很快，兩人相接的目光便被洶涌歡呼的人群阻隔，周陌在將士們的簇?fù)硐麓蝰R而過，而白緞也收回目光，卻難掩自己的好心情，腳步輕松雀躍地走回自己的店鋪。

    這是自白母去世后，白緞的心情第一次放晴，似乎他的生活與這個王朝一樣，又有了新的希望。甚至，他還悄悄思考過要不要投入周陌麾下參軍，但想到自己肩不能抗手不能提的體質(zhì)與自小到大連架從沒有打過的身手，最終還是極有自知之明得放棄了這一幻想。

    更何況，他也的確不喜歡鮮血和殺戮，就算參軍，大約也無法適應(yīng)戰(zhàn)場上的殘酷。

    白緞準(zhǔn)備繼續(xù)做自己安安分分的平民百姓，卻不料意外的是，第二天，他的店門便被幾名身穿皮甲的兵士敲響。

    白緞一向都是安分守己的小百姓，看到這幾位明顯都曾沾過血的軍爺實(shí)在心中打鼓，連忙詢問他們有何要事，卻被幾名兵士二話不說，帶去了縣衙——目前，周陌已然征用了這里，作為自己日常處理軍務(wù)的場所。

    聽說是周將軍要見自己，白緞一路上又是激動又是忐忑，只可惜幾名士兵嘴巴很嚴(yán)，無論白緞如何詢問都不肯泄露分毫，只能委婉得安撫他“是一件好事”。

    終于，白緞小跑著來到縣衙，而知縣老爺早就在門口翹首以待，看到白緞后眼睛一亮，連忙將他拖進(jìn)了大堂。

    廳堂之上，周陌正坐在上首的位置，與幾名副將談?wù)撝酉聛淼倪M(jìn)軍方向?？吹街h與白緞進(jìn)來，他比了個暫停的手勢：“劉大人，這就是你說得那位手藝極佳的木匠？”

    “正是！”劉知縣連連點(diǎn)頭，“您別看他年紀(jì)小，長得和書生一樣白白凈凈，但手藝可絕對不一般，就算是放到京城里，也絕對不落下風(fēng)！”

    “如此甚好。”周陌微微頷首，“這位小兄弟叫……？”

    “狗兒！”劉知縣殷切得答道，“白狗兒！”

    周陌愣了一瞬：“白……狗兒？”隨即，他突然將頭扭到一邊，“噗”得一下笑出聲來，弄得幾名副將愕然瞪大了眼睛。

    “狗兒……是草民的小名?！卑拙劚恢苣靶Φ妹婕t耳赤，尷尬萬分，“草民還有一個大名，叫白緞……”

    劉知縣這才反應(yīng)過來在周將軍面前呼喊賤名實(shí)在有些不雅，也跟著漲紅了臉，干巴巴地張了張口，訕笑：“哦，對、對，是白緞。我們這些鄉(xiāng)下人，叫小名都叫習(xí)慣了，還請將軍勿怪……”

    “無妨?！敝苣昂貌蝗菀字棺⌒?，勉強(qiáng)壓下上揚(yáng)的嘴角，但雙眸中卻依然噙滿了笑意，“現(xiàn)下不是在鄉(xiāng)間，稱呼小名的確不太妥當(dāng)，還是以‘白緞’相稱吧。不過……”他抬起手，掩了掩唇，“狗兒這名字倒是頗有些意趣，可愛得很?！?/br>
    白緞羞窘至極，深深埋著頭不愿抬起，恨不得立刻找一條地縫鉆下去，再也不冒出來見人。

    眼見白緞臉紅得都快要冒煙了，周陌輕咳一聲，不再調(diào)侃他，發(fā)而抬了抬手，示意劉知縣離開。

    很快，廳堂的門便被關(guān)上，使得廳內(nèi)氣氛硬生生透出了幾分神秘，而白緞也迅速醒過神來，腦中的羞窘變成了忐忑。

    “白小兄弟不必緊張，我這一次請你來，是希望能夠得到你的援手?！敝苣胺啪徚苏Z氣，“我聽說，你是十里八鄉(xiāng)最有名的木匠，所以想請你來為我造一種器械?！?/br>
    白緞愣了愣，遲疑片刻：“草民只會做一些農(nóng)具家具，這軍中用的器械……草民實(shí)在沒有接觸過?！?/br>
    “沒接觸過是理所當(dāng)然的。”周陌微微一笑，“但我聽說白小兄弟技藝高深、心思縝密精巧，做過不少奇思妙想的小器物。劉知縣那里就有一個，曾經(jīng)交予我觀摩，令我深感嘆服——我想，只要白小兄弟愿意，必然能助我一臂之力?！?/br>
    “那些都只是逗趣兒的小玩意，沒什么值得夸贊的……”白緞心中打鼓，越發(fā)不安。

    “白小兄弟不必自謙，倘若此事不成，只能說時也命也，我絕不會怪罪于你?！敝苣拜p聲安撫，“我軍目前雖然形勢大好，但比起朝廷的正規(guī)軍隊(duì)仍舊經(jīng)驗(yàn)不足，裝備也差了許多，仍舊面臨極為嚴(yán)峻的威脅。兵士們信任我，將自己的性命交付于我，我也珍惜他們的每一條生命，絕不愿看到他們平白犧牲——所以，我想要制作一種威懾性大、殺傷力強(qiáng)的進(jìn)攻器械，也已然有了大概的思路，倘若成功，必然能夠借此拯救無數(shù)人的性命！”

    周陌的言辭并不激烈，卻極為沉重堅(jiān)實(shí)，引得白緞心潮澎湃。他還記得自己在戰(zhàn)場上犧牲的父親，也感念周陌這等愛兵如子的心思。雖然他并不確定自己是否有能力做成這一件大事，但他卻終究在周陌的話語中拋卻了猶豫遲疑，愿意放手一試。

    得到白緞的承諾，周陌不由大喜，連忙招手喚白緞上前，將一個卷軸緩緩打開。

    卷軸的絹布上畫著幾個半成品草圖，白緞低頭仔細(xì)觀看，眉頭不自覺皺起，陷入了深思。

    “……如何？這草圖，你是否有辦法完善？”周陌輕聲問道。

    白緞抿了抿唇，稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這……草民的確有了點(diǎn)思路……”

    ——雖然從來沒有見過類似的器械，但不知為何，白緞卻一眼便看懂了其中的構(gòu)造，迅速在頭腦中將其拼接成型，甚至發(fā)現(xiàn)了幾處謬誤。

    ——順利得有些不可思議。

    聽到白緞的回答，別說是周陌，就連幾名旁聽的副將也不由得眼冒精光，難掩激動。

    周陌興奮至極，一把握住了白緞虛扶著卷軸的手，將他拉到身邊，用力抱了抱：“我就知道！在看到白小兄弟的第一眼，我就知道你會明白我的意思，定然是我的知己！”

    這個擁抱短暫卻又熱烈，令白緞手足無措。他迎著周陌滿是熱度的眸光，耳聽著那一聲發(fā)自肺腑的“知己”，心口處猛然一動，涌現(xiàn)出一股暖流。

    ——士為知己者死，大約……就是這樣一種感情吧？

    第31章

    接受了周陌交予的重任，白緞即刻便開始著手研究他所提供的器械草圖，同時搬入了周陌目前落腳的居所。這樣的做法一方面是由于這張草圖極為機(jī)密，以防秘密泄露；另一方面也方便了他與周陌這位原設(shè)計者隨時討論進(jìn)展，以免走了彎路。

    對于這樣的安排，白緞沒有任何異議，他被一名副將保護(hù)著返回自己的店鋪，安頓好師傅老木匠，又整理了幾件衣物用品、帶好了自己慣用的工具。

    路上，這位自稱為宋英的副將對白緞?wù)宫F(xiàn)出了極大的熱情與好奇，而白緞也順?biāo)浦?，從他口中問到了不少消息?/br>
    據(jù)宋英所說——其中當(dāng)然省略了不少狂熱的崇拜——周將軍早在尚未蒙冤下獄之前便有了制造此種器械的構(gòu)想，本打算借此來對抗北胡人，卻不料風(fēng)云突變，他尚未尋找工匠完善，便被發(fā)配蠻荒苦寒之地。

    即使對朝廷極度失望，但周將軍仍舊沒有放棄自己的想法，因?yàn)樗O(shè)計這些器械不是為了向朝廷獻(xiàn)媚、求得功名利祿，而是為了戰(zhàn)場上數(shù)以千萬計的將士們。

    在揭竿而起反抗朝廷后，周將軍又再度重啟了制造器械的進(jìn)程，只可惜他們一路打一路尋，卻并沒有找到足以完善設(shè)計草圖的工匠，致使周將軍與他們一次又一次的失望，甚至都有些懷疑這些構(gòu)想草圖是否只是癡人說夢。

    ——而白緞的出現(xiàn)，卻給了他們一線希望。

    “白小兄弟，你不要有太大壓力，這件事的困難程度，將軍與我們都十分了解，就算造不出來，我等也一樣感謝你！”宋英笑容爽朗，抬手拍了拍白緞的肩膀。

    白緞被拍得一個踉蹌，連忙穩(wěn)住身體，認(rèn)真點(diǎn)頭：“周將軍大仁大義，我一直感念于心。不瞞您說，我的父親也曾在將軍麾下任職，我自小也對將軍崇敬不已，必然會盡全力幫將軍達(dá)成所愿?！?/br>
    聽聞白緞是戰(zhàn)友之子，宋英待他更是親切，忍不住向這位今后將會與周陌朝夕共處許久的小兄弟提點(diǎn)了幾句：“周將軍雖然外表看起來嚴(yán)肅得很，也不怎么喜愛說笑，但性格卻頗為溫和，你不必懼怕于他，無論有什么問題，直接說出來便好，將軍最喜歡這種干脆利落的人！”

    白緞連連點(diǎn)頭，隨后又有些疑惑：“將軍很嚴(yán)肅嗎？我倒是覺得他極為平易近人呢?！?/br>
    宋英沉吟片刻：“大約是與白小兄弟一見如故吧。今日將軍的笑容看起來多了不少，竟然還拿白小兄弟的小名兒開了玩笑，實(shí)在是讓我們大吃一驚呢！”

    提起這件窘事，白緞又不有的有些臉紅，尷尬訕笑。

    見他這幅模樣，宋英笑著安慰：“白小兄弟不必害羞，我們也都是窮苦人家出來的，都有小名兒，什么虎子狗蛋兒的，隨意得很，這些將軍也都知道，甚至，有好些人的大名還是將軍給取的！”頓了頓，他也頗有些疑惑，“但將軍卻從未取笑過我們的小名兒，所以今日他為此而發(fā)笑，我們才這般驚訝。”

    說著，宋英上下打量了白緞一下，微微挑眉戲謔，抬手捏了捏白緞的面頰：“肯定是因?yàn)槟愕哪犹∏瘟?，比我們見過的最漂亮的大姑娘還要標(biāo)致，配上這名字，才更顯有趣吧！”