秦孟氏憑借著家中獨(dú)傳的繡技，小有積蓄后，為了獨(dú)子的學(xué)業(yè)舉家遷來(lái)青京。本以為少年中舉的秦承來(lái)青京會(huì)有更加錦繡前程，哪知一路碰壁，家財(cái)散盡落得棚戶。

    慈母擇鄰也好，斷織勸學(xué)也罷，寡居的秦孟氏貪黑起早勞作，日夜顛倒的刺繡熬壞一只眼睛，皆不過(guò)是為了獨(dú)子秦承早日出人頭地。

    直到后來(lái)秦承入了國(guó)子監(jiān)下的書(shū)學(xué)，才隱約有好轉(zhuǎn)之勢(shì)。

    顏歲愿神情寂然，從昏厥里醒轉(zhuǎn)的秦孟氏口中的好轉(zhuǎn)見(jiàn)晴，他隱約覺(jué)得并不是天降福運(yùn)，畢竟朝廷暗不見(jiàn)天日的黨派之爭(zhēng)由來(lái)已久。

    秦孟氏泣涕難止，早年喪夫日子過(guò)的清貧艱苦，秦承是她唯一的精神支柱，靠著這一子熬過(guò)了數(shù)十載的荒蕪滄桑，熬瞎一只眼不說(shuō)，才將四十的身子骨也衰弱的同七老八十。

    “大人，老婦人也知我兒在書(shū)學(xué)并不是在讀書(shū)識(shí)字，只是我們也是沒(méi)法子了，阿承真的只是替人寫(xiě)寫(xiě)文章......”秦孟氏的話至此便如被人噤聲了般，后面一個(gè)字也吐不出來(lái)。

    只是替人寫(xiě)寫(xiě)文章便能入國(guó)子監(jiān)的書(shū)學(xué)？更能承擔(dān)的起書(shū)學(xué)高昂的束脩？

    程藏之與顏歲愿是一個(gè)字也不信，便是秦孟氏自己說(shuō)到最后都說(shuō)不下去了。

    程藏之一雙精致狹長(zhǎng)的丹鳳目，擺正姿態(tài)竟也能有十分正氣浩然。他一臉心有不忍，語(yǔ)氣中萬(wàn)分理解的同秦孟氏敘話，“我倒是相信夫人的話，只是令公子替何人寫(xiě)文章？寫(xiě)的又是什么文章？要知道，書(shū)學(xué)的束脩可不低吶?！?/br>
    顏歲愿靜默的看著程藏之言笑晏晏同秦孟氏談話，他發(fā)覺(jué)素來(lái)笑不露齒的程藏之竟笑出兩顆虎牙，本是俊致冶麗的容顏顯得十分和藹可親。

    他漠然垂首，程藏之在朝三年一貫是瀟朗灑脫，與誰(shuí)人都可言笑晏晏其樂(lè)融融。百官與其相處融洽，理應(yīng)如此。

    秦孟氏攥著膝上的粗布裙，咬著皸裂旱田似的下唇，唯一能看清的眼睛里亙久的掙扎，直到瞧見(jiàn)程藏之瑩白的虎牙，終是忍耐不住傾瀉了心里忌語(yǔ)：“是給一些大官寫(xiě)文章，還有一些名士?！?/br>
    “什么大官、名士？”顏歲愿接過(guò)話，直白發(fā)問(wèn)。

    秦孟氏看了眼清貴端雅的顏歲愿，不知該不該開(kāi)口。便又瞧了眼笑容不改的程藏之，才慢慢開(kāi)口：“老婦人只知道有今科狀元，還有一些侯門(mén)世家的公子...其他不甚清楚，阿承從不跟我說(shuō)這些，這還是我無(wú)意間聽(tīng)到阿承跟一個(gè)同窗爭(zhēng)執(zhí)時(shí)聽(tīng)到的。”

    顏歲愿本欲再多問(wèn)幾句，卻被程藏之?dāng)r住，他疑惑的看著程藏之，其人卻只是搖頭。而后便讓人帶秦孟氏去休息。

    “程大人，這案子圣上移交于刑部，秦孟氏我要帶回顏府。”顏歲愿待秦孟氏走后道。

    程藏之無(wú)奈聳肩，“我說(shuō)了不會(huì)搶你案子，顏大人何必如此草木皆兵的謹(jǐn)慎?！?/br>
    “程大人不搶，不帶代表程大人不攪和?！鳖仛q愿冷瞧他一眼，心里記掛著程藏之以往的斑斑劣跡。

    “那好吧，只是顏大人覺(jué)得風(fēng)口上的刑部能保得住秦孟氏嗎？”程藏之直視顏歲愿，瞳孔里一片澄清，“還是說(shuō)，顏大人頂著各方壓力之余，能寸步不離的保護(hù)秦孟氏？”

    他話音寥寥，周遭寂寂。雅雀無(wú)聲里，顏歲愿掩映在翳光里面容肅沉不少，冗密如扇的睫羽垂落，遠(yuǎn)峰似的長(zhǎng)眉卻緊蹙起。

    刑部在明，罪人在暗，確實(shí)惱人。

    程藏之出手極快，躲避不及的顏歲愿整好被其襲摸到了眉頭，他錯(cuò)愕的看著程藏之，他不是想從自己頸上取下什么嗎？為什么這次不是脖頸，而是眉頭？

    “你這樣好看的眉，皺起來(lái)真難看。”程藏之語(yǔ)畢之余，一指拂開(kāi)了他眉上濃愁，緊接著手臂下移直驅(qū)他的脖頸。

    一掌虛空，程藏之目不轉(zhuǎn)睛的看著后退三步的顏歲愿，心中慨然：這么煽情的時(shí)候，他都能后退這么一大截，真是警惕十足吶！

    “請(qǐng)程節(jié)度使自重?！鳖仛q愿言語(yǔ)冰冷無(wú)情，“秦孟氏有勞程節(jié)度使看護(hù)，告辭?！?/br>
    言罷，顏歲愿錯(cuò)開(kāi)程藏之的站位，抬腳就要離開(kāi)此間。卻是被程藏之伸出一臂攔住，顏歲愿看著他那一臂好似附骨之疽，側(cè)步拉開(kāi)距離。

    “我送你啊，”程藏之看著他要開(kāi)口拒絕，先發(fā)制人道：“別拒絕我，否則我只能跟著顏大人回家了?！?/br>
    顏歲愿眉目生冷加劇，呵氣成霧道：“程節(jié)度使，適可而止。”

    程藏之訕訕一笑，側(cè)身讓出陽(yáng)關(guān)大道，目送顏歲愿遠(yuǎn)去。他靜止不動(dòng)，如木樁一般樹(shù)立原地。

    他目送顏歲愿而去這樣事，稀松平常的就像顏歲愿日常被他襲掠頸側(cè)。三年里，很多事都成了約定俗成的習(xí)慣。

    然，他最不喜當(dāng)是顏歲愿叫他程節(jié)度使。每每如此稱呼，顏歲愿不是懷疑他便是惱怒他，且不由他任何自證辯解。

    出了程門(mén)的顏歲愿走出一條街，才敢回首遙遙望著程門(mén)的方位。他的內(nèi)心時(shí)刻都在提醒著他，程藏之來(lái)歷不明，與多方勢(shì)力牽扯不清，更重要的是程藏之是河西節(jié)度使，手里握著不擅名于他伯父的兵權(quán)。

    不，程藏之是比他伯父還要庸中佼佼的人。他伯父是由顏氏世代功勛聲名積累，才成為中寧軍的主帥，程藏之卻是一戰(zhàn)殲滅突厥五萬(wàn)鐵騎成名，年紀(jì)輕輕便讓河西駐軍眾多老將尊稱一聲：程都督。

    如此天妒英才，一朝踏進(jìn)朝堂就對(duì)他糾纏不清，只是因?yàn)閿嘈洌款仛q愿便是懸梁自盡也不信，其中緣由，他隱約覺(jué)察的出與伯父顏庭有關(guān)。

    顏歲愿行至劉研府邸，他可以確信程藏之一早便知曉秦承之事，他本欲進(jìn)府問(wèn)清程藏之與他究竟談?wù)摿耸裁?，最終卻止步換了方向。

    朝堂之爭(zhēng)與他無(wú)關(guān)，軍中爭(zhēng)奪自他被伯父逐出中寧軍那日，便與他緣分盡矣。

    如今，他滿心一字曰法。天子犯法與庶民同罪，刑過(guò)不避大臣，禁jian于未萌。哪怕結(jié)局最終如商鞅無(wú)懸崖可勒馬，似韓非窮途末路一杯毒酒赴黃泉，亦無(wú)悔無(wú)怨。

    刑部牢獄很寬敞明亮，顏歲愿上任三年來(lái)手下從來(lái)無(wú)冤案，更無(wú)留情，凡是犯案者皆依律處置，不講任何人情量刑減罪。

    借著白晝，幾束暖黃的陽(yáng)光從牢墻上的天窗照進(jìn)陰暗的牢獄，最終落戶在側(cè)躺著的犯人劉堯身上。

    獄卒打開(kāi)鎖鏈時(shí)，一陣洗啦聲于寂靜中聽(tīng)著格外驚心動(dòng)魄。

    被驚醒的劉堯翻身而起迎面一束陽(yáng)光，耀眼的光明使他睜不開(kāi)雙目，默默的接受了不見(jiàn)天日。

    顏歲愿踏進(jìn)牢房，看著這個(gè)四體不勤的官家公子，面白溫吞骨骼清削，縱火殺人真是難為這個(gè)手無(wú)縛雞之力的公子哥了。

    劉堯睜開(kāi)清眉下的秀目，書(shū)生孱弱暴露無(wú)遺，連帶說(shuō)話的語(yǔ)氣都柔和如水：“顏大人，小生說(shuō)過(guò)了，火是小生放的，人是小生殺的，小生認(rèn)罪?！?/br>
    “......”

    一連四個(gè)文縐縐的小生，堵的顏歲愿無(wú)言，心中卻是覺(jué)得好笑的緊。都說(shuō)戶部尚書(shū)劉研是劉玄的錢(qián)袋子，一身銅臭味，偏生他的兒子書(shū)香四溢。

    顏歲愿從袖中取出一截深褐色的紙卷，他蹲下身目光直逼劉堯，脆生生的問(wèn)了句：“這是什么？”

    站在顏歲愿身后的獄卒看著上司手里的東西，他再熟悉不過(guò)的物件，卻是為難住劉堯這個(gè)官家公子加書(shū)呆子了。

    劉堯瞅著顏歲愿手里的卷紙，半晌開(kāi)不了口。

    顏歲愿微不可知的輕笑一聲，而后又掏出一截指粗的竹筒，耐心十足的問(wèn)道：“這個(gè)認(rèn)識(shí)嗎？”

    獄卒看著上司連著拿出兩個(gè)東西都是他熟知的，而劉堯仍舊一臉茫然無(wú)知的看著顏歲愿手里的東西，憋的滿臉通紅也說(shuō)不出一個(gè)字，頗有種書(shū)到用時(shí)方恨少，只可惜這兩樣?xùn)|西稀松平常的用不到書(shū)。

    “你猜哪個(gè)是你之前認(rèn)罪時(shí)說(shuō)的火折子?！鳖仛q愿起身居高臨下的看著劉堯。

    劉堯立即明白顏歲愿的意思，他在試探自己供認(rèn)的真?zhèn)?。劉堯看了那個(gè)紙卷，又看了竹筒，一橫心道：“先拿出來(lái)的那個(gè)是火折子。”

    “確定？”顏歲愿問(wèn)道。

    劉堯眉清目秀的臉有些緊張，他心道：既是火折子，應(yīng)該是能折的。于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那這個(gè)是什么？”顏歲愿將竹筒遞到他面前。

    劉堯想起書(shū)上一句詩(shī)——爆竹聲中一歲除，于是他果斷答道：“爆竹！”

    “撲哧”獄卒終是忍不住在上司身后笑出了聲，顏歲愿也不惱，只是打開(kāi)竹筒，輕輕吹出一縷火苗，在火焰跳動(dòng)里道：“這是火折子，這個(gè)也是火折子。”

    劉堯驚呆住，癱坐在草席上不知言何。

    他自小錦衣玉食，劉研又是百般寵溺呵護(hù)，待長(zhǎng)大成人后又沉溺于書(shū)海，醉心經(jīng)史詩(shī)詞，幾乎就是個(gè)五谷不分不識(shí)陽(yáng)春水的‘仙人’。以致于連火折子都認(rèn)不出。

    只是顏歲愿萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，尋常百姓用的土紙制的火折子他識(shí)不出也就算了，連自家用的竹筒火折子都認(rèn)不出。這劉堯，連個(gè)紈绔都不如。

    “提審。”

    顏歲愿留下兩個(gè)字，先行一步而去。

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    ps——本文所涉及的法律思想，大多都是取自韓非商鞅。