謝閣老最近很忙, 大軍歸朝，這上上下下的封賞和安排都要經(jīng)過內(nèi)閣, 不過因為是勝仗，卻也忙得開心。

    謝三從賀府回來之后便告訴了他賀惜朝的打算，而后者準備第二日便登門拜訪。

    是以今日謝閣老下了早朝，便回了府，專門等候他。

    西北苦寒, 這是一早就知道的, 更何況是跟著行軍打仗，而他家小徒弟一看就不是個吃苦受累的人，想想都得遭罪。

    可今日一見，賀惜朝消瘦地還是讓謝閣老有些意外。

    “那邊東西吃不慣，又在長個子, 所以學生看起來就瘦了許多，老師不必擔心?！辟R惜朝解釋道。

    “既然如此，回來之后就好好歇息, 何必如此急哄哄地接手邊貿(mào), 如今西域各國的態(tài)度很明朗，不差這點時間?！敝x閣老跟謝三一樣不太理解。

    而且他是不贊成由賀惜朝親自主持，這就是個吃力不討好還得罪人的活，更何況西境不比北境輕松，就看謝三回來去了半條命, 就知道條件有多艱苦。

    完全可以指派另一位老持穩(wěn)重的大臣去辦, 賀惜朝只需如往常一般在太子身邊指點把關(guān)即可。

    如今的太子, 軍功在手，皇上信重有加又大力支持，根本沒人撼動的了他的位置，也不像曾經(jīng)那樣害怕大臣的攻訐，賀惜朝根本不必再親力親為。

    “鴻臚寺卿雖為正四品，可與你無甚用處，你如今勢頭正好，完全可以從翰林院直接進入內(nèi)閣，只需再熬一段時間便可?！?/br>
    雖說內(nèi)閣看資歷看政績，然而跟著太子南下北上，區(qū)區(qū)兩年不到的時間，賀惜朝的履歷已經(jīng)很漂亮了。

    只需要謝閣老再扶持一把，完全能以二十出頭的年紀踏進四五十歲才能摸到門檻的文淵閣！

    畢竟他是十五歲中狀元，就是熬個十年，也才二十五！

    “老夫年紀大了，精力有限，這次論功行賞，我便向皇上提議，讓你跟隨我身邊處理政務(wù)，與你來說品級升不升不要緊，這才最實惠的?！?/br>
    等謝閣老一退，賀惜朝正好替上他這個位置。

    一代天子一代臣。

    謝閣老看得很明白，帝王是全心全意在培養(yǎng)太子，那么他作為首輔自然跟隨君主腳步，替太子準備下一任輔臣，也是職責之所在。

    這個人舍賀惜朝其誰？

    謝閣老想的很好，賀惜朝原本也是這么打算，然而終究他得辜負這一片心意。

    “老師再等等吧，邊貿(mào)是我一手促成的，本就打算親自來辦，哪有假他人之手的道理？誰去做，都沒有我來的合適?！?/br>
    賀惜朝居然拒絕他！

    謝閣老眉頭皺起，看著他道：“這可不像你，惜朝。你是不是有什么事瞞著老夫？”

    賀惜朝握茶的手一頓，接著苦笑一聲：“姜還是老的辣，學生瞞不過您?！?/br>
    還真有？

    謝閣老有些意外：“那……”

    賀惜朝搖了搖頭：“可這事不能說，還請老師成全我吧，我必須得離開京城幾年。”

    “離京？這么嚴重？”謝閣老詫異不已。

    賀惜朝猶豫了一下，然后鄭重地點了點頭。

    能留京就不外放，謝閣老想不明白究竟有什么事必須讓賀惜朝離開。

    “你和太子有矛盾？”這是謝閣老瞬間的想法。

    而且非常正常，曾經(jīng)的蕭弘無權(quán)無人，只能依靠賀惜朝，自然他說什么就聽什么。如今儲位坐穩(wěn)，手下能人眾多，想取賀惜朝代之的比比皆是，君臣之間也不再是扶持的關(guān)系，自然就慢慢轉(zhuǎn)變。

    雖然無奈，卻也沒辦法。伴君如伴虎，本就如此。

    然而賀惜朝卻搖了頭：“沒有，這事不怪殿下，他也想留我，可留不住?！币娭x閣老擰眉更深，他無奈又苦澀道，“老師就別猜了，您猜不到的。說到邊貿(mào)，本就是我的打算，雖說得罪人，可這也是一份功績。想想我花了那么多心血，前期做了那么多準備，沒道理將功勞拱手讓人。如今……我得體現(xiàn)我的價值，或許將來還能爭取一番?！?/br>
    賀惜朝說到這里頓了頓，然后失笑一聲：“再說也不是不回來了，等一切結(jié)束，回京之時再請老師費心，助我進入內(nèi)閣，也是一樣的?！?/br>
    賀惜朝從來沒想過為了情愛放棄自己人上人的追求，只不過稍微坎坷些罷了。

    這些代價，本就在預(yù)料之中，說來已經(jīng)算輕了，他付得起。而這條路，對他來說顯然比和蕭弘在一起簡單的多。

    他這輩子最大的心軟和失智就在這從小看到大，卻又深陷其中無可自拔的男孩身上了。

    是時候也該好好想想接下來該走的路。

    話說到這個份上，謝閣老還能說什么，他可惜又帶著些埋怨道：“你啊，老夫那么弟子，就你的主意最大。年紀越小，越不讓人省心。什么時候你能乖乖地跟你們師兄一樣聽老夫的安排？”

    聞言賀惜朝將茶杯放下，雙手扣在一起，垂頭致歉：“學生對不住您。”

    認錯的態(tài)度總是最好的，更讓人又愛又恨。

    謝閣老看著他，不禁恨鐵不成鋼道：“老夫是你的老師，一日為師終生為父，有什么不能告訴我，難道我還會害你不成？一個人悶在心里，不覺得難受嗎？”

    “惜朝，人再堅強也有堅持不下去的時候??！”

    謝閣老也算是對賀惜朝從小看到大，這孩子一步一個腳印，走的很穩(wěn)，卻也很苦。

    人人羨慕他的光鮮亮麗，少年成名?？杉词乖俾斆?，想要達成如今的成就得付出多少心智，他靠的不是別人，都是自己。

    謝閣老真是疼惜他，因為這孩子無人訴說，什么事都放在了心里。

    慧極必傷，過慧易夭呀！

    而賀惜朝一向淡定從容的模樣在謝閣老這一句話中，崩了。

    “對不起，老師，我得失態(tài)了……”

    他一邊說著，一邊眼淚順著臉頰滑落，哽咽聲在抑制之中越來越響，最終他趴在桌子上抽泣起來……

    賀惜朝內(nèi)心駐扎著一個成年人的靈魂，這就注定了他沒有同齡的朋友。

    而上輩子的經(jīng)歷又讓他對人心充滿戒備，不容易交心，忘年交便成為了奢望。

    他將時間和精力都放在了蕭弘身上，最終連一個心都搭了進去。

    沒有蕭弘，他就是一個孤獨的靈魂行走在這個世界上。

    走了上輩子的老路，卻碰了不該有的情愛，最后連同那固守堅強都沒有了。

    這種事情能跟誰說？

    不能！

    可謝閣老那番戳心窩子的話卻瞬間打破了他虛假的堅強，戳破了他的偽裝。

    即使他依舊不能傾訴，卻能借此宣泄出來，這就夠了。

    “對不起，老師，惜朝并非不尊敬您，實在有不得已的苦衷，或許將來等一切釋然，學生會再原原本本告訴您?！?/br>
    賀惜朝擦干了眼淚，展開了笑容，被淚水清洗過的眼睛，格外的明亮而真誠。

    甚至，那眼底的一點陰郁也被沖刷了干凈，整個人充滿了朝氣，勃勃生機。

    謝閣老將一盞茶遞到他的面前，深深地嘆了一聲：“這樣就好，既然是你的決定，經(jīng)過深思熟慮，老夫便沒什么好說的。休寧是你師侄，他于西域熟悉，就讓他陪你一起去吧。”

    謝閣老這么一說，賀惜朝便笑起來：“他會哭出來的?！?/br>
    謝閣老冷哼一聲：“自己做的孽，怪得了誰，萬事總得有始有終?！?/br>
    賀惜朝從謝府出來已經(jīng)長月當空，阿福陪著他走出來，忽然問道：“少爺，您跟殿下真的就這樣了嗎？”

    阿福會知道，真的不意外，在北境乃至江東，實在太明顯了。

    賀惜朝說：“將來的事誰知道呢，你有什么高見？”

    阿福連忙搖了搖頭：“就是你倆太不容易，看得讓人心酸……”

    “所以啊，有情人終成眷屬不容易，你要好好珍惜夏荷，一心一意對待人家，否則小心天打雷劈?！?/br>
    “那還用說……少爺?！?/br>
    阿福忽然喚了一聲，指了指前面，一匹馬，一個人影，熟悉的很。

    “太子殿下。”

    蕭弘從陰影里走出來，看著賀惜朝。

    秋夜寒涼，吹起了風，賀惜朝緊了緊身上的披風，就聽到蕭弘說：“我正好經(jīng)過，看到你，順道送你回去吧?！?/br>
    謝府根本不在皇宮和太子府的路上，何來順路一說，不過是特地過來等著的。

    賀惜朝已經(jīng)兩天沒見到蕭弘了。

    就是去太子府處理要事，也是避著他。

    蕭弘本覺得不見面會更好，可最終他還是受不了，偷偷溜過來了。

    陸峰帶著侍衛(wèi)就在不遠處，悄聲地跟著，看著慢慢走回去的兩個人，只有一陣唏噓。

    相顧無言，唯有默默地往前走。

    直到看到賀府門前亮起的燈籠，賀惜朝才停下腳步，轉(zhuǎn)頭問道：“明日就是慶功宴了吧？”

    蕭弘點了點頭。

    “請旨了嗎？”

    “請了?！?/br>
    “皇上……”

    “同意了。”

    聲音輕輕落下，仿佛一個休止符將一段序曲終結(jié)。

    賀惜朝恍惚之中找回自己的聲音，冷靜地說：“那就回去吧?！?/br>
    蕭弘喉嚨干澀，緩聲應(yīng)了：“好，你進門，我就走?！?/br>
    賀惜朝扯了扯嘴角，轉(zhuǎn)身走進了門。

    蕭弘看了許久，陸峰不得不催促道：“殿下。”

    “走吧?！?/br>
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