一切都如我預(yù)料的那般發(fā)展著, 只不過是往壞的方向, 且我無力阻止。

    永興二十四年, 突厥部落與我朝北三關(guān), 西北二關(guān), 以及東北三關(guān)，三面齊下發(fā)動(dòng)大規(guī)模挑釁以及沖突。我任魏云朗為驃騎將軍, 駐守東北。

    詔令剛下不足三天, 西北突傳噩耗——驚蟄關(guān)被破，劉將軍戰(zhàn)死, 西北軍耗損近半, 已退守內(nèi)關(guān)。我聽聞后震驚不已，質(zhì)問為何如此事發(fā)突然。兵部尚書苦嘆道, 劉將軍受了敵方挑釁, 單人出城會(huì)敵方首將, 雙方兵刃交接, 戰(zhàn)了七八個(gè)回合后，劉將軍不敵敵首，被斬于馬下。致使西北軍軍心渙散，又逢其副將草率指揮, 是以三日慘敗, 無招架之力。

    西北軍的潰敗成了突厥打開我朝國門的一個(gè)口子。突厥半年奪了我朝四座城池, 屠城兩座, 焚尸百里。邊關(guān)腹背受敵, 朝廷卻再也挑不出能臨危受命的將軍。愁云慘淡之中, 兵部尚書向我推薦了一人——他的獨(dú)女。

    朝中大臣立刻群起反對(duì)。女子為將，聞所未聞。先不說能否勝任，且言她難以令人信服。我沒多說什么，轉(zhuǎn)至御書房與兵部尚書的獨(dú)女，安以歌小姐見了一面。乍見之時(shí)，僅覺得她是位英姿颯爽的小姑娘。然，聊了不足半個(gè)時(shí)辰，我便決心封她為將，賜虎符，即日動(dòng)身去往西北。

    朝廷炸了鍋，群臣堵著我的御書房讓我收回成命。我立于門前，看向跪了一地的大臣們，低聲問道：“諸位可知凌鋒營，安副將？數(shù)年前她隨兵部尚書一起出征，鎮(zhèn)壓叛逃的靖忠候等人。陣前她以一敵百，斬殺敵首。當(dāng)年武狀元出身的常德將軍，與其過招不足三回合便被打翻在地，束手就擒。爾等那時(shí)怎不怨她是女子？”

    眾人大驚：“那位安副將，竟然就是兵部尚書的獨(dú)女？！”

    我微微點(diǎn)頭：“諸位還有什么異議嗎？”

    “可這次不比以往。”一位有些眼生的大臣上前一步進(jìn)言道：“平常小打小鬧還則罷了。這次可是危及整個(gè)國家的惡戰(zhàn)。她一介女子，憑幾分蠻力，可陣前殺敵，實(shí)屬不易。但，論智謀...”

    我冷笑：“那你倒是找個(gè)智勇雙全的人出來？”

    那位大臣不說話了。其余人你看看我，我看看你，滿臉寫著質(zhì)疑，卻無一人敢再出聲。

    我漠然，緩聲道：“傳本王詔令。即日起，凡有識(shí)之士，愿為國盡忠者，不問出身，不問戶籍，亦不問男女，皆可為官。各州派十個(gè)名額，可自薦亦可由太守推舉。著各部尚書及丞相，外加翰林院大學(xué)士共為一試考官，本王與珉王為殿試考官。一舉通過雙試者，可破格提拔。若為太守推舉，則對(duì)該地太守進(jìn)行封賞；若發(fā)現(xiàn)濫竽充數(shù)者，則連坐處罰。此“納賢令”自頒布起生效，凡有異議者，皆按叛國罪論處。”

    我最后那句話就是為了恐嚇?biāo)麄?。果不其然，剛剛還蠢蠢欲動(dòng)，打算據(jù)理力爭(zhēng)地幾位老臣立馬捂住了嘴。我將鐘伯琛與各位尚書們留了下來，簡單闡述了一下自己的想法。接著我又把四哥給召了過來，讓他幫我出些考試題。

    四哥來的時(shí)候，身后跟了個(gè)“尾巴”，揣著手尷尬不安地沖我訕笑。我微怔，慌忙指了指椅子讓他坐下：“三哥，你怎么來了？”

    “五弟。我聽老四說，你要廣納賢才？你看三哥行不行...你知道的，我挺會(huì)賺銀子的。”三哥胖嘟嘟的臉上，一對(duì)兒細(xì)眼藏在rou里幾乎分辨不出，語氣則很是期待，甚至帶了些討好的意味。

    我忍不住笑出了聲，連忙給他倒了杯茶：“你是會(huì)賺銀子，都把自己賺牢里頭去了?！?/br>
    三哥立馬可憐兮兮地把嘴一嘟：“我這不是痛改前非了嗎！三哥保證再不賺黑心錢，老老實(shí)實(shí)地做買賣。你看成不成？”

    我有些猶豫，歪著頭上下打量著三哥。三哥被我看得坐立不安，張開胳膊，站起身笨拙地轉(zhuǎn)了一圈，如同掛在爐里的烤鴨一般，任我看了個(gè)仔細(xì)。我再度被他逗樂了，思索了片刻后便同意了他的提議。

    “正巧晟宣國跟咱有筆買賣，可以麻煩三哥跑一趟。”我拿過戶部的折子遞給他看：“是一批糧食。三哥你想辦法殺殺價(jià)。別殺得太狠，就...”

    “就看上去很體面，實(shí)則讓他們吃虧。對(duì)不對(duì)？”三哥瞬間來了精神，捻著手指頭一算，說話都帶著嘩啦啦的錢聲：“你放心，我保證做得不動(dòng)聲色?！?/br>
    我頓時(shí)站起身，與他握手拍肩，相見恨晚：“這才是我的好三哥！”

    于是三哥紅光滿面，蹦蹦跳跳地竄出了嘉明殿，如同一坨快樂翻滾的五花rou。四哥忍俊不禁道：“三哥自從被你罰了那么一次，收斂了許多。平日里遛鳥賞花，沒事兒便找我去茶樓聽?wèi)??？磥硭菍?shí)在閑不住了，不然怎么突然這般孩子氣?！?/br>
    我感慨萬分，抬手唑了一口茶：“父皇這六個(gè)兒子，老大鬧脾氣，老六離了家，二哥又...咱兄弟幾個(gè)還是且行且珍惜吧?！?/br>
    四哥微微頷首，從寬袖里取出一物遞給了我：“五弟，這是一份我推舉的賢士名單。先前我資助了一些貧苦書生，如今他們已然獨(dú)當(dāng)一面，皆懷拳拳之心，渴望有用武之地。大哥自立南朝廷，帶走了半數(shù)朝臣。如今咱們北朝廷的許多官員其實(shí)是頂位置的。但是一時(shí)半會(huì)也不好直接把他們擇出去，所以...”

    “三哥有心了。關(guān)于朝中困境，我倒有個(gè)提議。只是有些“驚世駭俗”?！蔽彝兄鶐妥涌聪蛩母纾骸拔蚁胄略O(shè)一部。說是一部，實(shí)乃一“小朝廷”?！?/br>
    四哥側(cè)身立馬把茶杯放在了身邊的茶幾上：“是挺驚世駭俗的。容我把茶杯放穩(wěn)了你再說?！?/br>
    四哥果然節(jié)儉，一眼便看出他手中那個(gè)藍(lán)瓷茶杯是我這殿里為數(shù)不多的好瓷器，摔壞一個(gè)就不成套了。我等四哥起身關(guān)好門，正襟危坐，又接著說了起來：“此部內(nèi)分三門，監(jiān)管軍、財(cái)、吏。部中大臣，無品無銜，但僅受我的調(diào)派。朝中其余大臣，無人可管制他們。你看如何？”

    四哥用手指點(diǎn)了點(diǎn)腦門，若有所思道：“你這是想養(yǎng)一些“家臣”，在不動(dòng)搖朝廷根基的基礎(chǔ)上，另辟蹊徑。辦法雖好，但阻力甚多。首先，留守北朝廷的重臣多為兩朝元老。新部一開，等同于打他們的顏面，容易寒了人心；再者，新部的職權(quán)該如何制定？會(huì)不會(huì)跟“舊朝”沖突？起了沖突又當(dāng)聽誰的？”

    “新部的職權(quán)不會(huì)與舊朝起沖突。”我解釋道：“新部平日里不行使任何職權(quán)。當(dāng)我派遣了任務(wù)后，新部則暫時(shí)獲得了絕對(duì)的處置權(quán)。這些任務(wù)，全都是舊朝無力處理的。若是有人不服...嗯...我有個(gè)小本本專門記的他們的丑事...”

    鐘伯琛給我的那個(gè)黑賬本，還在我枕頭底下壓著。我時(shí)不時(shí)拿出來翻翻，編劇之魂熊熊燃燒，尋來不少的靈感。

    四哥依舊滿心顧慮：“然而你一時(shí)半會(huì)如何找到這么些人來撐起一個(gè)新部？況且新部接手的事情，全都是要事。倘若xiele密，那...”

    “這種愁事我是想不出解決方案?！蔽掖е珠_始往躺著也中槍的鐘某人身上踢皮球：“不過有人能幫我解決?！?/br>
    四哥終于放下心來，重新端起茶杯抿了一口，小聲地嘀咕道：“注意保持點(diǎn)距離。朝中可有不少風(fēng)言風(fēng)語，傳得不太好聽...”

    “不，不是風(fēng)言風(fēng)語，是事實(shí)?！蔽乙矊W(xué)著四哥的模樣，優(yōu)雅地抿了口茶，而不是跟以往一樣抻長嘴吸溜。

    四哥的手哆嗦了一下，悄咪咪地向我投來個(gè)帶著問號(hào)的小眼神。我一豎眉毛，回了他一個(gè)感嘆號(hào)。四哥立刻低下頭，沉默半晌后說了句：“茶不錯(cuò)...”

    鐘伯琛接手了立新部的燙手山芋，先打我這兒討了些“好處”，跟我在榻上骨碌了一宿。我的一對(duì)兒腰子算是被他壓榨干凈了，早朝的時(shí)候只能斜坐著，佯裝霸氣，實(shí)則在悄悄揉腰。大丞相倒也不含糊，給睡就辦事，不出三日便把新部的草案呈了上來，連名字都取好了，就叫九皋府，取養(yǎng)音九皋的意思。

    我將父皇留給我的“十七人名單”拿了出來，命鐘伯琛把這十七人先秘密編入九皋府中，再讓他們自行發(fā)展下線。忙活了小半個(gè)月，九皋府有了雛形，開始正式運(yùn)轉(zhuǎn)。府中除卻那十七人，竟全是些新面孔。我沒有過問，任他們自行各就各位，各司其職。

    又過了三個(gè)月。西北前線傳來捷報(bào)。安以歌安將軍率兵搶回城池一座，勉強(qiáng)把被突厥打出來的“豁口”給堵上了一點(diǎn)。朝臣們開始見風(fēng)使舵，夸她是“巾幗英雄”，再無人對(duì)我的納賢令發(fā)表異議。只是九皋府終究顯得有些突兀，每每早朝，九皋府眾人分站成一小團(tuán)，戳在大殿前方。一些老臣上了折子規(guī)勸我不要壞了老祖宗的規(guī)矩，把朝廷弄得不三不四。我連理都沒理，隨手扔進(jìn)炭盆里當(dāng)燒了，倒是剩了不少的炭錢。

    三哥的買賣也談得不錯(cuò)，把晟宣國坑得暈頭轉(zhuǎn)向，末了還反應(yīng)不過來，表示趕明兒再來。我便放心地交給他更多的買賣去做，并讓戶部的大臣們多幫襯他一些，畢竟銀子是個(gè)好東西。

    形勢(shì)似乎好轉(zhuǎn)了許多，不至于跟前世那樣被突厥當(dāng)成羊rou串一路打穿。然而說句難聽的，我們終歸還是有打腫臉充胖子的嫌疑。突厥在三面進(jìn)攻的戰(zhàn)術(shù)下，兵力如此分散，居然還能打破一面?？梢娢覀兊膰σ呀?jīng)不足以與阿史那對(duì)抗。當(dāng)今情勢(shì)下，不拉點(diǎn)外援怕是要完蛋。

    外援一號(hào)，自然是我那傲嬌的大哥。然而我大哥這么些年連個(gè)信兒都沒有，皇位不要了，弟弟不要了，兒子也不要了，某種意義上可真是看破紅塵了。外援二號(hào)，則是祁國。我六弟在祁國混得風(fēng)生水起，每日的工作就是陪媳婦玩，逗老丈人開心，每逢佳節(jié)胖三斤。祁國國君也真寵我六弟，拿著金山銀山往他手里塞，我六弟便沒事兒就給他家五哥發(fā)筆救濟(jì)金，還挺孝順，算我沒白疼他。

    只是他的那些錢，我全給母后了。母后揣著六弟的家書，拿著一堆堆的銀子，終于接受了她的乖兒離開她過得更不錯(cuò)的事實(shí)，重拾了精神氣，在宮里擺個(gè)戲臺(tái)子隔三差五地聽個(gè)戲。我也不求她太多，只希望她能這般與世無爭(zhēng)下去，吃好喝好保重身體，千萬別再跳出來給我惹事生非。

    然而祁國愿意與我朝交好，到底還是建立在利益的基礎(chǔ)上。祁國不可能傾盡國力幫我們把突厥給打了去，他也得顧慮著身側(cè)那不安分的小老弟——晟宣國。晟宣國皇室的奪嫡之爭(zhēng)在去年正式落下了帷幕。本已不得寵的李擎居然站到了最后，成功熬死了晟宣國國君，坐在了皇位上。

    據(jù)傳李擎是命好，撿了漏。晟宣國皇室十七名皇子在爭(zhēng)斗中死得只剩了仨。一個(gè)是李擎，一個(gè)是出身不好的八皇子，還有一個(gè)剛滿月的老十七。登上皇位的李擎第一件事便是夾在我朝與祁國兩家中間來回搞事情，跟蒼蠅似的煩人得很。偏偏我們又得跟他做生意，只能走一步看一步，不敢鬧得太僵。

    于是我開始尋求新的合作伙伴，正巧魏叔給我提了個(gè)醒。阿史那為了鞏固“草原之王”的地位，迫害別的突厥部落，使得他們表示愿意投靠我朝。早年我們不敢接納他們，畢竟非我族人，其心必異。然而現(xiàn)如今我們也挑不得這么多了，有道是敵人的敵人就是朋友，再說我們跟突厥這個(gè)民族本身沒仇，跟阿史那的部落才是血海深仇。一碼歸一碼，不能混為一談。

    不過為了防止朝中再生微詞，我決定把此事瞞得緊緊的，偷偷跑一趟去談合作。一心要把我當(dāng)“金絲雀”養(yǎng)的鐘大丞相那叫一個(gè)不情愿，直到我同意讓他陪同才勉強(qiáng)點(diǎn)了頭，并給我立了“三不準(zhǔn)則”：不許亂跑，不許亂說，不許亂琢磨。

    為了掩人耳目，我明著宣稱舊疾復(fù)發(fā)，閉門靜養(yǎng)，把朝務(wù)丟給了九皋府，并留下徐長治在宮里做接應(yīng)。暗地里則跟鐘伯琛趁著夜色起程，奔波數(shù)日后終于到了北方邊關(guān)。

    魏叔悄悄見了我，上來先給了個(gè)結(jié)實(shí)的熊抱。算來算去，我得有好幾年沒見到他了，好容易重逢卻只剩下咧嘴傻樂。魏叔跟看馬似的拍著我的后背：“不錯(cuò)，腰桿子直溜著呢！”然后將我引入了營帳。我與魏叔挑燈夜談，從家常嘮到國事，著實(shí)盡興。

    我曾以為，此次不過是一個(gè)普普通通的出行罷了。然而事實(shí)上，這一次的訪關(guān)之旅，徹底改寫了我這待涼不涼的劇本。