梅花會(huì)在溧陽(yáng)長(zhǎng)公主高調(diào)之中如期舉行。

    魏國(guó)公府作為姻親女眷們自然欣喜前往，不過這次在二夫人身邊還多了兩個(gè)姑娘。

    一個(gè)是二小姐賀靈韻, 另一個(gè)是三小姐賀靈屏, 兩人的年紀(jì)差不多大，不過十歲上下, 只是前者倨傲, 經(jīng)過賀惜朝身邊，下巴一抬哼了一聲便走, 恩怨分明。后者怯懦，有些猶豫要不要給賀惜朝見禮, 然而在前面“你在干什么, 還不趕緊過來？”的催促中，終究垂下頭, 匆匆跟上。

    誰(shuí)嫡誰(shuí)庶一目了然。

    賀惜朝看著她倆, 恍然間覺得當(dāng)年的母親大概也是這般唯唯諾諾的模樣跟在二夫人身后吧。

    溧陽(yáng)長(zhǎng)公主的梅園并非浪得虛名，還未進(jìn)去，只是遠(yuǎn)觀，便見紅白黃綠之中傳來縷縷暗香, 清逸優(yōu)雅, 沁人心脾，人未至, 卻仿佛已經(jīng)身在其中。

    此時(shí)正是梅花最好時(shí)節(jié), 將開未開, 含苞待放, 別有一番探梅趣味。

    來往賓客無不嘖嘖稱贊, 此情此景值得賦詩(shī)一首。

    今日來往賓客眾多，幸好梅園極大，園中一片清湖隔開兩邊，水榭亭臺(tái)的對(duì)面是一片老梅古樹，樹黑多糙，其枝虬曲嶙峋，或裝點(diǎn)如雪白玉，或嵌著焰火紅杏，顯著威武不屈的陽(yáng)剛之美。正適合少爺公子們賦詞吟詩(shī)，對(duì)茶坐觀。

    而婉約如畫的水榭庭樓，梅花樹小年輕，卻開得最為嬌艷，粉粉白白，紅黃帶綠，各色各樣，尤為繽紛，正適合女眷三五為群，閑茶品聊。樹小低矮，姑娘們伸手可摘，長(zhǎng)公主大方，并不拘束。

    梁國(guó)公府在魏國(guó)公府到來后不久也來了。

    梁國(guó)公與魏國(guó)公走得近，可不代表兩家女眷也有所來往。

    無他，宋老夫人看不上妾室扶正的這位，覺得風(fēng)氣不好。

    今日她是不愿來的，可無奈梁國(guó)公跟魏國(guó)公提了親，為了小孫女她只能過來看看。

    男人跟女人關(guān)注的總是不一樣，梁國(guó)公看重賀惜朝的才能，帝王對(duì)年輕解元的期許，以及背后的大皇子，覺得他前途無量，值得拉攏，這最好的法子自然是成為姻親。為此，他不介意賀惜朝的出身，直接下嫁嫡親孫女。

    可宋老夫人卻更注重孫女婿的家風(fēng)跟門第，且不說賀鈺跟女人私奔這一丟人現(xiàn)眼敗壞門庭的事，單是跟這種妾室扶正的人家做親她就不樂意。

    只是拗不過國(guó)公爺，長(zhǎng)孫又受賀惜朝指點(diǎn)，一個(gè)勁地為他說好話，才勉強(qiáng)同意，只盼著賀惜朝能歹竹出好筍，人品過關(guān)吧。

    “呀，宋老夫人來了，真是蓬蓽生輝?！变嚓?yáng)長(zhǎng)公主一身盛裝，滿臉帶笑地帶著賀靈珊迎了過來。

    梁國(guó)公府女眷齊齊向長(zhǎng)公主行禮。

    “免禮免禮，老夫人平時(shí)都不愛出門，請(qǐng)都請(qǐng)不來的貴客?！?/br>
    她說著目光往后一看，只見一個(gè)嬌俏的姑娘，一身鵝黃色，大眼睛笑盈盈，見到她看過來，便落落大方的福了福身。

    “這是府上的姑娘吧，長(zhǎng)得真標(biāo)致，一看就讓人喜歡，老夫人藏得太嚴(yán)實(shí)了些，都沒帶出來見見人?！遍L(zhǎng)公主自來熟地嗔了宋老夫人一眼。

    “淘氣的很，長(zhǎng)公主多見了就該嫌棄她了。”宋老夫人笑道。

    “咱們女兒家是嬌客，淘氣些才活潑，我就喜歡這樣的姑娘，看著就令人高興?！变嚓?yáng)公主退下手腕上的玉鐲子，“來，拿著?！?/br>
    宋五小姐望著祖母，見老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，才雙手接過萬(wàn)福道：“倩兒多謝公主?！?/br>
    “哎，靈珊，你帶倩兒去浮香亭坐坐，各府的姑娘都在那里。老夫人我們往品梅景堂里去，最好的梅花景色讓您在那兒看個(gè)夠，話說，魏國(guó)公府的幾位也到了?！?/br>
    宋老夫人便指了邊上另一個(gè)作新婦打扮的女子說：“你跟著一起去吧，還年輕，不必陪著我們這些老家伙?！?/br>
    “四夫人，宋小姐，請(qǐng)跟我來?！辟R靈珊說著在前面帶路。

    梅景堂敞亮大氣，為了能看到四周梅花，建在了高處。這整個(gè)樓幾乎都是鏤空的，各式各樣的雕花窗子，束起簾帳，至少能看到一半的梅園。

    “皇姐，上次來的時(shí)候可還沒有這么好的地方?！毙潞ぶ骺粗∑娴馈?/br>
    溧陽(yáng)長(zhǎng)公主得意地一笑，“前兩年就是為了造這個(gè)樓，才閉了園子，為了應(yīng)景兒，邊上又栽了新梅，都是各處尋來的稀罕品種，大家看的好看，不如多住幾日？”

    “那感情好，meimei可要拖家?guī)Э诘剡^來叨擾，皇姐到時(shí)候可別嫌棄。”新湖郡主跟溧陽(yáng)長(zhǎng)公主是堂姐妹，顯然跟長(zhǎng)公主處的不錯(cuò)，說話也沒太顧及。

    “來，想住多久就住多久，給你留地兒。”溧陽(yáng)長(zhǎng)公主大方地說。

    “你臉皮也太厚了，聽說少奇屋里頭有身孕了，皇姐怕是忙著呢，哪有空顧得上你。”另一位榮安長(zhǎng)公主舉著帕子似笑非笑地往魏國(guó)公府那兒瞟了一眼，漫不經(jīng)心道。

    這話頭一出，眾人不禁看過來，然而作為賀靈珊的母親，大夫人依舊掛著得體的笑，幽幽喝茶，仿佛說的是旁人，與她無關(guān)。

    溧陽(yáng)長(zhǎng)公主笑著說：“我能有什么忙的，少奇屋里頭的事都是靈珊做主，那孩子有分寸，安排地井井有條，我是一點(diǎn)錯(cuò)都挑不出來。也是老天爺?shù)囊馑?，先出個(gè)丫頭片子開朵花兒，以后他們夫妻倆再生大胖小子結(jié)個(gè)果也一樣?！?/br>
    榮安長(zhǎng)公主聽了挑挑眉，“那就好，夫妻和睦?！?/br>
    詹少奇那毛病，這圈子里幾乎都心照不宣，溧陽(yáng)長(zhǎng)公主這幾年求神拜佛也惹了不少笑話，都說是虧心事做多了遭報(bào)應(yīng)。

    榮安與溧陽(yáng)不合，向來彼此針鋒相對(duì)，不過她差就差在不是天乾帝嫡親的meimei，也不太會(huì)來事兒，與皇帝并不親近。

    像這次梅花會(huì)，看梅花是其次，帝王的囑托才是關(guān)鍵，可惜她沒有這份殊榮，榮安長(zhǎng)公主心里不忿不免刺了兩句話。

    溧陽(yáng)長(zhǎng)公主心里頭想掐死對(duì)方，不過面上還是笑盈盈的沒當(dāng)回事。

    氣氛有些凝滯時(shí)，新湖郡主說：“對(duì)了，說了半天，這正主兒好像都沒到呢，那幾家什么時(shí)候來，讓我們瞧瞧?！?/br>
    “剛下人稟告王家已經(jīng)在門口了，西安伯府的馬車也到了，看樣子這兩家得一塊兒來?！变嚓?yáng)長(zhǎng)公主說，“倒是永寧侯府，還沒個(gè)消息。”

    “皇姐，這么說皇上真在這幾家里頭選?。俊?/br>
    溧陽(yáng)長(zhǎng)公主撫了撫耳墜子，咸淡地說：“誰(shuí)知道呢，不過皇上中意，也要咱們大皇子滿意才行?！?/br>
    說起大皇子，這些年的荒唐事做了不少，能提出相看女方的要求也是沒誰(shuí)了。

    擱其他人身上，管這幾個(gè)姑娘好不好看，沖著那家世背景就是看著掉食欲也要先娶回來再說。

    難不成不對(duì)胃口，就不要了？

    正說著，兩家就到了。

    賀惜朝跟宋家孫少爺在一起塊兒，閑著沒事看梅花。

    宋少爺交友廣泛，年紀(jì)相仿的公子哥，親近疏遠(yuǎn)的幾乎都叫得出名字。

    他很想給賀惜朝一一介紹，助其融入這個(gè)紈绔圈子，可惜賀少爺犯懶，不過點(diǎn)頭寒暄幾句，并不熱衷。

    “哎，惜朝，你倒是稍微熱情一些呀，都是公侯伯府的公子，以后得時(shí)常走動(dòng)的?！?/br>
    宋少爺覺得賀惜朝學(xué)問是好，可惜就是不太上道。他們這個(gè)圈子，想要進(jìn)來可不容易，即將作為他的大舅子，宋少爺很想拉他一把。

    可惜賀惜朝不太配合，或者說根本沒興趣。

    能讓賀惜朝耐著性子說話的，不是親近之人發(fā)自內(nèi)心，就是可利用的有所求。

    這些還靠祖宗吃喝玩樂沒什么正經(jīng)差事的小少爺們，他看不上眼。倘若是謝三這樣有真才實(shí)學(xué)的也就罷了，可惜聽了一耳朵，年紀(jì)不比他大多少，聊得不是美人便是玩樂，或者兩者相結(jié)合，春香樓最受歡迎的姑娘們的名字倒是讓賀惜朝被迫都記住了。

    而且這個(gè)圈子也不是想進(jìn)就能進(jìn)，哪怕宋少爺極力搭橋，人家也要看一看出身，賀惜朝當(dāng)初怎么回京的實(shí)在太有名，包攬了京城笑料好幾年，就是如今提起來都是鄙視、諷刺、嗤笑三連加。

    當(dāng)然，如今他更出名了，十二歲一舉得解元，堪稱讀書人的典范?？蓵?huì)讀書的人，在學(xué)渣面前是不加分的。

    循規(guī)蹈矩，不會(huì)玩，玩得不瘋都不受歡迎。

    賀惜朝就是閑出蛋疼也不會(huì)費(fèi)心思去進(jìn)這個(gè)圈子，等再過個(gè)十年，這群紈绔長(zhǎng)大了，知道責(zé)任二字如何寫的時(shí)候，他或許還會(huì)看上一眼吧。

    宋少爺大概知道賀惜朝是個(gè)什么意思，便也不再?gòu)?qiáng)求。

    其實(shí)宋少爺也不怎么玩，他是梁國(guó)公府的嫡長(zhǎng)孫，自小聰慧，梁國(guó)公對(duì)他的要求比較高。不過身份使然，幾家少爺都愿意親近他。

    “那要不我們?nèi)ツ沁呑莾涸趯懺?shī)作畫，你應(yīng)當(dāng)感興趣吧？”

    那棵最大最古的梅花樹下，有年紀(jì)更大一些風(fēng)流人物聚在一起吟詩(shī)作賦。

    然而宋少爺不知道的事，不管是作畫還是寫詩(shī)，他都不擅長(zhǎng)。

    賀惜朝頂著解元的名頭，萬(wàn)一被要求即興來一首怎么辦？眾目睽睽之下，來一首打油詩(shī)，畫一幅火柴棍，想想都有些丟人。

    他正要拒絕，便忽然聽到身后有人說，“看，皇子們來了?！?/br>
    賀惜朝回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到蕭弘進(jìn)了園子。大皇子身量最高，又常年習(xí)武，身姿挺拔，一馬當(dāng)先地走在前面，特別顯眼。

    于是他對(duì)宋少爺說：“你找他們玩去吧，我去見大皇子?！闭f完他便走了。

    “惜朝！”

    蕭弘一進(jìn)園子就左右張望尋人，賀惜朝剛出現(xiàn)在視野中，他就看見了。

    “殿下。”賀惜朝行了禮，又給蕭弘身后的蕭奕，蕭銘等皇子見禮。

    蕭奕玩笑道：“惜朝，你是不知道，大哥剛才有多心急，一個(gè)勁地催促我們趕緊走，生怕耽誤他見人姑娘?！?/br>
    “不懂少放屁行嗎？”蕭弘瞪了蕭奕一眼道，“要不是我，今個(gè)兒你們還在上書房讀那無聊的課文呢！所以少打趣我?！?/br>
    “是是是，不過我們不是托你的福，是托了咱們未來大嫂的福氣，話說，不知道那幾家姑娘好不好看？”蕭奕嘿嘿笑了臉上，對(duì)著蕭弘擠眉弄眼。

    姑娘來，大嫂去，蕭弘很想將這個(gè)混賬東西縫上嘴巴。

    就算要叫，對(duì)準(zhǔn)人叫行不行？

    可惜，他又不能解釋，只能擔(dān)憂地給賀惜朝使眼色，“別聽他胡說八道?！?/br>
    賀惜朝微微一笑，表示理解。

    “大哥，人都已經(jīng)到了，溧陽(yáng)姑母正等著咱們，趕緊走吧。”蕭銘淡淡地說。

    這次公主們也一塊兒出來放風(fēng)，身旁伺候的人繁多，黑壓壓的一群人都往品花堂里去。

    蕭弘高大威武，風(fēng)姿俊朗，親王的身份下，眼尾不經(jīng)意間泄露出的一分桀驁，也只會(huì)讓人覺得皇子尊貴。

    這長(zhǎng)相實(shí)在出眾，足以引起眾人側(cè)目。

    幾個(gè)年輕的媳婦子都有些不敢看，更逞論沒有避開的閨閣小姐，紛紛垂下眼睛，飛紅了臉頰。

    蕭弘帶著弟妹先給溧陽(yáng)長(zhǎng)公主見禮，再給榮安長(zhǎng)公主等幾位姑母見禮，看起來彬彬有禮，不像傳說中那么不著調(diào)。

    這副長(zhǎng)相比天乾帝年輕時(shí)候還要出色，溧陽(yáng)長(zhǎng)公主不禁在心里輕嘆，不過面上還是笑意滿滿地將蕭弘夸了又夸。最后打趣道：“你這樣子我可不敢再留你了，萬(wàn)一害了人相思可是我的罪過，不過走之前先見見幾位夫人?！?/br>
    此話一出，周圍都知道什么回事，看王夫人和安平伯府夫人的目光都帶著一絲羨慕，視線落在躲在她倆身后的姑娘們，也不禁感嘆一聲好造化。

    賀惜朝在旁邊看著，這見一面還真的只是見一面。

    兩姑娘羞得滿臉通紅，根本不敢抬頭看蕭弘，就是見禮也匆匆福了福，趕緊躲了回去。

    他非常懷疑，蕭弘究竟有沒有看清她倆的長(zhǎng)相。

    過程非?？欤混南愕臅r(shí)間都沒有，皇子們連同他們這些伴讀都被趕了出去。

    蕭弘沒搭理蕭奕一個(gè)勁地問好不好看，誰(shuí)比較好看這個(gè)問題，而是直接帶著賀惜朝脫離大部隊(duì)，去了別處。

    梅園之中梅花樹隨處可見，不一會(huì)兒他倆找了一處小廊坐下。

    四下無人，蕭弘早沒了方才那份矜持期許，而是垂著頭悶悶地解釋：“惜朝，我沒看清她們什么模樣，也不感興趣。”

    賀惜朝折了一支梅花在手里把玩，然后“哦”了一聲。

    蕭弘抹著臉，神情低落，“我覺得剛才好傻，像個(gè)丑旦，演戲給人看。”

    賀惜朝將花枝上長(zhǎng)得不好看的枝丫折了，然后又說了一個(gè)“哦?！?/br>
    “我不喜歡她們，更不想娶?！笔捄胩鹧劬ΓR惜朝折完枝丫開始摧殘梅花，眼看著又要來這么一個(gè)字，頓時(shí)急道，“你再說一個(gè)哦字，我就生氣了！”

    聞言，賀惜朝回過頭，笑道：“看出來了，剛剛你要是再呆下去，不耐煩都要漏臉上了?！?/br>
    蕭弘抿了抿唇，看著賀惜朝的笑容，覺得分外刺眼，于是忍不住問：“那你呢，看我這樣什么感覺，高興嗎？”

    賀惜朝的視線于是又落回手中的即將禿了的梅花枝，沒說話。

    “我看到梁國(guó)公府的老夫人一直在打量你?！笔捄胂氲竭@里，話語(yǔ)中添了一抹不平，“你還對(duì)她笑?！鳖D了頓，似乎想到了什么，接著控訴道，“討好的笑！是不是你還跟她行禮了？”這最后一句音量忽然拔高，簡(jiǎn)直能酸破天際。

    最后一朵梅花被賀惜朝扯了，他忍不住驚奇加驚嘆地看向蕭弘，“那種情況下你居然還有心思觀察別人？”

    “我能怎么辦，我管不住自己的眼睛?！笔捄胛卣f。

    一旦心里有人，那自然滿心滿眼都是那個(gè)人，同理可得，賀惜朝還能跟宋老夫人“眉來眼去”外加行禮，可見……

    蕭弘不想再想下去，比較扎心。

    而賀惜朝卻說不出話來。

    “惜朝，你老實(shí)說，是不是不打算退親事了？沒事，不退就不退吧，娶妻生子乃是人生正道，無需為了我的任性放過這么好的親事。那宋小姐溫柔賢淑，肯定配得上你，就別管我了……”蕭弘越說越心酸，他覺得成全別人簡(jiǎn)直是世間最痛苦的事，每說一個(gè)字就往自己心口插把刀，這比賀惜朝直接拒絕他還難受。

    可是真讓他表白出來，求個(gè)果斷吧，他又慫了，害怕聽到那個(gè)答案讓他直接往湖里跳。

    賀惜朝揉了揉耳朵，覺得這不陰不陽(yáng)，一個(gè)勁地說著酸話的蕭弘簡(jiǎn)直折磨他，于是將光禿的梅枝一扔說：“永寧侯府沒來?！?/br>
    ??？蕭弘一時(shí)間轉(zhuǎn)不過彎。

    “你的另一個(gè)相親對(duì)象沒有來?！辟R惜朝提醒道。

    “哦……”沒來就沒來唄，蕭弘癟癟嘴，“聽說是永寧侯身體不舒坦，留下侍疾?！?/br>
    “永寧侯已經(jīng)病很久了吧？”

    “嗯，前幾日，父皇還讓太醫(yī)去看過……”說到這里，蕭弘突然一怔，一抬頭，就看賀惜朝一臉無語(yǔ)地看著他。

    “你身后有一打的姑娘，總要有一個(gè)回絕皇上的借口，回去查一查侯爺?shù)陌该}，拖一拖，說不定……就暫時(shí)解了局呢。”賀惜朝說著便往前走去，“梅花這么好，少發(fā)瘋?！?/br>
    蕭弘愣愣地呆在原地，一會(huì)兒笑，一會(huì)兒哭，接著忽然大叫一聲，追著賀惜朝喊著他的名字往前跑去，“惜朝，惜朝，你等等我。”

    賀惜朝簡(jiǎn)直對(duì)這人沒什么話好說，滿臉的嫌棄，“蠢貨，都說了別發(fā)瘋！”

    蕭弘?yún)s一點(diǎn)也不在意，樂呵呵地跟著他往前走。

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