賀夫人驚喜。以前在這小家伙跟前，從沒有這種待遇。她笑著彎身，捧住雪狼的大頭，親昵地揉著，“我們雪狼真乖?！?/br>
    賀顏則有些驚訝，懷疑雪狼有靈性到了與自己、阿初心思相通的地步。眼下卻是顧不上多想這些，她放下手邊衣料針線，要下地行禮。

    “老實待著，跟我還見外？”賀夫人喚上雪狼，走到女兒面前，眼含關切地打量。

    “娘——”賀顏拖著長音兒喚出這一聲，跪坐著擁住母親，“娘親，想您了?！?/br>
    賀夫人一愣，失笑，“瞧瞧，阿初這是把我閨女慣成了什么樣兒？這么大了還撒嬌?！彪m是這樣說，卻展開手臂，摟住女兒。

    她的顏顏，打小就懂事到了讓她心痛的地步；大一些，就算是歸陸先生和阿初管了，在她面前更懂事乖順。

    撒嬌，是五歲之前的事，不，確切地說，是三四歲之前的事。

    她總懷疑是女兒出生后孱弱如幼貓的緣故，也問過太醫(yī)、名醫(yī)，是否因病痛之故，影響了女兒的性情，雖然聰慧，卻少了些孩童心性。

    都說女兒是母親的貼心小棉襖，可她的小棉襖不夠依賴她，偶爾會有點失落。

    太醫(yī)、名醫(yī)都說那是自然，還給她舉例，有些名士高官大病一場之后，都會看破紅塵，孩童再小，經歷病痛磨折，也會受到些影響。

    她深以為然，從那之后再不疑心，告訴自己要知足，女兒好端端的最重要。

    此刻女兒的親昵、撒嬌，在她，真是受用極了，卻少不得問一句：“沒遇到麻煩吧？怎么幾日不見，就跟小孩兒似的了？”

    “哪有，誰會讓我不好過啊?！辟R顏讓自己語調如常地扯謊，“嫁人了，才知道過日子有多麻煩。那么麻煩，您和爹爹還要撫養(yǎng)哥哥和我，太不容易了。前兩日事情多謝，就想到了這些。”

    賀夫人釋然，心都要化了，“我的顏顏真的長大了，更貼心了?！?/br>
    賀顏的下巴蹭著母親肩頭微涼的衣料，努力綻出笑容。

    雪狼回到大炕上，坐到賀顏身邊，爪子腦袋并用，蹭來蹭去。

    母女兩個俱是忍俊不禁。

    .

    同樣的幾日，廟堂之中，蔣云初借皇帝之口，行事更為果決。

    梁王已身陷囹圄，但在明面上，還在天牢——有人喬裝而成。

    這一點，是王舒婷的事提醒了蔣云初。向自己的小妻子現學現賣的感覺，好的不得了。

    甄十一給梁王做了一份口供：通敵叛國，意圖弒父篡位。梁王為了好受一些，簽字畫押。

    皇帝看了，惱火不已，卻沒給發(fā)落。

    這在蔣云初意料之中。他又讓甄十一做了第二份經由梁王簽字畫押的口供：端妃與方志自年少時便情投意合，梁王親口求證過，是那兩個人的親骨rou。

    皇帝看了，險些氣得背過氣去，當即傳旨：褫奪梁王封號，賜三尺白綾，理由是通敵叛國，意圖弒父篡位。家丑不可外揚，總不能讓天下人都知道，九五之尊戴了很多年的綠帽子。

    這結果，蔣云初很滿意。虎毒不食子——皇帝已犯了大忌，這是引發(fā)天下人對其質疑的第一步。

    而且，名義上的梁王不存在了，那具皮囊，聽憑甄十一由著性子鈍刀子磨。

    梁王之事了卻，張貼告示尋找醫(yī)術精湛的道士高僧一事也有了結果。

    揭榜的是羅道長。不論誰都得承認，此人不論文、武、醫(yī)術、修為，在道教各門派中都算得上乘。

    秦牧之直接喚親信把人帶去見蔣云初——那小子有時候就神神叨叨的，瘆人得緊，這事兒也必然神神叨叨的，且叮囑過他別摻和，他當然樂得自一開始就做局外人。

    蔣云初見了羅道長，看出此人有著不該有的野心。

    若他有意禍國殃民，在這當口，羅道長是不二人選，現在么，就讓這貪慕榮華意圖左右君王的人自食苦果好了。

    接近皇帝，定要過索長友那一關，索長友少不得做足功夫，讓羅道長堅信自己可以掌控皇帝，左右朝局。

    只是，因著病情，皇帝已是絲毫耐心也無，隔著簾子見到羅道長，直接下了死令：若三日內煉不出緩解病痛的丹藥，就滾出宮去。

    羅道長冒出涔涔的汗，大著膽子請求為皇帝診脈。

    本末倒置的皇帝自然允準。

    診脈之后，羅道長神色驚懼交加，片刻后，卻言之鑿鑿地稱皇帝病痛并不嚴重，兩日內便可煉出緩解病情的丹藥?！实鄯媒棋羞b散的東西已是年日久。那他直接用逍遙散就好。那東西的確是禁'藥，但對他來說，找到也非難事，一半日就可辦到。

    皇帝大悅。

    索長友也很愉快，轉頭命親信把這消息告知蔣云初。

    蔣云初分別從暗衛(wèi)、錦衣衛(wèi)、十二樓調足人手，日夜監(jiān)視、徹查羅道長。

    沒兩日，羅道長進宮前左右皇帝心思、慫恿皇帝提拔幾名封疆大吏升官進京的如意算盤，剛揮著手打起來，就成了泡影。

    羅道長尋找逍遙散的同時，亦是蔣云初各方人手搜集他罪證的同時——給皇帝用禁~藥，那都不是活膩了可說的罪過。

    蔣云初把罪證甩給羅道長的目的，是讓他在一段時間內為己所用。

    羅道長還是能看透一些事的，很快認頭，發(fā)誓聽憑蔣侯吩咐。

    如此一來，整治皇帝自然是愈發(fā)地隨心所欲。

    自此，羅道長開始輪換著給皇帝用逍遙散、消魂?；实蹚氐着c宮外一切斷絕，諸多旨意，其實皆是索長友、蔣云初的意思。

    太子正式監(jiān)國，全權代替皇帝料理軍國大事。幾乎每日晚間或下午，太子都邀蔣云初到東宮議事。

    蔣云初做派一如往常，對太子維持著透著疏離的恭敬客氣，議事時態(tài)度不消極，但也不積極，能偷懶就偷懶。

    一日，蔣云初離開東宮時，遇見了外出返回的太子妃。

    太子妃笑盈盈地道：“這一陣，家中無事？”

    “還好?！?/br>
    太子妃頷首，漫不經心地道：“前些日子，有人找到我身邊的侍女胡說八道，觀望了幾日，得知那人沒了蹤跡，便忘記了那件事，亦從沒打算與殿下提起。”

    “不相干的事，的確沒必要記得?！笔Y云初說。

    “沒給你們添麻煩就好。”太子妃欠一欠身，“不早了，不耽擱你?！?/br>
    “多謝殿下。”蔣云初拱手一禮。

    他得承認，太子妃實在不簡單。聽到賀家秘辛，她若稍稍沉不住氣或是亂些許方寸，風波就小不了。可她沒有，一直不動聲色，若無其事。這恰恰是他與顏顏最需要的態(tài)度。

    隨著相處日久，蔣云初偶爾會鬧小脾氣生悶氣，太子總會第一時間察覺，一次實在是擔心，問他是為公務還是私事心煩。

    蔣云初答說，沒事，天氣太熱了。

    太子連忙讓宮人奉上冰鎮(zhèn)西瓜、冰鎮(zhèn)的甜湯。

    蔣云初瞅著犯了會兒愁，對太子說：“賞杯酒吧。”

    太子笑出來，說好，又叮囑：“在家可別這么矯情，不能讓賀侯的掌上明珠為瑣事為你勞神?！?/br>
    蔣云初嘴角抽了抽。

    太子哈哈地笑。諸如此類的小事，讓他越來越覺得蔣云初有才亦有趣，毫不掩飾欣賞之情，更不遮掩真心結交的心思。

    蔣云初從不接茬?，F在還不是時候。

    太子卻是鍥而不舍。與岳父何岱閑談時，感嘆道：“我像云初這么大的時候，整個兒就是愣頭青，遇事總是意氣用事，眼界、學識也不如那小子?！?/br>
    何岱看得出，女婿說的是真心話，有意道：“你有識人的眼光、用人的謀略就行。蔣侯么，性子太清冷內斂了些。”

    “什么啊，”太子搖頭，“他跟莫坤、張閣老等人總是有說有笑的。”停一停，悻悻道，“明擺著是不愿意理我?！?/br>
    何岱繃不住，笑了，委婉地道：“興許是因為離皇上太近，擔心你忌憚?！笨此崎_解，實則是試探女婿的心跡。

    “話可不能這么說?！碧邮諗苛诵σ?，“他經手的，都于大局有益。我留心他的為人處世，可不是一日兩日了。這種人才，到何時也做不出誤國的事，我放心得很。眼下起急，是真的欣賞、愛惜這般人物?！?/br>
    何岱深以為然，話卻只能點到為止。他不能讓女婿察覺，自己早已對云初分外看重、痛惜——不論是出于怎樣的善意才隱瞞，太子知情后，總會有些不是滋味。何苦來的。

    太子的言辭還是不離云初：“他雙親所謂暴病而亡，必有隱情，我想著，定是被生生逼得走上了絕路，方志絕對知情。能找到那廝就好了。再一個，就是景國公的子嗣。云初說派人去找了，我只盼著，能早一些如愿。畢竟，說動皇上給含冤而終的亡魂昭雪，很難，況且，也不知他還有多少時日?！痹谠栏该媲埃恍枰陲椖暬实凵赖男乃?。

    何岱說：“會如愿的。天理昭昭，又有你們這些年輕人，定會如愿?！?/br>
    太子微笑，“借您吉言。”

    轉過頭來，何岱與云初復述了這些。

    云初溫然道：“我在等一個好消息。若情形不樂觀，我再另外想轍。盡量還是讓阿洛風風光光地現身，您說呢？”

    何岱拍拍云初的肩，“好孩子，你別太辛苦才好?！?/br>
    因太子勤勉，朝政很快步入正軌。但這并沒給他帶來多少愉悅，貪官應聲蟲德行敗壞的太多，想整頓，無處下手。

    問云初，云初說不著急，慢慢來吧。

    他也就不再心急火燎的，靜心等待良機。云初的話，他總是相信的。

    念及賀朝，太子與蔣云初商量后，把賀朝調到五軍都督府行走。

    時光如靜沙，無聲流逝到盛夏。

    這時節(jié)，太子終于見了皇帝一面。這樣說挺好笑的，卻是事實。他的父親，擔心他弒父篡位不肯相見的日子，由來已久。

    他不知道的是，這時的皇帝一如提線木偶：一個月里，大半個月痛不欲生；其余的日子則在不知不覺中，言行被人在潛移默化下掌控，說出口的，是最陰暗面的心聲。

    那日午后，太子盡量放輕腳步，走進皇帝寢宮。心里，卻是充斥著恩師景淳風、蔣云初雙親被殘害而終的恨意。

    穿著明黃色寢衣的皇帝臥在軟榻上，瘦骨嶙峋，幾乎不成人形。他正在自言自語，而殿堂內，并沒有人與之交談。

    太子行禮。

    皇帝不理。

    太子緩緩抬頭，望向皇帝，卻見對方抬眼望著上方虛空，根本就沒看到他的樣子，繼續(xù)自言自語。

    情形有些詭異。太子并沒打怵，選擇站在原地等待、觀望。

    皇帝正在說：“景淳風、蔣勛、賀師虞、何岱，都該死！”

    語聲雖然不高，語氣卻充斥著怨毒和理所應當。

    太子欲言又止，斂目望著腳尖——跟這個混帳爹爭論，從來就是白費力氣。以前總是克制不住，現在，他可以了。一句句讓他更恨更惱怒的言語，陸續(xù)傳入耳里：

    “景淳風娶的是柳氏，蔣勛娶的是齊氏。

    “那兩個禍水！

    “一樣的，在她們出嫁之年，明明該參加選秀，進宮服侍朕！

    “朕見過她們，柳氏眼睛下面、齊氏下巴上長著淡藍色的小小的痣。

    “實在是好看。

    “朕是多情，對此二人，都喜歡得緊。

    “那么多年，朕都在找與她們相似的女子。