除夕宮宴結(jié)束, 天乾帝通常都是一個(gè)人回到清正殿。

    已經(jīng)封朝, 沒什么奏折要批, 不過離休息的時(shí)辰還早, 他不禁問道：“北境可有急奏？”

    如今還能直達(dá)帝王御前的也就北境的戰(zhàn)事。

    黃公公道：“回皇上，急奏倒是沒有，不過太子殿下的賀表到了。”

    每逢重要節(jié)日或是帝王大壽, 百官必上奏賀表以示忠心及祝福。

    蕭弘這份已經(jīng)算是晚了，不過帝王并不在意。

    天乾帝坐在暖閣之中，發(fā)現(xiàn)除了賀表之外還有一份信函。

    一年當(dāng)中百官上賀表的日子太多, 這種類似于正是公表的折子, 一般都有賀狀元執(zhí)筆, 加以潤色之后，便是一份出色的表箋, 蕭弘拿來就能交差。

    天乾帝粗粗地看了看, 便擱下不提，只要不想到這兩人之間的糟心事，他朕覺得這兩人一文一武，簡直是君臣相得益彰的表率。

    可惜……

    他嘆了一聲, 打開了信函, 蕭弘那獨(dú)有親切的表達(dá)方式便映入了眼底。

    第一件事便是問候了他的父親, 偉大的皇帝陛下, 有沒有好好吃飯, 好好睡覺？

    “兒子在外, 心里老掛念您, 春節(jié)，應(yīng)該沒什么人拿糟心事再煩您了吧？您可得趁著這段日子好好養(yǎng)養(yǎng)。至于戰(zhàn)事，您放心，有兒子在呢，大齊一定能勝利！對了，老黃是兒子的監(jiān)工，您是瞞不住我的，嘿嘿?！?/br>
    “真是越來越放肆，敢明目張膽地窺視御前？”天乾帝罵了一句，可臉上卻并未有慍怒的模樣，眼中反而帶著一抹笑意。

    他瞥了一眼身邊的黃公公，頓時(shí)拉下臉來：“黃吉?！?/br>
    “奴才在?！?/br>
    “你是越來越大膽了，敢將朕的飲食起居泄漏給太子？”天乾帝低沉不悅，目光危險(xiǎn)地看著他。

    黃公公嚇得魂都快沒了，連忙跪下來，喊冤：“皇上明鑒，奴才哪兒敢啊，太子殿下的囑咐老奴是收到過了，不過卻從未敢回信，正愁著不知道怎么回呢，畢竟皇上您前兩日還得了風(fēng)寒，不肯吃飯呢！”

    天乾帝聞言頓時(shí)沉默了下來，看著黃公公面色不善。

    黃公公滿臉小心翼翼：“皇上？ ”

    “朕已經(jīng)痊愈了?！?/br>
    “是是是，那奴才還是別讓太子殿下?lián)牧?？”黃公公斟酌地問。

    天乾帝慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又冷哼道：“行軍打仗不容片刻分心，還有空cao心這些，你告訴他，若是身上添了傷口，回來看朕如何收拾！”

    互相傷害啊，誰怕誰？

    黃公公默然：“是……”

    天乾帝頓時(shí)舒坦了，想想便催促道：“你現(xiàn)在就去寫。”

    “奴才遵旨……”

    黃公公下去之后，天乾帝攤了攤手里的信，繼續(xù)看。

    “關(guān)城雖已守住，可石城淪陷，如今怕已經(jīng)成為人間地獄。兒臣作為儲(chǔ)君，眼睜睜看著百姓遭難，成為匈奴刀下亡魂，實(shí)在憤怒難消！恨不得率軍直面出擊，奪回城池，手刃仇敵！可天時(shí)地利人和不占邊，兒臣作為統(tǒng)帥，無法憑意氣行事，只能將此仇埋于心底。可對您發(fā)誓，此生，大齊之兵必將踏入匈奴王廷，大齊之軍威震四方！”

    蕭弘的字丑著丑著就習(xí)慣了，可寫到這里，那鋒芒和憤怒從那潦草的筆鋒之中流瀉出來，可見其憤怒和不甘。

    這個(gè)怒氣比之江州知曉呂家的所作所為更盛，因?yàn)檫@是遭到外敵的侵略，殺害的是他的子民，可他無能為力，保護(hù)不了！

    好在他雖年輕氣盛，卻也不是魯莽沖動(dòng)的性子。

    天乾帝放心的同時(shí)，又很心疼。

    直達(dá)匈奴王庭，讓其俯首稱臣，這是哪一個(gè)皇帝都希望的千秋偉業(yè)。

    蕭弘是真敢想，然而天乾帝搖了搖頭。

    接著便寫了一些瑣事，一點(diǎn)所見所聞，似乎這樣那股憤懣和悲痛的心情才稍稍有所緩解。

    等到最后，便是替鎮(zhèn)北軍的請功，特別是鎮(zhèn)北王府，宣家女將，天乾帝沒想到蕭弘還有這樣贊美一個(gè)女子的時(shí)候。

    “兒子曾經(jīng)以為這世間的女子皆是柔弱嬌嫩無法立起來的菟絲花，遠(yuǎn)觀欣賞挺美，湊近相處累得很，讓人只有敬而遠(yuǎn)之?？尚`卻讓兒子覺得曾經(jīng)的偏見實(shí)在太過狹隘。世間有害羞帶怯，欲拒還迎的小女子，自然也有堅(jiān)強(qiáng)大方，勇武果敢的大女人，宣靈如北境的白楊樹，風(fēng)沙吹不倒，冰雪壓不彎。能教出這樣的女兒，爹，鎮(zhèn)北王定然也是一個(gè)豁達(dá)開闊的人，兒子心生敬佩，可嘆時(shí)不待我，無法見上一面?！?/br>
    相比其他的將軍，蕭弘在宣靈上花了濃重的筆墨，可見其真的被宣靈給震撼了。

    蕭弘見不著鎮(zhèn)北王，可天乾帝忽然生出了跟他的妃子們一樣的想法，想要見見這位宣家女兒。

    想想蕭弘從未正眼看過任何一名女子，曾經(jīng)的王家女也好，西安伯的姑娘也罷，就是永寧侯的女兒，看重的也只是她們的家世。

    等跟賀惜朝糾纏之后，連那點(diǎn)家世，他都不想要了。

    而宣靈是他第一個(gè)有所好感，并不排斥的姑娘。

    哪怕帝王從信中沒覺得蕭弘有那方面的意思，卻也忍不住對宣靈另眼相看起來。

    而此時(shí)，關(guān)城也同樣在過新年。

    關(guān)城臨塞北，曠野豪放，軍兵眾多，他們過年跟京城不同，不在室內(nèi)，而是在外。

    蕭弘離開京城前心心念念的篝火烤全羊終于實(shí)現(xiàn)了。

    一大片的空地上，中間熊熊燃燒的火焰沖向天空，映照著天空瑰麗的顏色，帶來熱情熱烈的新年氣氛。

    巨大的篝火邊上還圍了一圈的小篝火，拔了毛，去了內(nèi)臟的一只只羊架在了這些篝火上，油汪汪的皮rou，沁出十里的香味，再加上開了封的酒香，饞得周圍一圈的兵將猛咽口水。

    去了衣裳，赤膊的大漢手持著棒槌，將軍鼓敲得震天而響。

    幾個(gè)將領(lǐng)被手下副將攛掇著上去表演，配著打鼓耍槍打拳，或是亮著嗓子嚎幾聲，引起陣陣叫好聲和唏噓哈哈聲。

    沒人笑話，就是圖個(gè)喧囂熱鬧。

    蕭弘受邀參加，還有除了見沈長澤之外就一直在王府里養(yǎng)傷的宣靈，也沒有拒絕。

    這個(gè)姑娘不管在人后如何悲傷難過，可在人前一直都是冷靜堅(jiān)強(qiáng)。

    她不需要人同情，也無需安慰，默默地舔著自己傷口。

    宣靈全身素凈，長發(fā)用一根白緞在腦后系成馬尾，額前繞了一圈細(xì)細(xì)麻花辮，就再無裝飾，看起來干練清爽。

    她席地坐在一堆男人中間，卻一點(diǎn)也不突兀，看著篝火前的軍兵們熱鬧的樣子，她嘴角噙著微笑，安靜地喝水。

    她其實(shí)想喝酒來著，可是被邊上的同袍給按下了，就是羊rou，都只給了可憐的一小塊。

    真的很小，就比指甲蓋大了那么點(diǎn)。

    她嫌棄地瞟了一眼，阿月無奈道：“小姐，這還是奴婢背著太醫(yī)給您偷過來的，若是讓他們看到了……”

    宣靈嘴里其實(shí)根本沒有滋味，就突然想試一試應(yīng)個(gè)景，聞言便罷了：“你吃吧?！?/br>
    “靈靈，再等一等，傷口好了，叔給你切最好最嫩的，讓你吃個(gè)夠。”邊上的老將軍安慰道。

    宣靈扯了扯嘴角，露出一點(diǎn)笑容：“好?！?/br>
    她如今行動(dòng)不便，又無法跟將士們大口喝酒，大口吃rou，便有些百無聊賴，忽然想到遠(yuǎn)道而來的太子殿下。

    蕭弘能連夜兼程提前兩日過來支援，甚至還敢以幾千的騎兵佯裝十萬大軍進(jìn)攻匈奴，這份勇氣讓宣靈刮目相看。

    初見蕭弘，宣靈發(fā)現(xiàn)這位跟想象中的實(shí)在不同。

    高大英俊先不說，惹得鎮(zhèn)北王府的侍女們好幾顆芳心。戰(zhàn)袍在身，擋不住的威武銳氣，若不是舉手投足之間流露出來的尊貴，倒是像軍旅出生的將門之后，風(fēng)沙曠野的北境，與他卻是極為相適。

    于是目光一瞥，就見到了不遠(yuǎn)處一邊跟著啃羊rou，一邊舉酒壇子的蕭弘，而在他的面前已經(jīng)留下一堆羊骨頭……寒風(fēng)之中，瀟灑豪邁，果然適應(yīng)地良好。

    相比起來，他身邊的文弱書生倒是看起來比較艱難。

    哪怕病弱的宣靈也沒裹成這副球樣，從頭到尾，就露了個(gè)臉。

    手也不過是在接過太子遞來的羊rou時(shí)，才堪堪伸出來，宣靈仔細(xì)瞧著，細(xì)白如玉，修長脆弱，北境的風(fēng)沙根本養(yǎng)不出這樣溫潤的手。

    跟他相比，宣靈被長劍磨出厚繭，變得粗糙寬大的手簡直不能看。

    當(dāng)然更令她驚訝的是，太子遞給他的羊rou是被細(xì)細(xì)剔下的，cao刀者正是太子殿下本人，而剔下的骨頭，蕭弘就直接扔進(jìn)了自己嘴里……

    如此畫風(fēng)奇特的太子，宣靈也是第一次見到。

    當(dāng)然她也只見過這么一個(gè)太子。

    不過這并非明目張膽的，賀惜朝的胃口不大，油膩吃不了太多，蕭弘偶爾才給了他一點(diǎn)，兩人有說有笑，挺熱乎。

    旁邊還有兩個(gè)太監(jiān)伺候著忙上忙下，不打眼。

    只是宣靈看得仔細(xì)，才發(fā)現(xiàn)了端倪。

    賀惜朝的大名就是遠(yuǎn)在北境也聽說過，不管文狀元對行伍之人來說并沒什么在意。

    宣靈初見只覺得這也太小了，太子殿下是瘋了身邊還帶著這么個(gè)風(fēng)吹見跑的文弱書生。

    來干嘛，暖床嗎？

    別怪宣靈這么想，軍營里都是男人，這種契兄契弟的見多了。

    更可況賀惜朝長得的確好看，年紀(jì)小，鮮嫩，太子殿下看著真是照顧有加，呵護(hù)備至。行兵打仗不能帶女人，這樣的人也的確合適。

    不過當(dāng)賀惜朝帶領(lǐng)這幾位文官，在短短半個(gè)月時(shí)間便將關(guān)城的糧食軍備等物資摸透，重新記賬整理，再加上隨軍押送來的這些，以及將所有的后勤公務(wù)，安排地井井有條之后，宣靈頓時(shí)為自己的齷.齪想法感到慚愧。

    賀惜朝保證了將士們除了上陣殺敵就再無后顧之憂。

    這樣軍師凡是打仗的誰不想要？

    可嘆這么小的年紀(jì)能考上狀元，果然不是沒理由的。

    蕭弘帶著他來，實(shí)在是個(gè)明智之選，柔弱一些也沒啥，但萬萬要堅(jiān)持住別倒下。

    宣靈看了賀惜朝好幾眼，有些可惜，這人要是能留在北境就好了。

    宣靈落在賀惜朝身上目光，引起了蕭弘的注意。

    他順著看過去，就見宣靈舉起水囊，對著他抬了抬。

    如今的鎮(zhèn)北軍在沈長澤死后，以她為首，哪怕朝廷其實(shí)并未封過宣靈具體的品級軍職，可她是鎮(zhèn)北王的女兒，守住了關(guān)城，便有了這個(gè)威望。

    蕭弘舉起酒壇，回敬。

    這時(shí)，忽然周圍爆發(fā)出一陣歡呼，只見鎮(zhèn)北軍中的一個(gè)勇武將軍在眾人起哄下，走了出來，對蕭弘抱拳道：“太子殿下，今日除夕，光喝酒吃rou沒甚意思，北伐軍遠(yuǎn)道而來，兩方軍隊(duì)并不熟悉，咱們鎮(zhèn)北軍，向來以武會(huì)友，誠邀請幾位將軍切磋一二，請?zhí)拥钕露鳒?zhǔn)。”

    還不等蕭弘說話，這邊北伐軍就先起哄起來。

    “宣將軍以為如何？”蕭弘問。

    宣靈道：“若不是末將身上有傷，定請?zhí)又附獭！?/br>
    這話說得可謂狂妄，不過卻惹得鎮(zhèn)北軍大聲歡呼，他們的女將軍就是這么威武霸道。

    “孤亦有同感，那便等將軍康復(fù)?！笔捄胨室恍Α?/br>
    從京城而來的文官們也聚在一起坐一邊。

    看著場中的將領(lǐng)間的比武，雖然都是文弱書生，可看得也熱血沸騰。

    酒氣一上，便詩興大發(fā)。

    許多膾炙人口，又流傳千年的詩文便是在今日誕生。

    鎮(zhèn)北軍畢竟損失慘重，好幾名英武的將領(lǐng)在這場守城之中沒有了。

    自然輸多勝少。

    兩邊的叫好聲持續(xù)不斷，篝火燒的越發(fā)熱烈。

    然而越是熱火朝天，卻襯地人越發(fā)孤寂。

    再一次分出勝負(fù)之后，宣靈忽然聽到身邊的一個(gè)將軍可惜地嘆道：“這永寧侯顧家的拳路的確厲害，不過要是沈長澤這小子還在，可不會(huì)輸給他?！?/br>
    這只是隨口的一聲感慨，然而卻出人意料卻將宣靈好不容易搭建起來的堅(jiān)強(qiáng)，瞬間轟塌了。

    今日在人前一切的爽朗淡然全部化成了眼淚，浮在眼眶里。

    新年，她最愛的那個(gè)人不在身邊，回不來了。

    仰面灌下一口水，卻嗆了滿口，她一邊咳一邊讓眼淚順勢留下。

    阿月拿出帕子給她擦臉和衣襟，連同那眼淚不著痕跡地抹去，誰也不知道她是真的哭過了。

    賀惜朝手里捧著暖爐，看著這個(gè)場景，他忽然撇過臉對蕭弘低聲道：“你去看看吧，該送她回去了。”

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