打開門，埃莉諾低聲吩咐：“喬安，你跟我來(lái)。愛(ài)麗絲，這里的事交給你了?！?/br>
    獨(dú)自走下石臺(tái)階，她頷首致意，目光在三人臉上逐一掃過(guò)。

    艾德文的死只是開端，還有老侯爵、索非斯大學(xué)士……

    如果必要的話，再加上喬治·馬歇爾。

    ※

    侯爵居住的西塔還是陰冷而寂靜。

    坐在房門口的少女見(jiàn)一行人前來(lái)慌慌張張地起身要攔：“艾德文大人現(xiàn)在不見(jiàn)……”

    “我等為要事前來(lái)。”大學(xué)士肅容道。

    相貌姣好的少女一縮脖子，怯生生去叩門：“大人，大學(xué)士求見(jiàn)?！?/br>
    一陣寂靜，木門低嘶著滑開一條縫，另一個(gè)妙齡少女低著頭出來(lái)，一溜煙跑下臺(tái)階不見(jiàn)了。

    埃莉諾依稀記得上次來(lái)這里，看門的也是一個(gè)貌美卻顯然出身農(nóng)家的少女，不由瞇了瞇眼。

    “喬治爵士，您……”索非斯沒(méi)有立即入內(nèi)。

    被點(diǎn)名的騎士原本正若有所思看著少女離開的方向，聞聲回首：“必要情況下，我可以充當(dāng)證人?！?/br>
    艾德文已死，侯爵必然做出關(guān)乎繼承的新決定。保羅目擊現(xiàn)場(chǎng)，埃莉諾是遺孀，即便算進(jìn)大學(xué)士，要依成文法公證還需要一人。

    大學(xué)士無(wú)言盯了喬治片刻，徑自推門而入。

    床帳依然低垂，房中彌漫著廉價(jià)的香料味道，埃莉諾屏息，才沒(méi)有立即打噴嚏。

    “什么事？”侯爵的聲音有些煩躁。

    大學(xué)士摸索著自腰帶懸下的金屬紋章，字字清晰而沉痛：“艾德文大人蒙三女神召喚，不幸身故……”

    “什么？！”被褥翻覆，侯爵卻沒(méi)立即現(xiàn)身，只厲聲追問(wèn)，“你說(shuō)什么？！”

    “保羅爵士是目擊者?！卑装l(fā)老者疲憊地閉了閉眼，向保羅點(diǎn)點(diǎn)頭。

    保羅單膝跪地，頭幾乎埋到胸口，囁嚅許久才低聲說(shuō)：“艾德文大人今早到山下……去見(jiàn)那個(gè)女人，直到午后都沒(méi)回來(lái)，我受夫人之命前去察看。到那里時(shí)……”

    他艱難地吸了口氣，聲音發(fā)顫：“艾德文大人倒在地上，被那個(gè)該死的女人從背后捅……”

    語(yǔ)聲戛然而止，保羅不安地回頭看向埃莉諾。

    黑斗篷襯得她面無(wú)血色。她嘴唇開闔，無(wú)聲囁嚅了許久，才沙啞道：“請(qǐng)……繼續(xù)說(shuō)。”

    簾幕后傳來(lái)粗重的喘息聲，侯爵似乎根本說(shuō)不出話來(lái)。

    “那個(gè)女人像是瘋了，就坐在旁邊，又哭又笑，女神保佑，那場(chǎng)景……”保羅打了個(gè)寒顫。

    索非斯學(xué)士朝床帳看了眼，繼續(xù)問(wèn)：“那個(gè)女人呢？”

    “已經(jīng)收押進(jìn)地窖?！?/br>
    埃莉諾絞著雙手，低低問(wèn)：“孩子呢？”

    保羅愣了愣。

    “請(qǐng)您不用擔(dān)心?！贝髮W(xué)士與埃莉諾對(duì)視片刻，毫無(wú)征兆地一笑，微胖的臉容顯得慈祥和氣，“小艾德文已經(jīng)被接到安全的地方?！?/br>
    埃莉諾不疑有他地點(diǎn)頭：“那就好。”

    大學(xué)士意外地?fù)P了揚(yáng)眉毛，隨即向床帳后恭敬地問(wèn)：“大人？”