“噢，天??！為什么會這樣？”加德納舅媽差點(diǎn)暈倒。

    “他們不去格雷特納格林卻往倫敦走，看來是不打算結(jié)婚了。問題很嚴(yán)重，我們得盡快找到他們！”加德納舅舅立即抓住了重點(diǎn)。

    “該死的威克姆！我們早該戳穿他的真面目！”伊麗莎白揉捏信紙泄憤，過了片刻又慌亂的展開，重新看了一遍，生怕遺漏任何線索。

    “行李收拾好了，我們出發(fā)吧。我已經(jīng)吩咐侍者給我們租了一輛馬車，雖然費(fèi)用很昂貴，可現(xiàn)在不是計(jì)較這些的時(shí)候?！爆旣惱讌栵L(fēng)行的說道。

    另外三人這才回過神來，抓起行李匆忙下樓。旅館的馬車被達(dá)西派來的仆人退掉了，達(dá)西家族的馬車已經(jīng)等候在門口，車夫看見瑪麗，畢恭畢敬的向她行禮。

    瑪麗心里竄過一絲熱流，毫不遲疑的登上馬車。伊麗莎白不停感謝達(dá)西的慷慨相助，誰要再說達(dá)西冷酷無情，她一定會用最犀利的言辭回?fù)魧Ψ剑钡綄Ψ角箴垶橹埂?/br>
    ☆、五八

    有人曾看見威克姆在倫敦出現(xiàn),所以尋找莉迪亞的重?fù)?dān)就落在了加德納舅舅身上。貝內(nèi)特先生眼下正以最快的速度趕來倫敦，他十分后悔對女兒們教育的疏忽,但凡他能夠適當(dāng)約束她們一點(diǎn),莉迪亞也不至于干出這樣的蠢事。

    兩人私奔以后，威克姆的劣跡便完全暴露了出來。他不但是個(gè)風(fēng)流浪子,還是個(gè)賭棍，在郎博恩和民兵團(tuán)欠下了巨額債務(wù),多得是人想找到他。但他顯然是個(gè)慣犯,躲債的本領(lǐng)非常高超,一周過去了仍然不見半點(diǎn)兒蹤影。

    貝內(nèi)特先生不能在倫敦久待，家里還需要他的支撐。

    他帶走了伊麗莎白，瑪麗堅(jiān)持留下,他拿她毫無辦法。

    加德納舅舅每天像無頭蒼蠅一樣在倫敦城里亂轉(zhuǎn),商店完全扔給了加德納舅媽管理。他們絲毫也沒露出不耐的神色，反而隨著時(shí)間的流逝更加盡心盡力。

    這天依然沒有莉迪亞的消息，瑪麗終于坐不住了，等加德納舅舅出門后便換上了最奢華的一件裙子，拎著一個(gè)精致的錢包，租了一輛馬車朝東倫敦駛?cè)ァ?/br>
    “小姐，你一個(gè)人去東區(qū)恐怕有些不安全，那里是貧民和小偷聚集的地方，治安非常亂?！避嚪蛘\懇的勸告道。

    “沒事，你只要將我載到白教堂附近，然后在教堂門口等我就行，除了車資，我再給你一英鎊小費(fèi)。如果我一小時(shí)之內(nèi)沒能回來，麻煩你通知附近的巡警?！爆旣惼届o的說道。

    車夫一年也只能賺三十到五十英鎊，一英鎊小費(fèi)算得上大數(shù)目。于是他不說話了，用心駕駛馬車。

    瑪麗在白教堂附近下了車，慢慢朝最臟亂的一條街道走去。她優(yōu)雅高貴的步態(tài)，奢華精致的穿著與來來往往的貧民形成了鮮明的對比，很快就有人盯上了她手里鼓囊囊的錢包。

    瑪麗似乎毫無所覺，在一間雜貨店門口站立了一會兒，俯身去看櫥窗里的商品。一名十五六歲的少年飛快跑過來，搶走了她手里的錢包，朝一條陰暗的巷子跑去。他邊跑邊掂量錢包的重量，臉上露出得意的笑容。

    但是很快他就笑不出來了，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的女人竟然比他還跑得快，一把抓住他的后領(lǐng)，將他狠狠摜到墻上。她的力氣非常大，差點(diǎn)撞斷他的鼻梁。

    “抓到你了！”瑪麗搶回自己的錢包，說話的聲音不帶一絲喘息。他們已經(jīng)跑進(jìn)了巷子深處，這里連陽光也無法直射，潮濕的空氣中充斥著一股臊臭味。

    “我勸你趕緊放了我，不然會倒霉的！”少年兇狠的威脅道。他被瑪麗反剪雙手摁在墻上，絲毫無法動(dòng)彈。

    瑪麗用力踹向他膝蓋最脆弱的地方，那里有一根麻筋，受了重?fù)糁辽儆惺喾昼娬静黄饋?。少年倒在地上，驚恐的蜷縮起身體，灰藍(lán)色的眼珠透出絕望。

    “放開他！”棍棒襲來的呼嘯聲在瑪麗腦后響起?，旣悏焊挥没仡^，一個(gè)俯身便避開了棍棒，撩起裙擺側(cè)踢，偷襲者被踹飛了五米遠(yuǎn)，倒地痛呼。

    一把閃著寒光的小刀從側(cè)面攻來，卻被瑪麗先一步擒住手腕，反向一扭。偷襲者發(fā)出驚天動(dòng)地的慘叫，小刀也應(yīng)聲落地。

    三兩下就解決了前來救援的四名少年，瑪麗拍拍手，踱步到年紀(jì)最大的少年面前。她是將門虎女，六歲就能帶著情報(bào)從邊疆安全逃回京都，一身武藝絕不是擺設(shè)。

    “你，你想干什么？我奉勸你趕緊離開，我們的同伴接到消息很快就會過來。雖然你很厲害，但是人多起來我們也不會怕你！”少年捂住劇痛的手腕，色厲內(nèi)荏的放著狠話。他們是一群孤兒，以偷竊和搶劫為生。這樣的團(tuán)伙在東區(qū)并不鮮見。

    “難道我就不能有同伴嗎？如果我十分鐘后不能安全的回去，我的同伴也會帶著蘇格蘭場的警察來找我?！爆旣悡P(yáng)起下顎，自然而然散發(fā)的尊貴氣場令少年們更加驚恐不安。

    “對不起，我們不應(yīng)該打你的主意。求求你放過我們吧。”惡劣的環(huán)境讓這些孤兒們知道什么時(shí)候該強(qiáng)硬，什么時(shí)候該卑微。

    “你們是一個(gè)團(tuán)伙？有多少人？”瑪麗俯身盯著他，銳利的目光像刀子一樣。

    少年死咬著唇不肯松口。

    瑪麗已經(jīng)從他的表情中得到了答案。是一個(gè)團(tuán)伙，能供她驅(qū)使就好。她拿出10英鎊和一幅素描，遞到少年面前，“幫我找兩個(gè)人，這是他們的畫像。你們最好在外來人員聚集的廉價(jià)旅館或賭場附近蹲守。找到后將地址送到奇普塞德街34號，我會再給你們100英鎊做報(bào)酬。”

    財(cái)帛動(dòng)人心，這是一條真理。10英鎊對一群饑寒交迫的孤兒們而言無疑是一筆巨款，更何況事成后還有100英鎊的酬勞，叫他們殺人都行。

    少年明顯動(dòng)心了，他的眼睛盯住瑪麗手里的畫像，遲疑的問道，“我怎么才能相信你？萬一你賴賬呢？”

    瑪麗輕笑一聲，徐徐說道，“現(xiàn)在是我有求于你們，而不是你們有求于我。怕被賴賬的人是我才對。我迫切的想要得到他們的消息，一分一秒都不能等待。如果你們不愿意，我也可以去找別人。據(jù)我所知，東區(qū)像你們這樣的孤兒不少，只要一英鎊，我能驅(qū)使任何人為我所用?！?/br>
    “好，我答應(yīng)你了！”少年飛快扯過她手里的畫像和英鎊。

    瑪麗滿意的點(diǎn)頭，退后一步，揮手道，“你們可以走了。千萬別妄想拿了錢消失，否則我會去蘇格蘭場發(fā)布懸賞通告，我已經(jīng)記住了你們的長相?！?/br>
    少年們忙不迭的點(diǎn)頭，互相攙扶著逃也似的離開。

    這些到處流竄的孤兒就是倫敦的眼睛和耳朵，他們總能打探到各種各樣的消息。瑪麗相信自己很快就能與威克姆會面。她唇角上揚(yáng)，眸子里翻涌著兩團(tuán)陰云。雖然她已經(jīng)不再是仁孝公主，可處事手段一點(diǎn)也沒生疏，威克姆必將為他的所作所為付出代價(jià)。

    第二天一大早，消息就被送到了奇普塞德，加德納舅舅已經(jīng)出門了，瑪麗與少年一起登上了租來的馬車。

    少年的頭發(fā)亂糟糟的，身上的衣服打了許多補(bǔ)丁，還沾滿了黑乎乎的污跡。上馬車時(shí)他受到了車夫的拒絕，是瑪麗的10先令小費(fèi)替他解了圍。他有些坐立不安，手指攪在一起，不時(shí)偷看瑪麗幾眼。

    這個(gè)女人非常嬌小，縮在寬大椅子里的樣子顯得那么脆弱。但少年完全不敢小看她，她昨天把他們的首領(lǐng)打成了重傷，手腕腫得像面包一樣大。

    “尊貴的小姐，請問你什么時(shí)候能結(jié)清余款？你曾經(jīng)說過如果找到人會付我們100英鎊，沒有錯(cuò)吧？”他強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的問道。

    “我總要確定消息的正確性。難道你們以為給我一個(gè)地址我就會痛快的付錢？”瑪麗盯著窗外的街道，淡淡開口。

    威嚴(yán)的氣息撲面而來，少年不敢說話了。

    沉默了良久，瑪麗忽然說道，“如果消息屬實(shí)，我還有一筆生意要與你們談，這次的酬勞是300英鎊?！?/br>
    少年忘了害怕，直勾勾的看向她。這個(gè)數(shù)字太打動(dòng)人心了，300英鎊足夠他們舒舒服服的過上好幾年。

    看見他渴望的表情，瑪麗滿意的笑了，“300英鎊讓你們殺個(gè)人，你們愿意嗎？”隨著她話落，森冷的戾氣在車廂里蔓延。

    少年對瑪麗的恐懼更深了。他膽怯的縮起肩膀，但雙手卻緊握成拳，眼里浮現(xiàn)掙扎的神色。他們每一天都面臨著死亡的威脅，要么餓死，要么凍死，要么被某些變態(tài)嗜好的人凌虐致死。只要能活著，他們什么事都愿意干。

    車廂里一片寂靜，瑪麗一點(diǎn)兒也不心急，悠閑的看著窗外的風(fēng)景。