貝加爾湖畔，碧草濘著血澤，一陣錯亂的步伐震過，碧紅的草團骨碌滾入青玉一般的湖水。片玉似的湖泊被點點漆墨條影碰碎，豁然綻放赤紅雪片。

    貝加爾湖頓時似一方透著赤色瑕疵的青玉，湖邊一群玄衣人則似青玉的鑲邊。

    “你們的可汗那劼啜已死！”

    回紇牙帳（王庭）侍衛(wèi)們緊張地望著架刀挾持的龐特勤（回紇首領(lǐng)貴族）烏介的漢人——程藏之，只覺這個漢人是摩尼教（回紇信仰的宗教）的惡宗黑暗之王，而這個漢人身邊的黑衣刀客恰如黑暗亡國中的五類魔到處吞噬人命。

    “薩爾瑪珂可敦！你膝下無子，難道真要看著你唯一的外甥死在我手里，日后任由她人之子搶奪可敦的兵馬嗎？！薩爾瑪珂可敦，你難道甘心為她人作嫁妝嗎？！”

    可汗那劼啜與可敦薩爾瑪珂膝下曾育有三子，但這三子俱意外身亡。而可汗那劼啜與其他女人誕育的孩子，卻是一個比一個健壯。

    掩在叢叢牙帳護衛(wèi)之后的女人——薩爾瑪珂可敦面容有些蒼黃，眼尾細紋裂開歲月刮痕。想來薩爾瑪珂作為回紇最尊貴女人的歲月，并不輕松得意。

    當然不輕松，否則如何能保不住三個兒子！薩爾瑪珂心中無限森寒，她走到陣前，望著程藏之道：“你既是大寧朝的大將軍，就不怕死在貝加爾湖嗎？！你要知道，你的命可不比我外甥的命便宜！”

    她還從未見過一軍的主將作刺客深入敵營，這個漢人莫不是瘋子？

    程藏之輕輕劃動貼著烏介頸脈的鋒刃，無謂地拉長唇線。他身側(cè)的鷹衛(wèi)已然齊聲高呼：“山河育我，我愈山河；身喪異域，魂升同天。【注】”

    “……”不懂中原人語言的回紇人們愣了半天，才招呼上懂他們喊話的人解釋，那人用回紇語解釋含義：“這意思是說，我們是喝馬奶長大的，也要好好喂馬，讓馬兒吃最豐美的水草，讓馬兒撒蹄子在最廣闊的草原?！?/br>
    程藏之應(yīng)聲抽動唇角，但又辯無可辯?；丶v到底是游牧民族，他們記憶中未有壯麗山河，有的是遼闊草原和奔騰駿馬。于他們而言，喂肥駿馬便相當于中原人捍衛(wèi)山河。

    果不其然，回紇侍衛(wèi)們頓時換作肅然起敬的姿態(tài)。

    薩爾瑪珂可敦理解含義后，不由得鄭重打量眼前的青年，模樣細致卻有別樣的輕狂灑脫。更重要的是，她從青年看似舒展的姿態(tài)里讀出決絕。若么合作愉快，若么玉石俱焚。

    “大將軍，我欣賞你的氣魄。只是，我也有我的底線，你若是要我自戕我族，絕無可能！”薩爾瑪珂可敦態(tài)度堅定，氣勢不減道：“若是大將軍愿與我聯(lián)軍，我倒是愿意一戰(zhàn)突厥！”

    有大寧軍隊幫襯，一戰(zhàn)勝突厥必然不在話下，也可以此鞏固烏介這個新可汗的威信。只是，倘若眼前這個漢人將領(lǐng)決意要以烏介脅迫她，那便只能兩敗俱傷了。

    程藏之得到這個答復(fù)，倒也不失望。他親手刺殺老可汗，薩爾瑪珂可敦不曾要他抵命息怒便是不錯的了。若真的再殺烏介，今日可就真是竹籃打水一場空。

    在放烏介前，程藏之仍舊給他們一群人要個承諾，“薩爾瑪珂可敦，并非我不信你所言，而是你當真能壓下牙帳中的非議嗎？若是我放了人，你壓不住老可汗的親信們，我等豈不是死路一條？”

    薩爾瑪珂可敦目光尖銳起來，似攜針尖釘芒。這個漢人將領(lǐng)所言不虛，正中她心中憂患。烏介即便能安然無恙歸來，能否力排眾議懾服牙帳，又能否越過老可汗三個庶子也是問題。

    “大將軍想怎樣？”

    程藏之似抹血的唇瓣張啟，“我?guī)涂啥囟ㄑ缼?，鏟除可敦不想見的任何人，可敦可免苛待族人的污名，也可順利控制牙帳。如何？”

    薩爾瑪珂可敦微怔，繼而顰眉思索得失。若是可借用外族鏟除政敵自然是好，日后提起來她也可與漢人將領(lǐng)撕破臉收攬人心。只是，這個漢人將領(lǐng)并不是個蠢貨，難道想不到這層？

    她問道：“不知大將軍的條件是什么？”

    “摩尼教秘術(shù)?！背滩刂苯亓水?shù)馈?/br>
    薩爾瑪珂和所有牙帳侍衛(wèi)頓時臉色劇變，摩尼教秘術(shù)，倒不如說是摩尼教邪術(shù)。此邪術(shù)可以輕易改換人的相貌，曾有摩尼教教徒擅自施用此術(shù)幻化成可汗，殺可汗取而代之數(shù)十年，直至死后斂尸才發(fā)覺不是原來的可汗。

    因而，摩尼教便將此邪術(shù)秘密封存。

    這個漢人將領(lǐng)居然知曉他們的秘術(shù)？！竟是為他們的秘術(shù)所來？！

    “大將軍動手吧！”薩爾瑪珂可敦當即作出決斷，“摩尼教秘術(shù)，絕不可能外傳！我絕不會讓這欺蒙世人的邪術(shù)去禍害蒼生！”

    程藏之有些驚愕，而后肅面，聲沉如夜水道：“可敦不必如此擔憂，我并非是要研習摩尼教秘術(shù)，而是想借此術(shù)略整頭改面?！彼麑τ谀δ峤探掏皆么诵g(shù)冒充可汗一事事先有了解，“我并非是要變成什么人的模樣，而是想讓自己——再俊俏些。”

    “……？”

    一眾人繃不住，頓時目光齊聚在這個漢人將領(lǐng)面容上。雖然有種族審美差異，但他們也知道眼前這個漢人將領(lǐng)相貌不俗，與其身邊的鷹衛(wèi)相較不知悅目幾何。

    游牧民族印象中，中原王朝一素奢侈華麗，又愛好金器美玉，連用的杯盞都精心雕飾。他們其中許多人也曾隨主子前往中原，見識過中原輝煌昌繁，也見識過中原王朝的貴族，個個錦衣玉佩貌若仙人。

    只不過，他們?nèi)f萬未料到眼前已然可稱得上賽仙人的漢人將領(lǐng)，居然覺得自己不夠俊俏，求秘術(shù)竟是為了更加俊俏？！

    薩爾瑪珂可敦到底是未失了理智，但也算弄清漢人將領(lǐng)的目的——漢人將領(lǐng)出于某種目的，不得不修飾現(xiàn)有的相貌。她倒是能想通其中關(guān)節(jié)，由此反倒放下心來。

    至少，也算抓到漢人將領(lǐng)的把柄。

    程藏之故意賣個破綻，如他預(yù)料一般，薩爾瑪珂可敦以為抓住把柄便掉以輕心下來。當即收了陣勢，請他移駕別處商議正事。

    本就是借著烏介將薩爾瑪珂可敦的人引來，因此，二人商議之事進行的十分順暢。

    諸事商議完畢，程藏之便再次提起摩尼教一事，“薩爾瑪珂可敦，摩尼教之事，最好不要糊弄本將軍，”語氣驟然陰沉下來，“我今日能不惜命殺一個可汗，明日也能殺一個可敦，順帶一個新可汗。以一命換三條，不是樁虧本買賣?！?/br>
    薩爾瑪珂可敦頓時滿面怒火，到底是做可敦（王后）的女人，以往皆是受人敬仰跪服。哪曾如今日一般為人三番五次威脅，竟還威脅到自己的命上去。然，轉(zhuǎn)念一想，眼前的漢人將領(lǐng)今日行事作風，若真與其結(jié)仇還不能永絕后患，來日必然有的頭疼。

    程藏之似笑非笑著，他在等薩爾瑪珂可敦思慮透利益得失。究竟是借外人之手排除異己獲益多，還是為他這幾句威脅反悔獲益多？

    薩爾瑪珂可敦緩緩起身，招來族中的大巫。

    拄著骨杖的大巫與可敦低聲交流幾句，神色劇變。也不知薩爾瑪珂可敦跟他提了什么條件，大巫才鎮(zhèn)定下來，輕輕捋著長髯思忖半晌。

    “大將軍請跟我們來。”

    程藏之自然是帶著鷹衛(wèi)跟著去的。

    一行人行到貝加爾湖畔，停在一塊冷灰色碩大巖石前。巖石本置于湖畔，按道理說其下泥土應(yīng)該濕潤泥濘。程藏之卻見巖石邊緣干燥清爽，甚至有泛白磨痕。

    大巫接下來的動作給程藏之解惑了。巖石竟是被幾個大漢挪動，其下是一方充溢著白茫茫光澤的洞口。

    下了洞口，眼前是不盡的水晶光澤。四周墻壁透明如水鏡，透過水鏡竟然還能看到游魚。一行人頓時僵住腿腳，因為透過水鏡能瞧見的不止是游魚，還有他們殺死的人。有些尸首不知是何緣由，竟也沒有升浮水面而是半沉不浮飄在水下。

    “我們正是行在貝加爾湖之下，”大巫在最前方踽踽獨行，“你們所見的正是貝加爾湖，而腳下所行之路，乃是長生天賜予我們的天路，天路盡頭便是我族無上秘術(shù)。”

    天路……？

    程藏之等人不由得抽搐唇角，看這情形，與其說是通天之路，倒不如說忘川之徑。好在這段詭異路途并不長，很快就走到盡頭。盡頭的天路也就尋常漆黑了，是地道。

    大巫卻說：“行盡光明，無畏暗天。這是長生天賜予我們的無上真理?！闭f罷，還做了膜拜漆漆暗空。

    “……”

    程藏之有些想后悔，也許抓到回紇細作并非吐真言，只是裝神弄鬼。但是漆黑的空間驟然被塞進天光，眼前的所有都清晰無比。

    他們眼前是交疊相錯的高架，每排每層架子上都掛著數(shù)不清的人面。

    大巫手中是草原上常見的宰殺牲畜的短刀，他徑自取下數(shù)張人面。然后走到一旁鋪著的獸皮毯，將數(shù)張面皮放在長案上，提刀裁劃著。半晌過后，大巫將一張完全陌生面皮晾在眾人面前。

    獨獨盯著程藏之，問：“大將軍想換什么模樣？”

    鷹衛(wèi)里忽然有人扯下面罩，露出臉的趙玦當即跪在程藏之面前，聲中盡是哀求：“公子，您不能！這般邪術(shù)還不知有什么危險，我等安守在河西，待日后其他節(jié)度使起勢再乘間取利，屆時一樣能報血海深仇！”

    “公子萬萬不可換上他人之容！”

    程藏之看著趙玦等人的跪求，終是看向大巫問：“這死人面要如何換到活人臉上？”

    大巫道：“這是摩尼教秘術(shù)，不可外傳?！?/br>
    “我若是不要他人的面皮，”程藏之微微頓口，“可還有法子？”

    大巫動了動手里的刀，刃光生冷，“有倒是有，只是要吃些苦頭?！?/br>
    程藏之到底是顧忌回朝后被發(fā)覺身份，倘若只是他自己便罷。可還有父親母親全族人以及山南將士的清白與血仇，若是不能萬無一失，滿盤皆輸?shù)拇鷥r他付不了。

    “苦頭——”

    程藏之猝不及防失笑，活到今日，他最常吃的不就是苦頭嗎？覺得殺人難，可也殺人如刈麥般；覺得河西風沙粗糲，可也頂著風沙咽烽煙；覺得刺殺老可汗勢必要喪命，可也不辭辛苦千里奔行。

    不改頭換面，不脫胎換骨，如何要這天下煥然一新。又如何有顏面面對舊人？

    趙玦見程藏之清淡無謂神情，明白公子心意已決，卻還想著法子勸道：“公子，您不是還想見當年那個放生您的人嗎？您若換了，日后那人認不出您如何是好？！請公子三思而行??！”

    程藏之沉默須臾，想起洞山亭那個銀甲白袍的少年，對方一劍揮斬舉弓射殺自己的人。淡目掃過自己現(xiàn)在的面容，而這面容如今要改換去。

    “日后若真能得見，總有千種法子能與他相識?！?/br>
    舊顏改，心如初。

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    [注]化用——

    繡袈裟衣緣

    唐·長屋

    山川異域，風月同天。

    寄諸佛子，共結(jié)來緣。