五月，眾人至行宮避暑。此次玄清帶著葉瀾依一同到行宮散心，葉瀾已有近兩月身孕，玄清請(qǐng)旨冊(cè)封葉瀾依為側(cè)妃，玄凌應(yīng)允。

    而甄玉嬈自從當(dāng)時(shí)落水后，玄凌對(duì)她的態(tài)度一直不甚熱絡(luò)，而她本身頗有才學(xué)，又善騎馬，倒也總能為自己制造些機(jī)會(huì)與玄凌偶遇。

    這日，天高氣爽，玄凌欲同玄清一道至御苑比箭，陪同者除了季欣然，還有敏昭媛、瓊嬪與瑛貴人，玄洵與玄汾也隨同前往。

    御苑又稱皇家獵苑，與紫奧城和行宮皆相距不遠(yuǎn)。保和元年，太宗以數(shù)萬(wàn)兵卒建御苑，苑中養(yǎng)百獸，皇帝宗親射獵苑中，取獸無(wú)數(shù)。其中有池沼宮苑，亭榭樓臺(tái)無(wú)數(shù)。更有石榴園、櫻桃園，還有引種西域葡萄的葡萄宮，并養(yǎng)有南方奇花異木。池沼中有龍鳳巨船首尾相連，常有宮女內(nèi)監(jiān)泛舟池中，雜以鼓吹器樂(lè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見(jiàn)便可醉人。還有走馬觀、魚(yú)鳥(niǎo)觀、白鹿觀及獅虎園等，不勝枚舉。每年花季，這里遍開(kāi)奇花異草，勝景不可悉數(shù)。

    眾人浩浩蕩蕩到了御苑已是近午時(shí)分，歇息半個(gè)時(shí)辰，各自更衣，便同去觀武臺(tái)看騎射。正殿的觀武臺(tái)上，玄凌與季欣然并肩而坐，敏昭媛與瓊嬪瑛貴人分坐兩側(cè)。

    三家王爺分坐兩邊，與嬪妃座席隔得更遠(yuǎn)些。岐山王玄洵為長(zhǎng)獨(dú)坐了一桌，身邊坐了三五美姬，十分熱鬧，玄凌不覺(jué)含笑，“大哥艷福最好，這般自在真是羨慕也羨慕不來(lái)?！?/br>
    玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒，笑著一指身邊女子，“皇上笑話了，她們給貴妃娘娘提鞋都不配。我瞧著貴妃娘娘身邊的綠衫姑娘都勝她們幾倍不止?！?/br>
    玄凌一看清漪，不由笑道，“是貴妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾？”

    季欣然噘嘴輕嗔一句，“四哥?！?/br>
    玄凌更是笑，“罷了罷了，阿昔可舍不得呢，過(guò)些日子放些到了年歲的宮女出去，大哥挑喜歡的盡管領(lǐng)去。”

    玄洵大笑道，“不是臣要玩笑一句，紫奧城的宮女再美也不過(guò)是個(gè)木頭美人，都被規(guī)矩拘壞了，哪里及得上御苑的侍女，多少都會(huì)些騎馬斗獸的，要不然六弟怎么就中意葉側(cè)妃了呢。”

    玄洵乃是先帝長(zhǎng)子，先帝所余皇子有四位，他又素來(lái)無(wú)心政事，每日不過(guò)到朝堂上應(yīng)個(gè)卯，閑來(lái)只愛(ài)美酒佳人，走馬斗雞。玄凌格外恩視這位長(zhǎng)兄，甚至到了寬縱的地步。大周親王有正妃一，側(cè)妃二，庶妃四，余者姬妾無(wú)定數(shù)。而玄凌已賜了十?dāng)?shù)位選秀入宮的女子與他為庶妃。

    只是玄洵這話說(shuō)的露骨，季欣然聽(tīng)罷眉頭一皺，再看玄清與葉瀾依仿佛未聽(tīng)到般安靜坐著。

    玄凌見(jiàn)茂柳依依，不覺(jué)含笑，“過(guò)了端午，正好是射柳的時(shí)候。不如你我兄弟先下場(chǎng)比試一番?！闭f(shuō)罷命李長(zhǎng)牽了各自的馬來(lái)，在臺(tái)下列成一排。玄凌最尊，著一身暗棗色騎射裝，兩臂及胸前皆用赤金線繡龍紋，在明亮的日頭之下最為奪目。次為玄洵，著螭紋玄衣；再次為玄清，著云白，一絲繡紋也無(wú)；最次為玄汾，鸚哥綠暗紋綾衫，倒也十分清爽。

    所謂射柳，是在柳樹(shù)上擇一支枝葉繁茂的柳條，當(dāng)射者以長(zhǎng)幼或尊卑為序，各在柳枝上縛信物為記，射箭人離柳枝約百步，以箭射斷柳枝后，必要瞬息間飛馬馳至柳下接斷柳于手，便為大勝。射斷柳枝而不及接斷柳于手，則次之。如若未嘗射斷柳枝，更至不曾射中，則為負(fù)局。那樣細(xì)細(xì)軟軟的柳枝，在百步之內(nèi)便要射斷，而且斷后又要及時(shí)接斷枝于手，更要信物不落，故而雖名為比試射箭的準(zhǔn)頭，實(shí)則考較的是騎射的力道、眼勁、巧勁、靈活甚至駕馭馬匹的能力，都要無(wú)一不精，方能取勝。

    場(chǎng)下鼓聲驟響，玄凌騎了一匹大宛寶馬一馬當(dāng)先飛了出去，反手抽了一支金翎箭，右手倏然引開(kāi)了赤漆犀角長(zhǎng)弓，“嗖”一箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)射了出去，柳枝激起上揚(yáng)猛力向上反彈出去，那樣碧綠一條系著火紅絹?zhàn)铀魄缃z一晃，再落下時(shí)已握在了玄凌手中。一騎揚(yáng)塵，已然折轉(zhuǎn)回身，場(chǎng)上掌聲雷動(dòng)。胡蘊(yùn)蓉先笑了起來(lái)，擊掌道，“表哥的騎射不遜當(dāng)年，反而日見(jiàn)精益了?！?/br>
    瓊嬪笑道，“皇上的射術(shù)咱們都還是頭一回見(jiàn)，不比娘娘素日常見(jiàn)，到底情分兩樣?！?/br>
    玄洵素來(lái)不工騎射，一時(shí)力發(fā)，朝著懸了一個(gè)五彩荷包的柳枝用力發(fā)弦，箭鏃準(zhǔn)頭微偏，射了一枝柳枝回來(lái)，倒也不算丟臉。

    待到玄清上場(chǎng)，似是有了幾分醉意，只見(jiàn)他拉滿弓弦，驀地一松，箭鏃飛射出去，只射中了目標(biāo)最明顯的錦囊。

    最后是玄汾，但聽(tīng)一聲清嘯，玄汾手中點(diǎn)銀長(zhǎng)箭似一道追日之光已然飛出，直中懸了小小拇指大鼻煙壺的一枝柳條，他雙足輕點(diǎn)，□□駿馬馳出。有風(fēng)輕揚(yáng)，眼見(jiàn)柳條墜勢(shì)加重，他也不急，回手又是一箭，再度射中那被激得向上彈起數(shù)丈的柳枝，他手臂輕舒從馬上躍起數(shù)尺高，牢牢接住那枝斷柳，短短一截柳枝中間，紅繩所系的鼻煙壺猶自穩(wěn)穩(wěn)不落。十二面得勝鼓一齊“咚咚”擂響，李長(zhǎng)歡喜高唱，“皇上與九王大勝——”

    瑛貴人亦不覺(jué)贊嘆，“九王少年英雄，騎射皆佳?！?/br>
    胡蘊(yùn)蓉慢條斯理飲了一盅酒，蹙一蹙用螺子黛描得精致的遠(yuǎn)山眉，“騎射皆佳又如何，只可惜生母微賤，到底還是不中用的?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)頭看著遠(yuǎn)處得勝后依舊無(wú)甚喜色的玄汾，“難怪先帝不喜歡他生母，瞧這孤介性子，到底是出身所限，上不得臺(tái)面。”

    此話一出，瓊嬪與瑛貴人皆無(wú)法再接話，這話胡蘊(yùn)蓉能說(shuō)得，她們卻說(shuō)不得。季欣然陰著臉瞥了胡蘊(yùn)蓉一眼，“昭媛喝多了酒也開(kāi)始說(shuō)胡話了。”

    胡蘊(yùn)蓉看了季欣然一眼，有些不服氣，卻還是訕訕的閉了嘴。

    眾人落座后，玄凌笑道，“老九越發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了。老六想是又要當(dāng)?shù)?，人也溫柔起?lái)了?！?/br>
    眾人在一處說(shuō)說(shuō)笑笑，又一道去看了各色奇花異草。

    晚宴也設(shè)在觀武臺(tái)上，遠(yuǎn)望落日如錦，天高云闊，別有一番爽朗滋味兒。晚宴的菜色皆以狍鹿獸rou等野味為主，連素菜也多蕨菜菌菇，頗有野趣。

    此時(shí)正當(dāng)彩霞滿天，芳草萋萋的射場(chǎng)上，一匹黑色駿馬如飛一般奔馳起來(lái)。黑馬上配著金光燦爛的嶄新馬鞍，一個(gè)穿著櫻桃紅錦衣的身影伏身馬背，像一團(tuán)烈火般一往無(wú)前。身旁的瓊嬪與瑛貴人也不覺(jué)暗贊：好漂亮的騎術(shù)！

    胡蘊(yùn)蓉將手中象牙銀箸重重一擱，震得箸上的細(xì)銀鏈子簌簌作響，沉了臉道，“這是什么人？御苑也是能隨便亂闖的么，實(shí)在大膽！”

    玄凌興致被擾，有些生氣，卻也好奇，吩咐李長(zhǎng)道，“去瞧瞧是誰(shuí)？”

    坐得離觀武臺(tái)欄桿最近的瑛貴人舉眸望了一眼，道，“似乎是甄才人?！?/br>
    甄才人？在座的眾妃都抑制不住眼中的錯(cuò)愕。甄才人位份本不高，如今玄凌對(duì)她幾近冷落。如此眾目睽睽之下闖進(jìn)御苑，當(dāng)真是十分大膽。玄凌仔細(xì)分辨片刻才認(rèn)出來(lái)，不覺(jué)生氣，“甄才人怎敢闖到這里來(lái)？諸位親王都在，她當(dāng)是隨意進(jìn)上林苑賞花逗鳥(niǎo)么？半分規(guī)矩也不顧了！”說(shuō)罷向李長(zhǎng)道，“不必讓她上來(lái)，你叫人帶她回行宮休息?！?/br>
    李長(zhǎng)才欲下去與她說(shuō)話，甄玉嬈已縱身奔上了觀武臺(tái)。她奔至玄凌跟前，侍衛(wèi)正要拉開(kāi)她，她一揮手，道，“我與皇上說(shuō)幾句話就回去?！彼哪橗嬕?yàn)轳Y馬有晶亮的汗珠，透出蘋果般嬌俏的紅色，一襲櫻桃紅錦衣綴滿大團(tuán)怒放的暗色海棠花紋，映著她攢成一束的烏黑圓髻，這樣的簡(jiǎn)單越發(fā)顯得她有唇紅齒白的嬌美。

    她牢牢看著玄凌，不知哪里來(lái)的鎮(zhèn)定，大聲道，“嬪妾想與皇上比馬，一場(chǎng)就好。若嬪妾輸了，嬪妾馬上就回行宮去，再不來(lái)皇上面前惹您厭煩。若嬪妾贏了，還請(qǐng)皇上不要再不理嬪妾。”

    玄凌眸光黑沉，“你真想與朕比馬？”

    “是?！彼俣瓤隙ā?/br>
    玄凌沉吟片刻，“好?！?/br>
    甄玉嬈驕傲地一笑，跟在玄凌身后下去。

    玄洵奇怪地看了甄玉嬈一眼，打了個(gè)呵欠道，“皇上身邊的女人越來(lái)越奇怪，從前貴妃與華妃喜歡和皇上跑馬，如今竟連個(gè)位份都上不得臺(tái)面的女子也敢跑來(lái)御苑了?！?/br>
    季欣然未在意玄洵的話，她只覺(jué)得今日的甄玉嬈倒是不比平日謙卑內(nèi)斂，連一旁的清漪也這般說(shuō)。

    一旁的敏昭媛不屑道，“甄才人入宮近兩年，才剛在皇上面前得了點(diǎn)臉面，連得寵都算不上，就失寵了，自然著急，只是這太過(guò)心急，就失了分寸了?！?/br>
    觀武臺(tái)上靜靜的，所有人的目光都注視著臺(tái)下一帝一妃的比馬。甄玉嬈立于馬上，深深地吸了一口氣，像是下了一個(gè)極大的決心，目光炯炯如火。

    隨著一聲鼓響，玄凌所騎的大宛寶馬似離弦之箭一般飛沖出去，一圈下來(lái)，甄玉嬈所騎的黑馬始終落后三步遠(yuǎn)。敏昭媛微微一笑，夾了一筷胭脂玫瑰鹿脯慢慢吃了，道，“可憐她心比天高，只是不自量力得很，她的馬怎么能和皇上的大宛寶馬相比？”說(shuō)著又喝了一盞酒，“據(jù)說(shuō)，皇上這匹大宛寶馬乃是汗血名種，神駿之極?！?/br>
    比馬共有三圈，還剩最后一圈時(shí)，甄玉嬈所騎的黑馬離大宛寶馬已有五六步之遠(yuǎn)，眼看便要輸了。玄洵也不再探頭去看，只懶懶道，“勝負(fù)早就分明，有什么好看，不如喝酒?！?/br>
    玄汾上前幾步，道，“未必！”

    只見(jiàn)甄玉嬈迅速?gòu)男渲刑统鲆话唁h利的匕首，明亮的刀鋒在陽(yáng)光下一閃，直晃人的眼睛。她的手猛力一揮，匕首迅速刺進(jìn)黑馬筋rou飽滿的后臀。黑馬負(fù)痛之下?lián)P蹄長(zhǎng)嘶一聲，驟然拼命狂奔起來(lái)，終于在到達(dá)終點(diǎn)前超過(guò)了大宛寶馬。

    “沒(méi)用的馬！”敏昭媛的神色在一瞬間烏云密布，失去了嬌麗的歡顏，“到底是小家子氣，盡會(huì)這些旁門左道！”

    受傷的馬狂奔未定，五六個(gè)小內(nèi)監(jiān)一擁而上，方才將將把黑馬制住。甄玉嬈下馬走到玄凌身邊，“嬪妾贏了?！?/br>
    玄凌點(diǎn)點(diǎn)頭，也不怪她以巧取勝，“你的馬術(shù)的確不錯(cuò)，快能趕得上貴妃了?！?/br>
    “謝皇上夸獎(jiǎng)，嬪妾雕蟲(chóng)小技，不敢與貴妃娘娘相較。”

    看臺(tái)上的胡蘊(yùn)蓉撇一撇嘴，不屑道，“以詭計(jì)得勝，有什么稀罕！”一旁瓊嬪也不甘的扯著手帕。

    復(fù)又聽(tīng)玄凌說(shuō)道，“你既贏了賽馬，朕便許你一個(gè)彩頭，你可有什么想要的么？”

    若是一般妃嬪，皇上這般說(shuō)來(lái)，推諉一番也就罷了。只是甄玉嬈并沒(méi)有，反而接下來(lái)從她嘴里說(shuō)出的話著實(shí)讓眾人替她捏了一把冷汗。

    “嬪妾不知可有福氣得皇上您貼身戴著的玉佩？”

    觀武臺(tái)上靜靜地，無(wú)人敢開(kāi)口說(shuō)話，季欣然只是冷眼看著，甄玉嬈向皇上索要的，是她初次侍寢是送予皇上一人一個(gè)的鴛鴦佩。

    凡是入宮時(shí)日長(zhǎng)的人，皆知道此玉佩的來(lái)由，在場(chǎng)的唯有甄玉嬈與去年才入宮的瓊嬪與瑛貴人不明就里。而甄玉嬈漸漸的也感覺(jué)到了氣氛不對(duì)，皇上長(zhǎng)久的看著她，不置一詞，她不知哪里做錯(cuò)了。

    正欲開(kāi)口請(qǐng)罪，玄凌的陰冷的聲音自頭頂傳來(lái)，“你自然沒(méi)這份福氣！你算什么東西竟敢要朕的玉佩？！傳朕旨意，甄才人私闖御苑，目無(wú)尊上，降為更衣，禁足沐芳齋！”

    才剛剛得了贊揚(yáng)的甄玉嬈絲毫不知因何緣故便一下子被降為了更衣，又木然的被內(nèi)監(jiān)帶回了所居的沐芳齋禁足。而玄凌原本的好心情也瞬間被澆熄，只道一句“散了”，便帶著季欣然一同回了水綠南薰殿。