下她的額頭，便又悄悄退了出來(lái)。

    “好好照顧貴妃，有事到儀元殿來(lái)找朕?！闭f(shuō)罷玄凌便帶著李長(zhǎng)回了儀元殿。

    本想與季欣然說(shuō)說(shuō)話，卻未能成行，又沒(méi)有心思再去旁人宮里，玄凌回了儀元殿，便自斟自飲起來(lái)，他心里很亂，只想自己好好靜一靜，不準(zhǔn)人服侍，便遣了李長(zhǎng)等人退下去，不許靠近。

    不知過(guò)了多久，只覺(jué)得頭昏昏沉沉，殿內(nèi)的空氣似是混濁的讓人窒息。玄凌出了儀元殿，想往院子里透透氣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著一人影，只覺(jué)得極為熟悉，走過(guò)去那人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，竟是他的阿昔。

    “阿昔，你怎得來(lái)了？怎么不多睡一會(huì)？你若想見(jiàn)朕，使人告訴朕一聲，朕去看你便是了，更深露重的，何必自己跑過(guò)來(lái)，若是染了風(fēng)寒如何是好？快隨朕進(jìn)去吧?！?/br>
    說(shuō)罷拉著阿昔的手進(jìn)了儀元殿。

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    翌日，八月初二，原本該是甄玉嬈出宮的日子，只是后宮眾人未等到她出宮，卻等來(lái)了一則驚天消息:昨夜，皇上在儀元殿幸了甄玉嬈。

    這一消息對(duì)于后宮眾人來(lái)說(shuō)不啻于向平靜的水面扔入了一塊大石頭。眾妃皆在想，甄玉嬈進(jìn)宮已有些時(shí)日了，玄凌卻偏偏在這時(shí)候臨幸了她，難道是因?yàn)樘?？不止其他妃嬪這般想，季欣然也有這種想法，自甄玉嬈進(jìn)宮，太后一向?qū)λ矏?ài)有加，如今太后已是這般光景，難保玄凌不為了寬太后的心，將甄玉嬈留在宮里，給甄玉嬈一個(gè)名分。季欣然并未小氣到不肯讓玄凌納新妃，只是玄凌前幾日才讓她早些安排甄玉嬈出宮，宮里幾乎也都傳遍了，而就在甄玉嬈出宮的前夜，玄凌卻臨幸了她，徹底將她變成了這宮里的一份子，且之前絲毫不曾與她露過(guò)口風(fēng)，這般行為，無(wú)異于當(dāng)著眾人的面打了季欣然一巴掌，這讓她實(shí)在無(wú)法接受。

    這廂季欣然在漪瀾殿憤怒無(wú)比，與她相同的還有玄凌。此時(shí)的玄凌正對(duì)著跪在榻下的甄玉嬈怒目而視。而甄玉嬈則是像一只受了驚嚇的小兔子一般，一副楚楚可憐的樣子，眼中含淚，李長(zhǎng)站在門(mén)邊暗暗擦了擦額頭上的汗，昨夜著實(shí)是他失察了，許多年前庶人朱氏已經(jīng)出了一回這樣的事了，如今甄四小姐又是如此，他真怕皇上一怒之下就直接砍了他。

    殿內(nèi)死一般的寂靜，除了甄玉嬈偶爾的幾聲哽咽。

    “你還有臉哭？！再不濟(jì)你也是個(gè)官家小姐，妄圖攀龍附鳳，竟絲毫不顧及自己與家族的臉面！朕是看在太后的份上，才多留你在宮中待些日子，今日原本是你出宮的日子，你以為你用這種方法，朕便會(huì)留你在宮中么？”

    玄凌說(shuō)罷抬起頭瞇著眼看向李長(zhǎng)，直看得李長(zhǎng)冷汗連連，兩腿一軟，跪倒在地。

    “李長(zhǎng)，朕看你的腦袋實(shí)在是不必再長(zhǎng)在你的脖子上了。”

    “皇上恕罪，此事確是奴才失察。昨夜皇上喝醉了，嫌奴才們煩，便命奴才們退下，走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，亦不許在殿外伺候，奴才便做主將眾人打發(fā)了，自個(gè)兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的守著。后來(lái)想著皇上晚膳并未用多少，便想著吩咐人去為皇上準(zhǔn)備些點(diǎn)心，待奴才回來(lái)時(shí)，寢殿的燭火已經(jīng)熄了，奴才以為皇上歇下了，也未敢吵擾皇上，誰(shuí)承想……都是奴才的錯(cuò)，奴才死罪！”

    玄凌并沒(méi)有說(shuō)話，他依稀記得昨夜確實(shí)沒(méi)讓李長(zhǎng)他們伺候，只是這樣的事曾經(jīng)就有過(guò)一次，如今竟又是這般，且他本已答應(yīng)阿昔今日安排甄玉嬈出宮，結(jié)果反倒弄出這樣的事，阿昔一定生他的氣了。這般想著，便越看甄玉嬈越覺(jué)得氣不打一處來(lái)，遂吩咐道，“著人告訴甄遠(yuǎn)道，他的女兒行為不檢，實(shí)屬大不敬，讓他一家都打起精神來(lái)，否則再有紕漏可就不是流放川北這般幸運(yùn)了。至于她，”陰冷的聲音從玄凌的口中發(fā)出，“賜死吧?！?/br>
    甄玉嬈一聽(tīng)要賜死，頓時(shí)慌了神，她沒(méi)想到皇上竟會(huì)直接處置了她。直撲到玄凌腳邊，大哭起來(lái)，“皇上，臣女冤枉啊，并非是臣女蓄意勾引皇上，而是皇上強(qiáng)拉了臣女來(lái)??！”

    “荒謬！難道是朕昨夜喝醉了去啟祥宮拉你來(lái)的么？”

    “皇上明鑒！臣女知道今日便要出宮了，所以昨夜特地去頤寧宮，想在走前再服侍太后一次，太后睡夢(mèng)中喚的都是皇上的名字，臣女知道太后放心不下皇上，從頤寧宮出來(lái)竟也不知怎得就走到了儀元殿附近，臣女想著皇上若是太過(guò)傷心難過(guò)，太后定也不安心，便想著走近些替太后瞧瞧皇上，只是儀元殿各處都不曾有人。臣女獨(dú)自走到門(mén)口，便見(jiàn)到皇上似有醉態(tài)，接著皇上看見(jiàn)臣女，就強(qiáng)拉了臣女進(jìn)殿，臣女想要喊人，只是并不曾有人前來(lái)，臣女又掙脫不開(kāi)，這才……”

    甄玉嬈這般說(shuō)著，玄凌也一直在回憶昨晚究竟發(fā)生何事，只是昨夜實(shí)在醉得厲害，有些記不清，“朕記得昨夜見(jiàn)到的是貴妃，怎會(huì)……”復(fù)又仔細(xì)的看了一眼甄玉嬈的服飾，竟與貴妃素日愛(ài)穿的顏色樣式都極為相似，難怪昨夜會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

    又吩咐李長(zhǎng)道，‘‘將她這身衣服拿去燒了，以后宮中除了貴妃，再不許旁人穿同樣的衣服！”

    李長(zhǎng)忙應(yīng)，“是。那甄四小姐……”

    話音未落，小廈子進(jìn)來(lái)回稟，“皇上，太后宮里來(lái)人說(shuō)，太后知曉甄四小姐今日將要出宮，想在出宮前見(jiàn)見(jiàn)甄四小姐?！?/br>
    太后想見(jiàn)甄玉嬈，便是想要處死甄玉嬈也不能即刻施行了，便吩咐李長(zhǎng)，“去給她再尋一身衣裳來(lái)，先讓她去頤寧宮，待從頤寧宮出來(lái)，處置了。”

    玄凌說(shuō)罷便去上朝了，他還在思考下朝之后要如何去想阿昔解釋?zhuān)缬駤葡氲膭t是，皇上根本不在意她的解釋?zhuān)琅f還是要將她處死，看來(lái)她如今只能把希望放在太后身上了。

    換了衣服來(lái)到頤寧宮，竹息正在喂太后喝藥，太后如今仿佛已經(jīng)知道了自己已是油盡燈枯，趕上運(yùn)氣好時(shí)，每日能勉強(qiáng)清醒個(gè)一時(shí)半刻的，便想要多找人說(shuō)說(shuō)話?？匆?jiàn)玉嬈進(jìn)來(lái)了，忙免了她的禮，讓她坐到自己身邊。

    “哀家知道你今日就要離宮了，其實(shí)哀家倒是想讓你再多留一段，等到哀家死后再出宮去。”

    “太后……”

    “沒(méi)什么，誰(shuí)都有這一天，難不成還想活成老妖怪么？你這孩子進(jìn)宮這些日子，哀家著實(shí)是喜歡你，看著你就像自己的女兒一般，只是你如今也到了年紀(jì)該嫁人了，哀家真想再多活些日子，能親自為你指一門(mén)好親事，也算了了哀家的一樁心事?！?/br>
    太后話音剛落，甄玉嬈便已掉下淚來(lái)，“太后莫要說(shuō)這般不吉利的話，若真有那日，玉嬈也定會(huì)隨太后而去的?！?/br>
    “傻孩子，渾說(shuō)什么！哀家如今年紀(jì)大了，你才幾歲？”

    “臣女……臣女不是渾說(shuō)?！闭f(shuō)罷起身跪倒在地，“臣女遲早都是要陪著太后的，皇上剛剛已經(jīng)下旨要賜死臣女了！”

    竹息在一旁聽(tīng)了亦是震驚，太后忙問(wèn)，“皇帝為何要賜死你？”

    甄玉嬈便將昨夜發(fā)生的事與太后說(shuō)了，只道是辜負(fù)了太后的厚愛(ài)，又丟了甄家的臉，最重要的是觸怒了皇上，被皇上賜死亦無(wú)怨言。

    太后聽(tīng)了便想到了當(dāng)初朱柔則也是趁玄凌不清醒之際爬上了玄凌的床，一時(shí)臉色有些尷尬。只是甄玉嬈在太后的印象中一向是知書(shū)達(dá)理的好孩子，加之甄玉嬈如今這般梨花帶雨的可憐樣子，太后亦覺(jué)得是玄凌酒后做錯(cuò)事，甄玉嬈無(wú)論如何也罪不至死啊。況且她一向喜愛(ài)甄玉嬈，如今既是這般，正好順理成章的將她留在宮里。

    “好孩子，委屈你了，快起來(lái)吧?；实垡彩牵约汉攘四敲炊嗟木?，犯了糊涂，竟把所有罪過(guò)怪到你身上。你放心好了，有哀家在，皇帝不會(huì)賜死你的，今日起，你便住在哀家宮里，哀家找機(jī)會(huì)與皇帝說(shuō)這件事，讓皇帝盡早冊(cè)封你。”

    “臣女今日與太后說(shuō)起此事，已是叨擾了太后，臣女不敢奢望能成為皇上的妃嬪，臣女惟愿能服侍在太后身邊，便死而無(wú)憾了?！?/br>
    甄玉嬈這般說(shuō)，太后越發(fā)覺(jué)得她識(shí)大體知進(jìn)退，便命人將她帶下去安頓好，又囑咐竹息，著人告知玄凌下朝后到頤寧宮來(lái)，一通吩咐下去，才由竹息服侍著小憩去了。

    玄凌下朝后本是要去未央宮看季欣然的，只是李長(zhǎng)匆匆來(lái)報(bào)，派去陪同甄玉嬈去往頤寧宮的人在門(mén)口等了許久，卻被告知太后留了甄四小姐住在頤寧宮，且要玄凌下了朝便即刻頤寧宮一趟，玄凌只好先趕到頤寧宮。

    玄凌甫一聽(tīng)到太后留下了甄玉嬈便已知了太后尋他來(lái)的意圖，果不其然，玄凌到了頤寧宮，太后便說(shuō)了自己的想法，言道事情既已這樣了，不如將玉嬈納入宮中來(lái)，畢竟玉嬈不同于普通宮女，既是臨幸了，合該給個(gè)名分的。

    “若真是朕之過(guò)，自然給她個(gè)名分也無(wú)不妥，只是當(dāng)時(shí)并無(wú)旁人在殿外守著，究竟是何情形，尚未可知?！?/br>
    “既是如此，也不能說(shuō)明不是皇帝之過(guò)，玉嬈這孩子，哀家覺(jué)得好得很，相貌自不必說(shuō)了，才學(xué)出眾，又知書(shū)達(dá)理，這樣好的女子，合該入宮為妃。”

    “母后如今病著，她還用這樣的事來(lái)叨擾母后安養(yǎng)，已是她的過(guò)錯(cuò)。”玄凌聲音有些冷，復(fù)又道，“只是既然母后喜歡她，便先讓她在母后宮中伺候著吧，也好多陪陪母后?！?/br>
    “也好，就讓這丫頭現(xiàn)在哀家宮里吧?！碧笾佬枰咽亲尣搅?，也不好始終緊逼。

    “那兒子便先告退了?！?/br>
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    之后的許多天，玄凌都來(lái)往于儀元殿與漪瀾殿之間，只是對(duì)于季欣然依舊是想見(jiàn)而不得。玄凌數(shù)次對(duì)于那晚之事作了解釋?zhuān)皇羌拘廊徽跉忸^上，卻是充耳不聞。玄凌又怕更加惹惱了季欣然，加之前朝政事繁重，而太后昏迷的時(shí)間也越來(lái)越長(zhǎng)了，這般之下，能哄季欣然的機(jī)會(huì)便更少了，只是每日只要是有空，必定會(huì)到漪瀾殿門(mén)前站上一會(huì)。

    這番情形，李長(zhǎng)在一旁看著也是焦急的不行，皇上每日都如此，身子如何熬得住??！只是一時(shí)也沒(méi)有別的辦法，只能私下與芊玉商量，多勸勸貴妃娘娘。芊玉便把李長(zhǎng)所描述的皇上的近況說(shuō)與季欣然聽(tīng)，其實(shí)季欣然冷靜下來(lái)細(xì)想，便也知道那件事多半是甄玉嬈自己搞的鬼，且李長(zhǎng)又說(shuō)到玄凌將甄玉嬈穿去的衣衫首飾都盡數(shù)燒毀了，便更加肯定甄玉嬈大概是借了她的東風(fēng)。玄凌日日來(lái)她宮中又是道歉，又是溫聲細(xì)語(yǔ)的哄著，便是不出聲，只是在她殿門(mén)口站上一刻鐘，她也不是不動(dòng)容，就只是暫時(shí)不想見(jiàn)他而已。

    這日，予湛下學(xué)之后比往常晚了許久才回來(lái)。季欣然問(wèn)其原因，予湛道，“兒臣下學(xué)看見(jiàn)了父皇，父皇仿佛累極了，眼下都是青色，父皇雖未對(duì)兒子說(shuō)什么，但兒子知道，父皇想母妃了，母妃可是還在生父皇的氣？”

    “母妃不生你父皇的氣了。”

    “那母妃若得閑，不如去看看父皇，父皇一定很高興?！?/br>
    予湛如今尚不滿(mǎn)十歲，卻仿佛能為父母分憂(yōu)了，季欣然覺(jué)得心中很是欣慰。正欲說(shuō)著什么，外面喬亦安匆匆來(lái)報(bào)，“娘娘，頤寧宮來(lái)報(bào)，太后……怕是不好了。”

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    太后要掛了，玉嬈使計(jì)了，阿昔生氣了，皇上無(wú)力了。