刑房領了玄凌的旨意，自是盡心竭力務必要從鳳儀宮的宮人口中挖出真相，審訊了一天一夜，方才向玄凌回稟。

    當夜玄凌未到宜芙館，長夜寂寂，星冷無光，季欣然合眼寐去，想著最多不過明日便可知結果。

    垂銀流蘇溢彩帳帷外有人影佇立，芊玉輕聲道，“娘娘，皇上召您前往水綠南薰殿?！?/br>
    季欣然問道，“什么時辰了？”

    “戌時三刻?！彼Ｒ煌?，“賢妃德妃皆已奉旨前去了。”

    “可問出結果了？“

    “剪秋無論如何也不肯招認是皇后指使，被折磨的不成人形，現下正在刑房昏迷著，繪春受不住酷刑，已然咬舌自盡了。倒是繡夏和江福海交待了不少事?！?/br>
    “呵，剪秋倒真是個忠奴?！奔拘廊环愿赖?，“更衣?！?/br>
    夜行的內監(jiān)步伐又快又穩(wěn)，只聽得夜風細碎入鬢，轎輦直奔水綠南薰殿去。

    雖已是夏季，但晚風吹來依舊有些微侵上肌膚的涼意。季欣然到達水綠南薰殿時，賢妃德妃與胡蘊蓉皆在殿內，皇后正跪在殿中央。皇后因是待罪之身，一應首飾珠翠皆被摘去了，唯有皓腕上一對翠色沉沉的碧玉鐲子安靜地伏臥著?；屎蟮念^發(fā)被挽成一個低垂的平髻，以銀色絲帶牢牢束住。她穿著通身鑲黑色萬字曲水紋織金緞邊真紅宮裝跪在地上，精致而不張揚的花紋疏密有致地鋪陳于領口，露出一抹因消瘦而畢現的鎖骨。

    玄凌雙眸微闔，指著跪在皇后身后的繡夏與江福海道，“她們都已招認，你還有什么話可說？”

    皇后看了一眼飽受苦刑的二人，伸手握起繡夏被長針刺透的指甲，沉聲道，“皇上，繡夏與江福海飽受酷刑，這樣的供詞算不算屈打成招？”

    玄凌冷冷瞥一眼滿身鞭痕的二人，“她指上傷痕是招供后朕所懲罰，罰她為虎作倀，助紂為虐。她們兩個的供詞也很清楚，若是屈打成招，招不出那么前后一致的供詞?！彼钪氐呐瓪鈴拇浇锹鲆唤z半縷，“你放心，若非此事由朕親自過問，朕也不敢相信陪伴朕多年的皇后竟這般的狠心毒辣?！?/br>
    皇后冷淡道，“皇上既然已經相信，何必再來問臣妾？”

    玄凌閉上雙眸，嫌惡道，“若非等你一句親口認罪，你以為朕還愿意再看到你這張臉么？”

    皇后笑起來，“是啊，臣妾年老色衰，自然惹皇上嫌惡。臣妾倒是要感謝姑母，若不是遺旨不許廢后，怕是臣妾老早就身首異處了。只是盛寵如熙貴妃，若也到了臣妾這般年紀，不知皇上是否依舊真心喜愛她逐漸老去的容顏？”

    “心慈則貌美，阿昔即便到了古稀之年，也必定勝過你萬千?！?/br>
    皇后輕輕一笑，露出雨洗桃花的一點清淡容顏，她低首輕輕撫摩著腕上如碧水般澄澈通透的玉鐲，“這對玉鐲，是臣妾入宮那日皇上親手為臣妾戴上，——愿如此環(huán)，朝夕相見?？扇缃袢舴腔噬弦詾槌兼稿e，大約也不愿意再見臣妾了吧?！彼Ｒ煌＃Z氣愈加低微，“臣妾既已來了，皇上有什么想問的便問吧。”

    “旁的事，無論是戕害妃嬪也好，殘害皇嗣也罷，朕都不多過問了。朕今日只問一件事?！毙杷坪鯓O其不愿提及，“和嘉……可是你害死的？”

    “是臣妾?！被屎鬀]有絲毫猶豫的承認了。

    “為何？你怎能這般狠心？”

    “臣妾狠心？皇上以為臣妾從開始便是這樣么？太后遺旨不許廢后，不是為了臣妾，而是為了保全朱家的榮華，否則何以臣妾當年已入宮為妃，卻還要朱柔則進宮呢？臣妾幼時在家只是庶女，所受待遇一向不公，誰想進了宮成了皇后還是一樣！若不是當年朱柔則沖撞臣妾，臣妾何至于早產，連帶著和嘉也瘦弱不堪，且臣妾亦不能再孕。而她朱柔則，有太后撐腰，卻只是降為常在這般輕輕揭過，她毀了臣妾一生，也毀了和嘉一生，憑什么她卻可以獨善其身！而后她們竟還不安分，陶氏進獻給和嘉一塊有毒的銀鎖，這般公然的害大周的帝姬，她朱柔則卻仍舊只是降位！而之后朱柔則只是使得熙貴妃落水，便被皇上打入了冷宮。為何臣妾要受到這般不公的待遇？臣妾焉能不恨？！”

    玄凌平靜道，“當時朱氏有孕去到太液池，難道不是你設計的么？”

    皇后怔了一下，“臣妾不過是想將她給我的傷痛還些回去罷了。后來的苗氏與甘氏同樣不安分，沒有皇子卻只有一個病殃殃帝姬的皇后如何能坐得穩(wěn)后位？臣妾不是不知道她們的心思，臣妾既然要坐穩(wěn)這個后位，就要把最能威脅到臣妾的全都除掉！”

    季欣然突然開口道，“所以厭勝之術根本是你自己設計的?！?/br>
    皇后轉頭看向她笑道，“不錯。只有這樣才能讓她們永無翻身的可能，而朱柔則一死，太后就只能支持本宮，才能徹底保全本宮的后位?！?/br>
    “但是和嘉還只是個孩子，你身為親生母親，只為了自己的地位，竟一次次利用尚在襁褓中的嬰孩！”賢妃在一旁亦是聽不下去了。

    “皇上以為臣妾心不痛么？那是臣妾身上掉下來的rou??！可是和嘉若是個健康的孩子也罷了，她那副病殃殃的樣子，臣妾留在身邊也是拖累，宮中女人只會越來越多，和嘉會漸漸變成別人用來打擊臣妾的對象，于她亦是痛苦。倒不如臣妾早早斷了源頭，成全了和嘉，也成全了臣妾?！?/br>
    玄凌赫然一掌重重拍在案上，驚得青釉茶盞砰地一震，翠色茶葉和著綠潤茶水潑灑出來，冒著氤氳的熱氣流瀉下宜人茶香。玄凌的面龐微微扭曲，“和嘉是你的親生女兒！”

    胡蘊蓉一把握住玄凌的手輕輕吹著，柔聲道，“表哥，朱氏蛇蝎心腸，不值得您動氣！您若生氣，廢了她就是了?！?/br>
    皇后兩眼明亮之極，隱隱有傲然不群之氣，看向胡蘊蓉的眼神鄙夷而不屑，“胡蘊蓉，你再想多嘴也等你坐上皇后寶座之后！且昭成太后留有遺旨，本宮再如何犯錯，也依舊是皇后，帝后說話，怎容你小小嬪妃插嘴！”

    胡蘊蓉輕嗤一聲，笑靨嫵媚，“我是有樣學樣，有人連自己親生女兒的命都能謀害，我不過插句嘴而已，不算十惡不赦吧！”

    皇后輕輕一笑，冷然道，“你想要本宮的后位也不必太心急，半分穩(wěn)重自持也沒有，給了你后位你也坐不上幾天！”她眸光一轉，冷笑連連，“現放著貴妃和賢妃德妃呢，你倒先眼熱起來了?！?/br>
    季欣然如未聽到一般，對她絲毫不加理會。

    窗欞開合的瞬間，有冷風肆意闖入，橫沖直撞，重重云錦帷幕沉沉墜落。玄凌既怒且哀，“你難道不怕報應么？你謀害和嘉之時可有問過她想不想死？午夜夢回可曾夢見和嘉來向你哭泣索問！”

    “臣妾不怕，臣妾現在什么都不怕了。臣妾是庶女，臣妾的娘親也不被重視，皇上你可知臣妾的痛苦么？臣妾只有占穩(wěn)了后位，和嘉才是嫡女，否則只怕遲早也和臣妾一樣淪為庶女，將來也逃不過和親的命運，那又與死了有何分別？！”

    季欣然看著皇后一副不慌不忙的樣子，依舊振振有詞，面上雖強硬，不知她心里是否有過后悔。不過皇后既做得了這些天理不容的事，想來也是不知何為悔恨的吧？

    “表哥！”胡蘊蓉低呼一聲，嬌俏的面龐被強烈的憎惡所覆蓋，“莫要再與她多費唇舌了。”

    玄凌嫌惡的看著皇后，喚季欣然道，“阿昔。為朕起草一道旨意。”

    季欣然靜靜地鋪開金黃盤龍圣旨，飽蘸的朱筆如一箭朱紅新荷，隨玄凌口中輕誦逶迤落筆，“皇后朱氏，天命不祐，華而不實。造起獄訟，朋扇朝廷，見無將之心，有可諱之惡。焉得敬承宗廟，母儀天下？然遵昭成太后之遺旨，保留其名位，暫且禁足光風霽月殿內，待回宮后，安置于鳳儀宮，非死不得出。死后，不得葬入皇陵，欽此?！?/br>
    季欣然寫完，擱筆，一字一字，皆如凌厲傷口上開出的灼艷花朵。季欣然亦知，玄凌這道旨意有一半是為了她。

    曾幾何時，玄凌與季欣然坐在一處，玄凌問道，“阿昔最想要的是什么？”

    季欣然道，“臣妾最想要的乃是與四哥生同衾死同xue，生生世世永不分離。”

    而若想死同xue，便只能使皇后死后不與玄凌同葬，方才能實現季欣然之愿。如今玄凌這道旨意，便也昭示了季欣然的愿望終會成真。

    皇后向著玄凌微微一笑，漆黑的瞳仁中已經失散往日的凝重光輝，仿佛是無窮無盡的空洞與絕望，緩緩念道，“咨爾攝六宮事嫻貴妃朱氏，祥中華胄，秀毓名門，溫慧秉心，柔嘉表度，六行悉備，久昭淑德，于宮中四教弘宣，允合母儀于天下，曾奉皇太后慈命，以冊寶冊，立爾為皇后，欽哉?！边@是她當年的立后詔書，每一字都是她以心血以鮮血以性命換來，背誦如流?；屎笃喑目粗?，“皇上可還記得？”

    玄凌未置一詞，只低首蓋了朱印，又吩咐李長即刻傳旨，曉諭六宮。

    季欣然抬頭，正對上胡蘊蓉狂喜而快意的眼神，心下好笑，轉過頭去只作不見。

    而后玄凌又命人取走朱氏當年封妃、封貴妃、立皇后的圣旨與寶印、寶冊，吩咐內務府以最末流的更衣份例對待她，更道，“與朱宜修死生不復相見。”

    自此玄凌與皇后恩斷義絕，只留她皇后頭銜。

    宮中紛紛議論，朱門榮寵，福極災生。后位動搖，人心浮動如潮。

    翌日，玄凌又下一道旨意，“中宮失德，朕遙感六宮無主，故于四妃之上設皇貴妃之位，位同副后，掌六宮事。熙貴妃季氏，敏慧沖懷，端方秀雅，為六宮之表率，朕心特許，冊為皇貴妃。欽此?！?/br>
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    皇后倒臺了，女主又上一個臺階了。