欽差來(lái)得比賀惜朝預(yù)期的早了兩天，不過(guò)狀態(tài)卻不是很好。

    左都御史邢志遠(yuǎn)乃是謝閣老學(xué)生, 平時(shí)是個(gè)儒雅端方的中年美男子, 可如今他站在蕭弘跟賀惜朝的面前，卻顯得頗為狼狽。

    滿頭的汗, 青黑的眼底, 以及爬著血絲的眼睛，不過(guò)一眼就能感覺(jué)到那股深深的疲憊。

    沒(méi)辦法, 天乾帝半夜三更召見(jiàn)他直接任為欽差，命天一亮就出發(fā), 死急火燎連半日都不肯耽擱。

    而且剛出宮門(mén), 又被老師給請(qǐng)上了馬車，千叮嚀萬(wàn)囑咐盡快趕路, 抓緊時(shí)間……他可不得拼上一條老命嗎？

    當(dāng)邢志遠(yuǎn)見(jiàn)到蕭弘跟賀惜朝完好無(wú)損地站在自己的面前時(shí), 他終于如釋重負(fù)地長(zhǎng)嘆一聲，眼前一黑，這就倒了下去。

    蕭弘忙請(qǐng)了大夫來(lái)診治，卻是勞累過(guò)度, 心力過(guò)耗所致。

    蕭弘命人將他帶下去歇息, 忍不住對(duì)賀惜朝道：“你們這些書(shū)生，身體實(shí)在太差了, 要不, 等回京后, 我向父皇建議每天定個(gè)時(shí)辰帶著文官們都出去練一練？”

    賀惜朝一個(gè)白眼翻給他：“胡說(shuō)什么, 誰(shuí)跟你一樣不嫌丟人, 牲口似的?！?/br>
    蕭弘挨了罵，也無(wú)所謂，反而賤兮兮地湊上去說(shuō)：“惜朝，他們不練，你該練練，真的，對(duì)身體有好處，大夫不是說(shuō)了，你該多動(dòng)動(dòng)嗎？再說(shuō)……要是咱們那什么……情不自禁了……”

    賀惜朝詫異地看著他，就見(jiàn)這人紅著臉，一副想入非非的樣子，還嘴賤著繼續(xù)：“你這身板兒這么弱，萬(wàn)一經(jīng)不住……那就不好了……”

    “啪！”賀惜朝抄起手里的書(shū)拍了他一臉，冷笑道：“蕭弘，倒倒你腦子里的水，我才十五歲，你也想下嘴了？”

    蕭弘摸了摸臉，沒(méi)覺(jué)得疼，臉皮不是一般厚：“沒(méi)呢，不是，想我早就在想了，做夢(mèng)都不知道好幾回了。可你不同意，我哪兒敢，這是為了以后嘛，總有那么一天的?！?/br>
    說(shuō)到這里，他還樂(lè)呵上了：“咱倆嘴都親了，我覺(jué)得應(yīng)該也不遠(yuǎn)了吧?！?/br>
    賀惜朝點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥了他一眼，似笑非笑道：“那你慢慢等著吧。”

    等欽差大人醒過(guò)來(lái)，剛好用晚飯。

    蕭弘命人開(kāi)了席，給他們接風(fēng)洗塵。

    第二日一早，擺上香案，請(qǐng)出圣旨，欽差宣讀帝王旨意。

    呂家惡貫滿盈，罪不容恕，沒(méi)有意外滿門(mén)抄斬，甚至帝王都沒(méi)有命人將承恩侯押解進(jìn)京，令欽差主監(jiān)當(dāng)眾斬首，立即執(zhí)行。

    至于江州上下官員，若罪行確鑿，便是按大齊律例直接定罪，欽差在此，都不必再呈報(bào)于御前。

    圣旨一出，賀惜朝就命人抄譽(yù)多份，張貼于各處，供江州百姓查看。

    既然欽差來(lái)了，蕭弘將所有的罪證指認(rèn)，以及諸多口供都毫無(wú)保留地交接了過(guò)去，而他則帶著水利師傅們奔赴松江邊。

    他的本職可是來(lái)治水的，現(xiàn)在礙事的人都落網(wǎng)了，他也該兢兢業(yè)業(yè)辦好自己的差事。

    左都御史是出了名的剛正不阿，兩袖清風(fēng)，而一直屹立不倒，且從個(gè)小御史一路爬到都察院首官，自然不只是因?yàn)樗兄x閣老這樣的老師，什么可為什么不可為，他心里門(mén)兒清。

    帝王也非常信任他，否則這樣一個(gè)好差事怎么會(huì)落在他的頭上，別看趕路急，得拼上半條老命?？蛇@樣來(lái)江州走上一趟，回去之后內(nèi)閣那空缺出來(lái)的位置，不出意外便就是他的了。

    蕭弘有多得帝王喜愛(ài)，他很清楚，已經(jīng)做好了以英王為主，他為輔的心理準(zhǔn)備。

    沒(méi)想到，蕭弘壓根就不管，將東西一交接，帶著一幫泥腿子就跑松江邊去了。

    欽差象征著帝王親至，這江州府的事務(wù)本就該由他來(lái)主持，蕭弘沒(méi)打算干涉，也樂(lè)得輕松。

    反正該查的都查清楚了，余下的就只要定罪查抄便可，至于承恩侯給的東西，自然是要回京之后再動(dòng)的。

    英王這樣配合，說(shuō)實(shí)話讓左都御史驚訝不已，也贊嘆不絕。

    心道怪不得他家小師弟對(duì)英王死心塌地地輔佐，就沖這個(gè)豁達(dá)的心性，就不是一般人能有，在皇家之中尤為珍貴。

    投之以桑榆，報(bào)之以桃李。

    既然英王放權(quán)得干脆，邢志遠(yuǎn)便也不打算另派人手。英王府門(mén)下那十二名書(shū)生，他照樣沿用下去，甚至還給了更多的見(jiàn)識(shí)機(jī)會(huì)。

    很顯然這十二人一旦中了進(jìn)士，今后仕途定然比常人更順暢。

    而他寫(xiě)給皇上的奏折之中自然也不會(huì)忘了好好夸獎(jiǎng)英王殿下這寬大的胸襟和不貪?rùn)?quán)的高潔品性。

    呂家問(wèn)斬的時(shí)候，老天爺很給面子，是個(gè)陰天，將熱辣的太陽(yáng)給藏了起來(lái)。

    地點(diǎn)就定在西市偌大的空地上，周圍的百姓自然都紛紛來(lái)觀看。

    呂家在江州可是比遠(yuǎn)在京城的皇帝還令百姓畏懼，是只手遮天的存在。

    人們哪怕恨得牙癢癢，也招惹不起他們。

    如今老天有眼，終于這龐然大物也有傾覆倒塌的時(shí)刻，于是里三層外三層，甚至爬樹(shù)上屋頂，百姓們也要看著他們?nèi)祟^落地。

    呂家人口眾多，都聚集起來(lái)足足占了一片空地，男男女女皆有，哭泣之聲更是到處都是。

    原本都是高高在上的富貴人，如今是披頭散發(fā)的階下囚，狼狽的時(shí)候每個(gè)人都是一樣的。

    蕭弘跟賀惜朝沒(méi)去，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)足足行刑了一個(gè)時(shí)辰才結(jié)束。

    而地上流淌的血跡，在傍晚的一場(chǎng)大雨后，也沖刷了干凈。

    再之后，西市的地皮上不斷被浸染紅色，又被雨水不斷地抹去。

    江州的官場(chǎng)，該殺的都?xì)⒏蓛?，該流放的也已?jīng)離開(kāi)，只留下零星的幾個(gè)，等待著京城選派新的官員過(guò)來(lái)。

    天乾帝的信在欽差到達(dá)之后的第十日也來(lái)了。

    與蕭弘洋洋灑灑一大篇白話不同，他言簡(jiǎn)意賅就一句話，卻讓蕭弘的心情頓時(shí)酸澀起來(lái)。

    “吾兒弘，為父甚憂甚念，盼歸。”

    因有帝王的包袱在身，天乾帝的情感向來(lái)極少外露，他對(duì)誰(shuí)好，從來(lái)不會(huì)掛在嘴上，只會(huì)賞賜，送錢(qián)、送物、送人、送權(quán)，東西珍貴與否，賜封權(quán)力大小直接跟喜愛(ài)掛鉤。

    像這樣充滿了殷切盼望和掛心的句子，蕭弘從來(lái)沒(méi)收到過(guò)。

    賀惜朝從外面走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他呆呆地坐在椅子上，不禁問(wèn)道：“皇上寫(xiě)了什么？”

    “父皇說(shuō)他很想我，讓我早點(diǎn)回去?！笔捄肟聪蛸R惜朝，認(rèn)真地說(shuō)，“惜朝，我們不去江南玩兒了，我想回京?！?/br>
    賀惜朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，他猜到了：“好?！?/br>
    蕭弘將信小心翼翼地收起來(lái)，不過(guò)轉(zhuǎn)眼一想，便撓了撓頭問(wèn)：“那……那些事怎么辦？你不是要跟江南的商人談?wù)剢?？還有棉花，我記得你好像還要跟尤家定合約的，還打算親自去看看?！?/br>
    這些事情賀惜朝自然也想過(guò)，便道：“無(wú)妨，自清已經(jīng)去信給他的祖父，不久就能到了，就直接在這里商議吧，量他們也不敢糊弄我。至于別的，也不著急，我那師侄還沒(méi)回來(lái)，邊貿(mào)就算要開(kāi)始，還有很多事情要準(zhǔn)備商談，等以后我再走一趟便是?！?/br>
    說(shuō)到這里賀惜朝輕輕一笑：“皇上派了這么個(gè)有能力的欽差過(guò)來(lái)，不就是催促著你回京嗎？走吧，總是這位陛下要緊?！?/br>
    一旦決定回京，那便歸心似箭。

    蕭弘盡快地將手里的事務(wù)都交接給了欽差，順便將幾位水利師傅都留了下來(lái)。

    找到了水患之因，余下的就容易了，蕭弘在不在也沒(méi)什么重要。

    等一切安頓好，便是九月初，踏著金秋落葉，在禁軍的護(hù)衛(wèi)下，他們總算回京了。

    消息傳回皇宮，天乾帝于第二日朝堂前接連發(fā)出幾道旨意。

    “五日后，順親王、禮親王率百官于城外迎接?！?/br>
    這道旨意朝臣雖然面露驚訝，不過(guò)以帝王對(duì)長(zhǎng)子的疼愛(ài)和看重，他們倒也并不算太意外，只是隱隱產(chǎn)生了一種預(yù)感。

    蕭奕跟蕭銘互相看了一眼，然后跪下接旨。

    接著帝王又道：“欽天監(jiān)可在？”

    欽天監(jiān)一怔，然后立刻出列：“臣在?！?/br>
    “兩月之后，朕需個(gè)良辰吉日以開(kāi)太廟，卿可得好好算一算?！?/br>
    這話一出，可就震驚了所有人了。

    如今有什么大事需要開(kāi)太廟的嗎？除非……百官不禁下意識(shí)地抬頭望向龍顏。

    然而帝王那旒冕珠簾之后的神情卻無(wú)法看見(jiàn)，只聽(tīng)到他又道：“秦愛(ài)卿?！?/br>
    果然！

    禮部尚書(shū)深吸了一口氣，從班列里走出來(lái)，躬身道：“臣在?！?/br>
    “大齊已歷經(jīng)四朝，然冊(cè)封太子者卻只在開(kāi)國(guó)之初，諸多禮儀尚且缺漏，還請(qǐng)卿盡快出一份儀典章程來(lái)?！?/br>
    這是再直白沒(méi)有的旨意了。

    遙想三月初那次復(fù)請(qǐng)?zhí)?，天乾帝還并無(wú)冊(cè)立之意。

    沒(méi)想到，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，離了御前之后，英王反而得寵更甚，無(wú)需朝臣推舉，這太子之位皇上主動(dòng)就給了。

    禮部尚書(shū)雖是蕭奕的岳丈，不過(guò)在皇上如此明顯的傾向下，他并沒(méi)有任何奢念，便沉聲應(yīng)道：“是，皇上?！?/br>
    蕭弘一出生被封為太子，一個(gè)小嬰兒自然無(wú)需冊(cè)封大典，可如今蕭弘都已經(jīng)封王，自然不能隨意一道圣旨了事。

    憑帝王的心思，必定要給一個(gè)隆重的冊(cè)封典禮。

    而且是兩個(gè)月后，秦大人一想到那繁瑣的禮儀規(guī)章，頭都大了。

    “英親王乃中宮所出，眾皇子之長(zhǎng)，孝悌賢德，躬身必親，深得圣心。冊(cè)其為太子，乃天命所歸，民生所向，眾望所之，無(wú)有不適，朕甚欣悅。”

    這一刻，雖然蕭弘不在，不過(guò)天乾帝卻非常高興。

    這是他與結(jié)發(fā)妻子所出的孩子，他珍之重之，深怕他遭受傷害。

    雖九歲那年，廢黜了蕭弘的太子之位，可帝王從未放棄過(guò)這個(gè)被他寄予厚望的嫡長(zhǎng)子。

    而蕭弘也沒(méi)讓他失望，一點(diǎn)一點(diǎn)茁壯成長(zhǎng)成一個(gè)頂天立地的男子漢，每一次見(jiàn)到他，天乾帝都喜愛(ài)萬(wàn)分，光站在自己的面前，就讓他高興。

    雖然早有準(zhǔn)備，可真聽(tīng)到這些話的時(shí)候，蕭奕跟蕭銘還是覺(jué)得心中苦澀。

    嫉妒嗎？自然是有的。

    然而現(xiàn)實(shí)如此，也只能認(rèn)命。

    他們與大臣一起跪下來(lái)，齊聲喊道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太子千歲千歲千千歲。”

    等蕭弘到達(dá)京城的時(shí)候，就看到他的兩個(gè)弟弟一身親王蟒袍，帶領(lǐng)文武百官等在了城門(mén)口。

    這樣的高規(guī)格的迎接，蕭弘?yún)s并沒(méi)有意外。

    清正殿內(nèi)

    天乾帝雖批閱著奏折，卻時(shí)不時(shí)地抬起頭來(lái)往門(mén)口看一看。

    一個(gè)小太監(jiān)碎步走進(jìn)來(lái)，稟告道：“皇上，英王殿下已經(jīng)順利進(jìn)城了?！?/br>
    帝王專注在奏折上，良久才“嗯”了一聲。

    黃公公擺了擺手，小太監(jiān)悄聲退下去。

    接著便見(jiàn)天乾帝直起了腰，從黃公公手里接過(guò)茶盞，漫不經(jīng)心道：“從城門(mén)到宮門(mén)得要一個(gè)時(shí)辰吧。”

    黃公公笑道：“殿下風(fēng)塵仆仆而來(lái)，按照規(guī)矩，怕是還得回府換個(gè)衣裳，整理儀容才能進(jìn)宮見(jiàn)皇上?！?/br>
    天乾帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下茶盞，重新拾起折子。

    不過(guò)心里總記掛著，心緒不平，折子看得有些心不在焉，勉強(qiáng)批了幾封，想想還是算了，就干脆起身：“走，去錦繡宮坐坐?！?/br>
    黃公公便朝殿外喊道：“備駕——”

    然而話音剛落，便聽(tīng)到外頭傳來(lái)凌亂的奔跑聲，接著便是宮人驚呼。

    “英王殿下……”

    天乾帝微微一愣，守職太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)稟告：“皇上，英王殿下來(lái)……”

    他話未說(shuō)完，帝王就見(jiàn)到那個(gè)高大挺拔的身影出現(xiàn)在門(mén)口，拉長(zhǎng)著嗓子喊著：“我的親爹啊——”

    在黃公公跟小太監(jiān)的目光下，還帶著外頭涼意的蕭弘張開(kāi)雙臂沖過(guò)來(lái)，一把抱住了天乾帝激動(dòng)地說(shuō)：“想死兒子了！”

    黃公公領(lǐng)著目瞪口呆的小太監(jiān)出去了，還體貼地關(guān)了殿門(mén)，回頭問(wèn)道：“看見(jiàn)了？”

    小太監(jiān)連連搖頭：“沒(méi)，奴才什么也沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “笨，怎么就沒(méi)看見(jiàn)了呢？”黃公公瞪了這不爭(zhēng)氣的徒孫一眼。

    小太監(jiān)睜了睜眼睛，一臉茫然。

    “唉，以后殿下來(lái)了，長(zhǎng)點(diǎn)眼力勁，別一驚一乍的?！?/br>
    “是……”

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    賀惜朝點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥了他一眼，似笑非笑道：“那你慢慢等著吧?！?/br>
    按照jj標(biāo)準(zhǔn)，至少再三年，傻子！

    ……

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