五天轉(zhuǎn)眼即逝。

    同樣的時(shí)辰，同樣的地點(diǎn), 還是同一批人。

    只是這次, 每個(gè)人都更加慎重起來(lái), 臉上帶著一絲凝重。

    關(guān)稅兩成可交，那四卻是萬(wàn)萬(wàn)不可接受。

    只有一部分人卻是淡定如常，互相寒暄地往里面走——鹽商。

    兩日前，鹽商一起拜訪了賀惜朝，在賀府呆了許久才笑意盈盈地出來(lái), 可見(jiàn)那要命的引窩已經(jīng)有了著落。

    “孫老爺子?！睂O家太爺與平家家主一起往里走, 忽然聽(tīng)到背后有人喚他, 不禁回過(guò)頭, 抬手一拱，“閔當(dāng)家?！?/br>
    “幾位被逼無(wú)奈也是沒(méi)有辦法，其實(shí)再等等, 過(guò)了今日也不晚??！”浙杭閔家臉上帶笑，卻不達(dá)眼底，帶著一絲諷刺, “何必急哄哄地湊上去, 落了下乘？”

    旁邊的幾人也是同一個(gè)態(tài)度，冷哼一聲道：“咱們商賈本就處于弱勢(shì)，再不團(tuán)結(jié)一致，將來(lái)各種重稅落到頭上時(shí), 也就怪不得別人了?！?/br>
    程大當(dāng)家也是一聲嘆息：“其實(shí)鹽商之中屬各位最有財(cái)力, 太子殿下就算卡著引窩, 難道還真能給了別人，要我看不過(guò)是嚇唬嚇唬各位罷了?！彼f(shuō)著看向?qū)O家太爺，“晚輩本以為老爺子是見(jiàn)慣風(fēng)雨之人，定然鎮(zhèn)定泰然，沒(méi)想到卻讓一個(gè)乳臭未干的小子牽著鼻子走，實(shí)在有些意外?！?/br>
    眾人雖然早有預(yù)料，可如今商賈一家，面對(duì)朝廷強(qiáng)權(quán)，本該眾志成城，卻忽然有人投了誠(chéng)，哪怕被逼無(wú)奈，也有種背叛的感覺(jué)。

    鄧家家主聽(tīng)著這冷嘲熱諷，頓時(shí)臉色拉了下來(lái)：“事情落不到你們頭上，自然隨便說(shuō)風(fēng)涼話，想團(tuán)結(jié)一致也行，想法子把引窩給我們弄出來(lái)，沒(méi)那本事就閉上嘴。娘的，吃飯的家伙都快沒(méi)了，還在乎那點(diǎn)稅，可笑！”

    “都是生意場(chǎng)上的，就不要做外行人了。太子殿下究竟是不是在嚇唬我們不知道，可我知道，若是有那機(jī)會(huì)從大鹽商手里搶到引窩，哪怕得傾家蕩產(chǎn)我也得抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，稅不稅的，賺了錢再說(shuō)?！逼郊壹抑饕彩且荒樌湟狻?/br>
    這話引起了其他鹽商的共鳴，都是如何起家的，不就是靠著那張引窩嗎？一旦沒(méi)了，關(guān)稅和他們還有什么關(guān)系，那才是真正的沒(méi)有活路了。

    孫老太爺擺了擺手，溫和道：“雖說(shuō)咱們都是商人，可各家人各家事，我們管不到你們頭上，你們也是如此。這兩成四的稅于我們鹽商來(lái)說(shuō)真不算什么，我們能接受，愿意跟著朝廷走，這就是我們的事了?？芍T位若是不愿意，那便在今日會(huì)議上與賀大人再做爭(zhēng)取，就無(wú)需與我們浪費(fèi)口沫，請(qǐng)。”

    “就是，有本事跟賀大人辯個(gè)真章，能談下來(lái)，算你們本事?！编嚰壹抑饕凰π渥樱S刺回去。

    眼看著就要爭(zhēng)吵起來(lái)，喬家當(dāng)家人立刻勸道：“幾位勿惱。都是朋友，其實(shí)無(wú)需這般針對(duì)，無(wú)非是咱們這些人還想再談?wù)劊阒绷?。畢竟跟朝廷?duì)抗，咱們心虛，賀大人的本事諸位也都瞧得見(jiàn)，年紀(jì)雖輕，手段卻是高明。咱們能怎么談，朝廷要是不逼迫，就只能拖著，這點(diǎn)賀大人一定知道。幾位兩日前拜訪過(guò)賀大人，不知道他有沒(méi)有什么意思透露出來(lái)，還請(qǐng)老爺子，幾位指點(diǎn)一二，喬某不勝感激?！?/br>
    “嘖，原來(lái)如此，那直說(shuō)便是，陰陽(yáng)怪氣的干什么！”鄧家家主嗤笑一聲。

    這話一出，眾人的臉色頓時(shí)一紅一白，有些精彩。

    然而孫老太爺卻對(duì)他搖了搖頭道：“諸位，指點(diǎn)談不上，不過(guò)賀大人倒是問(wèn)過(guò)我們，按照兩成四的稅一年會(huì)交多少銀子給朝廷。”

    “那老爺子是怎么回答的？”

    孫老太爺說(shuō)：“咱們一年能賣出多少鹽，能得利多少，賀大人心里都是有數(shù)的，既然接受了這關(guān)稅，我等自然照實(shí)說(shuō)。不過(guò)賀大人倒是提過(guò)，若是數(shù)額太多，超出朝廷預(yù)期，頭兩年會(huì)給我們做些優(yōu)惠，不知道又是怎樣的章程?！?/br>
    “優(yōu)惠？”眾人一聽(tīng)，頓時(shí)驚訝起來(lái)。

    “正是?！逼郊壹抑鞯?，“大人也是隨口一提，畢竟我們是最早一批接受關(guān)稅和邊貿(mào)，總是不同的。”他在最后壓了重音，接著抬起手拱了拱，和其他的鹽商率先走進(jìn)了會(huì)場(chǎng)。

    話說(shuō)到這里，其實(shí)已經(jīng)很清楚了。

    眾人也探得了他們想要的消息，可是聽(tīng)了反而讓人的心又往下沉了沉。

    生意場(chǎng)上多的是你來(lái)我往各退一步，最后達(dá)成互相滿意的結(jié)果。

    若是賀惜朝一直強(qiáng)硬著態(tài)度，非讓人接受這兩成四的關(guān)稅，總給人一種蠻橫不講理的感覺(jué)，激起了商賈的逆反心理，便會(huì)以消極抵抗。

    然而會(huì)有優(yōu)惠的消息一傳出來(lái)，雖然不知道這個(gè)優(yōu)惠倒底是什么樣的，可畢竟表示朝廷也打算退讓一步，給商賈們一些好處，這讓眾人的心理頓時(shí)微妙了起來(lái)。

    因?yàn)槁?tīng)著意思，這優(yōu)惠也不是人人都能得了，誰(shuí)最早投誠(chéng)，怕是得的實(shí)惠就越多。

    不是誰(shuí)都在乎將來(lái)的商稅怎么變化，背后的主子也沒(méi)傻到一定要給跟太子殿下作對(duì)到底的意思。

    到此，好不容易團(tuán)結(jié)起來(lái)的商賈便各自轉(zhuǎn)起了心思。

    賀惜朝依舊帶著同樣一批人走進(jìn)來(lái)，穩(wěn)重的步子帶著輕快，那張令人賞心悅目的臉龐洋溢著喜悅。

    他一邊走，一邊抬起手，對(duì)著整齊地向他行禮的商賈回禮，直到走到最前面，坐下來(lái)，他才笑瞇瞇地說(shuō)：“五日不見(jiàn)，真是分外想念，想到又能見(jiàn)到各位了，本官早膳都多用了一些，不知道諸位亦是如此？”

    俏皮的玩笑話，顯示著賀惜朝的心情很好，從他的臉上也根本看不出任何其他的情緒。

    眾人定了定神，便跟他你來(lái)我往寒暄起來(lái)。

    商賈畢竟是見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的杰出代表，不管心里頭想些什么，面上都是笑盈盈的，將賀惜朝從頭到尾夸獎(jiǎng)了一邊，從貌壓潘安，到才比圣人，字字發(fā)自肺腑，真誠(chéng)不欺。

    只有賀惜朝身旁的鴻臚寺官員一個(gè)個(gè)面無(wú)表情，抽著嘴角與會(huì)場(chǎng)里的熱烈氣氛格格不入。

    這種本事，他們還有的要學(xué)。

    再看另一邊的那十二位書生，居然還很是認(rèn)同地點(diǎn)頭，在他們的想法中，自家的先生自然擁有前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的才情和能力，容貌就更不用說(shuō)了，放眼京城哪家公子能比得上他的氣度和風(fēng)姿，這么夸，一點(diǎn)也不過(guò)分。

    就是這群商人的文采差了一點(diǎn)，若是讓他們來(lái)，必然得……

    “咳咳，諸位暫且停一下，再夸下去，接下來(lái)本官可就不好意思駁諸位面子了。”賀惜朝笑著端起茶，問(wèn)道，“對(duì)了，那份細(xì)則都研究過(guò)了吧，怎么樣，有什么好建議需要朝廷采納的嗎？”

    鄧家家主率先道：“賀大人，如此好的機(jī)會(huì)，咱們豈會(huì)錯(cuò)過(guò)，只是單人之力有限，我們鹽商便坐下來(lái)一同商議，都記錄在這本冊(cè)子里，還請(qǐng)大人過(guò)目。”

    接著孫老太爺說(shuō)：“請(qǐng)大人勿怪，我等皆是粗人，從自身出發(fā)，有些建議不免有些不合實(shí)際，若有不當(dāng)之處，還請(qǐng)海涵?！?/br>
    旁邊自有小吏將冊(cè)子接過(guò)送到賀惜朝的面前。

    賀惜朝點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸位但提無(wú)妨，好不好接下來(lái)朝廷自有判定。十條建議之中若是有一條采納，與諸位來(lái)說(shuō)也是一件好事，所以想到什么便說(shuō)什么，只要能方便各位，又不與國(guó)法相悖，都是可行的。”

    這份冊(cè)子有些厚，賀惜朝打開(kāi)來(lái)，粗粗看了幾頁(yè)便點(diǎn)點(diǎn)頭又合上，他看著其他的商賈問(wèn)道：“除了鹽商，其余人就沒(méi)有建議嗎？有就交上來(lái)吧，錯(cuò)過(guò)了這次機(jī)會(huì)，我就不收了?！?/br>
    他這么說(shuō)著，其他的商賈不禁互相看了幾眼，最終都紛紛拿出來(lái)。

    賀惜朝的那份細(xì)則當(dāng)中有一份名為《其他申訴與建議》的空白文卷，就是為了讓他們提出建議。

    然而篇幅有限，寫不了幾條。

    他打眼看過(guò)去，幾乎每個(gè)都是另外尋了一份冊(cè)子，細(xì)細(xì)記錄。

    看著厚度，有的甚至超過(guò)了一本普通的書籍，可見(jiàn)都是極上心的。

    邊貿(mào)，誰(shuí)都想走。

    賀惜朝心底一哂，命人將收集來(lái)的冊(cè)子都送到了那十二位書生手里：“你們都整理一下，分門別類逐條抄譽(yù)，等到會(huì)后，以便我與眾位大人一起商討?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    賀惜朝于是將視線收回來(lái)，目光看著這些正襟危坐的商賈，一笑：“好了，接下來(lái)我們討論討論關(guān)稅，兩成四，不知道諸位考慮地如何？”

    此言一出，底下一片安靜。

    雖然早已經(jīng)打定主意，可要當(dāng)場(chǎng)說(shuō)個(gè)“不”字，總不是那么容易。

    終于程家家主站起來(lái)道：“還請(qǐng)賀大人見(jiàn)諒，兩成我們都沒(méi)意見(jiàn)，只是又多加了四，實(shí)在恕難從命，哪怕不多也已經(jīng)超出了我們預(yù)想，一時(shí)半會(huì)兒怕是給不了答復(fù)?！?/br>
    有這位一開(kāi)頭，閔家家主也就跟著說(shuō)：“賀大人，在下的意見(jiàn)跟程大當(dāng)家一致，雖然賺錢，可這稅怕是真的一時(shí)難以抉擇，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/br>
    “賀大人，兩成的稅已經(jīng)是史無(wú)前例，可大人說(shuō)的明白又有理，我們也退一步欣然接受，只是這另外的四，還請(qǐng)大人不要為難我等?！?/br>
    ……

    除了鹽商，紛紛點(diǎn)頭：“我們也是這樣的，請(qǐng)賀大人體諒?！?/br>
    對(duì)于這些回答，賀惜朝并不意外。

    他抬起手，往下壓了壓，然后說(shuō)：“諸位有諸位的難處，可朝廷也有朝廷的難處，既然開(kāi)出了兩成四，對(duì)于朝廷來(lái)說(shuō)這便是合理的，說(shuō)來(lái)已經(jīng)過(guò)了明處，自是不能再降低了。”

    “賀大人，生意場(chǎng)上總有你來(lái)我往，我等已經(jīng)愿意接受兩成，大人莫不是連一步都不退？”

    “大人說(shuō)著為我們著想，然而卻沒(méi)有一點(diǎn)商量余地，這未免有些強(qiáng)橫了吧？”

    “如果這樣，何必開(kāi)這場(chǎng)會(huì)，說(shuō)的如此好聽(tīng)呢？直接下個(gè)命令便是?！?/br>
    “可不是……”

    這你一言我一語(yǔ)，一個(gè)個(gè)激動(dòng)起來(lái)，言語(yǔ)之中多有控訴。

    鴻臚寺的官員不禁望向了他們上峰，而那十二名書生也面有憤憤，若不是此時(shí)此地沒(méi)有他們插話的余地，定要起身辯駁一番。

    大概唯一淡定的只有謝三，聽(tīng)著邊上竊竊私語(yǔ)，不禁提醒道：“鎮(zhèn)定，就這點(diǎn)陣勢(shì)，于咱們大人來(lái)說(shuō)算個(gè)什么，坐好看著就是?！?/br>
    終于賀惜朝抬起了手，從位置上站了起來(lái)，道：“別激動(dòng)，我這話不是還沒(méi)說(shuō)完嗎？”

    他這么說(shuō)著，底下頓時(shí)安靜下來(lái)。

    賀惜朝回過(guò)身，從自己的桌子上端過(guò)茶盞，捧在手里：“邊貿(mào)是一件好事，看諸位提出的建議，每一本冊(cè)子都分外厚實(shí)，可見(jiàn)也是很期待的。然而畢竟是首例，開(kāi)先河之壯舉，就算啟用，起初也多有磕絆，漏洞較多，所以哪怕各位都接受了這兩成四的關(guān)稅，也不是所有人都能參加?！?/br>
    這是什么意思？

    賀惜朝忽然這么來(lái)一出，所有人都愣住了。

    就是連置身事外的鹽商都不禁疑惑起來(lái)，孫老太爺想了想問(wèn)道：“敢問(wèn)賀大人是何意??？”

    賀惜朝打開(kāi)杯蓋，喝了口茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，然后一抬頭，見(jiàn)所有人都看著他，不禁問(wèn)道：“不好理解嗎？”

    “還請(qǐng)大人明說(shuō)。”

    “行，那我就說(shuō)清楚一些吧?！辟R惜朝將茶盞放回到桌上，身體微微往后靠在桌邊，似閑話家常一般說(shuō)，“這樣說(shuō)吧，朝廷每一條政令實(shí)施起來(lái)或多或少有點(diǎn)紕漏，邊貿(mào)也是一樣，再完善的制度，放到實(shí)際中總會(huì)有出入。如果冒然將所有名錄開(kāi)放，讓所有商隊(duì)進(jìn)出，那也太多了，很容易忙中出錯(cuò)，釀成大禍。畢竟是邊關(guān)國(guó)界，關(guān)乎著國(guó)家安全，干系頗大，萬(wàn)一出點(diǎn)紕漏豈不是不得了的大事，諸位應(yīng)當(dāng)能夠理解吧？所以頭兩年，就只開(kāi)五個(gè)名錄，茶，鹽，布匹綢緞，瓷器和其他，這其他則包括朝廷確認(rèn)可以交易的任何行業(yè)，每個(gè)名錄下三個(gè)名額，總共十五個(gè)，滿了就停止，也就說(shuō)試運(yùn)行階段只有十五家能夠走邊貿(mào)，沒(méi)抓住的就只能等全面展開(kāi)之后了。”

    賀惜朝說(shuō)完，又問(wèn)了一句：“這明白了吧？”

    他神情自若，然而所有人包括鴻臚寺卻都是驚呆了！

    哪怕再淡定的謝三都是瞠目結(jié)舌，他怎么事先不知道，居然還能這么玩兒？可為什么呀？

    目光不禁看向?qū)γ媸€(gè)書生，也是一臉茫然。

    “賀大人，那我等鹽商就不止三家，這該如何是好？”鄧家家主突然的詢問(wèn)，讓眾人回過(guò)了神。

    只聽(tīng)賀惜朝不慌不忙地說(shuō)：“不是有其他三個(gè)名額嗎，你們總共五家，足夠了?！?/br>
    “可如何確認(rèn)這名額呢？”平家家主問(wèn)。

    “哦，這就更簡(jiǎn)單了?！辟R惜朝的嘴角微微彎起，“我還記得上一個(gè)會(huì)議，諸位有言若是朝廷缺銀子，盡管開(kāi)口便是，你們?cè)敢饩栀?zèng)。我想捐贈(zèng)就不必了，就當(dāng)做個(gè)市場(chǎng)準(zhǔn)入費(fèi)吧，買斷關(guān)稅，也算給各位的優(yōu)惠?！?/br>
    市場(chǎng)準(zhǔn)入費(fèi)……

    這就是什么奇怪的名詞？

    而且買斷關(guān)稅，還能這樣玩嗎？

    再說(shuō)這費(fèi)用是多少？

    眾人只覺(jué)得在賀惜朝面前，他們這些大商賈的名號(hào)忽然有些名不副其實(shí)了。

    “敢問(wèn)……”

    賀惜朝沒(méi)等提問(wèn)，他便解釋道：“每年交于朝廷五十萬(wàn)兩白銀，共計(jì)一百萬(wàn)兩，第一年，這個(gè)名錄下這家所有貨物，不論多少，進(jìn)出皆免稅，第二年，只需交兩成四關(guān)稅的一半，一成二，第三年方需要全額交稅?！?/br>
    他說(shuō)完臉上的笑意就更濃了：“按照兩年計(jì)，這一百萬(wàn)兩的稅銀對(duì)各位來(lái)說(shuō)真不算什么，所以名額有限，先到先得，各位，抓緊了?！?/br>
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