“他是王子，身上流著大唐血脈的王子！”義和公主伸出干瘦的手指，輕輕擦拭眼淚?！按笸饑袃蓚€王，一個是俱車鼻施，一個是阿悉爛達(dá)。都說自己是正統(tǒng)。阿悉爛達(dá)當(dāng)日搶先一步迎娶了我，自然可以仰仗大唐的威風(fēng)，將俱車鼻施壓得無法喘氣。而俱車鼻施勾結(jié)替大食人帶路，在怛羅斯河畔打敗了安西軍，回過頭來，打著大食人旗號做的第一件事情，當(dāng)然是讓阿悉爛達(dá)選擇，要么交出我和孩子，要么交出拔汗那！”

    江山和妻兒之間，英雄們當(dāng)然要選擇前者。王洵自己做不得英雄，卻明白阿悉爛達(dá)會如何選擇。娘家敗了，義和公主便失去了價值。連帶著一個不到十歲的孩子，也要為此付出生命。

    “出城那天，靖兒還以為我要帶著他出去打獵，高興得嘴巴都合不攏！”義和公主將頭轉(zhuǎn)向旁邊，緩緩地說道，聲音低沉沙啞，仿佛要把滿腔的抑郁，一并倒個干凈?！八菦]膽子的父親就在城頭看著，連句告別的話都不敢說。我將他帶到了俱車鼻施汗的馬前，跪下來求他，請念在靖兒年幼的份上，放他一條生路。我愿意拿自己擁有的一切報答他。他先是沖著我大笑，然后就命人將靖兒綁到了馬尾巴上，從門口一直拖回了柘支城。二百六十四里路，整整二百六十四里……”

    “禽獸！”王洵忍無可忍，拍案大叫?！鞍⑾€達(dá)呢，阿悉爛達(dá)呢，難道他就一直看著！”

    義和公主低頭掩面，淚水順著指縫往外冒，落在火盆中，濺起淡藍(lán)色的煙霧，“他找人幫忙。找人幫忙向俱車鼻施說情，用一千匹駿馬的代價，把我從柘支城的那伙禽獸手中贖回來。他說孩子沒了可以再生，只要我活著，他活著，就有機(jī)會卷土重來！”

    “這樣的廢物，也配叫男人？”王洵以手捶地，低聲唾罵。然而，內(nèi)心深處卻有一個聲音清楚地告訴他，阿悉爛達(dá)做得一點兒也不過分。好歹他還記得將自己的妻子贖回來。當(dāng)年楚漢相爭，劉邦可是把兩個兒子直接推下了馬車。父親被烹，要分羹一盞。妻子落入項羽手中數(shù)月，他的選擇亦是不聞不問。最后逼得楚霸王自己都覺得不好意思了，派人專程將老人和女人給劉邦還了回去。

    然而世人只會在意英雄們最后的收獲是如何輝煌，卻很少注意到，在這個過程中，那些被英雄們棄之如弊履的妻兒老小，到底承受了怎樣的傷害。恐怕英雄們自己也不會在意。就像現(xiàn)在的阿悉爛達(dá)，與義和公主一樣，他也打算借助安西軍勢力?？伤辉诤跄懿欢寄艿玫酱笸鹜跷?，對殺子之仇提都沒提。

    “公主但請節(jié)哀。在下無法保證幫你屠城。但只要有機(jī)會，在下絕不會讓俱車鼻施再活在世上！”心中被某種火焰慢慢灼傷傷，王洵坐直身軀，鄭重許諾。不代表朝廷，也不代表安西軍，只代表他自己。

    “那，那我就先謝過王將軍了！”義和公主慢慢收起眼淚，整頓衣衫，沖著王洵深深俯首。

    “公主殿下！”王洵可不敢接受大唐公主的跪拜，本能地起身閃避。義和公主卻膝行著追了過來，再度頓首于地，“我不是公主。我跟陛下沒有半點兒血緣關(guān)系。我只是陛下拿來安撫奉化王的一件禮物而已！王將軍，請接受民女謝意！”

    王洵躲無可躲，只好站穩(wěn)身形，結(jié)結(jié)實實收了義和公主三個響頭，然后伸手將對方扯了起來?！澳惴判模饝?yīng)你的事情我一定做到。哪怕是俱車鼻施見機(jī)得快，主動投降。我也一定要他死無葬身之所！”

    “我相信！”義和公主抓著王洵的手，仿佛能從那里汲取力量，“今天聽了你那句唐人背后站著大唐的話，我就相信。在你之前，從沒有人這樣說過，從沒有人……”

    應(yīng)該還有一句，犯我強(qiáng)漢天威者，雖遠(yuǎn)必誅！可那里的強(qiáng)漢天威，指得是大漢天子的臉面，跟升斗小民恐怕沒半點兒關(guān)系。想到這兒，王洵忍不住搖頭苦笑。自己今天借著酒力，居然吹了這么一口大氣?？赡茏龅矫矗磕菢右粋€大唐真的可能存在過么？他自己也無法相信。然而，從這一刻起，他卻被自己無意間說出的一句話，燒得熱血沸騰。直到很多很多年后，脈搏里還回蕩著同樣熱浪。

    過了好一會兒，義和公主才突然主意到自己還抓著王洵的手。不覺臉色一紅，悄悄地將手指撤回來，慢慢走回?zé)璧你~壺前。

    銅壺里的茶湯早已冷了。她的心卻是熱的。揉了揉哭紅了的眼睛，不好意思地沖王洵致歉，“看我，本來是想請你過了說幾句家鄉(xiāng)話的。結(jié)果一不小心就扯到國仇家恨上面。坐吧，水馬上就能燒熱，我再重新煮壺茶來！”

    “不必了！”王洵擺了擺手，笑著告辭，“我該回去了。明天使團(tuán)就準(zhǔn)備離開這里，我得早點回去安排行程！”

    “這么急著走么？”義和公主臉上隱隱透出幾分失望，抬起臉，再度反復(fù)打量王洵，“也是，王將軍此行，恐怕還要替安西軍招攬很多幫手呢？拔漢那只是其中一個而已！”

    “其實只是為了師出有名?！蓖蹁α诵?，坦言相告，“打這么大一場惡仗，也得跟朝廷上的某些人有個交代。畢竟某些人總把仁義道德掛在嘴邊上，每次對外用兵，都比打了他們的爺娘還難受！”

    義和公主被王洵逗得展顏而笑。不經(jīng)意間，眼角上居然流露出幾分昔日的嬌艷?！拔抑溃绕鸫蛘?，他們更愿意用女人和財帛買平安。反正女人不是他們的女兒，財帛也不用他們自己出！”

    “男人無能，才用和親這種蠢辦法！”想到義和公主的境遇，王洵順嘴罵了某些人一句?！叭绻B自家姐妹都保護(hù)不了，朝廷養(yǎng)我們這些兵大爺干什么用？！還不如都回家種地，也好替戶部省點兒糧食!”

    義和公主又笑了笑，然后像個鄰家jiejie般起身相送，“那你路上小心些。這些蠻夷之國，根本不懂得什么叫做禮義廉恥……”話說到一半兒，她又意識到自己將丈夫也罵了進(jìn)去，搖搖頭，訕訕地補(bǔ)充，“反正做出的承諾，未必可信。哪怕是一句落到紙面上的東西。特別是靠近吐火羅一帶，受天方教影響甚久。已經(jīng)很難再找到心“向大唐者！”

    “多謝公主提醒！”王洵拱拱手，轉(zhuǎn)身出門。已經(jīng)到了亥時，深秋的夜空中，繁星如斗。走在這樣一個純凈的夜空下，讓人很容易就想起很多事情。有關(guān)長安，有關(guān)大唐，有關(guān)安西軍，還有自己個人的前途與命運。很多東西交織疊雜在一起，王洵心里本來找不到半點兒頭緒。然而今天跟義和公主談了一陣子話，卻隱隱約約，仿佛看到點什么。

    那像一絲光亮。如同在慢慢的長夜中，點亮人眼睛的唯一一星螢火?？傻轿灮鸬降子魇局裁?，他卻又很茫然。仿佛已經(jīng)把答案抓在了手里，仿佛手中根本沒有答案。一切都似是而非，似夢似醒。

    就在此時，耳畔突然傳來一陣輕微的腳步響?！罢l！”憑借多年習(xí)武練就的本能，王洵手握刀柄，迅速轉(zhuǎn)身。

    “我！”黑暗中，露出六順兒胖胖的臉?！拔壹抑魅苏f欽差沒提燈籠，特意又派我送一個出來！”

    第一章 看劍 （五 下）

    第一章　看劍?。ㄎ濉∠拢?/br>
    “哦！那就多謝公主了！”王洵笑了笑，接受了對方的解釋。

    矮胖臉而六順兒提著燈籠，一直將王洵送回館驛之內(nèi)。待看到大門關(guān)好，立刻轉(zhuǎn)過身向不遠(yuǎn)處的王宮跑去。附近的巡邏侍衛(wèi)紛紛退讓，不一會兒，他已經(jīng)來到阿悉爛達(dá)平素處理公務(wù)所在。站在門外向里邊探了探，隨即壓低了聲音喊道：“啟稟大汗，六順兒有事情匯報！”

    “滾進(jìn)來吧！”　阿悉爛達(dá)正在里邊跟大相張寶貴議事，二人臉上都看不到半絲酒醉的痕跡。

    矮胖子六順兒將燈籠交給門口的侍衛(wèi)，笑嘻嘻地快步走入。臨進(jìn)門，腿腳故意絆了一下，如同個rou球般滾到了阿悉爛達(dá)的腳邊，趴在地上輕輕叩頭，“啟稟大汗。正如大汗所料，王妃今晚召見了唐使！”

    “是么？他們都說了些什么？你一一學(xué)給我聽！”　阿悉爛達(dá)被六順兒的滑稽舉動逗得哈哈大笑，看了自己的大相一眼，隨口吩咐。

    “是！”矮胖子六順兒低聲答應(yīng)，慢慢爬起來，笑嘻嘻地說道：“王妃她把唐使召過去，先是請對方喝茶。然后趁機(jī)套問安西軍的真正出兵時間。隨后，便請求唐使幫忙，殺光柘支城中所有人！替小王子報仇雪恨！”

    “這個笨女人！”　阿悉爛達(dá)生氣地跺了一下腳，“一天到晚就想著報仇，報仇！本王都快被她給煩死了！那唐使怎么說？答應(yīng)她了么？”

    “那唐使甚為心軟。聽了小王子的遭遇后，氣得眼睛都紅了。當(dāng)下拍著胸口保證，一定要讓俱車鼻施汗死無葬身之地！”六順兒點點頭，滿臉獻(xiàn)媚。

    “蠢！”阿悉爛達(dá)繼續(xù)跺腳，不知道是罵王洵，還是在罵義和公主。

    大相張寶貴想了想，笑著開解，“其實王妃這樣做，也是件好事。一則讓大唐方面明白，你與大食人有不共戴天之仇。二來，也能加深大唐皇帝對你的印象。為了大唐天朝，您連自己親生都搭進(jìn)去了。難道天朝皇帝還不該給您點補(bǔ)償么？”

    “嗯！”阿悉爛達(dá)笑著點頭，顯然被說到了心癢處?！澳桥?，見識雖然淺了些，對本王卻是一向忠心。如果真的因為此舉替本王謀得了好處，也不枉本王當(dāng)日為她花費的那一千多匹駿馬！”

    “中原女子，向來講究的是出嫁從夫！”張寶貴得意地笑了笑，仿佛自己臉上也很有光彩般?！按蠛箤λ绱藢檺?，她當(dāng)然要全力為大汗謀劃?！?/br>
    說著話，又將頭轉(zhuǎn)向矮胖子，“柳總管，你剛才說王妃從唐使口中套出了具體出兵時間，你記住是什么時候么？”

    “記得，小的記得清清楚楚！”矮胖子笑著沖張寶貴施了一禮，大聲學(xué)舌，“唐使說，唐使說，安西唐軍已經(jīng)厲兵秣馬。因為擔(dān)心下雪，才暫時停在了小勃律。據(jù)那唐使說，明年開春，無論這邊有多少諸侯回應(yīng)，安西軍都會跨過蔥嶺來！”

    “廢話。他們本來就是箭在弦上?！薄“⑾€達(dá)悻然打斷，“本王是奇怪，他們怎么在小勃律耽擱了這么久？！若是戰(zhàn)后立刻兵出蔥嶺，此刻恐怕已經(jīng)將半個河中抓在了手里，怎用擔(dān)心冬天時在野外扎營？”

    其中緣由，張寶貴已經(jīng)猜到一二。然而想起宋武白天時跟自己說過的話，他就有些猶豫自己是不是該將謎底揭開。阿悉爛達(dá)瞥了他一眼，笑了笑，假裝自言自語：“奇怪。今年的事情件件都很邪門兒？那個欽差心軟得就像個孩子一般。他的屬吏一個個也都年青得不像話！莫非大唐沒人了，隨便拉一批武夫來就充當(dāng)使者？！”

    欽差和他的隨從身上都帶著股子殺伐之氣，張寶貴這一點兒早就發(fā)現(xiàn)了。只是耐著同族的面子，沒有繼續(xù)深究。此刻被阿悉爛達(dá)戳破，心臟立刻如同受驚的兔子般狂跳了起來。眼睛也下意識地側(cè)開，不敢與阿悉爛達(dá)的目光相接。

    “難道大相對使者的身份一點兒也不懷疑？”　阿悉爛達(dá)笑著上前一步，低下頭追問。

    他的身材遠(yuǎn)比張寶貴為高，此刻故意將距離拉得極近，立刻形成了一種居高臨下的壓迫感。張寶貴被壓得透不過氣來，內(nèi)心里反復(fù)掙扎了幾次，終于還是功名富貴占了上風(fēng)。拱了拱手，笑著道：“大汗果然慧眼如炬。臣的確對他們的身份有所懷疑，但苦于沒有真實憑據(jù)，所以才不敢胡亂猜測！”

    “那你猜到了什么？說給我聽聽！”　阿悉爛達(dá)點點頭，笑著將身體挪開。

    頭頂上的壓力頓時緩解，張寶貴輕輕嘆了口氣，低聲回應(yīng)道，“臣只是胡亂猜測。如果猜得不對，還請大汗寬??！”

    “沒關(guān)系。你在本汗帳下也不是一兩年了。本汗何時說過連一點兒小錯都犯不得！”　阿悉爛達(dá)大度地擺擺手，一語雙關(guān)?！罢f吧，把你猜到的都說出來，本汗自會做出決斷！”

    “其實安西軍止步于小勃律，和使者身份存疑這兩件事，彼此息息相關(guān)！”畢竟是頭老狐貍，張寶貴只要突破了自己心里那道無形障礙，思路就變得非常清晰。“安西軍坐視戰(zhàn)機(jī)丟失，卻遲遲不肯西進(jìn)，依臣之見，恐怕不是因為天氣，而是因為，大唐朝廷那邊對是否拿下河中起了爭執(zhí)！”

    “打了勝仗不撈點兒好處，天下還有這么笨的人么？”　阿悉爛達(dá)搖頭大笑，有點不贊同張寶貴的分析。

    “那看好處能不能落到自己頭上了！”張寶貴笑了笑，繼續(xù)剖析，“據(jù)臣所知，大唐天子早就老得沒力氣處理朝政了。而他麾下的臣子，又分為很多派系。彼此之間爭斗不休。安西軍打了一個大勝仗，恐怕已經(jīng)令朝中的幾方勢力失去了平衡。如果再把整個河中收歸版圖的話，恐怕…..”

    “蠢！”阿悉爛達(dá)收起笑容，低聲喝罵。隨即，又迅速補(bǔ)充了一句，“我不是罵你。你繼續(xù)說。為了打擊自己的政敵，連唾手可得的土地都不去取，真是愚蠢透頂！”

    “好處反正落不到他的頭上。損人不利已罷了！”張寶貴列了下嘴，仿佛在點評一伙與自己毫不相干的人。“并且，安西軍本來距離長安已經(jīng)有幾千里路。很難被大唐朝廷掌控。如果再把河中拿下來，糧秣輜重就可以完全實現(xiàn)自給。如果連糧秣輜重都不依靠中原供養(yǎng)了，大唐朝廷拿什么來保證這支虎狼之師沒有異心呢？！”

    “唔！”饒是jian猾無比，阿悉爛達(dá)也被中原那博大精深的權(quán)謀之術(shù)給折服了，沉吟了半天，愣是沒找出一個合適的評價之詞來。

    反正已經(jīng)把王洵等人給賣了，張寶貴也不在乎賣多賣少。索性順著自己的思路，繼續(xù)說了下去，“所以，依臣之見，安西軍是因為受到了自家人的牽制，才止步不前。而使團(tuán)出現(xiàn)的目的有三，第一，替大軍探路。第二，聯(lián)絡(luò)河中一帶傾向大唐的力量，一起對付大食人。第三，也是其此行的主要目的，是給安西軍找一個繼續(xù)西進(jìn)的借口，堵住反對者的嘴巴。同時為自己化解來自背后的糾纏，贏取緩沖時間。最后這一點尤為重要，比起它來，頭兩項只是添頭，順手做的事情?！?/br>
    “你是說，使者全是安西軍將士假冒的？怪不得，那個欽差居然對幾個商販動了婦人之仁。若是換了真正的讀書郎，恐怕才不在乎犧牲幾條人命來保守秘密！”　阿悉爛達(dá)反應(yīng)也不慢，順著大相張寶貴的話頭說道。

    大相張寶貴搖搖頭，笑著給出自己猜測的答案，“假冒不假冒很難說。但他們來自安西軍，這點可無疑！安西節(jié)度使有遇事決斷之權(quán)，先將使團(tuán)派出來，再發(fā)信請求朝廷追認(rèn)，完全合情合理！一點兒也不違反典章制度！”

    “也對！”阿悉爛達(dá)再度沉吟。順著大相的話往下捋，所有謎團(tuán)便水落石出。一伙年輕的將領(lǐng)，在西域各地聲名不顯赫，被認(rèn)出來的機(jī)率便降低了許多。因為都很年輕，所以心中的建立功勛的渴望遠(yuǎn)比老將們強(qiáng)烈，故而敢于冒險。同樣是因為年青，這些人做事總透出一股生澀，一點兒也不像以前代表天朝前來的那些使節(jié)，每句話都能說得滴水不漏。還是同樣因為年青，他們從頭到腳透著一股勃勃生機(jī)，讓無論如何都不敢忽視。

    “所以，依臣之見，大汗需要做兩手準(zhǔn)備。第一，裝作什么都沒猜到，繼續(xù)與大唐，其實是跟安西軍保持友好。以便日后借助安西軍的力量，一統(tǒng)大宛國。第二，則需要跟大食那邊也留下一線余地，以免日后安西軍的行程有變，咱們自己反被推到風(fēng)尖浪口上。就像上次怛羅斯之戰(zhàn)后那樣，使盡了全身解數(shù)才得以化解?！?/br>
    這的確是老成某國之見，阿悉爛達(dá)不得不表示贊同。但他心里，卻想到了更深的一層?！霸蹅儍蓚€跟安西軍打交道，恐怕不下二十年了吧？！”

    “二十三年了！”大相張寶貴笑了笑，咧著嘴回應(yīng)。那時阿悉爛達(dá)還是此地一股極小的勢力，完全靠著打劫商隊或者替別的城主作戰(zhàn)討生活。而他不過是個跟著商隊行走西域的賬房先生。被阿悉爛達(dá)俘獲后，為了尋一條活路，才不得不委身于賊。而現(xiàn)在，二人卻一個做了拔漢那的國王，另外一個做了大相，位極人臣。當(dāng)年恐怕二人做夢都沒想到會走到這一步，走到這一步后，卻是無論如何都回不去了！

    “二十三年來，你在安西軍那邊也好，大食軍那邊也罷，見過如此有生氣的面孔么？”　阿悉爛達(dá)目的顯然不是為了懷舊，看著張寶貴的眼睛問道。

    張寶貴的心臟猛然抽搐了一下，但隨即迅速將負(fù)疚感丟到了身后，“臣沒見過，大汗需要早做綢繆！”

    阿悉爛達(dá)點點頭，對張寶貴的表現(xiàn)很是滿意，“你下去后找?guī)讉€可靠的人，把唐使已經(jīng)秘密抵達(dá)河中的消息，給我傳到柘支城和迦不羅去。特別是柘支城的俱車鼻施汗那邊，一定要讓他知道，唐使會故意繞開他，不給他棄暗投明的機(jī)會！”

    “是！”張寶貴回答得毫不猶豫。

    “封常清…….”阿悉爛達(dá)抬起頭，嘴角浮現(xiàn)一絲冷笑，。他大半生都在大食與大唐之間搖擺。很多選擇都身不由己。而大唐與大食之間的競逐，恐怕也不是一時半會兒能分出勝敗的事情。想真正做此間的主人，該做下的狠心，還是不要心存慈悲才好。

    ……

    “啊嚏！”數(shù)百里外的小勃律城中，安西節(jié)度使封常清重重打了個噴嚏。天還不算冷，他卻已經(jīng)用羊毛大氅將自己裹了個嚴(yán)嚴(yán)實實。畢竟年齡在那擺著呢，況且未曾成名前。他的生活頗為坎坷，眼下無論體力和精力，都過早地開始走下坡路。

    “大帥需要命人端碗姜湯來么？”在旁邊整理公文的掌書記岑參見封常清臉色有些灰暗，走上前，關(guān)切地詢問。

    “沒必要！”封常清擺了下手，很是倔強(qiáng)地拒絕?！爸皇亲蛲肀伙L(fēng)吹了一下而已，不妨事！”

    “大帥還是早點去休息吧！”岑參猶豫了一下，繼續(xù)低聲勸說，“沒必要硬撐著。這三萬多弟兄們，可全都看著您呢！”

    “看著老夫干什么？老夫臉上又長不出花骨朵來？！”封常清搖搖頭，用一句玩笑話將岑參的提醒應(yīng)付了過去，“你要是累了就早點回去休息吧。老夫習(xí)慣了熬夜，哪天不熬反而渾身不得勁！”

    見對方始終都不肯聽從自己的勸告，岑參也無可奈何。拱了拱手，悄無聲息地退回了原來的座位，繼續(xù)替封常清整理軍中往來文書。這段時間雖然沒有戰(zhàn)事，但處理安西軍的一些內(nèi)部雜務(wù)，也頗為耗神。特別是關(guān)于畢思琛、王韜等在夫蒙靈詧時代就混跡于軍中的一干老將的升遷問題，讓大伙費盡了心思，也打夠了筆墨官司。

    好在幾位老將功名利祿心都極重，雖然邊令誠反復(fù)阻撓，還是禁不起高升一步的誘惑，接受了封常清的安排。眼下軍中邊令誠的一系人馬都從重要的職位上被調(diào)開了，作為封常清的私聘幕僚，岑參也終于能悄悄地松一口氣。

    正埋首于文牘之間，耳畔忽然又響起了封常清的聲音，“有使團(tuán)那邊的消息傳回來么？老夫上次讓你安排的眼線，你可都落實了下去？”

    “都落實了！”岑參緩緩從桌案后站起，低聲回應(yīng)，“但斥候們也還沒能將使團(tuán)的消息傳回來。距離有些遠(yuǎn)，天又開始變冷了，路也越來越難走！”

    “嗯！”封常清皺了皺眉，說話聲中隱隱帶著幾分擔(dān)憂。“年青人，辦事就是不牢靠！按理說，無論有沒有收獲，他也應(yīng)該派人盡快給老夫送封信回來才是！”

    “大帥說的是王將軍么？”岑參笑著反問了一句，臉上的表情有些令人玩味?！翱蓪傧掠浀么髱洰?dāng)初，可是力排眾議選擇他為主使！”

    當(dāng)初無論是岑參這種文職幕僚也罷，還是周嘯風(fēng)等心腹老將也好，都覺得派王洵等人出使嶺西諸國的計劃，實在有些過于冒險。然而封常清卻固執(zhí)己見，不但不聽從岑參等人的勸阻，并且拒絕了周嘯風(fēng)關(guān)于派個老成持重者取代王洵的建議。

    對于自己當(dāng)初的堅持，封常清到現(xiàn)在也不覺得懊悔?！爱?dāng)然！”他大聲回應(yīng)，抬頭掃了一眼岑參，又忍不住搖頭而笑，“你是不是覺得老夫太器重明允他們幾個了？或者說機(jī)遇他們身上的希望太高了？”

    “屬下不敢！”岑參微笑著再度拱手。臉上的表情卻分明在告訴對方，自己心里的確是做如是想。之所以這般并非出于嫉妒，而是作為對王洵知根知底的老朋友，岑參心中非常明白，眼下的王洵還太稚嫩了點兒。將一個涉世未深的懵懂少年拋到嶺西諸國那些一輩子生存于大唐與大食夾縫的老狐貍當(dāng)中，簡直跟送rou入虎口沒什么分別！

    “那你可知道老夫今年多大了？”封常清笑了笑，信口又問了一句。

    “大帥今年尚不到六十！”岑參想都不想，張開就來，“如果您肯保重身體，不老熬夜的話，安西軍在您的帶領(lǐng)下，想必還能再輝煌上個十幾年！”

    “你啊，你這個狡猾的家伙！”封常清放聲大笑，一邊笑，一邊看著岑參搖頭。

    岑參被看得身上發(fā)毛，趕緊將頭側(cè)開，盡量不與封常清的目光相接。同時在嘴里大聲反問，“屬下說得難道不對么？大帥莫笑，屬下說得可句句都是實話！”

    “你說得的確是實話！”封常清慢慢收起笑容，目光忽然間變得有些深邃，“可你是否知道，自從天寶初年起，有誰能在安西節(jié)度使的位置上，干夠十個年頭？！”

    “這……”岑參被問得愣住了，一時半會兒還真無法回答。記憶中，他隱約知道封常清的前任高仙芝大約是天寶七年取代夫蒙靈詧做的節(jié)度使，天寶十年因為怛羅斯之戰(zhàn)指揮失誤，被明升暗降，從節(jié)度使位置上調(diào)到長安享清福。

    朝廷委派王正見接替高仙芝。很快，王正見積勞成疾，病故于任上。臨終前向朝廷舉薦了封常清。而高仙芝的前任夫蒙靈詧，大約是天寶三年上任，天寶七年便被受到邊令誠和高仙芝聯(lián)手彈劾，被朝廷調(diào)往他方。

    細(xì)算下來，前后四任安西節(jié)度使，居然沒有一人任期超過五年！這說明了什么？！想到這兒，岑參心中突然開始同情封常清的處境。帶著一伙弟兄在這么偏僻的地方為國家嘔心瀝血，不但要對付宦官的擎肘，而且要時刻提防朝廷的猜疑。也難怪邊令誠隨便玩弄點陰謀，就令老將軍縛手縛腳！若是他稍微應(yīng)對不慎，西征無功而返還是小事兒，弄不好連自家的性命都要搭將進(jìn)去！

    “此地距離中原畢竟太遠(yuǎn)了！”封常清一邊苦笑，一邊無奈地?fù)u頭。朝廷多加點兒提防，也是應(yīng)該。老夫早就看明白了，也不在乎這些。老夫在乎的是，眼看著老夫這一代人行將就木，卻依舊沒能跟大食人分出個勝負(fù)來！”

    “也不急在一時。胡人向來無百年氣運！昔日頡利可汗麾下號稱控弦百萬，不也轉(zhuǎn)眼間就衰落了下去！大食人，想必也會如此！”　岑參不知道該說些什么話能安慰老將軍，只好拿突厥帝國的興衰來做比方。

    “可誰又能保證我大唐九永遠(yuǎn)興盛下去？！”封常清的聲音陡然提高，如同洪鐘大呂。

    岑參無法回答，只好再度選擇了沉默。內(nèi)心深處，卻知道封常清的擔(dān)憂已經(jīng)漸漸成為現(xiàn)實。經(jīng)歷了三十余年興旺與穩(wěn)定，中原已經(jīng)出現(xiàn)了衰退的跡象。然而當(dāng)年在長安時他就曾經(jīng)冥思苦想假若有一天自己僥幸被皇帝陛下賞識，能否獻(xiàn)上一條錦囊妙計。答案卻是否定的，有些問題不仔細(xì)想則已，一往深里邊想，就會發(fā)現(xiàn)根本不像表面上看那般簡單。

    “你，我，任何人都不能保證！”封常清的話繼續(xù)傳來，聲聲敲打著岑參的耳鼓?！袄戏蚰茏龅?，便是盡量在咱們這代人活著時，將此間的麻煩徹底解決。即便不能做到，也要給安西軍，給大唐，留下幾個將種傳承薪火。”

    說著話，他將目光探出窗外，遙遙地看向西邊的夜空。

    自己這一代將領(lǐng)已經(jīng)都漸漸老去。而大唐與大食之間的較量，恐怕剛剛才開了個頭。

    那個假冒的大食使者不過二十出頭。