魏國(guó)公很高興地寫了一封措辭委婉的信送到了李府。

    然而這信中再怎么謙遜和遺憾終究掩蓋不了拒絕這門婚事的事實(shí)。

    李尚書收到信，默默地?cái)R到桌上, 眉間鎖緊, 站到窗前，輕輕吐出一口郁氣。

    早些幾天, 他并無(wú)將孫女嫁給賀惜朝的意思, 就如之前所說，李祖輝這么做, 讓兩家的情分徹底消失殆盡，只剩下仇怨。

    這種時(shí)候, 李尚書怎么會(huì)湊上去讓人恥笑。

    然而, 瓊林宴一晚，看著帝王對(duì)長(zhǎng)子那毫不掩飾的看重, 英王現(xiàn)在儼然已經(jīng)無(wú)太子之名卻已有太子之實(shí)。

    得罪賀惜朝, 就是得罪英王，李尚書向來(lái)是避禍趨利的一個(gè)好手，此情此景之下實(shí)在不得不低頭。

    于是他才腆著老臉跟魏國(guó)公提了提，李茜長(zhǎng)相出色, 知書達(dá)理, 又是嫡出，她嫁了賀惜朝, 李家自是以英王馬首是瞻。

    他可是戶部尚書, 權(quán)力極大, 掌管著國(guó)庫(kù)的銀子進(jìn)出, 誰(shuí)敢不讓他三分, 他只要倒向英王，蕭弘在朝堂之上，就如虎添翼，不怕事情辦不成。

    說來(lái)梁國(guó)公也不過是因?yàn)榘倌旯?，子嗣繁茂，姻親遍布占了勛貴的便宜，論聯(lián)姻中最實(shí)惠的還屬他了。

    李尚書雖全無(wú)把握賀惜朝會(huì)答應(yīng)，可沒想到會(huì)拒絕地這么干脆，第二日，魏國(guó)公就送信過來(lái)了，一絲猶豫都沒有。

    李尚書不認(rèn)為是魏國(guó)公替賀惜朝做主，時(shí)至今日，就是魏國(guó)公也得看這個(gè)孫子的臉色，所以毫無(wú)疑問是賀惜朝自己的意思。

    這真是壓根不顧一點(diǎn)血脈親情，如此決絕！

    李尚書的臉色陰沉的可怕，豎子當(dāng)敢！

    身后傳來(lái)一個(gè)腳步聲，李夫人走進(jìn)書房，看著丈夫黑云密布的臉，忍不住道：“老爺，發(fā)生了什么事？”

    她的目光瞥向了書桌上的信，心下好奇，卻沒敢擅自去動(dòng)。

    李尚書回過頭，問：“輝兒的婚事如何了？”

    李夫人說：“下完定之后，妾身就請(qǐng)護(hù)國(guó)寺大師算了吉日，一個(gè)七月初九，一個(gè)九月三十，一個(gè)十月十五，都是頂好的日子，不過七月份有些熱，時(shí)間上怕是有點(diǎn)趕，王家不一定樂意，咱家長(zhǎng)孫娶親也不能簡(jiǎn)陋了，我看九月三十和十月二十三都行，老爺覺得哪個(gè)好？”

    李尚書點(diǎn)頭，“都好。”

    “那妾身讓王家選一個(gè)吧，也好讓他們知道李家對(duì)王家的看重?！?/br>
    “你辦事妥當(dāng)，祖輝近來(lái)如何？”

    “他如今一門心思讀書，王家學(xué)館跟家里兩頭跑，非得考出個(gè)舉人來(lái)，很受夫子看重?！崩罘蛉苏f到這里，未免嘆息了一聲，“經(jīng)此一事，這孩子也知道自己犯了大錯(cuò)，一下子長(zhǎng)大成熟了，老爺，只要度過了難關(guān)，祖輝不會(huì)讓你失望的?！?/br>
    李尚書聽著短促地笑了一聲，“那也要先度了難關(guān)再說?！?/br>
    “賀惜朝難道不同意嗎？咱們家的茜兒也不比梁國(guó)公府的小姐差呀。”

    李夫人突然這么一說，讓李尚書頓時(shí)面露驚訝，“你怎么知道？”

    李夫人是端著一碗羹湯進(jìn)來(lái)的，聞言將盅放在桌上，舀上一碗，遞到李尚書的手里，輕聲說：“你我夫妻那么多年，你想什么，妾身還能猜不到嗎？”

    李尚書端著碗頓時(shí)不自在地舀了兩口。

    “朝堂上的事，妾身一個(gè)女人不懂，可是交好的幾位夫人，都明里暗地向妾身透著拉攏月嬋的意思，勸我好好對(duì)待這個(gè)女兒，不要離心。老爺，賀惜朝不過中了狀元，當(dāng)真影響那么大嗎？”李夫人不明白。

    李尚書肯定道：“大，皇上的意思很明白，讓英王好好禮遇賀惜朝，以便將來(lái)君臣相得?！?/br>
    李夫人震驚了起來(lái)，但轉(zhuǎn)眼她又很是不解，“可明明之前朝堂上就有大臣請(qǐng)立太子，皇上為什么不立？”

    “天威難測(cè)，皇上自己想立儲(chǔ)君是一回事，被人逼迫著又是另一回事?！崩钌袝氲竭@里，忽然意味不明地笑起來(lái)，“也是，前朝端陽(yáng)太子曾經(jīng)多受皇帝喜愛，可最終還不是落了個(gè)引鴆身亡的下場(chǎng)，這天家父子跟普通人家總是不一樣的?！?/br>
    “老爺眉間舒展，可見是有法子了?！崩罘蛉撕Φ?。

    “法子還是同一個(gè)，你明日遞個(gè)牌子拜見一下貴妃娘娘，問問她可是認(rèn)命了，愿不愿意為三皇子再爭(zhēng)取一次？三十年河?xùn)|三十年河西，大皇子既然能丟一次太子位，自然也能再來(lái)一次，咱們李家愿助其一臂之力?！?/br>
    也讓那狂妄的小子看看，萬(wàn)事皆有可能。

    貴妃如今近四十的年紀(jì)，可容顏依舊芳華絕代，歲月似乎在她的臉上沒留下什么痕跡，反而增添了幾分韻味，變得更加?jì)趁膭?dòng)人，只是此刻她眉宇間卻仿佛帶著郁郁愁緒，是皺著的。

    她執(zhí)著茶蓋，翹起三根帶著玳瑁甲套的手指，輕輕地拂著茶沫，嘴角挽著得體的淺笑，聽著李夫人拉著家常。

    說來(lái)這個(gè)時(shí)候還有命婦愿意來(lái)拜見她，貴妃挺意外，也很高興。

    蕭弘炙手可熱，也就意味著芳華宮人走茶涼。

    直到李夫人開始夸獎(jiǎng)她的長(zhǎng)孫女，什么有孝心，能管家理事，明理是非……各種美好的辭藻往上堆的時(shí)候，貴妃終于聽出了一絲異樣，笑道：“貴府小姐這么好，本宮都心動(dòng)了，不知道找了婆家沒有？”

    “還沒呢，正要請(qǐng)娘娘給尋一個(gè)人品端正能疼人的?！?/br>
    “喲，讓本宮找啊，那干脆留下來(lái)給本宮當(dāng)媳婦算了。”

    貴妃也只是試探的一說，語(yǔ)氣都帶著幾分玩笑，沒想到李夫人卻驚喜道：“那可是茜兒的造化，求之不得呢！貴妃娘娘可是當(dāng)真？”

    此言一出，貴妃終于放下了茶盞，她看著李夫人問：“這是李尚書的意思？”

    李夫人臉上依舊帶笑，不慌不忙地說：“娘娘，婚姻大事，妾身一個(gè)女人家怎敢自作主張？外子曾言，如今大皇子乃是烈火烹油，看著花團(tuán)錦簇一片光明，可眾人拾柴燒地卻是他自己，想想前朝端陽(yáng)太子，是不是極為相似？”

    這話猶如撥云見日，云銷雨霽，撫平了貴妃好幾日未舒展的眉宇，一雙鳳眸染上了希望的光芒。

    “李大人能得皇上青睞接任戶部尚書，不是沒理由的。這份見識(shí)，的確較常人不同，本宮心生佩服?！?/br>
    李夫人起身，連說不敢當(dāng)，“外子為官多年，不過是看的多了，才想得深遠(yuǎn)。禮親王溫文爾雅，寬于待人，禮賢下士，孝心有加，雖鋒芒未露，可能大事者不多這樣蟄伏隱忍的嗎？我們李家向來(lái)為貴妃娘娘和三皇子馬首是瞻，外孫明睿又是殿下的伴讀，親上加親，再好不過了。”

    貴妃接連點(diǎn)頭，這話是說到她心坎里去了，目光看著李夫人越發(fā)溫和親切，“這錦上添花容易，雪中送炭難，難為李家一直忠心，本宮會(huì)牢牢記在心里。”

    “多謝娘娘，不過該如何讓皇上同意，怕是要讓娘娘費(fèi)心。”

    貴妃說：“禮親王開府離宮，我這深宮之中寂寞無(wú)趣，聽聞李家大小姐拂的一手好琴，不知道愿不愿意來(lái)陪本宮解解悶？”

    “自是榮幸之至?！?/br>
    貴妃招個(gè)臣女進(jìn)宮陪伴實(shí)在不是一件困難的事。

    李茜第二日進(jìn)了芳華宮，第三日就都收到了消息。

    雖然貴妃沒明確說什么，可平白無(wú)故招個(gè)小姑娘在宮內(nèi)住著，誰(shuí)不能聯(lián)想到三皇子身上去？

    魏國(guó)公在芳華宮本就有眼線，便對(duì)賀惜朝打趣道：“你不要，人家自能攀上高枝，惜朝，有沒有后悔？”

    賀惜朝滿臉都是笑瞇瞇的，神情意外的愉悅，彎著眉眼真誠(chéng)地說：“此乃百年難得一見的好姻緣，若是能成，孫兒忠心祝愿他們百年好合，千萬(wàn)別分開?！?/br>
    這小狐貍算計(jì)人的時(shí)候，笑得就越燦爛無(wú)辜，一股子牲畜無(wú)害的背后，早就挖了坑讓對(duì)方給跳下去。

    魏國(guó)公狐疑地打量著賀惜朝，“你這話聽著讓人心里發(fā)毛，戶部尚書成了禮親王的妻族，于英王可是一大威脅，你應(yīng)該想辦法攪合了才對(duì)?！?/br>
    賀惜朝不高興了，“亂講，破壞人家姻緣可是要造雷劈的。再說，這豈是說攪合就能攪合，還不是看皇上同不同意？”

    這話說的很是深明大義，可魏國(guó)公聽著怎么都覺得不對(duì)勁。

    “惜朝，你老實(shí)說……”

    賀惜朝抬了抬手，制止了魏國(guó)公說下去，他拖著腮幫子，一臉?biāo)菩Ψ切Φ乜粗簢?guó)公，“祖父，雖然咱們祖孫倆關(guān)系的確親近了不少，可惜朝覺得好像還沒到袒露肺腑的時(shí)候吧，誰(shuí)知道您是不是想從孫兒這里套點(diǎn)什么消息給芳華宮或是禮親王府呢？”

    “胡說，少血口噴人！”魏國(guó)公吹了吹胡子，瞪著他一眼。

    然而賀惜朝全然不在意，他一雙眸子直直看著魏國(guó)公，說地極為坦然：“您的兩個(gè)孫子可是各事其主呢，為了不讓您夾中間為難，也免得讓孫兒傷心，你還是別打聽了吧。這樣，您好，我好，大家都好，皆大歡喜?！?/br>
    “……”魏國(guó)公覺得這段時(shí)間他的好意全被狗吃了。

    賀惜朝見他面冷寒霜，有些失落的模樣，嘖了嘖聲，不禁撐著書桌將臉湊上去問：“孫兒說實(shí)話您傷心啦？”

    魏國(guó)公冷笑一聲，“哼?！?/br>
    老頭兒居然還鬧上別扭了，賀惜朝心說慣的他。

    不過話到嘴邊，他眼珠子一轉(zhuǎn)，想了想還是長(zhǎng)嘆一息，仿若無(wú)可奈何地說：“唉，真是的，就知道孫兒心軟，吃準(zhǔn)了不忍心讓您難過。行吧，其實(shí)也沒什么不好說的，只要您不生氣，孫兒就告訴您?！?/br>
    魏國(guó)公翹了翹胡子，看過來(lái)。

    賀惜朝心下呵呵兩聲，面上帶著拿你沒辦法的表情道：“祖父，您老高瞻遠(yuǎn)矚，應(yīng)該看得出來(lái)，英王勢(shì)頭太盛，有些危險(xiǎn)?！?/br>
    魏國(guó)公給賀惜朝戴了一頂高帽之后，心下高興，也跟著說：“這是自然，再這樣下去，說不定哪一天得受皇上忌憚。”

    賀惜朝聞言一拍桌子，附和道：“對(duì)嘛，如今皇上身邊的老臣都沒表態(tài)，這還好，若是他們也表達(dá)出善意來(lái)，讓皇上意識(shí)到英王離他那把椅子太近，那就麻煩了，是不是？”

    賀惜朝望著魏國(guó)公的眼睛猶如天上星辰，并不耀眼，卻閃爍著洞察一切的智慧光芒，明亮，讓人移不開眼睛。

    “你是故意給英王制造一個(gè)對(duì)手！”魏國(guó)公話一出口，連自己都震驚了。

    然而賀惜朝只是歪了歪腦袋，給了魏國(guó)公兩個(gè)字，“您猜？”

    那近在遲尺的青蔥臉龐，毫無(wú)瑕疵細(xì)膩的肌膚展現(xiàn)了少年正是生機(jī)勃勃的時(shí)候。

    太年輕，卻想得比任何人都深遠(yuǎn)。

    有這樣的人在大皇子身邊，其他人哪有什么勝算，連帝王的心思都琢磨的那么透。

    妖孽！這是魏國(guó)公印入腦海中對(duì)賀惜朝最清晰的認(rèn)識(shí)。

    賀惜朝這幾日都呆在魏國(guó)公府，自從瓊林宴之后，蕭弘就沒見過他。

    這一日不見如隔三秋，蕭弘吃飯喝水射箭跑馬都有些不得勁，晚上翻來(lái)覆去睡不著，他就知道自己害相思病了。

    正琢磨著找個(gè)理由去見見，沒想宮里傳出這個(gè)消息來(lái)，簡(jiǎn)直太是時(shí)候！

    這不，轉(zhuǎn)眼，蕭弘就站在了賀惜朝的面前，堆起滿臉笑容，討好道：“惜朝，我有個(gè)要事兒要跟你說。”

    賀惜朝正在院子里曬太陽(yáng)，他難得手里拿了一把折扇，正風(fēng)流倜儻地?fù)u著，看起來(lái)慵懶優(yōu)雅極了。

    聽著聲音，他眼皮微微一掀，瞧了蕭弘一眼，然后將扇子一合，往旁邊指了指。

    蕭弘有些不明白這是要他作甚，滿臉的疑惑。

    賀惜朝嘖了一聲，沒好氣道：“個(gè)頭太大，擋住我陽(yáng)光了?！?/br>
    “哦哦?！笔捄牖腥淮笪?，連忙往旁邊讓讓，將自己的影子從賀惜朝身上挪開，“那這樣行嗎？”

    “嗯……”賀惜朝扇子打開，然后躺灰了自己的躺椅上，舒服地伸了一下腰，才屈尊降貴般問道，“你要說什么？”

    蕭弘挪的離賀惜朝有些遠(yuǎn)，覺得說話不方便就下意識(shí)地靠近兩步，可不想自己的影子也跟著爬上了賀惜朝的身上，他只能再往邊上挪，這就又遠(yuǎn)了，來(lái)來(lái)回回兩下，他干脆換個(gè)方向到了賀惜朝的影子這邊，扶著那把躺椅蹲下，湊近賀惜朝笑嘻嘻地說，“惜朝，貴妃將李家女招進(jìn)宮了，你知道嗎？”

    賀惜朝將折扇一收，回答：“知道，祖父方才說了?！?/br>
    “那你怎么一點(diǎn)反應(yīng)也沒有呀？”蕭弘瞧著賀惜朝淡定的模樣，有些郁悶。

    “我拒絕了李家女，人惱羞成怒攀上貴妃這不是正常的嗎？本就有此意，他們這么努力，正好省了你我的事。”賀惜朝似乎對(duì)手里的折扇非常喜歡，收起來(lái)后又打開，搖一搖，再合上，把玩地不易樂意，壓根沒正眼瞧邊上蹲著的人。

    “你還在生氣呀，我那真不是故意的，就是想要給你個(gè)驚喜而已，沒想到不夠周全……惜朝，你要我怎么賠禮道歉都行，別不理我呀！”

    賀惜朝唰地將扇子打開遮住半張臉，眨了眨眼睛說：“我沒生氣，這把扇子好看嗎？”

    蕭弘這才正眼看向這把折扇，上面一副山水畫，他不懂這些，只覺得畫得還行，便老老實(shí)實(shí)地夸獎(jiǎng)道：“好看，打哪兒來(lái)的？”

    “宋家大少爺送的，吳道子真跡?！?/br>
    “哦，你喜歡這個(gè)呀？”

    “不喜歡。”

    “??？”蕭弘驚愕，越發(fā)看不懂今日的賀惜朝，只覺得在那雙漂亮的眼睛從折扇后看過來(lái)，讓他心底有些發(fā)慌，總覺得自己要倒霉了。

    “惜朝，你有話直說，我比較笨，猜不明白你想說什么？”

    賀惜朝沒說話將扇子啪地再一收，然后起身下了躺椅，直直地走向書房。

    “惜朝！”蕭弘忙喊了一聲，起身跟上去，結(jié)果當(dāng)頭飛來(lái)一把折扇，他一把抓住，只聽到賀惜朝冷然的聲音傳來(lái)，“賠禮道歉，那禮呢？說上幾句好話就想糊弄過去？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    遙：紅兒，你要感到榮幸，惜朝還從來(lái)沒跟人鬧過別扭呢。

    蕭弘：用的著你說，我正琢磨著禮物呢，我能把自己送給他嗎？

    賀惜朝：不要！

    遙：嘖嘖，口是心非。

    ……

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