沈孟莊盯著四處亂竄的狗，心里疑惑。方才來時，便見到小巷子里臥著一群狗，雖說城內(nèi)養(yǎng)狗不是什么稀罕事, 但是這里的狗實在多得出奇。而且再細看，街上行走的人, 女性居多，男性卻只有小孩老人, 比起來, 壯年實在甚少。

    愈看愈覺得奇怪，沈孟莊正欲上前打聽, 卻看見一條大黃狗從巷角狼狽地鉆出來。見到他的人紛紛指著他笑道：“老周，你怎么也變成這副模樣？前幾日是誰還大言不慚地說坐懷不亂絕不可能啊？”

    “哈哈哈哈, 話說得太早了吧！”

    “老周你媳婦什么反應(yīng)??？哈哈哈哈, 怎么不見你媳婦??？”

    “你看他身上，少了好幾塊毛，還有血呢，肯定是沒少被媳婦教訓(xùn)。”

    ……

    眾人上前按住那條大黃狗, 淘寶貝似的扒開它身上的絨毛，看見它身上的傷口捧腹大笑。

    沈孟莊不解，遂詢問他們?yōu)楹闻c一只狗過不去。

    其中一名壯年站起來, 看向沈孟莊作揖道：“是沈仙師啊，不是我們欺負狗，他本來就是人變的，就是李大人隔壁的周員外，前幾日我們在一起喝茶，他還拍胸脯說不會變成這樣，誰想到人算不如天算，您瞧他如今這落魄模樣，肯定是被媳婦從家里趕出來的，哈哈哈哈?！?/br>
    沈孟莊等人愈聽愈糊涂，面面相覷，皆一頭霧水。

    回到李宅，想起此前李大人欲言又止，想必也與此事有關(guān)，沈孟莊未等李大人開口便率先詢問此事。

    仆人沏好茶端上來后，便紛紛退下關(guān)上門。李大人沉默許久，最終開口說道：“絳紅城原先不是這樣的，此事還需從五年前說起……”

    原來五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，長相平平，父母早亡，但心地善良，時常為善堂里的老人送枕頭被褥，幫他們洗衣裳。只可惜她是個啞巴，也因此被街頭一些男子打趣。

    沉西自幼被取笑慣了，遇到這些人只當做沒看見，該干什么還干什么。但是突然有一日，城內(nèi)來了一位風流公子，名聲大噪，引得全城的姑娘傾心不已。那位公子說來也奇怪，所到之處，皆是滿地杏花，奇香無比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要見他一面。

    這位俏公子相貌堂堂，風流倜儻，一柄折扇在手，整日與城內(nèi)那些花容月貌的姑娘們飲酒賦詩，逍遙自在。無人得知他是干什么的，從哪里來，來這里有何目的，只知道，他一來，城內(nèi)從此便不得安寧。

    這日與往常一般，沉西洗完衣裳，端著木盆往善堂走。早已候在路邊的一群男子，嘴里叼著雜草，晃著腿似乎等得不耐煩。

    沉西低著頭裝作沒看見，從他們中間經(jīng)過。其中一名男子沖出來揚手打掉她懷里的木盆，還惡人先告狀，說道：“你走路沒長眼啊，弄臟了我的衣服你要怎么賠？”

    其余人也跟著上前，推搡沉西，呵斥道：“你賠得起嗎？還是說你要給我們洗一個月的衣服來賠？”

    眾人捧腹大笑，沉西擺擺手，張著嘴咿咿呀呀，著急想要解釋，但是卻說不出話。

    “你說什么？我聽不清，你想說說什么？不是你弄臟的？大家伙兒可都看見了，行，我今兒好人做到底，只要你能講出不是你弄臟的，我就當沒這回事。”

    沉西仍是張著嘴，咿咿呀呀，含糊不清。

    “你說啊，再不說可就要賠我這身衣衫了。”

    沉西急得掉眼淚，用手指了指嘴巴，擺擺手，雖然很努力地想要說出來，但是努力了十幾年也沒能說出一個字。

    “你說不出來啊，要不要我?guī)湍悖课衣犝f人在害怕的時候，會刺激什么什么東西來著，我?guī)湍阒沃?，說不定就好了?！?/br>
    那人說罷，從身后掏出一個麻袋，隨后從麻袋里掏出一條長蛇，湊到沉西眼前，說道：“你陪它好好玩玩，說不定就能只好你的啞巴。”

    那人將長蛇纏上沉西的脖子，蛇頭對著她的臉，蛇信一吐便觸到她的鼻尖。沉西嚇得渾身哆嗦，脖子上愈纏愈緊，她簡直快要喘不過氣。眼淚止不住地往外流，咿咿呀呀的聲音全混在一起。

    蛇信子繼續(xù)舔上她的鼻尖，沉西死死盯著眼前的蛇頭，額前冷汗直出，肩頭不停地抖動，雙手攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。

    突然長蛇張開嘴，獠牙尖銳，近在眼前，沉西嚇得不受控制地嚎哭，但仍是說不出一個字。

    就在蛇頭快要咬上她的鼻子，突然一紙折扇迅疾飛來，打開蛇頭。隨后一只手摘下纏繞她脖子的蛇身，轉(zhuǎn)眼便綁在那名男子的腦袋上，那群作亂的人見他前來，登時便做賊心虛地逃跑。

    那人飛身而來，穩(wěn)穩(wěn)落地后，扶著沉西顫抖的身子，語氣溫柔，輕聲問道：“姑娘沒事吧？”

    沉西臉色蒼白，抬頭看向他，只一眼，便覺心神蕩漾，仿佛被長蛇吸盡的血液重新回到全身，逆流而上，在臉頰蔓延，頓時紅了整張臉。

    “啊、啊、啊……”

    沉西張著嘴努力想要說些什么，但只能簡單地發(fā)出“啊”的聲音。

    那位公子掏出手帕，替她擦拭臉上的淚和汗，仍是溫柔地說道：“姑娘不必勉強，往后他們不會再欺負你了?！?/br>
    公子將沉西送到家后便告辭離去，沉西握著手里的手帕，心臟猛烈跳動。一直望著那人消失的方向，天都黑了也不愿回屋。

    那就是城內(nèi)有名的公子嗎？聽聞他一表人才，許多小姐都傾心于他。今日一見，果真是這樣啊，這樣玉樹臨風的公子，該是什么樣的姑娘才能配得上他呢？