“臣女無事?！彼吻鄷r(shí)應(yīng)道。

    不怪許牧錯(cuò)怪她心里難受，畢竟全京城都能當(dāng)她宋青時(shí)中意于岳停風(fēng)。許牧恐怕也誤以為她因被岳停風(fēng)拋棄而悲痛欲絕，故此才生出幾分擔(dān)憂與憐憫來。

    “這玉佩……”許牧握著那塊成色上佳的碧玉，小心問道。

    “畢竟是贈(zèng)出去的東西，臣女也不想再收回?！彼吻鄷r(shí)低頭，思量了片刻，懇求道:“還請?jiān)S侍衛(wèi)幫臣女將它隨意處理了，贈(zèng)予哪位姑娘，或是送去京城的當(dāng)鋪也好?！?/br>
    許牧原本也不想接過這吃力不討好的爛攤子，可見宋青時(shí)的模樣實(shí)在是楚楚可憐。他不忍心看她對著這玉佩睹物思人、感懷神傷，猶豫了半晌便好脾氣地答應(yīng)了。

    宋青時(shí)又上了馬車，拂塵而去。

    作者：　許家兄妹＝萬能背鍋俠

    第十五章

    消息飛遍京城的那日，宋青時(shí)正在宋府的閨房里安靜插花。

    暮春時(shí)節(jié)，杏花已落，小院里牡丹和芍藥爭相開放，大紅的顏色十分晃眼，艷麗非凡。

    宋青時(shí)繞過那株盛放的芍藥，尋了一朵雪白的月季，又折了幾支柳條，一同插在軒窗下的粉彩鶴紋瓷瓶內(nèi)。

    沏一壺紅糖月季茶，沸水翻滾，芬芳入味，紛亂種種，此刻皆可置身事外。

    春去了也罷，再過一個(gè)月，入了夏，院內(nèi)照樣是滿池蓮開、荷香撲鼻。

    她又有何可在乎的呢？

    “小姐、小姐！”

    芙蕖慌亂的腳步聲從廊下一路傳來，踢踢踏踏，訴說著小姑娘的焦急擔(dān)憂。

    宋青時(shí)輕嘆一口氣，玉指握著銀剪輕輕剪去那片不甚美觀的枝葉，雙眼厭厭無神。

    分明是早就料到的結(jié)果，卻非要在小丫鬟面前做出一副驚嘆不已的模樣，倒也是為難她了。

    “小姐！小姐！不好了啊……”

    “好啦，別急，坐下來慢慢說?！?/br>
    ……

    景寧二十二年春，太子岳停風(fēng)訂婚。

    西北大將軍之女曲璟言，年十五，容貌姝麗，性行淑均，雖長于邊塞卻不失大家閨秀之風(fēng)，聘為太子妃。彩禮六車，帖盒十五盞，金銀玉石數(shù)十箱有余，其父西北大將軍入列三公，其母曲王氏封為正一品誥命夫人，全家享榮華無數(shù)。

    婚期定在同年十月初十，恰好是太子岳停風(fēng)的二十歲生辰。加冠、娶妃，雙喜臨門，當(dāng)真是風(fēng)光無限。

    宋青時(shí)輕呷一口春茶，好似悵然若失地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “小姐，芙蕖不相信，奴婢不相信太子殿下會(huì)不要我們家小姐的。小姐您去求求夫人，我們再去見見皇后娘娘，娘娘、娘娘她分明說小姐是可以入主東宮的，怎么會(huì)、怎么會(huì)……”

    “陛下都下旨賜婚了，皇后娘娘又有何辦法？”宋青時(shí)搖搖頭，用手揾去了小丫鬟焦急的淚水。

    “可是……小姐，嗚嗚嗚?！?/br>
    芙蕖再控制不住自己的情緒，靠在宋青時(shí)懷里，淚水決堤而下。

    “無事，芙蕖，小姐無事的。”宋青時(shí)低聲安撫道:“你去替我陪陪娘親，叫娘親莫要太過難受，我想一個(gè)人待會(huì)?！?/br>
    芙蕖真當(dāng)宋青時(shí)想獨(dú)自靜靜，吸了吸鼻子，懂事地嗯了一聲，有些擔(dān)憂地站在門口，卻又不放心留宋青時(shí)獨(dú)自一人。

    “你莫要掛心，我自會(huì)無事的?！彼吻鄷r(shí)揮手示意她離去，恍然又想起了什么，打斷道:“對了，芙蕖?！?/br>
    “嗯？小姐還有何吩咐？”

    “隴西王岳停云的婚事是否也定下來了？”

    芙蕖懵懵懂懂地?fù)u了搖頭，不懂自家小姐這種時(shí)候還關(guān)心隴西王做什么。

    “隴西王大人說他年紀(jì)尚輕，不想因兒女情長耽誤了建功立業(yè)，所以婚事尚未定下?！?/br>
    宋青時(shí)略微有些吃驚，轉(zhuǎn)而又恢復(fù)了常態(tài)，溫柔地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意芙蕖可以離開了。

    岳停云……竟沒有和許展詩定下婚事嗎？

    換作前世這個(gè)時(shí)候，岳停風(fēng)成親，她宋青時(shí)也差不多到了會(huì)被賜婚給岳停云的時(shí)候。

    而今生今世，岳停風(fēng)照樣娶了曲璟言，可岳停云為何還遲遲沒有消息？

    她已經(jīng)自動(dòng)退出此局，許牧如今和岳停云應(yīng)當(dāng)已有勾結(jié)。據(jù)宋青時(shí)了解，許展詩這個(gè)姑娘性子溫婉，宜室宜家，完全不至于惹岳停云討厭，為何岳停云還沒有娶她為妻呢？

    總不會(huì)是岳停云早已心有所屬，不愿另娶她人吧。

    宋青時(shí)覺得似乎不太可能。

    罷了，總歸岳停云年紀(jì)還小，興許等個(gè)幾年，加了冠，便會(huì)愿意娶許展詩為妻了。

    宋青時(shí)將素手扶上青白色的月季花枝，望向軒窗外，夕陽西下，湘云一片，春燕雙歸。

    她決意在宋府歇上幾日，閉門不出，以免沾染上太多是非。

    三日后，早朝。

    內(nèi)閣首輔宋國忠身著深青色仙鶴朝服，頭戴烏紗帽，從長長的石階下一路走向勤政殿。

    宋閣老年逾六十，又整日關(guān)心國家大事，早已兩鬢斑白，面露老態(tài)，這幾日更是因?yàn)樗紤]過度，越發(fā)顯得疲倦憔悴起來。

    宋閣老身后不遠(yuǎn)處，一群低階官員們正議論紛紛。

    “喲，陳兄，您瞧瞧這宋閣老大人，一夜之間像是老了不少啊?！?/br>
    “可不嘛，宋閣老膝下就一個(gè)女兒，若是飛上枝頭嫁與太子了倒還有盼頭。如今倒好，年紀(jì)輕輕成了全京城的笑柄，以后哪還有富貴人家敢娶呢？”

    “這又有什么法子？宋閣老雖是兩朝元老，曲大將軍可是兵權(quán)在握啊，區(qū)區(qū)一個(gè)文職，自然比不得武將有前途?！?/br>
    “只可憐了那宋姑娘，聽說她對太子殿下癡心一片，如今太子另娶佳人，她恐怕是得憂慮到茶飯不思、心灰意冷了吧?！?/br>
    “世家大族聯(lián)姻，利益為上，區(qū)區(qū)兒女私情又算得了什么呢？”

    “是啊，曲將軍聯(lián)手東宮，兵權(quán)政權(quán)皆集于一人，這才是大權(quán)在握。依我看，這朝中的風(fēng)向是要大變了。”

    兩人正議論紛紛，絲毫沒注意到身后正有人走來。

    “都倒是沒出息的人最會(huì)見風(fēng)使舵，難怪二位把朝中的風(fēng)向打聽的如此清楚，此等獨(dú)特見解，何不說與本王聽聽？”

    低沉陰冷的聲音從背后傳來，兩人猛然一驚，轉(zhuǎn)身望去，竟是岳停云。

    “老臣給隴西王殿下請安?！?/br>
    兩位大臣雖敬岳停云為王，心底卻是瞧不上他的。區(qū)區(qū)一個(gè)十五歲的毛頭小子，一年前還在深宮后苑里受人白眼呢，如今突然封王也無非是仗著身體里留著一半天家的血，完全不足為懼。

    他們二人請安請得不用心，岳停云也對虛情假意的問候置若罔聞，他身邊站著的是許牧，兩人皆目光陰冷，略帶輕蔑。

    “陳尚書，本王聽聞令郎今年已是不惑之齡，讀了半輩子的書了，竟連個(gè)舉人也沒考中。這么大的事兒您不cao心，怎得關(guān)心起別家的姑娘嫁不嫁的？”

    陳尚書臉色鐵青，似乎想出言教訓(xùn)一下自以為是的岳停云。可岳停云沒心思與他爭辯，帶許牧一路往前去了。

    宋閣老聽見了他們的爭論，略微回頭望了一眼，見是岳停云，詫異地?cái)Q了擰眉頭，心道:

    旁人皆傳言說這隴西王年紀(jì)雖小，卻生性殘暴、陰鷙詭譎，沒想到時(shí)至今日他竟愿意幫宋家說上幾句話，莫不是念在昔日落水時(shí)青時(shí)對他的救命之恩？

    宋家向來與東宮交好，宋閣老在朝中也多親近岳停風(fēng)，對突然崛起的岳停云則一直有所忌憚?？刹涣鲜碌饺缃?，岳停風(fēng)這般不顧情誼，岳停云卻肯出言為宋家辯駁。

    人心難測啊，人心難測。

    今日早朝，皇帝龍顏大怒。

    不為其他，只因國家動(dòng)亂，社稷不寧。

    老皇帝一掌拍在龍椅的扶手上，聲如洪鐘，驚得臺(tái)下文武百官一片鴉雀無聲:

    “西北戰(zhàn)事吃緊，南邊竟也不太平！南蠻來犯，斂財(cái)燒殺，惹得益州百姓生靈涂炭，民不聊生！”

    “皇上息怒，皇上息怒！”眾大臣以頭搶地，無人敢插話。

    “朕半月前派遼東將軍梅除喜率領(lǐng)遼東鐵騎營六萬大軍支援益州，你們猜猜，那個(gè)混賬都在益州做了些什么好事！”

    “克扣軍晌、苛待士兵是其一；無所作為、消極備戰(zhàn)是其二；欺壓民眾、掠奪民女是其三；兩軍對陣、不戰(zhàn)而退是其四……條條大罪，你們說說，梅除喜那個(gè)混賬該不該死？”

    “罪臣該死！皇上圣明！”

    “好！”老皇帝怒起，大呵道:“隴西王！”

    “兒臣在?！痹劳Ｔ期s忙跪在老皇帝面前，不卑不亢道:“兒臣謹(jǐn)聽父皇吩咐?！?/br>
    “立刻帶人去益州，取了梅除喜的狗頭來！”

    岳停云剛想叩首領(lǐng)旨，另一側(cè)的岳停風(fēng)卻突然打斷了他。

    “父皇且慢，還請父皇聽兒臣一句。”

    老皇帝眉頭緊鎖，不屑道:

    “停風(fēng)？你有何事?！?/br>
    “兒臣斗膽奉勸父皇一句，梅除喜那狗賊雖罪該萬死，但一時(shí)還殺不得?！?/br>
    “大膽。亂臣賊子，如何就殺不得了？”老皇帝怒目圓睜，一揮胳膊便摔了手邊的奏折，大聲訓(xùn)斥道。

    “停風(fēng)請求父皇息怒。”岳停風(fēng)連忙跪在地上磕了幾個(gè)響頭:“梅除喜那狗賊固然該死，可兒臣擔(dān)憂，遼東火炮營的士兵們皆是梅除喜親自率領(lǐng)，梅除喜在軍中威望很高，地位不易動(dòng)搖，父皇若是此刻下旨?xì)⒌裘烦玻y保軍心大亂，局勢越發(fā)動(dòng)蕩。”

    “太子哥哥此言有理，可停云覺得，若是此時(shí)不懲處梅除喜，亦會(huì)導(dǎo)致益州百姓民心不安，倘若生了叛亂，內(nèi)憂外患，只會(huì)更不利于社稷安穩(wěn)?！?/br>
    老皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們二人之言皆合情合理，可具體要如何處置梅除喜，卻著實(shí)令他犯了難。

    “諸位愛卿可有何高見？”老皇帝輕咳兩聲，把目光投向一貫頗為信任的宋閣老。

    “回陛下?！彼伍w老向前，鞠躬道:“既然梅除喜一時(shí)半會(huì)除不得，陛下何不再派一支軍隊(duì)去益州，使其主將位在梅除喜之上，且握有遼東火炮營的調(diào)動(dòng)權(quán)。此舉既能積極對抗南蠻，也可壓制梅除喜的氣焰。待到班師回朝，陛下再處置叛賊也不遲?！?/br>
    “甚好，甚好?！崩匣实鄄紳M皺紋的臉上綻出一絲笑容:“那宋愛卿認(rèn)為，何人才能擔(dān)當(dāng)?shù)钠鸫巳ヒ嬷莸闹厝??！?/br>
    “回陛下?！彼伍w老思量一番，謹(jǐn)慎道:“梅除喜功高自傲，若是其他官員前去，他未必會(huì)聽。故此臣以為，此人應(yīng)當(dāng)有絕對的威望，讓梅除喜不得不聽令于他。”

    “兒臣以為，西北大將軍可擔(dān)此重任?！痹劳ｏL(fēng)聽聞此言，連忙舉薦道。

    老皇帝瞥了他一眼，不置可否。

    老皇帝為政多年，自然不是傻子。西北大將軍曲氏功高震主，如果再讓他享有遼東火炮營的統(tǒng)領(lǐng)權(quán)，若是哪日生出了反心，妄圖改朝換代，那可就難對付了。

    沒有哪個(gè)君主會(huì)傻到把所有的兵權(quán)交于一人手中。

    事實(shí)上，岳停風(fēng)此番與曲家聯(lián)姻，老皇帝表面上雖欣然應(yīng)允，心底卻也是有所忌憚的。