“哪里邋遢了？明明挺整潔?！?/br>
    屏風(fēng)后，宋慎飛快沐浴畢，套上褲子才發(fā)覺(jué)沒(méi)拿衣服，剛撓撓頭，一件玄色袍子便劈臉砸來(lái)：

    “接著！你這丟三落四的毛病，怕是改不了了。”

    宋慎一把接住，抖開(kāi)穿上，掌心托著小蛇往外走，正色道：“清哥，有件事，我得告訴你?！?/br>
    “什么事？”

    周彥清偏頭，一見(jiàn)對(duì)方正經(jīng)的神態(tài)，瞬間感覺(jué)不妙，“你小子，又出什么幺蛾子了？”

    “來(lái)，你看了便知?！?/br>
    宋慎踩著竹樓樓板，腳步無(wú)聲，進(jìn)入隔壁書(shū)房，從抽屜里取出一明黃筒狀物，遞給義兄。

    “什么東西？”

    “皇榜。”

    “皇、皇榜？”周彥清疑惑不解，茫然拆開(kāi)，一目十行閱畢，倒吸一口涼氣，霎時(shí)沉下臉，震驚問(wèn)：“瑞王病重，朝廷為他張榜求醫(yī)，與咱們何干？你是什么時(shí)候揭的榜？”

    “昨兒下午揭的?！?/br>
    宋慎拎著一壺酒踱出書(shū)房，拾級(jí)而上，朝高處露臺(tái)走，“我有求于慶王，瑞王是他四弟，二位皇子同父異母，卻手足情深，我若能穩(wěn)住瑞王病情，憑著立功，順勢(shì)籌謀，尋找機(jī)會(huì)救出師姐，并與平南侯府、鎮(zhèn)千保徹底做個(gè)了斷?！?/br>
    “你外出奔波幾天，居然琢磨出這個(gè)餿主意？”周彥清捧著皇榜，猶如捧著燙手山芋，堅(jiān)決反對(duì)：“我不同意！”

    宋慎走進(jìn)露臺(tái)，憑欄而立，眺望夜空，“就知道你不會(huì)同意。但我已經(jīng)通過(guò)容大人與慶王殿下談妥了，三日之后，入宮面圣，給瑞王母子看病?！?/br>
    露臺(tái)建在山坡竹樓頂部，視野開(kāi)闊，景色怡人。

    恰逢月中，圓月高懸，皎潔月光下，山坡栽滿竹子，風(fēng)吹過(guò)竹林，枝葉沙沙作響，竹葉清香與桂花馥郁交織，沁人心脾。

    “三日之后入宮？”

    “胡鬧！你簡(jiǎn)直膽大包天！”

    周彥清臉色鐵青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之癥，病秧子，不定哪天就斷氣了！天潢貴胄，自有太醫(yī)照顧，萬(wàn)一他在你手上病勢(shì)加重、或者喪命，皇室豈會(huì)寬恕大夫？你不怕掉腦袋？”

    宋慎轉(zhuǎn)身，背靠竹欄桿，“無(wú)妨，我已經(jīng)仔細(xì)同慶王殿下談過(guò)了，只要盡力醫(yī)治，他便會(huì)保我周全?！?/br>
    “非親非故，你憑什么信任慶王？”

    “憑我對(duì)他的了解。良禽擇木而棲，慶王端方正直，值得追隨?！?/br>
    周彥清滿腹擔(dān)憂，恨不能用皇榜狠狠抽醒對(duì)方，“咱們是平民百姓，勢(shì)單力薄，跟達(dá)官顯貴打交道，本該慎之又慎，你太冒險(xiǎn)了！你——”

    宋慎怕聽(tīng)嘮叨，把義兄按坐下，“清哥，你別急，坐下說(shuō)話。正因?yàn)樵蹅儎?shì)單力薄，才受制于平南侯府，屢次憋屈退讓?zhuān)瑓s換不來(lái)休戰(zhàn)，是可忍孰不可忍！我深知此舉危險(xiǎn)，但為了今后的太平日子，不得不冒一次險(xiǎn)?！?/br>
    “可是……”

    猛被溫?zé)嵊辛Φ氖终埔话?，周彥清順?shì)坐下，眉心皺成一個(gè)“川”字，沉吟不語(yǔ)。他雖然年長(zhǎng)三歲，平日也以兄長(zhǎng)自居，但處理大事時(shí)，始終不如義弟果敢。

    竹林中秋蟲(chóng)鳴叫，露臺(tái)上半晌無(wú)人開(kāi)口。

    片刻后，周彥清恢復(fù)冷靜，“我并不是懷疑你看人的眼光，只是擔(dān)心你不慎得罪天潢貴胄，到時(shí)，叫我怎么救你？”

    “生死有命，清哥能救便救，假如救不了，該是我命中逃不過(guò)的劫。”

    宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏懼，“我自離開(kāi)師門(mén)下山闖蕩至今，十幾年間，不知多少次死里逃生，早已不怕死了。”

    “盡胡說(shuō)！”周彥清抬頭，仰視月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌門(mén)，尚未將師門(mén)絕學(xué)傳授給徒兒，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面對(duì)貴派列祖列宗？”

    宋慎身穿寬大玄色武袍，風(fēng)不停地吹，袍角飛揚(yáng)，衣襟略敞，露出寬闊健壯胸膛，豐神俊朗。他俯視義兄，單側(cè)薄唇彎起，語(yǔ)調(diào)慵懶，“你咒我？”

    “不是、不是咒你。”對(duì)視數(shù)息，周彥清別開(kāi)臉，小心隱藏情愫，“都怪你，行事欠考慮，事先不和我商量。”

    宋慎歉意解釋道：“并非故意不跟你商量，皆因師姐在牢里傷病交加，性命有危險(xiǎn)，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通過(guò)容大人說(shuō)動(dòng)慶王殿下，贏得探監(jiān)機(jī)會(huì)，給師姐治傷治病。”

    “哼，真不是我刻薄，你師姐并不無(wú)辜——”

    周彥清咽下指責(zé)，卻難掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢獄之災(zāi)，朝廷有意嚴(yán)懲貪污案，其余犯人家屬避之不及，生怕遭株連，就你不怕惹麻煩！”

    “師姐貪財(cái)慕勢(shì)，糊涂跟了貪官，確實(shí)有錯(cuò)，但罪不至死。同門(mén)一場(chǎng)，我無(wú)法袖手旁觀?！?/br>
    周彥清嗤之以鼻，“照我說(shuō)，夏莉和鎮(zhèn)千保，一個(gè)貪財(cái)慕勢(shì)糊涂任性，另一個(gè)欺師滅祖刺殺掌門(mén)，你趁機(jī)清理門(mén)戶唄，何必冒險(xiǎn)施救？”

    “前者任性，后者歹毒，不可一概而論?！?/br>
    “夏莉當(dāng)年不滿意你師父定下的親事，逃親離鄉(xiāng)，一躲十幾年，杳無(wú)音信，還有甚么姐弟情誼？”

    “我又沒(méi)失憶，無(wú)論分別多久，她總歸是師姐?！?/br>
    人之常情，多少護(hù)短。宋慎低頭逗弄愛(ài)寵，明月清輝下，夜風(fēng)中竹影搖曳，玄色武袍、栗色頭發(fā)、劍眉星目、碧綠毒蛇在修長(zhǎng)十指間游走，顯得妖冶且邪氣，低聲說(shuō)：“我無(wú)父無(wú)母，是一個(gè)被扔進(jìn)木盆里順?biāo)鞯臈墜耄业脦煾甘震B(yǎng)，師娘……不太喜歡我，生氣跑了。幼時(shí)，師父悉心撫養(yǎng)，師姐關(guān)愛(ài)有加，如今師父早已仙逝，于人世間，我只有清哥和師姐兩個(gè)親人了。”