一場(chǎng)春雨過(guò)后，南炎的氣溫回升。炎宮大殿外的廊道上，一個(gè)身影行得匆忙。

    “君上，”后荼有些急切地推開(kāi)了大殿的門(mén)，甚至忘了請(qǐng)安。

    陌子歸正倚靠在臥榻上看書(shū)，見(jiàn)后荼進(jìn)來(lái)，眼神并沒(méi)有從書(shū)頁(yè)上離開(kāi)，只是淡然地問(wèn)道：“天后走了？”

    后荼怔了怔，小聲應(yīng)了句：“嗯?！?/br>
    陌子歸倒沒(méi)有生氣，修長(zhǎng)的手指將手中的書(shū)頁(yè)翻動(dòng)得嘩啦一響，若無(wú)其事道：“行了，知道了。”

    后荼愣了一會(huì)兒，看自家君上這表現(xiàn)是完全不在意。想想也是，天后娘娘當(dāng)著眾人，竟然敢那樣煞君上的面子，沒(méi)有被當(dāng)場(chǎng)責(zé)罰已是萬(wàn)幸。

    君上殺那些人，還不是因?yàn)橐獛退鰵??？磥?lái)，自家君上這下是真想通了，放下了。一個(gè)女人而已，況且還是個(gè)不知好歹的女人。

    他笑笑，轉(zhuǎn)身正要走，卻聽(tīng)陌子歸清冷的聲音在身后響起。

    “多派些人手護(hù)著，別出了差錯(cuò)。”

    “啊，啊？”

    陌子歸聞聲抬頭，眼神凜冽，“怎么？沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？”

    “沒(méi)！屬下不敢?！焙筝闭~媚地笑著，轉(zhuǎn)身卻翻了個(gè)白眼。

    還以為你真能沉住氣，漠不關(guān)心一回。結(jié)果……每次都是這樣，自己悶頭做了那么多事，最后還不是只會(huì)惹人嫌。

    后荼嘆氣，只覺(jué)得自家這名聲在外的暴君，在娘娘面前，活得當(dāng)真是名不副實(shí)。

    “君上！”

    一聲疾呼打斷了后荼的思緒。一位天族的仙使手持密報(bào)來(lái)到陌子歸跟前，什么都沒(méi)說(shuō)，咚地一聲先跪了下去。

    他面色慘白，渾身顫栗，額頭上的汗珠順著埋下的臉，一粒一粒往下淌，一看便知是快馬加鞭一路從涿鹿趕過(guò)來(lái)的。

    他因?yàn)榕艿眉?，再加上害怕，整個(gè)人顫抖不止，一句話斷斷續(xù)續(xù)好幾次，才說(shuō)得完整。

    “炎，炎族小皇子，薨，薨了……”

    “什么？！”后荼的下巴都要掉了。

    可是還沒(méi)等他問(wèn)個(gè)明白，身后一記驚響傳來(lái)。陌子歸手上的書(shū)啪嗒一聲落在榻上，打翻了一側(cè)的茶盞。水流沿著榻沿滴滴答答往下淌……

    “怎么會(huì)……”陌子歸雙眸一緊，臉色霎時(shí)沉了幾分。

    刺客一事，本就蹊蹺。他之前隱約察覺(jué)到，那些刺客的目標(biāo)不是他，而是步然。他當(dāng)初就懷疑刺客宣稱自己效忠炎族，是幕后之人計(jì)劃中的一部分。

    他不過(guò)是將計(jì)就計(jì)，借此清理門(mén)戶。

    臨行之前醬醬被他關(guān)在了凌虛境。一來(lái)可以堵住天族眾人之口，二來(lái)凌虛境的叁十六道封印，除了天帝無(wú)人能破，也算是護(hù)他周全。本打算處理完炎族的事，再回去徹查刺客，可是，竟然有人走在了他前面。

    “天后知道嗎？”陌子歸問(wèn)。

    “這……”仙使猶豫，吞吞吐吐。

    陌子歸的眼神倏地狠戾起來(lái)，又問(wèn)了一遍：“天后知道嗎？”

    仙使嚇得直接跪了下去，顫顫巍巍道：“天，天后方才回宮就得知了這個(gè)消息……”

    “她人在哪里？”陌子歸問(wèn)。

    “她，她……”仙使大氣不敢喘，下一刻只覺(jué)得自己的脖子被人掐著，整個(gè)人被拎了起來(lái)。

    “不要讓我再問(wèn)第二遍?！?/br>
    “天后，天后去了陰山古堰碭口……”

    “什么……”陌子歸只覺(jué)眼前白光一現(xiàn)，腦子里“哄”地一聲炸開(kāi)了。

    陰山古堰碭口，上古燭龍兇陣，兇陣中有一塊可以起死回生的女?huà)z石。如此寶物自是人人惦記。可是自從天地演化以來(lái)，兇陣無(wú)人能破。

    覬覦此石而闖陣的人，無(wú)一例外地都成了陣中亡魂。

    “后荼，你取兵符，調(diào)天帝親兵往陰山。”

    簡(jiǎn)短的一句吩咐之后，陌子歸獨(dú)自朝著陰山方向騰云而去。

    *

    陰山燭龍兇陣，步然被困在這里已經(jīng)一炷香的時(shí)間了。

    與那只燭龍的纏斗之中，她并未受什么重傷，但也沒(méi)討到任何便宜。體力將盡，就連手中的劍似乎都過(guò)于沉重，她差些把拿不穩(wěn)。

    燭龍身上數(shù)十道傷口，血濺滿了她的一身素色霜衣，大大小小，但皆不致命，燭龍反而越戰(zhàn)越勇。

    一陣撼天動(dòng)地的咆哮，燭龍猛然騰起尾部，將步然摔得一個(gè)趔趄。因?yàn)閷?shí)在太累，無(wú)法瞬間躍起，她被燭龍長(zhǎng)長(zhǎng)的巨尾掃出一丈遠(yuǎn)，背部猛烈地拍擊在陰山鋒利的山石之上。

    她悶哼一聲，牙齒磕下來(lái)咬破了嘴唇，滿嘴的血腥。

    步然雙手撐著劍再要站起來(lái)，她只覺(jué)小腿一軟，堪堪跪地。

    鋒利的山石劃破了她的腿，猙獰的一道傷口，小腿脛骨隱約可見(jiàn)。鮮紅的血液瀑涌而出，一路都是她的血水拖出來(lái)的蜿蜒軌跡。

    那塊女?huà)z石，是醬醬活下去的唯一希望。母親臨死之前，要她以性命守護(hù)炎族，保護(hù)兩個(gè)弟弟。

    然而如今，她一件事也做不到。

    殷紅血跡，格外刺眼。血還在流著，步然越來(lái)越虛弱。她的意識(shí)開(kāi)始飄忽，身體越來(lái)越輕，似乎被什么東西吹了起來(lái)。

    一陣強(qiáng)光猛然炸開(kāi)，步然只覺(jué)四周漫起大火，火勢(shì)迅速蔓延，將整個(gè)兇陣圍困其中。殷紅鮮艷的火苗鼓起一陣陣強(qiáng)風(fēng)，蓋過(guò)了燭龍的呼吸，直直向著浩瀚的蒼穹一躍而起！

    步然看見(jiàn)飄起來(lái)的火星，洋洋灑灑，好似千萬(wàn)只起舞的螢火蟲(chóng)。

    她伸出手去觸摸，卻覺(jué)手腕處猛然一緊，她被一股強(qiáng)大的力量拉住了，騰空而起，落入了一個(gè)清冷的懷抱，帶著淡蘭幽草香。

    “你不要命了嗎?。?！”

    忍無(wú)可忍地一聲厲問(wèn)，震地步然清醒了幾分。

    她努力睜眼看他，只見(jiàn)他一向沒(méi)有情緒的夜黑眸中，此刻映著火光，怒意翻涌。然而如此之強(qiáng)的憤怒，依然掩飾不住他眼神里的自責(zé)和恐懼。

    那種惶恐，來(lái)自最深最深處的不安和悸怕，像個(gè)無(wú)助的孩子。

    步然一怔，因?yàn)樗龔膩?lái)不知道，原來(lái)他也會(huì)害怕。

    陌子歸抱著步然，縱身一躍，飛出了大火彌漫的燭龍兇陣。方才落地，卻被步然勉力推開(kāi)了。

    她什么也沒(méi)有說(shuō)，甚至沒(méi)有看陌子歸一眼。俯身拾起手邊的劍，掙扎著站起來(lái)，轉(zhuǎn)身又往那片火海中艱難地走去。

    陌子歸不可置信地看著，一把抓住了步然的手，沉聲問(wèn)道：“醬醬已經(jīng)死了，你也要賠上性命嗎？！”

    步然沒(méi)有答他，抽回自己的手，力氣并不大，卻決絕地讓陌子歸不敢不放。

    火光漫天，映紅了山石，樹(shù)木和遙不見(jiàn)日的天際。

    步然迎著紅光，熱風(fēng)呱噪地鼓起她沾滿血漬的素色霜衣，翩翩而翔——像是一只振著翅膀，死心塌地要去撲火的飛蛾。

    “我娘親曾說(shuō)，有情即有苦，此苦無(wú)窮盡。人生在世，情字如鋸如刀，這把刀若是要一刺穿心，步然甘之如飴。”

    她蹌了一步，走不動(dòng)了，陌子歸再次抓住了她?；鸸庀碌哪白託w，輪廓愈顯英氣，劍眉微蹙，薄唇緊抿，一雙眼眸風(fēng)起云涌。

    那只緊緊抓住她的手，紅光下顫顫跳動(dòng)，卻不容分說(shuō)。

    “女?huà)z石，我替你取?！?/br>
    步然來(lái)不及反應(yīng)，只覺(jué)自己身體一盈，下一刻便被置于一朵飄遠(yuǎn)的云頭。

    從云頭上看下去，整個(gè)古堰碭口已經(jīng)被火焰完全吞噬。那個(gè)玄衣身影，輕飄地像是一粒微塵，朝著漫天大火奔赴而去。

    漸漸地，消失在她的視野里。

    “陌子歸……”

    步然喃喃自語(yǔ)，直至眼前再也不見(jiàn)那片火海。