他了然而疲憊地揉了揉眉心：“您只需要回答是或否?！?/br>
    埃莉諾只內(nèi)心掙扎了片刻，便無(wú)言示意他發(fā)問(wèn)。

    “六年前的錦標(biāo)賽季節(jié)，您是否在克萊芒？”

    “是?！?/br>
    喬治一愣，顯然沒(méi)想到她會(huì)干脆地承認(rèn)。

    興許是要斷絕對(duì)方可能的猜想，也可能是想親手將內(nèi)心深處無(wú)法直視的渴望斬?cái)?，埃莉諾主動(dòng)補(bǔ)充：“我在遠(yuǎn)處見過(guò)您，也聽說(shuō)了您不幸受傷的事。但很遺憾，那時(shí)沒(méi)機(jī)會(huì)與您相識(shí)?！?/br>
    她沒(méi)有撒謊，只是隱瞞部分事實(shí)。

    她只是不想被他認(rèn)出來(lái)；她唯獨(dú)不想讓喬治·馬歇爾發(fā)現(xiàn)她變成了怎樣骯臟的人。

    喬治顯然在翻覆咀嚼她所說(shuō)的每個(gè)詞，要從其中濾出一個(gè)滿意的結(jié)論。

    但埃莉諾不準(zhǔn)備再逗留下去了：“能否將戒指給我？”

    很慢很慢地，喬治手指一松，戒指落入她攤開的掌心。

    “只要說(shuō)服了大神官，大學(xué)士隨時(shí)會(huì)讓保羅爵士帶人前來(lái)搜查?！?/br>
    埃莉諾點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這小物件竟然營(yíng)造出了宣誓般的荒謬氛圍。但不管是喬治還是埃莉諾，都沒(méi)有做出任何口頭的承諾。

    他們不需要誓言，許諾也太危險(xiǎn)。

    無(wú)言地欠身，喬治目送埃莉諾遠(yuǎn)去。過(guò)了很久，他才從另一個(gè)方向離開花園，折入通往地窖的砂石路。地牢守衛(wèi)沒(méi)有阻攔喬治，甚至還好心指明了關(guān)押阿曼達(dá)的詳細(xì)方位。

    禮貌地道謝后，喬治拿著火把，不緊不慢地向地窖深處走去。

    他沒(méi)過(guò)多久便停住腳步，隔著鐵欄喚：“阿曼達(dá)小姐?！?/br>
    火光搖曳，坐在長(zhǎng)方形囚室角落的女人恍若未聞。

    喬治耐心地重復(fù)了幾次，阿曼達(dá)才如夢(mèng)初醒，一甩亂發(fā)，嘶啞地問(wèn)：“喬治·馬歇爾？你來(lái)干什么？”

    她盯了他片刻，忽然一笑，露出滿口白牙：“啊，我明白了，你和保羅一樣。”

    喬治沒(méi)有否認(rèn)。

    “放心，我還好著呢，在那女人完蛋前我不會(huì)死的?！卑⒙_(dá)咬著指甲，發(fā)出瘆人的低笑，“等那個(gè)女人的真面目公之于眾，她可以成為我在這兒的鄰居?！?/br>
    喬治只是一笑，轉(zhuǎn)而溫和地問(wèn)：“您真的不準(zhǔn)備為自己辯護(hù)？”

    他的話語(yǔ)中含著若有似無(wú)的同情與關(guān)切。

    阿曼達(dá)愣了愣，換了個(gè)稍文雅的坐姿，慢吞吞地答：“我的確殺了艾德文，沒(méi)有什么好辯護(hù)的。被魔鬼煽動(dòng)也好，出于自愿也罷，我都得和劊子手見面。我和那個(gè)女人不一樣，我不會(huì)撒謊的?！?/br>
    喬治幽幽嘆了口氣。

    “現(xiàn)在想起來(lái)，您那時(shí)給我的忠告是正確的。”阿曼達(dá)自嘲地低笑，“不論那個(gè)女人是否會(huì)敗在索非斯大人手上，從一開始我就不是她的對(duì)手。我就該談好條件，帶著小艾德文走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，即使那樣我就……”

    她突兀地止聲。

    “對(duì)您來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在只有小艾德文的未來(lái)是最重要的。”

    阿曼達(dá)疑惑地瞇起眼：“我知道。”

    “讓大學(xué)士成為小艾德文的監(jiān)護(hù)人真的是最好的選擇嗎？”

    阿曼達(dá)警覺地坐直，冷冷反問(wèn)：“你想說(shuō)什么？”