因為金軍人馬皆重甲，本來速度就非常緩慢，弓和弩漫射遲滯作用不大。焦文通為了提高箭陣威力，將射程有意縮短到了五十步。一聲“放！”后，弓、弩手迅速將箭袋中箭盡數(shù)射空。

    不出所料，漫天箭雨對金軍的影響極小。長箭射到重甲上，大多被彈落于地。偶然有一兩只箭穿透面罩射中金人眼睛，但這概率百無其一。這些金人騎兵甚至連箭都懶得去擋，直前不止。

    這邊宋軍弓、弩手完成射箭的任務后，立即將背負的砍刀抽了出來。原來，宋軍最精銳的弓、弩手原不止擅長箭術，他們同時也是訓練有素的刀手，在箭射完之后要立即參與rou搏。于是，在夏日午后最烈的日頭下，在淮河平原的南部地區(qū)，一場宋金精銳間的rou搏戰(zhàn)就此拉開了序幕。

    女真騎兵無法保持整齊劃一的橫隊，單個人的突陣時間就有了先后的區(qū)別。宋軍士兵得以數(shù)人同時圍攻一名女真騎士。霎時間槍手挺立長矛刺向重甲覆蓋下的身軀，令人牙酸的嘡啷之聲不絕于耳。宋軍的長刀在鐵甲上劈砍，濺起一連串的火星，往往劈上不多幾次刃就卷了起來，卻只在甲上留下了道道白痕，并不能造成進一步的傷害。宋軍的長槍是特殊打造的鎚槍，四楞刃的槍尖鋒利且有一定厚度，不容易斷折。這樣的槍對付女真人的重甲比長刀更為得心應手，可以順著鱗甲的縫隙深入，即使擊打在甲片上，造成的沖擊也能造成騎手的內傷。但劣勢在于長槍一旦刺出，輕易不能撤回，遠不及女真騎士的狼牙棒靈活。棍影閃爍下，往往女真人一棒下去，就濺起一蓬血紅，一名宋軍步兵立即倒地身亡。

    幾個照面間，地上已是一片死尸狼藉。大多是穿著歩人甲的宋軍，頭顱破碎，身體則被無數(shù)戰(zhàn)馬的蹄鐵踐踏成奇形怪狀的模樣。間或有一兩個黑甲女真騎士重傷倒地，發(fā)出微弱的□□。

    慘重的傷亡激起了宋軍的性子。此時不過一炷香的時間，第一排槍兵已經死傷過半。焦文通將手中令旗一揮，早已經待命的后排槍兵立即上前補位。而暫時能夠脫身的第一排槍手則順序后退到第三排，以便贏得片刻的喘息之機。

    金人領兵沖陣的千夫長發(fā)現(xiàn)焦文通是前陣的陣眼，立即有三名女真騎士向他靠攏圍攻。而金人的后隊也陸續(xù)涌入，試圖繼續(xù)擴大缺口。

    焦文通在圍攻之下，立刻趕到了吃力，無法兼顧前陣的指揮。他的親兵雖然勇悍，但也各自負責了一段防線，能夠趕過來馳援的僅有一人。倒霉的是這名親兵還未奔到焦文通身邊，就被一支金軍的流箭射中了馬頭，那馬猝然倒地將他壓在了身下。于是，焦文通又只能以一敵三，三五招間，他胸前就挨了沉重一擊，狼牙棒的鐵刺扎進了皮rou，血立即濕透了中衣，萬幸的是胸骨未曾折斷。焦文通勒馬想逃，又想到自己一動關系重大，他正猶豫間，意外地發(fā)現(xiàn)金人騎兵紛紛后撤。

    “老焦，俺來救你了。記得日后報俺救命大恩呀?！币粋€脆生生的嗓音cao著河北官話喊道。

    焦文通顧不上回話，用手中長槍左支右擋。有周彥加入戰(zhàn)團，焦文通的壓力驟然小了許多，他看準機會長槍一挑，槍尖扎入一名金人騎兵的咽喉。周彥也反手用鐵锏拍在另外一名騎兵的頭盔上，將那人的頭盔都砸得凹陷了。金人被砸得暈頭轉向，晃了兩晃載下馬去。

    焦文通這才喘著粗氣道：“小子，不用你來救，灑家自己就能把這些金人打的大敗?！?/br>
    周彥見險情已解，晃了晃自己手中的鐵锏，笑道：“真的？要是這么著，俺就回去跟岳機宜覆命了。”說著自行帶馬跑回了右翼，把焦文通生生晾在了當?shù)亍?/br>
    好在金人的第一波攻勢此時已是強弩之末。宋人步兵付出了數(shù)十人傷亡的巨大代價后，總算熬來了對面的鳴金之聲。焦文通點數(shù)了一下地上金人的死尸，不過才四五具，不由發(fā)出一聲苦笑。趁著回合間隙，他策馬回到后陣，低聲將戰(zhàn)果報告給劉锜后，不由皺著眉頭問道:“太尉，自家們還要撐多久？這是生生地拿弟兄們的血rou去扛狼牙棒?！?/br>
    劉锜面色不變，應道：“焦太尉，你若是勞累，且留在后陣歇息一回，我接替你去前陣掠陣?！?/br>
    焦文通先被周彥譏諷，又被劉锜懷疑怯陣，眼睛都紅了：“劉太尉，自家戰(zhàn)死沙場也是應有之義，我是擔心弟兄們堅持不了幾個回合。”

    都說金人能打數(shù)十個回合不勞累，此刻不過第一個回合，宋軍傷亡就這樣慘重，焦文通是真的擔心全軍崩潰。

    “那也得挺到宣撫下令。”劉锜眼中射出了寒光。焦文通望向寂靜的廬州城，心頭沉重。

    呂祉此時正在調動投石機與彈丸?，F(xiàn)在，投石機已經就位。巨大的車身占地寬廣，投射臂桿為巨木和獸筋復合而成，粗的甚至有半人抱。cao縱投石機的歩人是靳賽的手下。這些兵士兵然打仗差一些，但是cao縱器具卻是訓練有素。他們正在做最后的檢查工作，有的在檢驗繩索的結實度，另外一部分則正牽拉炮梢。

    呂祉見工器作坊制作的霹靂彈被遠遠地堆放在陰涼處，點了點頭。雖說只是含有少量火藥成分，畢竟也是火器。

    領隊的統(tǒng)領見到呂祉，立即躬身施禮。呂祉正色道：“聽見廝殺聲了嗎？”

    金鼓聲喊殺聲從一墻之隔的地方傳過來，與城內的靜謐相對比猶如是冰火兩重天地。統(tǒng)領有些不明所以，但還是答道：“聽見了?！?/br>
    “外邊的弟兄們正在烈日下苦戰(zhàn)。適才，當職站在城樓之上，親眼看著弟兄們流汗、看著弟兄們用血rou之軀阻擋金人的鐵騎，好多人流干了自己的血，就倒在了紅土地上。”呂祉大聲道，“是的，紅土地，被弟兄們的鮮血染紅了的土地上。當職心如刀割，恨不得沖出去跟金人拼命?？墒钱斅毲宄?，咱們是守城的，也有自己的責任，不能就這樣不顧一切地殺出去?！?/br>
    呂祉遍視諸將。不少人的眼睛已經泛起了淚光，他聲音沉痛繼續(xù)道：“雖然如此，咱們也不能眼睜睜看著虜人殺我同袍。你們可愿意盡自己的一份力氣，幫著城外的弟兄們趕走虜人？”

    “愿意！”眾人齊聲答道。

    “好！一會兒聽我號令?！?/br>
    ……

    呂祉重新回到城上。此時宋金雙方已經交戰(zhàn)了七個回合。宋軍的槍兵也已經輪替一遍。金軍雖然是在烈日之下站立已久，但兩軍的體力消耗程度相差無幾。十之八九的宋軍都已經帶了輕傷，重傷的士兵被挪到了后陣，卻無人看顧。

    輪替焦文通到前陣指揮的劉锜，將長槍提在右手，做出隨時準備迎戰(zhàn)的姿態(tài)。他的紫色披風上已經浸透了鮮血，沉甸甸地垂在馬背上，眼角處一道箭傷猶自滴下點點斑斑的血水。酷熱的下午，劇烈的rou搏，早已讓劉锜汗透重衣，此時他真想洗上一把臉，換一身干凈的衣袍，再痛痛快快喝上一大碗涼水。水呀，劉锜舔舔干裂的嘴唇，伸出的舌頭感覺到了一絲涼意。

    起風了！風從南方吹向北方，揚起風沙吹入了金軍大陣，由小漸大，大有越來越猛的趨勢。

    廬州城頭終于吹響了低沉的號角聲。約定好的救命的信號。

    劉锜斷然道：“變陣，騎兵掩護，后撤?！?/br>
    王伯龍麾下的金兵正在躲避怪風。風還未停歇，忽然又轉變了風向，這回是向著宋軍刮去的。正在這時，有手下千戶跑來報告王伯龍，“宋軍后撤了。”

    王伯龍連忙起身觀看，果然，宋軍大陣緩緩向廬州城方向行進。

    一名千夫長立即道：“南人頂不住了，要溜回老巢。孛堇咱們追上去，一陣盡數(shù)殺了吧?！?/br>
    王伯龍沉吟片刻：“宋軍陣型未亂。怕是有詐。”

    “孛堇恁地膽小。南人的城樓上空空蕩蕩，他們的兵都擺在這里，還能有什么埋伏！待自家們沖殺一陣，南人的陣型就亂了，讓他們自相踐踏去吧。自家們連刀都省了?！闭f話的是另外一個完顏賽里的親兵。

    其余人也紛紛稱是。

    女真人當時還保留著部落議事的風氣，王伯龍雖然仍然有疑慮，但見諸人踴躍求戰(zhàn)，也不好違拗。他點點頭，“如此，待自家們沖殺一陣，也讓宋人知道一番厲害?！?/br>
    ……

    上千女真鐵騎立即縱馬追趕宋軍。宋軍退卻的速度則越來越快，連岳云的背嵬騎兵也在后撤。女真兵徹底消除了戒心，連隊列也不再保持，他們唱著漁獵的調子，奔馳在綠草茵茵的大地上。