聽完外孫女的話，他看了手中的名帖一會兒，緩緩頷首，“告訴他，我答應了。”

    雖是在意料之中，事到臨頭，沈清梧還是有諸多不解：“外祖父，我不明白?！?/br>
    “這是我與他之間的事，你不用管?！睆堥w老語調緩慢，“他要我辦的，總歸都是好事，對不對？”

    沈清梧凝望著他，“到底瞞了我什么事？”

    張閣老睨著她，一針見血：“不論何事，都與當初你們錯過無關?！?/br>
    沈清梧面色蒼白了幾分。

    .

    同一天，蔣云初先后拜訪了順天府尹秦牧之、安閣老、張閣老，意圖都是請他們到賀家說項。

    三人俱是爽快應下，秦牧之更是好人做到底，主動道：“也讓刑部尚書湊湊熱鬧吧，這事情交給我，絕對成?！毕荣u個人情，日后來往也就順理成章了。

    蔣云初當然接受了這份好意。

    翌日百官下衙后，秦牧之與兩位閣老、刑部尚書聯(lián)袂來到賀府，為的只是蔣云初提親之事。

    賀師虞大喜過望：兩位閣老、兩位百姓官員的父母官來提親，給的理由又是看重翎山書院而起——給足了他面子，相互又不用擔干系。

    如此，親事定下來之后，誰敢搗亂？便是皇帝心里不痛快，也得顧及重臣、士林，只得歇了那心思。

    雖然他與妻子已經認可了蔣云初這女婿，面上還是得端著，說要與妻子商量商量——抬頭嫁女兒，又是顏顏那般的瑰寶，他打心底的理直氣壯。

    四位說項的人都理解，也分明是早有準備，說那我們往后就要三兩日登門叨擾一番了。

    賀師虞說歡迎之至。

    身在內宅的賀夫人聞訊，驚喜與意外并存，前后考量一番，便知道這是夫君把事情交給云初去辦了，要不然，素無來往的四個人，怎么會齊刷刷前來為蔣家提親？

    不論怎樣，結果是她想要的就好。這般板上釘釘?shù)挠H事，憑誰也不敢橫生枝節(jié)。

    怕只怕梁王得勢，倒行逆施……

    念頭一起，她又陷入了擔憂之中，好在第二日，蔣云初邀她在外面相見。

    蔣云初對她說了海運的事，起先并沒提及太子、何家。

    賀夫人聞言，想的就多了：前世蔣家遭逢變故，蔣云初離京遠行之后，皇帝對太子的不滿猜忌到了明面上，雞蛋里頭挑骨頭的時候都不少。——這樣的話，會不會與海運有關？皇帝發(fā)落人獎賞人，很多時候根本就是由著性子來，偏又不給看客明確的說法。

    賀師虞雖然多年不與何岱走動，但那份袍澤之誼，她知道他一輩子都忘不了。

    云初的父親與何岱，情分應該也不淺，大面上不走動而已。

    思及此，她連忙道：“以前的四大勛貴之家，現(xiàn)在剩了三家，蔣家隱患是海運，那么，何家與賀家也有隱患吧？我總是覺得，我們三家一直被人惦記著，走錯一步，便是天翻地覆?！?/br>
    蔣云初深凝了她一眼，“何家、太子也有海運相關的隱患，已經化解，您不需擔心?！?/br>
    賀夫人閉了閉眼，緩緩透出一口氣。他是如何查明原委，是否險象環(huán)生，她并沒問。

    要知道，在前世，這個人一二年之內便傾覆天下，挾天子令諸侯——能力、手段、城府，都容不得任何人否定，只看他選哪條路罷了。

    是因此，她才敢在手札上賣關子，要兩個孩子等到四月再看前世一些飽含殤痛的記憶——眼下來看，蔣家隱患應該不存在了，相關的記述有些多余，但也不礙的，云初對自身處境會有精準的判斷，多一些防范之心，總不是壞事。

    她目光清明地看著蔣云初，“我之前也是得了人提醒，便轉告于你，你動作這樣快，委實讓我意外?！?/br>
    蔣云初卻覺得，她在撒謊，對自己撒一個善意的謊言。面上，他徐徐一笑，“您是蔣家的恩人，我不會忘記這份恩情。”

    賀夫人只是一笑。

    .

    這一陣，聶祥每晚盤桓在十二樓，與幾個身份相等的人混熟了，常在一起推牌九。

    十二樓里沒有女子助興，美酒果饌管夠。

    有兩次，幾個人邊喝酒邊推牌九，稀里糊涂的，他就醉了。清醒之后已經回到家中，感覺似是忘了一些事，至于銀錢，兩次都是一樣，不但沒少，還多了三五百兩。他便也沒當回事。

    四月初一，他等的蔣云初終于來了，且是與莫坤一起，喚他直接上三樓。聶祥沒來由地覺得身價高了一等。

    蔣云初、莫坤一落座，便要了一壺陳年竹葉青，隨后二話不說，要來骰子，賭的方式也簡單，只比大小。

    賭注是莫坤定的，委實不小。

    聶祥心知自己送錢的時候到了——真正的賭徒，搖骰子基本上都能控制點數(shù)，他之前對蔣云初說好賭是投其所好，這一陣才摸出了些門道，幸好自己本意就是用這種方式賄賂二人，不然還真不敢賭。

    起初幾把，都是蔣云初贏了，但他顯得興致缺缺，后來起身道：“我有事，得走?！闭f著看向聶祥，“你有什么事，跟莫大人說也是一樣。”

    莫坤笑道：“那得先跟我混熟了。”

    聶祥忙賠笑道：“這是自然?！?/br>
    蔣云初將之前贏來的銀票放到莫坤手邊，“你們玩兒?！?/br>
    莫坤起身，親自送他出雅間。

    只兩日，聶祥就輸給了莫坤三萬多兩。

    第三日一早，發(fā)生了讓聶家上下驚掉下巴的事：趙子安帶著提親的禮品上門，隨行之人吹吹打打，驚動了整條街的人。

    聶祥一頭霧水地迎出去。

    趙子安搖著折扇，也不肯進花廳說話，就站在院門口，笑道：“有兩次你在賭坊醉了，說到你女兒的婚事，你都說有眉目了，興許要委屈些，給人做妾。聽說她樣貌還湊合，那就跟了我吧，下個月我要娶楊大小姐進門，得給她找個作伴的?！?/br>
    聶祥眼前一黑，差點兒昏過去。原來喝醉那兩次，埋下了禍患，他懊悔得恨不得割掉自己的舌頭。

    趕來圍觀的人們聽了，或是面露驚訝，或是不言不語地看戲。

    趙子安像是天生站不住，不消片刻，身形就歪歪斜斜的，“實話跟你說，我在賭場里一個熟人也有這心思，但他家門第不如趙家，你要是不答應我，你女兒也得落他手里。這事兒就這么著吧，你說呢？”

    聶祥頗有一種大難臨頭的感覺，站在那里發(fā)抖，一個字都說不出。

    “快些給個準話。”趙子安道，“我就不信了，楊家的女兒我都能弄到手，到你這兒還能碰釘子不成？再說了，誰家納妾還提親？我已經很抬舉你們了?！?/br>
    聶祥費力地吞咽著，好半晌才艱難地道：“我、我怎么敢開罪世子，只是，能否容小人斟酌一日，明日到府上回話？”

    “也行吧。那我就放幾個人在你這兒，你們要是跑了，那我不成笑話了？”趙子安安排下去，上馬車離開。

    當夜，聶宛宛遮人耳目地離開宅邸，去了什剎海。

    她跪在神色冰冷的女子面前，哭著將事情說了一遍，“眼下可如何是好？”

    女子沉默了好一陣，嘆息一聲：“還能怎樣？你聶家比起楊家如何？如此，你便去趙家。若能讓趙家為王爺所用，也是大功一件，到時絕不會虧待你。”

    聶宛宛心頭雖然百般不甘、不愿，卻不敢違命，恭聲稱是。

    “事情怎么會走到這個地步？”女子不解地道。

    “是家父貪杯誤事了。”提及這件事，聶宛宛就氣不打一處來，“蔣家那邊的事，已經有了眉目，偏生他酒后失言，招致了這等意外?！?/br>
    “已然如此，多說無益?！?/br>
    聶宛宛稱是，告退回了家中。

    聶祥從女兒口中得了準話，默默地哭了好一陣子：女兒要嫁給趙子安那種敗類，好不容易張羅到的銀錢也白白輸給了莫坤——女兒已有去處，沒事可求了，他總不能跟錦衣衛(wèi)指揮使借錢、談生意。

    第二日，他灰頭土臉地去了趙府，給了回話。

    因著他們是新到京城，趙子安總擔心他們卷包袱跑掉，催得很急，三日后，便用一頂小轎將聶宛宛迎進了門。

    人進門第二日，趙子安眉開眼笑地去了賭場。他可是與此間老板丁十二打賭了，賭注三千兩，娶個妾的花銷也就五百兩——既得了人又賺了銀子，這樣的好運，幾個能有？

    丁十二認賭服輸，當下取出銀票，交給趙子安，說了幾句恭喜的話，便去了后面。

    洛十三聽說之后，笑了一陣子，“你的主意？”

    “侯爺提點的。先前我一聽說做局，只顧著算計聶家的錢了，其實根本就是空架子，能算計到的，聶祥都隨身帶著呢?！?/br>
    “那廝一耍壞，真能把人坑死?！?/br>
    丁十二笑道：“既然想做妾，跟誰不都一樣？趙子安那種人，不用白不用。”

    “這倒是。”洛十三摸了摸下巴，“聶家要是成了梁王的棄子也罷了，要是沒有，以后還有樂子可瞧?！?/br>
    同一時間，莫坤站在御書房，向皇帝稟道：“近日，張閣老、安閣老、刑部尚書、順天府尹都在為賀家、蔣家的親事說項。”

    皇帝皺了皺眉，“早就聽說了，兩位閣老出面，內閣每日都在議論?！?/br>
    莫坤賠笑道：“他們也是為皇上著想，臨江侯不是在翎山書院就讀么么？又與賀大小姐青梅竹馬，這樣的順水人情，我都想送，只是分量不夠?！?/br>
    “你是朕的心腹，怎么就分量不夠了？”皇帝打鼻子里哼了一聲，“楊閣老丁憂，張閣老這首輔有底氣了，也罷，小事，隨他去就是?！?/br>
    莫坤上前兩步，懇切地道：“皇上的心病，微臣知道，有幾句話，不知當不當講?！?/br>
    “說?！?/br>
    “微臣與皇上說過，私底下有意接近臨江侯，與他偶有來往。這人有才情不假，也有缺點——好賭，微臣起初不信，一再前去賭坊，親眼見過不少次，才信以為真。”

    皇帝頷首，“朕記得?！?/br>
    “既然如此，皇上何不盡早將人放到身邊，收為己用？”莫坤言辭愈發(fā)懇切，“依臣之見，將他放到錦衣衛(wèi)最合適不過，微臣時時處處提點著，皇上再時不時給些不大不小的恩典，他焉能不感恩戴德，誓死效忠皇上？”

    皇帝想了想，“你是說，他沒有別的心思？”

    “沒有?！蹦さ?，“這一點，微臣絕不會看錯。他本就要到金吾衛(wèi)當差，如此，便不如到錦衣衛(wèi)。”

    皇帝目光微閃，沉吟一陣子，“倒也行。稍后擬一道旨意，讓他下個月便到錦衣衛(wèi)，任指揮僉事。翎山書院這個月考試，張閣老請旨了，朕讓他看著辦，臨江侯總不會考不過?！?/br>
    莫坤謝恩，又趁勢道：“張閣老等人送順水人情，皇上何不索性降一道賜婚旨？”

    皇帝第一反應是：“主意是不錯，只是，剛給他官職，不出三個月便成親？他的日子是不是太順心了些？”本朝慣例，一般賜婚，都是三個月之內完婚。

    莫坤忙笑道：“賀小姐尚未及笄，皇上在旨意中提一句，讓兩家自己斟酌吉日，不就什么都不耽誤了？”

    皇帝著實猶豫了一陣子。

    莫坤心里一陣打鼓，心說我那些賭債能不能兩清，全在今日了。

    到末了，皇帝道：“就像你說的，橫豎是順水人情，也能順勢敲打張閣老幾個一下，別以為朕在宮里，不知道他們那點兒彎彎繞?！?/br>
    鬧半天，是在琢磨這些，莫坤心里樂開了花，連忙派人去蔣府、賀府遞了話，讓蔣云初、賀顏告假回家，等著接旨。

    翌日上午，兩道旨意一并到了蔣府，賀府那邊，也接到了賜婚旨意。

    至此，賀師虞真的服了蔣云初。這下好了，誰變卦，就是抗旨，誰想從中作梗，便是藐視皇帝，也等同于抗旨的罪過——妻子想要的，都有了。

    賀顏的心里甜絲絲、暖融融的。

    下午返回書院，賀顏直接去了知味齋。

    這幾天蔣云初太忙，不在書院的時候居多，她則一面準備考試，一面觀望著提親一事的進展。他不提手札的事，她稀里糊涂的，居然忘了，到這兩日才想起來。

    蔣云初已經來了，她一進門就道：“阿初哥哥，我們快些看手札?！?/br>