萬臻拍拍顧懷清的手背，慈祥的笑道：“傻孩子，哭什么？義父是衣錦還鄉(xiāng)??！少小離家老大回，活了這么一把年紀(jì)，也該享享清福了。”

    “義父，清兒舍不得你?！鳖檻亚鍖㈩^埋在萬臻懷里，像小時候一樣撒嬌。

    “清兒，你已經(jīng)長大了，你從小就懂事，又聰明能干，東廠交給你，義父一萬個放心。我只有一個建議……”萬臻湊到顧懷清耳邊，用只有兩人能聽到的聲音道，“你沒有凈身的事兒，找個合適的時機，跟陛下坦白了吧。陛下那么寵你，會寬恕你的。實在不行，你可以把罪名都推到我身上，畢竟，當(dāng)初是我包庇了你，沒有讓他們?yōu)槟闳?。?/br>
    顧懷清臉色尷尬，支吾道：“這……容我再想想吧?！?/br>
    “不要再拖下去了，以免夜長夢多?！比f臻嚴(yán)肅的看著顧懷清，“清兒，你看著我。我早就知道，你跟那個姓段的錦衣衛(wèi)有些糾纏。你年輕氣盛，又生得這么好，這種事情免不了發(fā)生，我也不想多管你。但你要記住，你們顧家只剩你一個男丁了，不管你在外面怎么荒唐，你最終都要娶妻生子，延續(xù)香火，不能讓顧家斷了后，否則我便對不起你祖父的托付，你可不要讓義父失望??！”

    顧懷清被萬臻訓(xùn)斥得抬不起頭來。

    當(dāng)年顧家滿門獲罪，女的無論長幼皆賣入教坊，成年男子都斬首，幼子則送入宮廷去勢為奴。

    許多男童都因為去勢后傷口感染而悲慘的死去，包括顧家與他同時入宮的三名男孩，年僅八歲的顧懷清本以為在劫難逃，在絕望中卻被一個陌生的太監(jiān)所救，僥幸逃脫了可怕的宮刑。那個救了他的太監(jiān)便是萬臻，后來成了他的義父，也是悉心栽培他，傳授他武功的恩人。

    萬臻說，他曾經(jīng)欠了顧懷清的祖父一個恩情，救他只為報恩，希望為顧家留下一線香火。不過，顧家同時進宮的有四人，萬臻為何選中了最年幼也最孱弱的自己，這倒是一個謎。

    顧懷清滿懷愧疚，他已經(jīng)跟段明臣發(fā)生了夫妻之間才有的行為，娶妻生子延續(xù)香火什么的，就不要想了，他不能害了人家姑娘，更不愿辜負(fù)了段明臣。

    不過，為了讓萬臻寬心，顧懷清還是點頭道：“我明白了，義父，您放心吧。”

    萬臻摸了摸顧懷清的發(fā)髻，渾濁的眼睛露出幾分傷感：“我第一次見你啊，你才不到我腰那么高，一眨眼，你都長這么大了……義父不能陪你了，以后的路只能靠你自己了。”

    “義父，您要保重身體……”顧懷清哽咽道，“我會去漳州探望您的?！?/br>
    “你這傻孩子……”萬臻也忍不住紅了眼圈，盯著他的臉，嘴唇顫動著，像是要說什么，可最終卻只是嘆息了一聲，“清兒，好好跟著陛下，不要忤逆觸怒君上，保護好自己……”

    顧懷清含著淚用力點頭，跪在雪地上，給萬臻認(rèn)真的磕了三個頭，父子二人灑淚惜別……

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    ☆、第172章 好大的膽

    顧懷清灑淚告別萬臻，就在同一時刻，莊嚴(yán)巍峨的宣德殿中，段明臣正面臨著或許是他人生最大的危機。

    蕭璟面無表情的端坐于龍椅之上，手里正握著一卷書，他身穿明黃色綴團龍常服，頭上戴著金絲翼善冠，冠頂飾金點翠二龍戲珠，金色的龍首顫動著細(xì)碎的光芒。

    “臣參見陛下，萬歲萬萬歲！”

    段明臣規(guī)規(guī)矩矩的屈膝跪下，深深的彎腰伏地，額頭碰到冰涼的地面。

    蕭璟卻恍若不聞，端坐于御座上，一動不動的看著手里的書卷。

    段明臣等了許久，都沒有聽到蕭璟讓他平身。漸漸的，段明臣的膝蓋腿腳都酸麻了，地面的冰涼侵入骨rou，膝關(guān)節(jié)處傳來刺骨的寒意。

    足足晾了段明臣一刻多鐘，蕭璟才緩緩的將目光從書卷上抬起，一步一步的走下漢白玉石階。他走得很慢，堅硬的御靴踩在地板上，發(fā)出沉悶的聲音，每一下都像敲擊著段明臣的心臟。

    段明臣從皇帝的語氣和態(tài)度，已經(jīng)嗅到了風(fēng)雨欲來的氣息，心也沉到了谷底。

    他跪伏于地，微微抬眸，看到御靴上以金線刺繡的張牙舞爪的巨龍，紅寶石鑲嵌的龍目威嚴(yán)的瞪著他。

    “你好大的膽子……”蕭璟居高臨下的看著段明臣，壓抑著怒氣，拼命克制住一腳踹倒他的沖動。

    段明臣抬起頭，平靜的望著蕭璟，說道：“臣今日來是為了向陛下請罪。太后新喪，國喪期間禁止飲酒行樂，是臣太孟浪了，違反了規(guī)矩。不過，臣與懷清乃是兩情相悅，情之所至，一時無法克制，還望陛下諒解寬恕?！?/br>
    “哼，好一個兩情相悅……”蕭璟陰沉著臉，攏在寬袖中的手死死攥緊，“朕若是不諒解，你又待如何？”

    “陛下乃是有道明君，自從登基以來勵精圖治，寬仁睿智，是我大齊中興的希望。臣與懷清對陛下崇敬佩服，愿為您效犬馬之勞。還望陛下看在我們一片忠心的份上，成全了我們。”

    段明臣說罷，用力磕了三個響頭，額頭的皮都磕破了，溢出深紅的血來，順著他高挺的鼻梁蜿蜒淌下，可是他沒有抬手去擦，而是挺直了腰背，星辰般明亮的眸子望著皇帝。

    蕭璟冷哼道：“你可知道，朕要殺你，就跟捏死一只螻蟻一樣容易？”

    段明臣坦然點頭：“臣明白。君要臣死，臣不得不死?！?/br>
    “若是朕命令你，離開顧懷清，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)見他呢？”

    “陛下恕罪，臣恐怕做不到。在遇到懷清之前，臣也無法想象，原來愛一個人是這樣的情感，即使自己都控制不了自己。”想到心愛的人，段明臣的眼中泛起暖意，“臣深愛著懷清，此生不渝?！?/br>
    “好一個此生不渝！”蕭璟俊秀的臉因為嫉妒而扭曲起來，“懷清年紀(jì)尚小，性情單純，一時糊涂，受了你的蠱惑，但是他總有清醒的一天?！?/br>
    “陛下應(yīng)該了解懷清，他雖然年輕，但并非心智不堅、朝秦暮楚之人。他從來都知道自己要什么，他對臣的心意，也與臣對他的一般無二。陛下固然可以賜臣一死，但我倆的感情并不會因此消逝，臣知道陛下對懷清愛護有加，想必也不忍他傷心吧？”

    “你倒有臉說，朕呵護有加的人，你真是有天大的膽子，敢那樣對他！”蕭璟厲聲道，“你別忘了，你們都是男子，難道你會為了他終身不娶？”

    “臣有幸得懷清為伴，此生足矣，再不會另娶他人！”

    段明臣的話語擲地有聲，他的眼神坦蕩無畏，堅若磐石，仿佛這天底下沒有什么能令他退縮，即使皇權(quán)的威壓，生命的威脅，也無法令他畏懼退縮。

    便是蕭璟，也被段明臣的氣勢所攝，滿腔的怒火竟發(fā)作不得，憋在胸口轉(zhuǎn)成一團不甘的苦澀，那感覺，就像咬了一口青梅，又酸又澀，既咽不下去，卻又不舍得吐出來。

    蕭璟扶住粗壯的盤龍金柱，手背上的青筋暴起，他閉上眼，用力深吸一口氣，再睜開眼時，眼神已恢復(fù)了冷靜清明。

    “段明臣，既然你如此自信，敢不敢跟朕賭一回？”

    ******

    段明臣恍恍惚惚的從宣德殿走出來，明燦的陽光在雪地上反射出刺目的光芒，逆著光望去，白雪覆蓋的宮道，竟如荒原一般靜寂空曠的，令人油然而生出寂寥與孤冷。

    感覺到來自側(cè)面的一道視線，段明臣倏然側(cè)過頭，撞上了余翰飛不及閃躲的目光。

    余翰飛弓著背站在殿門外，略顯局促的朝著段明臣笑了一笑。

    段明臣漠然轉(zhuǎn)過臉去，心中卻恍然明白，昨晚陪著蕭璟在窗外偷窺，個頭較矮的那一人，應(yīng)該就是這個小內(nèi)監(jiān)。

    他還記得顧懷清是從羅欽手里救下了這名少年，帶他入宮，并親自指點他武功，然而，并非人人都懂得知恩圖報的，尤其皇宮里誘惑太多，而人心又太善變。

    看來，回去得提醒懷清小心身邊的人了……

    段明臣腳步一頓，朝著東廠走去，他以為昨晚那一番勞累，顧懷清定然不會那么早起身，而且太后薨逝國喪期間休朝，顧懷清也不需上朝，正好可以休息一番。

    誰知到了東廠，卻被告知顧懷清一早就騎馬出了禁城。

    ******

    此時的顧懷清，送別了義父萬臻，還沉浸在傷感的情緒中，腦中回想著萬臻告誡他的話，不知不覺就來到宣德殿。

    顧懷清像往常一樣，不經(jīng)通傳就要跨入大殿找皇帝，誰知卻被余翰飛給攔住了。

    顧懷清不解的皺起眉，問道：“你攔著我作甚？”

    余翰飛賠笑道：“陛下正在忙，請您改日再來吧?！?/br>
    “是么？”顧懷清狐疑的朝殿中看了一眼，殿里靜悄悄的，聽不到一絲聲音。

    今日休朝，皇帝不用召見臣子，也不需要批奏章，還有什么事可忙的？再說了，平日里就算再忙，蕭璟也都會見他，從來沒有將他拒之門外的時候。

    本來還在猶豫要不要跟蕭璟坦白，既然吃了閉門羹，顧懷清也就不用糾結(jié)了，干脆利落的轉(zhuǎn)身就走。

    “顧大人……”余翰飛卻出聲叫住了他。

    “你還有何事？”顧懷清回過頭，微感不耐的問道。

    余翰飛盯著顧懷清露在白色護領(lǐng)上面的脖頸，雪白的皮膚上有一小塊暗紅，雖然不明顯，但仔細(xì)看的話還是能看出來。