之后一日，他一直留在皇帝寢宮的偏殿。太子并不掩飾不關(guān)心皇帝生死的心思，派人將需要抓緊參詳出結(jié)果的折子卷宗送到蔣云初手里。

    蔣云初也不拿腔作調(diào)，左右無事，慢悠悠地將建議書寫成文。

    太子照辦，循例征詢之后，照搬其部分言辭。

    亦是在這時(shí)候，索長友選擇某種意義上的功成身退。他直白地對(duì)云初說：“我可不想送那位最后一程。”

    蔣云初會(huì)意一笑，“您的后半生，讓我盡一份心。有何打算？”

    “我知道，不然侯爺也不需來宮里?！彼鏖L友悠然笑道，“多少年了，每日睜眼后、入睡前，跟前總有人，總要費(fèi)盡心思與人打交道、斡旋。膩了。余下的年月，只想偏安一隅，每日看看書、養(yǎng)養(yǎng)花草?！闭f著深施一禮，“說來容易，其實(shí)也難，真要侯爺費(fèi)心照拂?！?/br>
    心思與那一世一般無二。蔣云初頷首，“好說。您這就可以帶上親信離宮。發(fā)送那么個(gè)人而已，屆時(shí)不論皇后還是太子，都能撥出人手?！?/br>
    “如此就好。”

    這番敘談之后，索長友帶親信悄然離宮之前，先后去了正宮、東宮請(qǐng)辭。這也是為云初著想，不然根本不需做這等門面功夫。

    皇后與太子思來想去，也想不出索長友辦過什么傷天害理的事，加之考慮到蔣云初一向?qū)@位老宮人禮讓三分，甚至存著一份尊敬，也便爽快應(yīng)允，另分別賞賜了一筆容養(yǎng)的銀錢。

    同一日，莫坤向太子請(qǐng)辭賦閑，他的位置微妙也尷尬，必須得有這種識(shí)相的舉動(dòng)。

    太子斟酌一陣，說不行，閉門思過三個(gè)月，回來后到錦衣衛(wèi)當(dāng)差，任指揮同知，暗衛(wèi)么，我用不著，編入錦衣衛(wèi)就是了，當(dāng)然，需得蔣侯篩選一番，他必然明白我的意思。

    莫坤恭敬行禮，激動(dòng)得差點(diǎn)兒哭一鼻子：果然不出云初所料，他真的還有安生時(shí)日可享。

    他不同于索長友，當(dāng)官的日子就算不舒坦，卻已習(xí)慣，不到萬不得已，便不愿離開。要不然，之前他又何苦屢次向太子示好。

    翌日，帝崩，太子即位，冊(cè)立太子妃何蓮蕎為皇后、膝下四歲的長子為太子的同時(shí)，冊(cè)封蔣云初為太子少傅，且在掌領(lǐng)錦衣衛(wèi)之余，兼任刑部侍郎。

    這是除掉之前的捧殺，還是想讓蔣云初入閣拜相？百官揣摩不出。

    新帝的打算其實(shí)就是讓云初入閣，但對(duì)方目前太年輕，有必要借著刑部侍郎的頭銜過渡一番。

    之于蔣云初，對(duì)刑部的差事很有興趣，也和別人一樣，認(rèn)為那只是個(gè)虛銜，請(qǐng)辭不過，也就掛著，偶爾介入一些整治不成體統(tǒng)的官員的案子就成。

    但是，很快他就發(fā)現(xiàn)自己太樂觀了：新帝的確是讓他掛個(gè)很說得過去的頭銜，要他切實(shí)參與的事，卻涉及方方面面。

    有一陣，君臣兩個(gè)三日有兩日在御書房終夜議事，白日更是不消說，下朝之后，新帝就喚上蔣云初、景洛、賀師虞、何岱到養(yǎng)心殿——內(nèi)閣的人輪班上折子懇請(qǐng)致仕，一個(gè)個(gè)整日擔(dān)心著晚節(jié)不保，哪里還有心思辦正事，根本不能指望。

    新帝并不惱，晾他們一年半載，把秦牧之一般的好官提拔上來，再讓他們告老還鄉(xiāng)也不遲。

    蔣云初偶爾卻會(huì)悻悻的：真不習(xí)慣自己勤政還拎著他也勤快理事的帝王，非常懷念得空偷懶在家陪著顏顏的光景。

    但也有好處，照這勢頭，他估摸著撐死了十年內(nèi)，便能迎來盛世。到那時(shí)，就算沒辭官賦閑，也能得一陣閑暇光景。

    嗯，他心愿之一，始終是有機(jī)會(huì)就陪顏顏四處走走，徜徉于山水之間。每每在憧憬中看到她綻放的歡顏，總會(huì)莞爾而笑。

    這期間的賀顏，忙碌而干勁十足：在捕風(fēng)樓詳盡了解十二樓各樓經(jīng)營之道，十二位樓主逐一正式拜見她，在蔣云初、景洛的嚴(yán)令訓(xùn)誡下，十二樓被她毫無波瀾地接管。

    如果單純是這一世的賀顏，她得承認(rèn)，自己根本不是那塊料，不幸亦非常幸運(yùn)的是，見過了那一世的云初諸多謀算、手段，斟酌領(lǐng)略之后，便能舉一反三地化為己用。

    也不是一直心緒愉悅。自夏至秋，她全程目睹云初的運(yùn)籌帷幄、朝堂的幾次由他安排引發(fā)的動(dòng)蕩，心口總是悶悶的。

    太清楚，他在那過程里，要承受多少煎熬，要怎樣的日復(fù)一日的竭力克制自己。

    亦清楚，得益最多的，從來不是他。若不是為著哥哥，事情會(huì)簡單太多。

    那么敏銳的人，對(duì)當(dāng)時(shí)的太子上趕著結(jié)交的赤誠之心，都是后知后覺：極可能隨時(shí)隨地都在為景家、雙親之事分出心思費(fèi)盡思量，于是，身邊的事只要不是太突兀，便無暇顧及。

    他做了太多，知情領(lǐng)情的卻有幾個(gè)？這不是他不在乎她與哥哥就能忽略的。

    她將那份心痛藏在心底，盡心打理手邊的事，讓他沒有后顧之憂。

    令她由衷開心的事當(dāng)然也不少，譬如賀朝被調(diào)到五軍都督府，譬如景洛以最漂亮的姿態(tài)“回歸”，重振景家門楣。

    為著兄妹兩個(gè)得以時(shí)常相見，景洛認(rèn)賀師虞為義父、賀夫人為義母，與賀顏名正言順地兄妹相稱，亦與云初像模像樣地做起了郎舅。

    對(duì)此，何岱著實(shí)羨慕嫉妒了賀師虞一陣，讓賀、景、蔣三家的晚輩得空就去家里坐坐，說說話。他們這些晚輩，自然沒有不聽從的，只是云初總被綁在東宮或養(yǎng)心殿御書房，賀顏便替他盡這份兒心意。

    何岱與夫人誰也不能說云初的不是，畢竟，常顯得離不開云初的人，是他們的女婿，對(duì)賀顏，也是打心底地喜歡、投緣。熟稔之后，便到蔣家串門，連帶地喜歡上了雪狼。

    說起來，雪狼和云初一樣，不是一般地招人喜歡、得寵，小日子過的不是一般的舒心。

    除去這些，賀顏?zhàn)畈荒芎雎缘模?dāng)然是恩師、書窈、蓮嬌、素衣，得空就小聚一番，沒空便書信往來。

    又一年生辰來臨之際，賀顏一直維持著這種情形，從沒覺得苦或累，感受到理事的喜悅的時(shí)候居多。

    賀顏十六歲這一年，許書窈與羅十七按期成婚，蔣云初做了羅十七的儐相，賀顏與母親、兩邊的嫂嫂去喝了喜酒。

    另外，前楊閣老休妻，楊素衣的母親順利來到京城，與女兒相守。

    楊閣老及其子嗣，非常明白，再回京城跟尋死無異，徹底歇了回官場的心思，安分低調(diào)地度日。

    馮湛因著兩次無意間的碰面，便對(duì)楊素衣存了照顧的心思，幾番往來，兩人相互生了情愫。馮家長輩開明得很，加之馮夫人在蔣府宴請(qǐng)時(shí)見過楊素衣，印象頗佳，總覺得那女孩子被家門拖累了，可憐也委實(shí)可惜了，是以，幾乎沒有磕絆的，便有了馮家請(qǐng)人說項(xiàng)求娶的事。

    楊素衣及其母親鄭重地問過賀顏的看法之后，才依照初衷，欣然答應(yīng)。

    同年金秋，馮湛與楊素衣成親，情形與羅十七、許書窈成親時(shí)大同小異，蔣云初與賀顏均出人出力地幫二人風(fēng)風(fēng)光光結(jié)為連理。

    陸休與何蓮嬌，是在三四年之后成為眷屬。

    而在書院時(shí)就鐘情賀顏的李一行，恩科時(shí)高中狀元，在翰林院行走半年，便被外放為知府，做出政績回來，便會(huì)成為六部堂官。

    可見的錦繡前程。

    蔣云初從沒施與打壓刁難，那邊的李一行則始終不問嫁娶之事。

    前者是想，有個(gè)一直讓自己更加珍惜顏顏的人，很好。

    后者則想，好歹能讓蔣云初長期戒備、愈發(fā)珍惜發(fā)妻，很好。再怎樣，也算是數(shù)得上名號(hào)的人了不是？

    真不是做姿態(tài)。有的女孩，一旦入了你的眼，你便再不能看到旁人。

    興許幾十年之后，他都會(huì)清晰地記得她的一顰一笑，自以前的單純璀璨，到后來的明艷磊落。

    她長大了，成長的步調(diào)極穩(wěn)極美，而他的心，仍舊留在年少時(shí)，不能離開，亦無心離開。

    .

    賀顏十八歲那年冬日，生下女兒寶兒，二十歲開春兒生下兒子珬哥兒。

    ——生平中這件大事，她贏了云初，孩子來得比他料想中要早。

    寶兒眉眼酷似云初，其余隨她；珬哥兒則是眉眼像足了她，其余隨云初。

    兒女給他們帶來的喜悅、沖擊，也只有他們自己才知曉。

    寶兒、珬哥兒牙牙學(xué)語時(shí)，雪狼便會(huì)乖乖地坐在他們的小床前，歪著頭、認(rèn)真地看著她，好像它能聽懂似的。

    姐弟兩個(gè)自一出生，就成了景洛、賀家、及至帝后的心頭寶，受盡寵愛。

    珬哥兒出生同一年，還有兩件大喜事：賀朝與周氏第三個(gè)孩子出生，景洛與意中人成親。

    時(shí)日趨于完滿。

    蔣云初更加用心地幫皇帝打理朝政，比之那一世，手段不知柔和了多少倍：

    早已腐敗到根底的官場，結(jié)合顏顏掌管的十二樓整治，讓他們相互檢舉揭發(fā)罪行，得到相應(yīng)的懲戒；

    進(jìn)入內(nèi)閣，與皇帝一次次調(diào)整律例，幅度從微小到大，總歷時(shí)長達(dá)五年，跳著腳反對(duì)的官員，總在激憤之后余力不足，要么接受，要么離開官場；

    鋪路建橋通水一件不落，按部就班做成，與之呼應(yīng)的，是十二樓聯(lián)合諸如黃玉興一般富甲一方的商賈，在各地開設(shè)銀號(hào)，利民興國。

    云初二十四歲位居次輔，仍舊掌領(lǐng)錦衣衛(wèi)；二十七歲，位居首輔，仍兼任錦衣衛(wèi)指揮使之余，并統(tǒng)領(lǐng)上十二衛(wèi)。

    位極人臣、榮華之巔，莫過于此。

    十二樓的名號(hào)在江湖、民間更響亮，任誰提起，都少不得贊一句是最仁義且最富有的幫派。

    至于十二樓主何許人，他們卻從沒見過，只隱約聽說，以前是齊公子與柳公子，如今則是顏公子。

    蔣云初想辭官賦閑，是在而立之年。

    盛世安穩(wěn)，歲月清平，朝堂除了他，還有終將厚積薄發(fā)的景洛、賀朝、秦家子嗣、李一行、馮湛、羅十七等人。沒他也一樣。

    他從不能對(duì)任何人說，功名路上并無野心，看起來的確有過，那是為著景家與自家上一輩人的含冤而終，亦是為著自己與顏顏的前程。

    要說抱負(fù)，他所想過的是沙場崢嶸，而非朝堂的機(jī)關(guān)算盡。但已到少說也能維持三五十年的盛世，哪有仗可打。如此，便不如過一段閑然歲月。

    可他沒料到的是，皇帝是他的克星：

    那日，皇帝看過他請(qǐng)辭的折子，當(dāng)即炸了，喚他到養(yǎng)心殿，見面第一句話便是質(zhì)問：“蔣云初，我到底哪兒對(duì)不起你？！”

    “……”皇帝私下里一些言辭，一直是讓云初非常無語的。

    皇帝像足了炸毛的貓，雙手?jǐn)R在書案上，面容現(xiàn)出不安好心的笑，“辭官？做夢！你撂挑子不干了，我這日子怎么過？得了，這事兒翻篇兒了，折子我就當(dāng)沒看過。”

    “……”蔣云初想，過幾日接著上請(qǐng)辭折子就是了。

    皇帝語氣緩和下來：“跟我說實(shí)話，你到底想干嘛？鬧脾氣、想偷懶直說就是，哪一回我沒縱著你？”

    蔣云初不能不說話了：“臣去意已決，請(qǐng)皇上成全?！彪m然顏顏總說，有了孩子之后，他越來越不著調(diào)，可皇帝跟他半斤八兩。那一世，皇帝也不是這德行啊。

    “滾！”皇帝說。

    蔣云初行禮告退。

    皇帝立馬氣哼哼地反悔，“站住！對(duì)了，站著做什么？坐下說話。我真讓你氣糊涂了?！?/br>
    蔣云初落座。

    皇帝親自去沏了兩杯茶，坐到云初跟前，推心置腹地問：“說說，怎么就要辭官？誰家首輔干三四年就撂挑子？你聽說過這種事兒么？你到底知不知道，這些年都做成了哪些大事？建了怎樣的功業(yè)？退一萬步講，你要是真賦閑了，天下人不得把我罵的找不著北?。俊?/br>
    蔣云初忍俊不禁，索性坦誠相告：“十七、八歲開始當(dāng)差，至今十余年，算得閑暇的光景，大多是偷閑躲懶所得。如今同輩、后起之秀繁多，皆是可用之才。要說私心，的確一直有：好生陪伴妻兒親友?！?/br>
    “那你作何打算？離京遠(yuǎn)游？”不知何故，皇帝雙眼熠熠生輝，亮得晃人。

    “賦閑后，少不得攜妻兒離京，看一看錦繡河山?！?/br>
    皇帝目光愈發(fā)興奮，但是按捺著，喝了兩口茶才道：“辭官你就別想了，不可能。這么著吧，我給你半年的假，想怎么著就怎么著，待到明年，你我各帶各的親友，北上或是南巡，微服離京，如何？”誰不曾想離開故鄉(xiāng)看看遠(yuǎn)方風(fēng)景？只看機(jī)緣罷了。而他作為帝王，很幸運(yùn)，這夢可以成真。

    蔣云初修長的頸子一梗。這人怎么什么時(shí)候都能鉆空子？

    皇帝哈哈大笑，“就這么定了?！?/br>
    蔣云初起身告退，“臣回值房，接著寫請(qǐng)辭折子。”

    “一年，給你一年假。”皇帝的笑愈發(fā)暢快，“我后年再同你拉家?guī)Э诘匚⒎鲅病！?/br>
    蔣云初頭疼不已。

    “歇一年，怎么也緩過來了。”皇帝道，“給你一年假之余，加封太子太傅。回來之后，幫我好生調(diào)/教太子，懶得碰的朝政我不找你，這樣總行了吧？再過個(gè)十年八年的，我說不定甩手當(dāng)太上皇，你想辭官，我也不會(huì)不準(zhǔn)。誰還不是個(gè)人呢？誰不想過些凡俗時(shí)日？”

    蔣云初實(shí)在撐不住，笑了。

    皇帝言出必行，在朝堂上告知群臣首輔賦閑一年，同時(shí)加封太子太傅，離京前若得空，便去指點(diǎn)太子功課。